安王北堂弘拖着那杆染血的长枪，枪尖在冰冷的地面上划出刺耳的刮擦声，肥胖的脸上堆满了扭曲的快意。他带着胜利者的狂妄一字一句的说道：“大雍自先皇开国以来，就留下个规矩，或者说……是个诅咒。”北堂弘眯着眼睛，仿佛在讲述一个与他无关的故事，语气却带着刻意的渲染，“当年的无忧国师慕白夜观天象，曾留下预言：若皇后产下双生子，龙气分流，必致兄弟阋墙，江山倾覆，有灭国之风险！”
他嘿嘿笑了两声，目光扫过脸色骤然变得无比难看的北堂少彦。“所以啊，当年先皇后——咱们尊贵的母后——果然不幸诞下了一对双胞胎男婴。这可把咱们的父皇吓坏了，辛辛苦苦打下的江山，怎么能毁在这等‘不祥’之事上？”北堂弘做了个抹脖子的手势，“父皇当即就下令，溺毙其中一个，以保江山太平。”
北堂弘得意的笑容下藏着一丝被杀，“可咱们的母后，终究是慈母心肠，哪里舍得？”他语调夸张，充满了嘲讽，“她来了招偷梁换柱，让自己那位手握重兵的亲哥哥，当时的定国侯，偷偷将那个‘不祥’的孩子抱出宫去，对外只说是侯夫人所出，最后摇身一变成了尊贵的定国侯世子。”
北堂少彦的呼吸猛地一窒，眼中掀起惊涛骇浪。定国侯……那个从小待他亲厚、在朝中力挺他的定国侯……竟然……
北堂弘欣赏着北堂少彦脸上的震惊，继续慢悠悠地说道：“这之后嘛，过了三年太平日子。父皇御驾亲征，带着战功赫赫的镇国公陆正峰，一举踏平了西北那个国力正盛、以神秘血脉和异能着称的无忧国。啧啧，那可是场硬仗。”
“灭国之后，父皇看上了无忧国那位号称‘草原明珠’的公主，本想带回宫封个妃，也算彰显我大雍气度。可惜啊可惜……”北堂弘摊摊手，一脸惋惜，“那时候朝堂是定国侯一家独大，他们坚决反对纳敌国公主为妃，怕滋生事端。父皇无奈，只能作罢，时间一长，恐怕他自己都忘了，后宫角落里还藏着这么一位亡国公主。”
他的声音变得阴冷：“在咱们那位母后的‘悉心照料’下，堂堂一国公主，最后沦为了浣衣局里连最低等宫女都可以欺辱的洗脚婢！还真是……造化弄人啊，皇兄，你说是不是？”
北堂少彦的拳头死死攥紧，指节泛白。他幼年时与母亲在冷宫偏院里饥寒交迫、受尽白眼的记忆，如同潮水般涌上心头。
“也是她自己争气，”北堂弘的语气变得暧昧而恶意，“不知怎么的，竟在父皇某次酒醉后一时兴起的宠幸下，怀上了龙种。十月怀胎，生下了你——咱们的九皇子，北堂少彦。”
他踱步到北堂少彦面前，居高临下地看着他：“可惜啊，一个失势的亡国公主，一个不受待见的皇子，在这吃人不吐骨头的深宫里，过得那叫一个凄惨！缺衣少食那是家常便饭，冬日里炭火都没有一盆，能不能活下来，全看老天爷赏不赏脸……这些，九皇弟你应该比我更清楚吧？”
北堂弘的笑声在空旷的大殿里回荡，充满了报复性的快感。“而那个被偷偷养在宫外、顶着定国世子名头的双生子，却享尽了荣华富贵，甚至……”他拖长了语调，目光扫向我，扫过季泽安，最后落回北堂少彦惨白的脸上，“……甚至后来，还能以另一种身份，一步步接近权力的中心，布下今天这个局。九皇弟，你猜，他是谁呢？”
北堂少彦的目光如鹰隼般死死锁在安王——或者说，顶着安王名号的那张脸上。震惊过后，一种冰冷的、抽丝剥茧般的锐利在他眼底凝聚。他忽略了那肥硕的身躯，只紧紧盯着那双眼睛，那张脸背后透出的、绝不属于他那个庸碌贪婪皇弟的神韵。
“你不是北堂弘。”北堂少彦的声音低沉而肯定，带着一种揭开恐怖真相的寒意，“你是早该在十八年前就被处死的先太子……北堂默。怎么会…怎么会这样？！”
他的声音里充满了荒谬感和一种被命运愚弄的悚然。一个早已被历史尘埃掩埋、被父皇亲自下旨鸩杀的人，怎么可能摇身一变，成了今日兵临城下、颠覆他江山的叛王？
北堂默闻言，脸上那志得意满的狞笑微微一滞，随即化为更深、更诡异的玩味，他并未直接否认。
就在这片死寂的震惊中，我的声音再次响起，冰冷得不带一丝波澜，却像一把锋利的解剖刀，精准地剖开了最核心的荒谬：
“不奇怪。他们本是双生子，长得一模一样也不见得有多稀奇。”我缓缓抬起眼，目光扫过北堂默，又落回北堂少彦惨白的脸上，“偷梁换柱而已。”
北堂默猛地将目光投向我，那双隐藏在肥肉缝隙里的眼睛迸射出惊人的亮光。他手中的长枪一抬，冰冷的枪尖轻佻地挑起我的下巴，迫使我对上他那张令人作呕的笑脸。
“啧啧啧，”他咂着嘴，眼神里充满了审视与一种变态的赞赏，“小丫头，你比起你娘那个空有美貌、却蠢得可怜的女人来说，真是聪明得让人惊喜。”
我猛地别开头，挣脱那冰冷的金属触感，胃里一阵翻腾。真相一层层剥开，露出的尽是腐臭与不堪。我娘的人生，甚至比我所以为的，更加悲惨和可笑。
“把话说完！”季泽安厉声喝道，长剑一抖，剑尖精准地挑开北堂默抵在我下颌的枪尖，发出“铮”的一声锐响。他护在我身前，眼中是对北堂默毫不掩饰的杀意与厌恶。
北堂默被挑开了枪，也不恼怒，反而嘿嘿笑了起来。
季泽安的目光扫过沉默立于北堂默身后的暗夜，嘴角忽然扯出一丝极淡、极冷，却又意味深长的弧度。那笑意一闪而逝，快得几乎让人以为是错觉，却带着一种洞悉一切的冰冷。
北堂默将季泽安这细微的反应收入眼底，肥胖的脸上笑容更深，也更令人捉摸不透。他拖长了语调，如同戏台上的丑角，准备揭晓最后、也是最致命的谜底：
“好吧，既然看戏的都等不及了……”他清了清嗓子，目光环视全场，最终定格在北堂少彦身上。
“我的好皇弟，你猜得没错，我不是北堂弘那个废物。至于我是怎么从一杯鸩酒下活过来的……正如这位美人说的一般。若不是有你的求情，我如何能从定国侯世子名正言顺的变成先皇钦定的安王呢？安王安王，这老不死的临死了都希望我安分守己，我偏不如他意。”
“哦，对了，皇弟，”北堂默仿佛刚想起什么，用枪尖指了指一直沉默站在他身后的那个、容貌酷似北堂少彦与陆染溪的少年，语气轻飘得像是在介绍一件物品：
“还没给你介绍。这是你的好儿子，也是我的好外甥。当年陆染溪生下的其实是双生子，而孩子……根本没死。养在侯府，总得有个名正言顺的身份，不是吗？”
“你想挟天子以令诸侯？”我的声音再次响起，打断了北堂默那即将继续的、充满恶意的叙述。
北堂默肥胖的身躯明显一僵，脸上的戏谑和得意瞬间凝固，转化为一丝难以掩饰的惊诧。他显然没料到，我竟能如此迅速地看穿他庞大阴谋中最核心的一步棋。
然而，季泽安的耐心早已被漫长的仇恨和此刻的悬疑消耗殆尽。他猛地大步上前，手中长剑寒光一闪，锋利的剑尖已然死死抵在北堂默的心口，只要再进一分，便能刺穿那华服与肥肉，直达心脏。
“我只想知道！”季泽安的声音因极致的愤怒和痛苦而嘶哑扭曲，每一个字都像是从喉咙里呕出的血，“当年染溪到底发生了什么事？！是不是你！当年也是你调换了染溪，然后将她囚禁了十年之久？！是不是？！回答我！”
“什么？！”一旁的北堂少彦如遭雷击，猛地转头看向我，眼神里爆发出一种近乎绝望的、不敢置信的希冀光芒。染溪…还活着？他死死地盯着我的眼睛，试图从中找到一丝肯定的答案。
但我只能在他的注视下，缓缓地、沉重地摇了摇头。如果冯嬷嬷所言是真相的碎片，如果北堂默的阴谋早已编织了十几年，那我那可怜的母亲……恐怕早已不在人世。北堂少彦眼中的光，瞬间黯淡下去，碎裂成一片死灰。
“啧啧啧……”北堂默被剑尖抵着要害，却仿佛毫不在意，甚至还有闲心咂嘴，“别慌嘛，季首富，听故事最忌心浮气躁。要一点一点，细细品味才对。”他故作轻松地扭了扭脖子，肥肉堆叠。
“唉，对了，我们刚才说到哪里了？”他装模作样地想了想，一拍脑门，“哦哦哦哦，想起来了！说到那年冬天，我们尊贵的九皇子，为了给他那个亡国公主的娘换点过冬的吃食和炭火，偷偷溜出皇宫，像只小老鼠一样，在街边贩卖他娘没日没夜绣出来的帕子！”
北堂默的声音充满了刻薄的嘲弄：“也就是那一天，他狗命真好！居然结识了镇国公府的千金陆染溪，还有你——天下第一庄的少庄主季泽安。”
他的目光在季泽安和北堂少彦之间来回扫视，如同毒蛇吐信：“咱也不知道陆染溪到底是哪只眼睛瞎了，竟然对那个浑身没有二两肉、脏兮兮像个小乞丐的北堂少彦一见钟情，难以自拔！而你，季泽安，你这个痴情种，为了帮你心爱的女人守护她那可笑的爱情，竟然又出钱又出力，帮他母子度过难关，甚至…帮他暗中积蓄力量！”
北堂默的语气骤然变得阴冷怨毒，积压了数十年的嫉恨在这一刻彻底爆发：“你知道吗？当时身为太子的我，有多恨？！凭什么？！凭什么他北堂少彦狗命那么好？！能得镇国公府的支持，能得你季泽安和无忧国旧部的暗中辅佐？！从而有了与我一争高低的底气！多年以后，更是毫无征兆的立你为太子。我扪心自问，我自登太子之位，从无过错，凭什么，凭什么无缘无故就卸了我的太子之位。凭什么你北堂少彦的狗命那么好?”
他猛地看向北堂少彦，眼中是疯狂的杀意：“你知道吗我有多恨！我恨不得立刻杀了你！将你碎尸万段！”
北堂少彦迎着那疯狂的目光，胸膛剧烈起伏，一个被刻意遗忘、却又始终盘旋在心底最深处的可怕猜测终于脱口而出：
“所以……你选择弑父。”他的声音因巨大的愤怒和悲痛而颤抖，“这就是当年父皇突然暴毙……你毒杀父皇的真正原因！”
“是又如何？”北堂墨嗤笑一声，语气轻佻得仿佛在谈论天气，而非弑父篡位这等滔天大罪。“我是名正言顺的太子！这大雍的万里江山，生来就该是我的！谁想染指，谁就得死！”
“哈哈哈……”北堂少彦闻言，竟发出一阵凄苦至极的笑声，笑声中充满了无尽的自嘲与悲凉。他想起父皇弥留之际，自己竟还天真地跪在榻前，苦苦哀求父皇看在血脉亲情上，恢复那位“受尽委屈”的定国侯世子的皇子身份，让他认祖归宗……现在想来，真是滑天下之大稽！他竟在为一个处心积虑要自己性命、毒杀自己父亲的仇人求情！
“别顾左右而言他！”季泽安的耐心彻底耗尽，他眼中只有对陆染溪的执念，对真相的疯狂渴求。他手腕猛地用力，长剑剑尖瞬间刺入北堂墨心口的锦袍，一抹鲜红立刻浸染开来！
然而，就在剑尖即将更深刺入的刹那——
“叮！”
一枚淬着幽蓝寒光的细小暗器破空而来，精准地击打在季泽安的剑身之上，力道之大，震得他虎口发麻，长剑被迫荡开！
出手的，正是始终沉默如影子般立在北堂墨身后的——残夜！
他依旧面无表情，只是缓缓收回了发出暗器的手，那双深不见底的眼睛冷冷地锁定着季泽安，仿佛一头蛰伏的猛兽，终于露出了獠牙。他周身散发出的气息不再是隐匿的忠诚，而是冰冷的、择人而噬的杀意。
季泽安被迫后退一步，持剑的手臂微微发麻，他难以置信地看向暗夜，又看向嘴角噙着得意冷笑的北堂墨。
这条他安插在北堂弘身边、本以为万无一失的暗棋，这条他寄予厚望、以为能关键时刻反戈一击的“忠犬”……竟然在最关键的时刻，护住了他的死敌！
原来，这条狗，早已在不知不觉中褪去了伪装，蜕变成了真正吃人的狼！他早已被北堂弘收买，或者……他从一开始，就根本不是季泽安的人！
北堂墨慢条斯理地整理了一下被刺破的衣襟，仿佛只是拂去一点灰尘。他看着季泽安脸上的震惊和愤怒，笑容越发猖狂。
“季泽安，你以为就你会安插棋子吗？”他阴恻恻地笑道，“现在，可以安静听我把定国侯府那场好戏……讲完了吗？”