慕容部攻势的减弱,如同持续暴雨后终于露出一丝缝隙的乌云。虽然石弹依旧会零星砸落,小规模的骚扰夜袭也未曾断绝,但那种排山倒海、不计代价的猛攻,确实消失了。
阴山隘口的守军,终于获得了极其宝贵的喘息之机。
王二狗背上的伤口开始结痂,痒得厉害,但他不敢挠,怕破了口子更麻烦。他被调回了正面防线,负责一段经过紧急加固的矮墙。看着远处慕容大营似乎不如往日喧嚣,他心里那根紧绷了许久的弦,稍稍松弛了半分。
“队副,他们是不是没劲儿了?”刘三儿凑过来,小声问道,脸上带着一丝希冀。
“别掉以轻心!”王二狗低声呵斥,但语气并不严厉,“狗急还跳墙呢。慕容崽子人多,指不定憋着什么坏水。”话虽如此,他看着士兵们利用这难得的间隙,更从容地加固工事、修补铠甲、磨砺兵器,甚至能轮流找个背风的地方眯上一小觉,心里还是踏实了不少。
中军洞内,陈骤并没有因为压力的暂时减轻而有丝毫放松。他深知,这不过是风暴眼中短暂的平静。
“慕容坚分兵了。”周槐指着沙盘,上面根据斥候回报更新了慕容部的兵力部署,“至少有两个万人队被调离正面,向后移动,看样子是去加强后勤线和清剿冯一刀了。另外,其左翼的骑兵活动明显增加,像是在防备我们趁机出击。”
韩迁汇报着另一面的情况:“我军伤亡已初步统计,能战之兵约一万三千,但半数带伤,极度疲惫。箭矢存量经过紧急补充,也仅能支撑一到两次高强度防御。好消息是,金不换利用这段时间,又修复了三架床弩,还赶制了一批简易的投石机,虽然射程和威力远不如慕容部的,但用于近程防御和威慑骚扰足够了。”
陈骤默默听着,手指无意识地在沙盘边缘敲击。慕容坚分兵,证实了他“攻心”之策起效了。但这还不够。
“告诉各营主官,抓紧时间休整,救治伤员,巩固工事。但警戒不能松,尤其是夜间,防备慕容坚虚晃一枪。”陈骤下令,“另外,让胡茬、张嵩的骑兵,活动范围可以再大胆一些,前出侦察,尽量摸清慕容部调整后的具体部署和虚实。”
“是!”
命令传达下去,鹰扬军如同受伤的狮子,趴在巢穴里,一边舔舐伤口,一边警惕地注视着外面的敌人。
慕容部金帐内,气氛却不如阴山这般“平静”。
慕容坚脸色阴沉地看着地图,上面标注着几条主要的粮道和后方几个重要部落的位置。冯一刀那支幽灵般的队伍,像一根鱼刺,卡在他的喉咙里。虽然已经派兵去追剿,但戈壁草原广阔,对方又滑不留手,至今未能捕捉到其主力,反而接连有几个小部落传来受到骚扰或恐吓的消息。
“浑邪部那边有什么动静?”慕容坚问道。浑邪残部依附于他,也被他安排在后方的侧翼。
“回大汗,浑邪大王子表示会加紧巡弋,确保侧翼安全。但……据我们的人观察,浑邪部的骑兵似乎有些……出工不出力。”负责联络的将领小心翼翼地回答。
慕容坚冷哼一声。墙倒众人推,鼓破万人捶。他慕容部势大时,这些附庸自然俯首帖耳;如今前线受阻,后方不稳,这些家伙难免就开始打起自己的小算盘了。
“告诉浑邪大王子,若让鹰扬军一兵一卒威胁到我粮道,他浑邪部,也就没有存在的必要了!”慕容坚语气森然。
“是!”
处理完后方琐事,慕容坚的目光再次投向阴山。强攻损失太大,奇袭未能奏效,如今又被对方小股部队搅得后方不宁……这种有力使不出的感觉,让他无比烦躁。
“陈骤……我倒要看看,你还能撑多久!”慕容坚盯着沙盘上那座如同磐石般的隘口,眼中寒光闪烁,“传令,投石机继续投掷,不必追求效果,我要让他们不得安宁!各部轮番上前佯攻,耗也要耗死他们!”
他决定,继续施加压力,但不再寻求一次性突破,而是用更持久、更经济的方式,慢慢磨掉鹰扬军的最后一丝元气。
阴山防线再次迎来了熟悉的节奏——零星的石弹,小股的佯攻,无休止的骚扰。但经历过之前地狱般的血战,这种程度的压力,反而让守军有种“不过如此”的感觉。
王二狗甚至能在敌人佯攻退去后,靠着墙垛打个盹。虽然睡不踏实,随时会惊醒,但比起之前连续几天不合眼,已是天壤之别。
苏婉的伤兵营,压力也稍稍减轻。新送来的重伤员减少,让她和医官们能更细致地处理旧伤,挽救更多生命。她依旧忙碌,但眼神中的坚韧未曾改变。偶尔,她会抬头望向隘口方向,那里有她牵挂的人,她知道,他正在承受着比她更大的压力。
陈骤站在望楼上,看着下方虽然残破却依旧有序的防线,看着士兵们眼中重新凝聚起的些许生气,心中稍安。
“不动如山……”他低声念着这四个字。这是他为鹰扬军设定的防御核心。无论敌人如何疯狂,如何诡计百出,只要核心不动,防线不垮,就有机会。
而现在,慕容坚似乎也暂时放弃了速战速决的念头,转而进行消耗战。这正合他意。比拼消耗,鹰扬军固然处于劣势,但他有阴山地利,有内部(尽管不情愿)的支撑(廖文清还在想方设法筹措物资),更有冯一刀在敌后牵制。
时间,开始变得微妙。看似对慕容坚有利,因为他兵力雄厚;但实际上,每多拖一天,他后方不稳的风险就增加一分,粮草消耗就加剧一分,附庸部落的离心力就可能增强一分。
“就看谁先沉不住气了。”陈骤的目光越过战场,与远方慕容坚金帐的方向,仿佛隔空对视。
阴山之下,战局进入了比拼韧性与意志的新阶段。鹰扬军如同扎根于磐石之上的青松,在狂风暴雨过后,虽然枝叶残破,树干却依旧挺直,等待着反击的时机。而远在敌后的冯一刀,就像悄然蔓延的根须,正在不为人知的深处,汲取着瓦解敌人的养分。