五月上旬,周瑜三万步军汇聚芜湖以南、宛陵以西的繁昌。而甘宁、吕岱、张承则继续率领两万水军直扑濡须口,将徐盛的五千沧澜卫堵在了巢湖里。长江下游的水路完全被江东军所掌握。
长江航路的丧失,使得淮南转运司的江南业务立刻停止,大量的货物只能被迫停在合肥码头、仓库之中,无法进行运输。无奈之下,转运司只能启动淮河航线,将货物重新运往荆州再进行周转,这样虽然迁延日久,但却也是权宜之计。
此举使得转运司损失巨大,不仅是袁耀,就连许都的曹操都有些坐不住了。
他甚至亲自写信给孙权和袁耀,希望双方之间的战争不要殃及无辜的商旅,这也算是破天荒的新鲜事。
随后甘宁率船队继续南下,一路袭略沿岸城市甚至还烧了秣陵码头,致使淮南损失惨重。多亏了袁耀早有准备,他提前在丹徒造船工坊修筑了坚固的防御工事,这才使得甘宁突袭丹徒的计划落空。
甘宁心有不忿、转头便去了江都,不仅攻下了江都附近的码头和仓库,甚至还一把火烧了周围的几个屯堡,使得旁边的广陵城人心大乱。亏得广陵护军及时赶到,这才稳住了局势。
而陆战方向,芜湖双方的对峙依然在进行。但由于周瑜大军就在后边,江东水军纵横长江,守芜湖的周燕便更加有了底气,他甚至开始主动出兵挑衅对面的安旭所部。
反倒是于湖城的安旭却一直不为所动,他只是一味地加固城防,好似要将于湖修成铜墙铁壁的堡垒一般。
宛陵方向的战斗也沉寂了下来,雷勇的两万淮军在包围宛陵城之后便突然没了作为。他只是围着宛陵城并不进攻,身后袁耀的一万三千后备军,也只是在高淳发呆,好像被周瑜的一顿乱拳打蒙了一般。
于是周瑜率重兵在昌繁等着袁耀强攻宛陵,而袁耀则围着宛陵等着周瑜进攻于湖,双方进入了大战前的静默之中。
高淳城袁耀大本营......
庞统、林栖梧正在和袁耀商讨军情,周瑜的谨慎要高于他们的预估。
而且周瑜并非被动等待,而是命甘宁水军四处袭扰沿江城市和码头,劫掠商队、焚毁仓库和屯堡,逼着袁耀做出反应,这招极为凶狠。
“转运司损失太大,今年的税收恐怕要下降两成以上,周瑜此招算是打到了我们的命门上!”林栖梧摇头道。
“虽然我们提前在江南囤积了大量粮草,但长江航运被封锁,武备局造第二批新式装备以及主公征调的一万护军恐怕是过不来了。”
袁耀叹了口气,他发动此次进攻便想到了这个结果,只是周瑜的手段比他想的更加迅捷、狠厉,损失已经超出了袁耀的预期。但事已至此,便只有一条路可走,那便是打到底。
“淮南侯勿忧。”庞统安慰道。
“我军损失虽大,但周瑜也一样难受!他不远千里前来,粮草运送十分困难,我已经让提前隐藏在湾沚的丁奉出击,绕到周瑜后面袭扰他的粮道!”
“荆州刘表去年丢了荆南两郡和半个长沙郡,如今也正趁着我们与江东开战派蔡瑁反攻荆南。孙权手中兵力不足,恐怕很难保住长沙郡所占土地,如果战况迁延日久,那两郡恐怕也会不保!”
“而且还有个江夏黄祖,如今柴桑只有不足万人的步军和封锁庐江郡的一万水军,难保他不会打这里的主意。”
“所以现在表面上周瑜可以纵横长江,截断我们转运司的命脉以及长江航道,实际上我军依然处于优势的战略地位!”
袁耀点了点头,庞统的一席话让他心中安定了不少。
但现在战况属于僵局,周瑜不去攻击于湖,庐江那边的水战也就会不开始,庐江水战不开始,陆逊偷袭彭泽也就不会实施,这样双方便成了静坐战争。
“周瑜会不会放弃于湖,集结繁昌之兵配合山越并在宛陵城下与我决战?”袁耀继续问道。
庞统摇了摇头语气十分坚决:“淮南侯放心,周瑜绝对不会冒如此风险跑到宛陵来与我军座殊死一搏。”
“宛陵远离长江属于山地,周瑜现在的粮草大多数依然还是靠水路转运,陆路虽有但却风险很大。一旦他大军离开江边那便借不到水军之力,到时候我们大可深壕高垒在宛陵城下拖死他。周瑜帅才,绝不会行如此愚蠢之事。”
林栖梧轻咳一声,给了庞统一个白眼。这个庞士元哪里都好就是说话过于耿直,你这哪里是在说周瑜,明显是在骂淮南侯行愚蠢之事。好在袁耀心胸宽广,对庞统又极为放纵,换个人恐怕立刻便会不满。
袁耀也是满脸苦笑,但庞士元便是如此之人,他也没什么好抱怨的。
战略规划,知人善任袁耀可能还行,但行军作战他确实是个外行。上次庐江之战,江轩败在周瑜手下,他带兵去救也只能坚守不出与周瑜对峙消耗对方粮草,这便是他有自知之明。
这也是他将作战大权交给庞统的原因。
我不行,便找个行的替我上,这才是一方诸侯该做的事。像曹操那样既能打仗又能治理国家的天纵之才,他自然是比不了的。
学不了曹操,袁耀也不想学另外一个反面教材,那就是对面的“孙十万”先生。
“那到底要等待多久?”袁耀还是忍不住问道。
现在每天转运司都在亏钱,那可是他的钱!淮南的命脉!如此下去拖个一年半载,恐怕淮南就要入不敷出无疾而终了。
庞统笑道:“淮南侯是心疼钱还是想回去看望待产的夫人?”
袁耀顿时无语,这个庞士元这个时候还要消遣他。
庞统从怀中掏出一份书简递给了袁耀。
“浮针匠今早的密信,祖郎已经收了周瑜的财物,正在集中队伍准备来宛陵救援。只要我们打赢了祖郎,断了周瑜的念想,他便只有强攻于湖一条路可走了!”