山洞里的光线越来越暗，王飞知道黄昏将至。他检查了一下仅剩的装备：一把刺刀，两颗手榴弹，还有一个空水壶。左臂的伤口还在渗血，简单的包扎只能暂时止血。
他必须在天黑前找到水源。干渴比饥饿更致命，尤其是在失血的情况下。
小心翼翼地拨开洞口的藤蔓，他仔细观察着外面的动静。林子很静，连鸟叫声都很少。这种反常的寂静往往意味着危险。他耐心等待了约莫一刻钟，确认附近没有异常后，才悄无声息地钻出山洞。
夕阳的余晖透过树梢，在林间投下斑驳的光影。王飞借着这些阴影的掩护，缓慢而谨慎地向西南方向移动。每走几步就停下来倾听，受伤的左臂尽量保持不动，右手始终握着刺刀。
走了约莫半小时，他听到隐约的水声。精神一振，他循着声音小心靠近。那是一条从石缝中渗出的细流，在洼地形成一个小水潭。他没有立即上前，而是伏在灌木丛后观察了许久。
确认安全后，他才快速来到水潭边。先掬起一捧水闻了闻，没有异味，这才小口小口地喝起来。清凉的山水滋润着干裂的喉咙，他感到一丝难得的舒畅。灌满水壶后，他立即退回林中。
天色渐暗，林中的能见度越来越低。这对王飞来说既是掩护，也增加了行进的困难。他必须在天完全黑透前找到一个相对安全的过夜地点。
前方出现一片相对开阔的坡地，视野较好，但暴露的风险也大。他选择绕道，宁愿多走些路，也要沿着植被茂密的地带行进。
夜幕降临，林中的温度开始下降。单薄的军装难以抵御寒意，王飞打了个寒颤。他找到一处天然的石缝，勉强能容身。这里比山洞隐蔽，而且居高临下，便于观察。
他蜷缩在石缝里，啃着随手摘来的野果。果子又酸又涩，但能暂时缓解饥饿。左臂的伤口在夜间疼痛更加明显，他只能咬牙忍耐。
这一夜他几乎没睡，时刻保持着警觉。远处的枪声时断时续，偶尔还能看到曳光弹划破夜空。衡阳城方向的火光映红了半边天，那里的战斗显然还在继续。
天快亮时，下起了小雨。雨水带来了寒意，但也洗去了他留下的痕迹。王飞用水壶接了些雨水，这比潭水干净得多。
雨停后，他继续向西南方向前进。伤口开始发热，这是感染的征兆。他必须尽快找到友军，否则光是伤口感染就足以致命。
中午时分，他在一处高地观察时，发现了远处升起的炊烟。那不是战火的黑烟，而是农家炊烟。有村庄就意味着可能找到帮助，但也可能遇到日军。
他决定冒险一探。小心翼翼地接近村庄，在村外的树林里潜伏观察。这个村子看起来很平静，没有日军活动的迹象。几个村民在田间劳作，看上去很正常。
但王飞不敢大意。他继续观察了一个多小时，终于发现了一个细节：村口大树下始终坐着一个抽烟的老人，每隔一段时间就会站起身活动一下。这个位置可以看清所有进村的道路。
是哨兵。
王飞心中一沉。这个村子很可能已经被日军控制了。他正准备悄悄撤离，突然听到身后传来枯枝断裂的声音。
他猛地转身，看到一个端着猎枪的农民。对方显然也很紧张，枪口微微发抖。
别开枪，王飞压低声音，我是中国军人。农民警惕地打量着他破烂的军装和受伤的手臂，证明呢？
王飞慢慢掏出自己的身份牌。农民接过看了看，神色稍缓。
快跟我来，农民收起猎枪，这里不安全。
王飞犹豫了一下，但伤情让他别无选择。他跟着农民穿过一片竹林，来到一处隐蔽的山洞前。
在这里等着，农民说，我去找大夫。
王飞握紧刺刀，靠在洞口观察。约莫半小时后，农民带着一个背着药箱的老人回来了。
老大夫检查了王飞的伤口，清洗上药后重新包扎。伤口已经感染了，再晚两天这条胳膊就保不住了。
农民递给王飞几个窝头和一碗水。吃吧，吃完赶紧走。鬼子在村里驻了一个小队，每天都会巡逻。
王飞狼吞虎咽地吃着窝头，这是三天来第一次吃到粮食。
西南方向二十里有个国军的临时收容点，农民低声说，但要过两道鬼子哨卡。
老大夫从药箱里取出一包药粉，每次换药时用一点。又拿出一件旧衣服，换上行路方便些。
王飞感激地接过这些东西。在这个战火纷飞的年代，普通百姓的援助显得尤为珍贵。
夜幕降临时，农民带着王飞走上一条小路。沿着这条采药的路走，能绕过第一个哨卡。第二个哨卡得等天亮再看情况。
王飞郑重道谢，转身没入夜色中。有了明确的目标和些许补给，求生的希望又增加了几分。他知道前路依然凶险，但至少不再是孤军奋战。
星光黯淡，山路难行。王飞拄着树枝，一步步向西南方向前进。伤口在药物的作用下疼痛稍减，但高烧开始让他头晕目眩。他不得不经常停下来休息，靠在山树上喘息。
凌晨时分，他听到了汽车引擎声。急忙躲进路边的灌木丛，只见一队日军卡车沿着公路驶过。卡车上满载着士兵和物资，显然是向前线增援。
这个发现让王飞心情沉重。日军的补给线依然畅通，说明衡阳周边的战局依然严峻。等车队远去后，他继续赶路，必须在天亮前尽可能远离这条公路。
黎明前的黑暗中，他发现了农民说的第二个哨卡。这是一个设在路口的简易工事，有沙袋掩体和探照灯。两个哨兵在工事外巡逻，工事里应该还有更多人。
王飞潜伏在哨卡远处的树丛中，仔细观察。哨兵的巡逻很有规律，每五分钟交换一次位置。探照灯每隔三分钟扫过一次路面。
他注意到工事侧面有一片灌木丛，如果能利用哨兵交换位置的间隙快速通过，或许能绕开工事。但这个计划风险极大，一旦被发现，在开阔地带根本无处可躲。
天色渐亮，时间不多了。王飞深吸一口气，将手榴弹别在腰间最顺手的位置，刺刀插在靴筒里。他必须冒险一试。
就在他准备行动时，远处突然传来枪声。哨卡里的日军立刻进入战斗状态，探照灯转向枪声传来的方向。机会来了！
王飞迅速冲出树丛，借着哨兵注意力被吸引的瞬间，猫腰冲向那片灌木丛。脚步声被远处的交火声掩盖，他顺利越过了最危险的开阔地带。
然而就在他即将没入灌木丛时，左臂不小心碰到一根枯枝，发出了清脆的断裂声。
谁在那里？一个哨兵大喝，枪栓拉响的声音在黎明中格外清晰。
王飞毫不犹豫地滚进灌木丛，同时掏出手榴弹。哨兵的脚步声正在逼近，他都能听到日军军靴踩在碎石上的声音。
没有退路了。他咬开手榴弹的引信，心中默数：
一、二、三...
朝着脚步声传来的方向，他奋力掷出手榴弹，随即向相反方向狂奔。
爆炸声震耳欲聋，冲击波将他掀倒在地。他顾不上疼痛，爬起来继续跑。身后传来日军的叫喊和杂乱的枪声，子弹呼啸着从他头顶飞过。
钻进一片茂密的树林后，他暂时摆脱了追兵，但左臂的伤口在剧烈运动后再次崩裂，鲜血浸透了包扎的布条。更糟的是，爆炸引来了更多日军，他听到军犬的吠声由远及近。
王飞靠在一棵树后喘息，取出最后一颗手榴弹。看来今天是要交代在这里了。
但就在这时，前方突然传来中国话的呼喊：这边！快过来！
他抬头望去，只见几个穿着褪色军装的身影正在向他招手。没有犹豫，他用尽最后力气向前冲去。
对方显然很有经验，两人架住他往后撤，其余人向追兵方向投掷手榴弹作为掩护。在爆炸的烟雾中，他们迅速退入一道天然的山沟。
兄弟，哪个部分的？一个满脸硝烟的老兵问道。
第十军的，王飞喘着气，你们是？
62师的，在这带打游击。老兵检查了他的伤口，伤得不轻啊。再往前五里地就是我们的临时营地，有军医。
王飞终于松了口气。他看看这些衣衫褴褛但眼神坚定的士兵，又回头望了望衡阳方向。