“铁樱，给他喂能量棒。” 江悠悠站起身，语气不容置疑。
铁樱立刻从背包里拿出能量棒小心喂食，王东精神一振，看向江悠悠的眼神变得复杂。
“我救你不是发善心。” 江悠悠居高临下，声音清冷，“从现在起，你的命是我的。我要你脑子里所有关于第七基地的地图、情报，以及带我们去那里的路。”
江悠悠的命令如石子投入死水，在每个人心湖激起不同涟漪。疯铁声音从胸腔发出，嗡嗡作响：“老大，接下来怎么办？” 他饱经风霜的脸上没有喜悦，只有面对未知的凝重；陈幼薇眼眸冰层下暗流涌动，不相信所谓 “好地方”；铁樱仰头望着江悠悠，仿佛她点头童话世界就会成真。
江悠悠脸色依旧苍白，精神力过度消耗让大脑针扎般刺痛，眼神却清明如旧。她扫过周围的机械坟场 —— 每块扭曲钢板、每根断裂缆线，在疯铁眼中是宝藏，在她眼中是海量属性点与珍稀材料。但现在不是时候。
“我的精神力需要恢复，没法立刻处理这些东西。” 江悠悠声音冷静无波，看向疯铁，“你眼光最好，和幼薇一起找废墟里最有价值的特种合金、完整能量线路和核心部件；铁樱，你负责收集散落的小型完好零件，比如芯片和微型传导线。全部堆在一起，我来收。”
“是，老大！” 疯铁立刻回应，将背上的王东往上颠了颠。陈幼薇已化作鬼魅残影，在金属残骸间穿梭，目光如鹰隼般锐利。
行动即刻展开，这里成了露天的紧张高效 “矿场”。疯铁如经验老到的寻宝人，一边收集物资一边指令不断：“那个操作台里的银芯线缆还能用”“这根管道是高密度记忆金属，整根搬走”；陈幼薇沉默执行，切割搬运沉重部件堆积在江悠悠脚边；铁樱像勤劳的小松鼠，在废墟角落翻找闪烁微光的芯片与细小零件。
江悠悠站在原地如定海神针，每当材料堆积到一定程度，便抬手将其悉数收入系统物品栏。
“老大，差不多了。” 几小时后，疯铁额头渗出汗珠。
江悠悠看了眼堆满物品栏的材料，点头：“疯铁背上他，准备离开。”
离开死寂的机械坟场，队伍行进得愈发沉重。这支奇怪的小队沉默穿行在由前文明遗骸构成的钢铁丛林中。
两天后，一处相对完整的环形金属壁垒后方，队伍停下休整。
“咕嘟…… 咕嘟……” 铁樱熟练架起小锅，将储存的肉块配着菌菇熬煮，香气扑鼻的肉汤很快翻滚起来。她盛出一碗吹凉，递到疯铁身前 —— 疯铁将背上的王东缓缓放下，让他靠在金属壁上。
这几天靠着铁樱精心熬煮的肉汤和肉干粉末，王东死灰色的脸已恢复些许血色。他断断续续醒过几次，每次都对嘴边的食物感到震惊。此刻再次睁眼，眼中的警惕杀意早已褪去，只剩虚弱、困惑与感激交织的复杂情绪。
“喝吧。” 铁樱将碗递到他嘴边，声音稚嫩却平稳。
王东干裂的嘴唇动了动，没有拒绝。温热肉汤滑入喉咙，一股纯粹温暖的能量扩散四肢百骸，修复着破败身体 —— 这种感觉，他只在小时候吃过基地最高研究院培育的 “营养膏” 时体验过。
“这…… 这是什么肉？” 他沙哑地问，看向锅里的肉块。
“腐沼巨鳄的肉。” 铁樱老实回答。
王东瞳孔骤缩。五阶巅峰的腐沼巨鳄浑身是狂暴污染能量，别说吃，靠近尸体都会被侵蚀，可这肉汤里只有精纯生命能量，毫无污染。“你们…… 净化了它的肉？”
疯铁闷声啃着烤肉瞥了他一眼，陈幼薇在阴影里擦双刃仿佛未闻。回答他的是江悠悠 —— 她盘膝坐在金属板上，闭目冥想片刻后睁眼，清冷目光落在王东身上：“有问题吗？”
“不…… 没有。” 王东连忙摇头，心中掀起惊涛骇浪。第七基地最先进的生物净化技术也只能处理三阶以下变异兽材料，还成本高昂，纯净食物只有大人物能享用。眼前这不到二十岁的少女和她的小队，到底是什么来头？
“你说第七基地是最好的，看来那里的食物也不怎么样。” 江悠悠语气平淡，却精准刺破王东的骄傲。
王东脸上闪过窘迫，随即苦笑：“第七基地确实最好，但废土中纯净食物水源都是珍贵战略物资。我们钢骨佣兵团，只有完成A级以上任务才能申领少量纯净营养剂当奖励。” 他看向江悠悠，眼神真诚：“不管你们是谁，救我命还给我珍贵食物，这份恩情我记下了。只要回第七基地，我和钢骨佣兵团必有重报。”
“重报？” 江悠悠嘴角牵起极淡弧度，像在评估，“值多少积分？”
王东一愣，明白废土中利益才是稳固纽带。他深吸一口气郑重道：“我的积分腕表损毁无法报数，但我哥王铭是钢骨佣兵团团长，八阶金系武者。钢骨佣兵团是第七基地三大佣兵团之一，护送我回去，武器、源晶、基因药剂，甚至基地庇护身份，只要能给的都可以谈。”
八阶金系武者！疯铁咀嚼动作骤停，眼中满是震撼；陈幼薇擦刃的手顿住，第一次正视王东；铁樱小嘴微张，感受到 “三大佣兵团团长” 的份量。唯有江悠悠表情不变，静静评估着 “货物” 价值。
良久她开口：“对你哥的报答不感兴趣。现在告诉我从这里到第七基地的路，以及所有危险，越详细越好 —— 你的信息，就是买命钱。”
直白冷酷让王东一怔，却也认清现实。他点头开始讲述：“从死亡峡谷出口到第七基地，要经枯骨荒原，那里变异兽群落密集；再穿遗忘草原，环境相对安全，第七基地清扫过很多次，第七基地的人都在那边采集；过了草原就能看到百米高的‘希望壁垒’，那是第七基地的外墙。”
提到 “希望壁垒”，王东眼中燃起对家园的眷恋自豪。江悠悠静静听着，将地名、危险牢记于心，在脑中构建通往新世界的地图 —— 对陈幼薇和铁樱，那是能让 “傻子” 活下去的童话；对疯铁，是有更强者和秩序的未知之地；对她，只是变强路上的下一个 “狩猎场”。
“继续走。” 江悠悠起身，冰冷声音打断讲述，众人从遐想中惊醒。疯铁默默背起王东，陈幼薇化作轻烟消失在前方，队伍再次启程。
王东趴在疯铁背上，感受着小队沉默高效的行进节奏，心中愈发肯定 —— 这支小队绝不简单，他们到底从哪个深渊爬出来？他不知道，但跟着他们，是活下去的唯一希望。