黑色城堡的东翼修炼室中，五级聚灵阵散发着浓郁的灵气，灰白色的灵气如同云雾般在室内缭绕，吸入一口便让人心旷神怡。林羽盘膝坐在石床中央，青金色的灵力在周身运转，形成一道旋转的气旋，将周围的灵气源源不断地吸入体内。他的眉心处，身上的青云佩散发着淡淡的微光，将吸入的灵气快速提纯，剔除其中的阴邪杂质，转化为纯净的灵力，融入丹田之中。
王梦溪坐在林羽身侧，银色的长剑横放在腿上，她闭着双眼，按照林羽传授的青城派基础心法，她的周身萦绕着一层淡淡的一丝碧绿色的木系元素气息，加上原本自身的气息相互交融，形成了一种独特的灵力波动。经过一个月的修炼，她的修为已经从金丹中期突破到了金丹后期，灵力也变得更加凝练，眼神中多了几分沉稳与锐利。
这一个月的时间，对两人来说既是苦修，也是沉淀。魂力大长老果然兑现了承诺，不仅为他们提供了最好的修炼室和充足的资源，还每天亲自指导他们修炼。林羽凭借着青云佩的改造和慕容玄的传承，很快便掌握了其中的精髓，并将其与自己的功法融合，创造出了一套新的功法，灵力的运用更加灵活，战斗力也提升了数倍。
王梦溪也进步神速，她本身便是雾都王家的天才弟子，修炼天赋极高，再加上林羽的指点和充足的资源，不仅突破了境界，还将魂力给他们的战技功法练得炉火纯青，出手之间带着凌厉的杀气，丝毫不逊色于老牌的金丹后期修士。
除了修炼，两人更多的时间是在密室中筹谋。每天晚上，当城堡内的修士都进入修炼状态后，林羽和王梦溪便会在修炼室中传音交谈，讨论如何在选拔赛夺冠后，端掉魔神宗的长安分部。
“城堡内有八位元婴修士，还有数百名金丹和筑基修士，实力太过强大，我们就算拿到神影丹，也很难正面硬刚。” 王梦溪皱着眉头说道，手中拿着一张手绘的城堡布局图，上面标注着各个重要区域和修士的分布情况，“魂力大长老的修为达到了元婴后期巅峰，我们根本不是他的对手，更别说其他七位元婴修士了。”
林羽点了点头，手指轻轻敲击着石桌，目光落在布局图上，语气凝重地说道：“确实，正面硬刚无异于以卵击石。我们必须找到一个突破口，利用城堡内的矛盾，或者找到外部的助力，才有机会成功。”
他稍稍停顿了一下，然后接着往下说：“不仅如此啊！魂力大长老叫咱们去参加这次选拔赛，压根儿就没安好心眼儿呢！他才不想真心实意地栽培咱们这些年轻人呐！说白了吧，他就是想借刀杀人，拿咱当枪使，好从别人手里把那枚珍贵无比的神影丹给抢过来！等咱费了九牛二虎之力终于得手之后呢，嘿嘿嘿……你们猜怎么着？他个老家伙肯定二话不说，立刻动手干掉咱们，绝对不会给自己留一丁点儿后患！因此呀，依我看呐，咱们可得长点心！一定要赶在成功夺得神影丹之前，把所有可能出现的问题都考虑周全咯，提前想好应对之策才行哟！”
林羽叹了口气，心想道：“可自己现在的实力还是太弱了，就算加上慕容雪她们，也最多能对付三四名元婴修士，根本无法完全击杀所有元婴修士。难道我只能放弃端掉分部的计划，拿到神影丹后直接逃跑吗？”
林羽摇了摇头，心想道：“不能放弃。长安分部是魔神宗在西南地区的重要据点，控制着整个长安城的局势。如果我们能端掉这里，不仅能切断魔神宗在西南地区的补给线，还能为抗魔联盟争取更多的时间，为后续进攻魔神宗总部打下基础。”
就在两人陷入沉思时，林羽的脑海中突然闪过一个念头。他想起刚进入城堡时，用灵识探查内部气息的场景 —— 八位元婴修士的气息各不相同，其中有一位的气息极为特殊，并非纯粹的魔气，而是带着一股浓郁的元素气息，只是表面覆盖着一层淡薄的魔气，若不仔细感知，根本无法发现。
“我想到了！” 林羽突然说道，眼中闪过一丝兴奋，“刚进入城堡时，我用灵识探查过内部的气息，发现有一位元婴修士的气息并非纯粹的魔气，而是带着元素气息。这说明这位修士很可能不是真心投靠魔神宗，或者有自己的苦衷，与魔神宗其他修士有所不同。”
王梦溪心中一动，问道：“你确定吗？会不会是你感知错了？”
林羽肯定地说道：“我不会感知错的。我的神识经过特殊机缘的改造，早已超过普通的元婴修士，就算是元婴初期的修士，也无法发现我的探查。而且那位修士的元素气息非常浓郁，显然是修炼了元素功法，与魔神宗的阴邪功法格格不入。”
他继续说道：“如果我们能找到这位修士，与他沟通，说不定能说服他帮助我们。就算他不愿意帮助我们，至少也能从他口中得到一些关于城堡的秘密，或者魔神宗的内部矛盾，这将是我们端掉长安分部的重要契机。”
王梦溪的眼中也闪过一丝希望，说道：“那我们现在就去找这位修士吧？越早找到他，我们就越有把握。”
林羽点了点头，正准备起身，修炼室的门突然被推开，魂力大长老走了进来。他的脸上带着一丝淡淡的笑容，目光落在林羽和王梦溪身上，说道：“时间差不多了，选拔赛即将开始，你们该出发前往魔神城了。”
林羽和王梦溪对视一眼，心中都有些惊讶 —— 没想到魂力大长老会突然到来，打乱了他们的计划。林羽压下心中的思绪，装作恭敬的样子，说道：“谨遵大长老吩咐。不知我们何时出发？”
魂力大长老说道：“现在就出发。我已经为你们安排好了交通工具，还派了三位元婴修士保护你们前往魔神城，确保你们能安全到达，参加选拔赛。”
林羽心中一凛，知道魂力大长老口中的 “保护”，实际上是 “监视”。他故作感激地说道：“多谢大长老费心，只是有劳三位元婴前辈护送，实在太过麻烦了。”
魂力大长老摆了摆手，说道：“无妨。这三位修士都是我的心腹，实力强大，有他们保护，我也能放心。其中一位是元婴中期修士，另外两位是元婴初期修士，足以应对路上的危险。”
说完，魂力大长老便转身朝着外面走去，说道：“跟我来，我带你们去大厅见三位修士。”
林羽和王梦溪对视一眼，无奈地跟了上去。虽然计划被打乱，但林羽心中已经有了新的打算 —— 先前往魔神城参加选拔赛，等回来后再寻找机会接触那位特殊的元婴修士。他知道，只要那位修士确实存在，就一定有机会找到他。
林羽和王梦溪跟在魂力大长老身后，沿着螺旋楼梯朝着城堡的大厅走去。一路上，林羽的灵识悄然扩散，再次探查那位特殊元婴修士的气息，却发现对方的气息突然消失了，仿佛从未出现过一般。
“看来这位修士很谨慎，察觉到了我的探查，隐藏了自己的气息。” 林羽心中暗道，却没有放弃，而是将灵识继续扩散，试图寻找对方的踪迹。但无论他如何探查，都无法再感知到那股特殊的元素气息，显然对方的隐藏手段极为高明。
很快，三人来到了城堡的大厅。大厅内，三位身着黑色长袍的修士正站在中央，等待着他们的到来。为首的是一位中年修士，面容冷峻，眼神锐利，周身散发着元婴中期的灵力波动，气息沉稳而强大；他身后的两位修士都是老年修士，头发花白，脸上布满皱纹，周身散发着元婴初期的灵力波动，眼神中带着一丝冷漠。
看到魂力大长老走来，三位修士立刻恭敬地行礼：“见过大长老！”
魂力大长老微微点头，指着林羽和王梦溪，说道：“这两位是我选中的弟子，代表长安分部参加选拔赛。接下来的路程，就由你们三人护送他们前往魔神城，务必确保他们的安全，不能出任何差错。”
为首的中年修士说道：“请大长老放心，我等定会保护两位师弟师妹的安全，顺利将他们送到魔神城。”
魂力大长老满意地点了点头，又对着林羽和王梦溪说道：“这三位分别是墨尘、风老、云老，都是我分部的得力干将。路上你们要听从他们的安排，不要擅自行动，以免发生危险。”