刺耳的骨哨声，如同地狱深处爬出的毒蛇，钻进每个人的耳朵，钻进大脑，激起最原始的恐惧和战栗。
血池沸腾了。
那粘稠的、暗红色的液体不再是缓慢蠕动，而是如同被烧开的沥青般翻滚、冒泡，大股大股暗红色的泡沫炸裂，释放出更加浓烈刺鼻的血腥和药气。池边九尊青铜兽首眼中猩红的光芒大盛，仿佛活了过来，死死“盯”着洞窟中的一切生灵。
“咕噜……咕噜噜……”
低沉的、仿佛巨兽吞咽的声音从池底传来，越来越响，越来越近。伴随着一种令人牙酸的、像是无数骨骼在摩擦、断裂、重组的声响。
洞窟中的混战，因为这突如其来的诡异变故而出现了刹那的停滞。无论是周文渊的死士、无梦楼的杀手，还是太子的亲卫，都下意识地放缓了动作，惊疑不定地望向那口仿佛孕育着恶魔的血池。
只有少数几个人，反应截然不同。
周文渊脸上是病态的亢奋和掌控一切的狞笑，他高举着骨哨，哨音越发尖锐急促。
千面狐面具后的眼睛微微眯起，闪过一丝忌惮，但更多的是一种评估和算计，她身形悄然向洞窟边缘退去，软剑护在身前。
太子脸色煞白，眼中第一次露出了真实的恐惧，但他咬紧牙关，长剑依旧指着周文渊，对身边的亲卫嘶声下令：“保护……保护冷指挥使！”
而沈砚，在与苍白脸高手激烈交手的同时，眼角余光死死锁定了血池和囚笼的方向。他的心脏如同被一只冰冷的手攥紧——那池子里要出来的东西，绝不是什么“真龙之女”的仪式，更像是……某种被药物和邪术催生出的、不可名状的怪物！
必须立刻救人，然后撤离！
他猛地发力，墨刃刀光暴涨，一式“夜战八方”逼退苍白脸高手，身形借力向后急退，不再恋战，直扑关押周明慧的囚笼！
“拦住他！”周文渊厉声喝道，哨音再变！
几名距离囚笼较近的周家死士立刻转身扑向沈砚。同时，血池中央，翻滚的液体猛地向两边分开，一个庞大而扭曲的黑影，缓缓从池底升起……
那东西……很难形容它究竟是什么。
它有着近似人类的轮廓，但更加高大，足有一丈有余。全身覆盖着暗红色的、仿佛凝结血痂的厚皮，无数粗大的、紫黑色的血管如同蚯蚓般在体表蠕动。头部……如果那还能称之为头的话，没有五官，只有三个不规则的、黑洞洞的窟窿，其中一个不断滴落着粘稠的暗红色液体。它的双臂异常粗长，末端不是手掌，而是两对如同螳螂前肢般的、闪烁着金属寒光的巨大骨刃！
这根本不是“真龙之女”，这是用人命和邪术喂养出的“蛊人巨怪”！
怪物刚一现身，那三个黑洞便转向混战的人群，发出一声非人的、混杂着痛苦、暴戾和无穷食欲的咆哮！声浪震得洞顶碎石簌簌落下！
紧接着，它动了！
庞大的身躯却有着与其体型不相称的、鬼魅般的速度！骨刃挥动，带起凄厉的破风声，瞬间将两名躲闪不及的周家死士拦腰斩断！鲜血和内脏喷溅而出，怪物似乎更加兴奋，骨刃挥舞得更快，不分敌我地扑向最近的人群！
混乱，瞬间升级为屠杀！
怪物所过之处，残肢断臂横飞，惨叫声响成一片。无论是周家死士、无梦楼杀手，还是太子的亲卫，在它那恐怖的骨刃和力量面前，都如同纸糊般脆弱。洞窟内本就紧绷的局势彻底崩溃，人人自危，各自为战，甚至开始互相践踏、攻击，只为远离那个血色恶魔。
沈砚趁此机会，已经杀到周明慧的囚笼前。墨刃挥过，精钢打造的锁链应声而断！他一把拉开笼门，对里面吓得几乎瘫软的少女低喝：“出来！跟着我！”
周明慧如梦初醒，连滚爬爬地钻出笼子，死死抓住沈砚的衣角，眼泪早已流干，只剩下本能的恐惧和依赖。
“其他人！”沈砚指着旁边关押其他少女的囚笼，对附近几名还在奋力抵抗的太子亲卫喊道，“打开笼子！带她们往右边通道撤！”
几名亲卫闻言，拼死逼退对手，开始劈砍囚笼锁链。但更多的周家死士和无梦楼杀手已经重新组织起来，尤其是那个苍白脸高手，摆脱了怪物的纠缠后，再次如跗骨之蛆般追向沈砚，长戟直刺他背心！
沈砚将周明慧往身后一推，反手一刀架住长戟，两人再次缠斗在一起。周明慧尖叫着跌倒在地，看着眼前刀光剑影，吓得浑身僵硬，动弹不得。
就在这时，那蛊人巨怪似乎被这边的打斗和新鲜的血肉气息吸引，三个黑洞“望”了过来，发出一声兴奋的低吼，迈开沉重的步伐，踏着血泊和尸体，朝着沈砚和周明慧的方向冲来！
地面都在震颤！
苍白脸高手见状，眼中闪过一丝阴狠，竟故意卖了个破绽，抽身疾退，将沈砚完全暴露在怪物的冲击路径上！
“沈大人！”远处正被数名杀手围攻、左臂已添一道伤口的冷月瞥见这一幕，失声惊呼，想要救援却被死死缠住。
太子也看到了，目眦欲裂：“沈副使！小心！”
眼看那恐怖的骨刃就要将沈砚和周明慧一起撕碎——
一道蓝色的身影，如同扑火的飞蛾，从斜刺里猛地冲出，挡在了沈砚和怪物之间！
是忠伯！
这个一直沉默地站在周文渊身后、仿佛影子般的老仆，此刻脸上没有任何表情，只有一种近乎殉道般的平静。他没有兵器，只是张开双臂，用自己苍老佝偻的身躯，迎向了那对足以斩断精钢的恐怖骨刃！
“噗嗤！”
利刃入肉的闷响，在嘈杂的战场上，却清晰得令人心头发颤。
骨刃毫无阻碍地穿透了忠伯单薄的胸膛，从后背透出，鲜血如同喷泉般涌出，瞬间染红了他身上那件洗得发白的深蓝色布衣。
时间，仿佛在这一刻凝固。
沈砚的眼睛猛然睁大。
周明慧捂住了嘴，发出一声短促的、被掐断般的抽气。
就连那疯狂的蛊人巨怪，动作似乎也顿了一下，三个黑洞“看”着这个主动送死的老者，仿佛有些困惑。
忠伯的身体晃了晃，却没有立刻倒下。他死死用双手抓住了穿透胸口的骨刃，粘稠的鲜血顺着手臂汩汩流下。他缓缓转过头，浑浊的眼睛看向沈砚，嘴唇艰难地嚅动着，鲜血不断从嘴角溢出。
“沈……沈大人……”他的声音微弱得几乎听不见，却带着一种奇异的、如释重负的清晰，“快……快走……带……带周小姐……走……”
“忠伯！你……”沈砚想说什么，喉咙却像被堵住了。
忠伯脸上露出一丝极其苦涩、又仿佛解脱般的笑容：“老奴……对不住周小姐……对不住……那些枉死的人……但……但老奴……身不由己……”
他的目光，艰难地转向石台方向。那里，周文渊正惊怒交加地看着这边，似乎想不通这个最忠心的老仆为何会突然背叛。
忠伯眼中最后一丝光芒，锁定在周文渊脸上，嘴唇翕动，吐出几个只有口型、几乎无声的字：
“……名册……是假的……”
然后，他用尽最后一丝力气，猛地将一直紧紧攥在左手、藏在袖中的一样东西，塞进了因震惊而靠近的沈砚手中！
那是一个用油布紧紧包裹的、巴掌大小的扁平方块，入手沉甸甸的，边缘硌手。
做完这一切，忠伯仿佛耗尽了所有的生命。他抓着骨刃的手无力地松开，身体软软地向下滑去。那双始终浑浊、此刻却异常清明的眼睛，最后望了一眼蜷缩在地、满脸泪痕的周明慧，眼中闪过深深的歉疚和一丝……慈祥？
然后，瞳孔彻底涣散。
这个身份复杂、背负着无数秘密和罪孽的老人，就这样，以一种最惨烈、也最出乎意料的方式，结束了自己的一生。
“忠伯——！”周明慧终于哭喊出声，不知是为这个“背叛”了父亲却用生命保护了自己的老仆，还是为自己支离破碎的世界。
沈砚握着手中那尚带体温的油布包裹，只觉得重逾千斤。他来不及查看，也来不及悲伤，因为那蛊人巨怪已经抽回了骨刃，忠伯的尸体像破布娃娃般摔落在血泊中。怪物似乎被激怒了，三个黑洞发出更加狂躁的咆哮，骨刃再次高高举起，这次的目标，依旧是沈砚和他身后的周明慧！
“走！”
沈砚一把拽起几乎瘫软的周明慧，将她推向正在打开其他囚笼的太子亲卫方向，自己则横刀挡在怪物面前，为她们争取时间。
但怪物的力量太过恐怖，骨刃挥下，沈砚勉强用墨刃格挡，却被那股沛然莫御的巨力震得倒飞出去，重重撞在洞壁上，喉头一甜，一口鲜血喷出！
“沈砚！”冷月不顾一切地挥剑逼退对手，想要冲过来救援，却被更多的杀手拦住。
千面狐在一旁冷眼旁观，似乎乐于见到两败俱伤。
周文渊脸色铁青，既痛心忠伯的“背叛”和死亡，又恼怒局势的失控。他再次吹响骨哨，试图控制怪物，但那怪物似乎因为尝到鲜血而更加狂暴，对他的哨音反应减弱，只是疯狂地攻击着眼前的一切活物。
太子在亲卫拼死护卫下，已经救出了大部分少女，正且战且退，向着来时的通道口移动。他看到沈砚受伤，急得双目赤红，却又无法脱身。
沈砚背靠着冰冷的石壁，胸口剧痛，眼前阵阵发黑。他低头看了一眼手中紧握的油布包裹，又抬头看向那再次逼近的恐怖怪物，还有远处陷入苦战的冷月、太子，以及那些惊恐无助的少女……
不能死在这里。
至少，要把忠伯用命换来的东西，带出去！
他咬破舌尖，剧痛和血腥味让昏沉的大脑瞬间清醒。他深吸一口气，强提内息，不顾胸口的伤势，将全身力量灌注于双腿，在怪物骨刃再次劈下的瞬间，猛地向侧方扑出！
“轰！”
骨刃劈在他刚才靠着的石壁上，碎石崩飞，留下深深的裂痕！
沈砚就地一滚，避开飞溅的碎石，毫不犹豫地朝着太子和少女们撤退的通道口冲去！
“拦住他！”周文渊气急败坏地吼道。
几名周家死士和两名无梦楼杀手立刻扑上。沈砚此刻已是强弩之末，但他眼中凶光毕露，墨刃化作一团不要命的刀光，完全是同归于尽的打法，硬生生杀出一条血路，冲进了通道！
“冷月！走！”他回头嘶吼。
冷月听到他的喊声，一剑逼退对手，也不再恋战，身形如电，紧随沈砚之后，冲入通道。
蛊人巨怪和更多的追兵嘶吼着追来，但通道狭窄，一时间难以展开。
太子见沈砚和冷月脱险，也终于松了一口气，在亲卫的拼死断后下，护着救出的七八名少女，沿着通道向外狂奔。
身后，是怪物愤怒的咆哮、追兵的喊杀、以及洞窟内依旧持续的血腥混战。
身前，是漆黑曲折、不知通往何处、也不知还有多少危险的逃生之路。
沈砚紧紧攥着怀中那染血的油布包裹，任由冷月搀扶着他，在颠簸和黑暗中踉跄前行。
忠伯临死前的话，在他耳边反复回响：
“……名册……是假的……”
他塞给自己的，又是什么？
还有他最后看向周文渊那无声的口型，那眼神中的决绝和……指向？
真相，似乎就在这血染的包裹之中。
但此刻，他们必须先活下去。
黑暗的通道，仿佛没有尽头。
只有身后的杀戮和咆哮，以及怀中那沉甸甸的、带着忠伯最后体温和血迹的包裹，在无声地诉说着什么。
（第十九话完）