中秋宫宴后，梵曦那篇《秋塞赋》不胫而走，迅速传遍京城，赢得了无数文人士子的赞誉，甚至连边境一些将领在听闻后，也对她这位“心系边关”的公主多了几分好感。这无疑为她暗中布局军权提供了更好的掩护和便利。
然而，树大招风。她的名声越响，落在她身上的目光也就越多，越复杂。
这日，梵曦正在殿内翻阅钱太监送来的、关于几位边境将领近期动向的密报，汀兰进来禀报，说顾清辞顾公子递了帖子求见，还送来了一份礼物。
梵曦蹙眉。宫宴之后，她本以为与这顾清辞不会再有什么交集，没想到他竟主动找上门来。
“他人在何处？所为何事？”梵曦放下密报，语气淡漠。
“顾公子人在宫外等候，并未入宫。他说……日前在宫宴上聆听了公主的《秋塞赋》，心潮澎湃，钦佩不已，特将他近日所作的一幅《秋山问道图》送来，请公主品鉴指教。”
汀兰说着，将一个细长的锦盒呈上。
梵曦看着那锦盒，没有立刻去接。顾清辞此举，看似是文人间的正常交往，但她总觉得没那么简单。
她示意汀兰打开锦盒。
里面是一幅卷轴。展开来看，但见画面层峦叠嶂，云雾缭绕，山间小径上，一老一少两位隐士相对而坐，似乎在探讨着什么。笔法苍劲有力，意境高远空灵，确实是一幅难得的佳作。画作的空白处，还有顾清辞亲笔所题的诗句，字迹清隽飘逸，与画境相得益彰。
平心而论，这幅画无论是技艺还是意境，都属上乘，足以显示出顾清辞深厚的艺术造诣。
“他还有说什么吗？”梵曦问道。
“顾公子说，公主若得闲，他希望能与公主切磋一下画艺。”汀兰回道。
切磋画艺？梵曦心中冷笑。她如今哪有闲情逸致与人切磋什么画艺？
“将画收起来吧。”
梵曦吩咐道，“去回复顾公子，就说他的画作本公主已看过，笔精墨妙，意境超然，令人佩服。至于切磋之事，本公主近日俗务繁忙，恐难如愿，请他见谅。”
“是。”汀兰应下，将画作重新卷好，放入锦盒中。
打发走了汀兰，梵曦看着那个锦盒，目光深沉。顾清辞……你到底想做什么？仅仅是为了切磋学问？还是想借此接近她，达成某种目的？
她绝不相信，一个江南大儒的孙子，会无缘无故地对一个深宫公主如此殷勤。
而此刻，在宫门外等候回音的顾清辞，听到汀兰转达的、客气而疏离的回复后，脸上并未露出失望之色，反而唇角微勾，露出一抹了然的笑意。
果然……被拒绝了呢。
这位九公主，防备心果然很重。
不过……没关系。
他有的是耐心。
他抬头，望了望那巍峨的宫墙，目光仿佛能穿透重重殿宇，看到那个清冷而耀眼的身影。
九公主，我们来日方长。
而几乎就在顾清辞离开宫门的同时，一道玄色身影如同鬼魅般，从宫墙之上一闪而过。玄隐的目光冰冷地扫过顾清辞离去的方向，又落在那扇刚刚传递过锦盒的宫门上，面具下的脸色，阴沉得几乎能滴出水来。
赠画？切磋？
那个男人……对公主的心思，果然不单纯！
一股暴戾的杀意，在他心底疯狂滋长，几乎要冲破理智的牢笼。
他死死握紧了拳，指节发出咔哒的轻响，最终，却只能无力地松开。
他有什么资格？有什么立场？
他连站在阳光下的资格都没有，又凭什么去干涉谁能够靠近她？
深深的无力感，如同冰冷的潮水，再次将他淹没。
他转身，如同负伤的野兽，踉跄着融入那无边无际的、令人窒息的黑暗之中。
唯有那压抑在胸腔深处的、如同困兽般的低吼，证明着他此刻正在承受着，何等惨烈的煎熬。