月光尚未完全漫过万兽谷的断壁残垣，远处便传来细碎的脚步声。
三五个裹着不同门派服饰的探子从岩缝里钻出来，玄铁匕首在掌心攥出薄汗——他们本是收到“毒渊异动”的密报来探虚实，谁能想到会撞见这等奇景？
为首的青衫弟子喉结动了动，目光扫过盘卧如山的渊烬，又落在那道坐于龙角的纤细身影上。
他腰间的玄铁剑突然“嗡”地轻鸣，像是被某种威压惊得不稳。
“看、快看！那女人竟驯服了玄冥毒龙！”他的声音发颤，却故意拔高，想在同伴面前挣回些气势。
话音未落，熔金色的龙瞳骤然转向他。
渊烬的龙首微微前倾，原本盘在凤知微腰间的龙尾“唰”地绷直，带起一阵腥甜的风。
那青衫弟子只觉喉头一甜，玄铁剑已“当啷”坠地——剑刃上不知何时缠了缕莲火，正以肉眼可见的速度熔成铁水。
“我不是被‘驯服’。”龙音震得山壁落石，却比方才多了几分清晰，像是刚磨利的剑刃，“我是与她立下血契，共承因果。”
凤知微垂眸看向脚边的熔铁，唇角勾起抹淡笑。
她伸手轻拍渊烬额前的逆鳞，指尖触到那片淡粉莲纹时，龙身明显颤了颤。
“他说得对。”她的声音清润，却带着不容置疑的笃定，“他不是坐骑，是我的战友。”
山风卷起新抽的铃兰，漫山遍野的花浪里，突然传来“嗷呜”一声。
饕小九叼着株半开的野菊从花海中窜出，圆滚滚的身子撞在凤知微小腿上，仰头时鼻尖还沾着花粉。
小棘从她衣襟里钻出来，刺毛炸成个小刺猬球，对着那些探子“嘶嘶”威胁——这是它第一次在众人面前展露灵智。
各派探子面面相觑。
方才还在议论“废柴嫡女”的窃语戛然而止，取而代之的是倒抽冷气的声音。
有人注意到，连凤知微身侧的断缘剑都在轻颤，剑穗上的红绳无风自动，像是在应和什么。
“老驼铃！”凤知微忽然唤了一声。
守在谷口的哑仆佝偻着背走过来，怀里抱着个褪色的布包。
他抖开布包，三十六盏骨灯“叮叮当当”落了一地，在两人身周围成个不规则的圆。
骨灯表面刻着模糊的兽纹，灯油泛着幽蓝，点燃时竟腾起莲花形状的火焰。
“他说……”心镜童子的声音突然从凤知微识海飘出，灵体化作个穿月白衫子的小娃娃，飘在骨灯上方，“你们缔结的是‘痛契’，比血脉契约更深——一人痛，双魂共感；一人死，另一人亦不得独活。”
谷中霎时安静。
渊烬的龙尾悄悄收紧了些，却又怕弄疼凤知微似的，立刻松了半分。
凤知微低头看向逆鳞裂缝处那朵微型蓝莲，指尖轻轻一触，莲瓣便渗出淡金的光。
“所以别想让我逃，你也别想躲。”她侧头对渊烬笑，“疼的时候，记得喊我。”
龙喉里滚出一声闷哼，像是应承，又像是撒娇。
“好个‘痛契’。”
冷冽的声音自云端劈落。
众人抬头，便见一道黑袍如墨的身影踏空而来，发间银饰碎成星子，眸中腾蛇纹路隐隐发烫。
沧夜立在距离渊烬十丈外的虚空，目光扫过那片莲火时，指尖无意识地掐进掌心——他能清晰感觉到，体内沉睡万年的腾蛇正在躁动，像是被什么火撩拨得醒了几分。
“你身上的火，会引动我体内的诅咒。”他的声音比冰原的风还冷，却没退后半步。
凤知微仰头看他，发梢被龙翼带起的风吹得乱飞。
她忽然抬手，掌心腾起簇莲火。
那火没有灼烧之意，反而裹着缕暗红的光——那是她肉体重塑时，被毒焰灼穿经脉的痛。
“那就一起扛。”她往前走了半步，龙角在她脚下稳稳托着，“你不是常说‘这世间唯有痛苦真是’？现在，我让你看看，痛苦也能开出花来。”
话音未落，莲火突然钻进两人之间的虚空。
沧夜瞳孔骤缩，就觉心口被针狠狠扎了一下——不是剧痛，是带着暖意的灼，像有人在他冰封的心脏上凿了个小孔。
体内的腾蛇突然发出一声哀鸣，原本要绞碎他识海的黑雾竟散了些，露出片清明的天。
“这是……”他低喃，目光第一次有了波动。
“是我分你的痛。”凤知微笑，“你替我扛过天劫，我替你扛诅咒——公平吧？”
没等沧夜回答，西南方突然传来地动山摇的轰鸣。
“主人！”心镜童子的小娃娃突然急得转圈，“药谷方向！雷角犀挣断锁链了！”
众人顺着他指的方向望去，只见千里外的山巅腾起片雷光。
被封印百年的雷角犀撞碎最后根铁柱，双角上跳动的电弧竟泛着与渊烬相似的莲火。
紧接着，东海方向传来沉闷的鲸鸣，那声音震得海面掀起十丈巨浪；南疆密林里，虎啸声穿透层层雾瘴，连百年老树都被震得落叶纷飞。
“那些被封印的上古异兽……”青衫探子的声音发颤，“都在响应你的火！”
凤知微却摇头。
她望着雷角犀的方向，目光穿过层层山雾，像是看见那些被锁链困住的魂灵，“不是响应我。”她的声音轻，却像钟磬般撞进众人心里，“是响应‘不再沉默的痛’。”
她跃下龙角，鞋尖碾碎片带露的铃兰。
断缘剑自动飞入她掌心，剑刃在焦土上划出深痕。
“凡受冤锢、遭禁封、负痛而生者，皆可入我万兽谷。”她的声音清冽如泉，随着风卷向四方，“不受奴役，不称臣属——只以痛为誓，共守一方净土。”
话音落下的刹那，渊烬仰头发出震天长吟。
雷角犀的雷光、东海鲸的水浪、南疆虎的啸声，所有声音汇在一起，竟成了首磅礴的乐章。
花海翻涌如潮，连断壁上的枯藤都抽出了新叶，在风里沙沙应和。
极北冰原之下，那扇封了万年的巨门“吱呀”一声，彻底敞开。
“有趣……”一道低沉的笑声混着冰碴子的响，穿透重重时空，“这次的‘点灯人’，终于有点像样了。”
万兽谷最深处，古祭场的裂痕突然“咔”地又裂了寸。
幽风卷着灰烬从裂缝里钻出来，掠过凤知微脚边的新花，带起片细碎的颤。