溪木镇，坐落在一条污染程度较轻的溪流旁，曾是依附于内城某个前哨的小型聚居点，在龙渊扩张后选择归附。这里民风相对淳朴，主要以修复旧时代农用机械和种植耐辐射作物为生。
当林凡的身影如同鬼魅般出现在镇子边缘那几间空无一人的木屋前时，苏婉和几名“暗影”精英已经先一步抵达，正在仔细勘察现场。
“首领。”苏婉见到林凡，立刻上前汇报，脸色凝重，“一共七户，二十三口人，包括老人和孩子，全部失踪。时间是昨夜午夜至凌晨之间。我们检查了所有房间，财物没有丢失，床铺甚至没有挣扎的痕迹，仿佛他们是在睡梦中……被直接抹除了一样。”
林凡没有说话，他闭上眼睛，左手的“触灵”特性被激发到极致。空气中，弥漫着淡淡的恐惧残留，以及一股极其稀薄、却带着冰冷恶意的空间能量余烬。这股能量特质，与他之前在“血蔷薇”废墟附近感知到的、属于“观测者”的痕迹同源，但更加清晰。
“不是抹除，是掠取。”林凡睁开眼，瞳孔中混沌星云缓缓转动，“他们是被某种空间手段，强行带走的。”
他抬起左手，掌心对着那片残留着最浓郁空间波动的区域。衔尾蛇纹路散发出幽光，一股无形的吸力产生，并非吞噬，而是如同最精密的磁石，将那些散逸在空气中的、属于“掠食者”的空间坐标信息和能量特征，一丝丝地剥离、汇聚过来。
【混沌左手·因果溯源】！
这是他在吞噬了神骸和部分机械神性后，对混沌规则更深层次运用的一种尝试。不再是蛮横的吞噬，而是更精巧的解析与追踪。
无数细微的、常人无法感知的信息碎片，如同受到召唤，涌入他的左手。破碎的空间坐标、短暂的能量频率、甚至还有一丝……被掠走者临死前绝望的意念回响！
一幅模糊而断续的画面，开始在林凡的意识中拼凑：
· 深邃的、并非现实宇宙的幽暗虚空；
· 一个巨大、沉默、外形如同多棱水晶般的造物，表面流淌着冰冷的数据流光；
· 被掳走的人类，如同待宰的羔羊，被无形的力场禁锢在水晶内部，他们的生命能量和精神力正在被缓慢而有序地抽取；
· 一个冷漠的、非人的意志，如同观察显微镜下的细菌般，注视着这一切……
“找到你们了。”林凡眼中寒芒大盛。这些所谓的“观测者”，根本不是什么中立的旁观者，而是一群以智慧生命为研究材料，甚至可能是为食粮的虚空掠食者！
他锁定了那个在虚空中不断变换、但核心特征已被他左手捕捉到的空间坐标。这个坐标并非固定于现实世界的某一点，而是在多个维度间跳跃，极其难以追踪。
“苏婉，你带人留守，安抚镇民，提高所有边境聚居点的警戒级别，尤其是空间波动监测。”
林凡快速下令，声音冰冷如铁。
“通知侯健，将我左手捕捉到的能量特征和空间坐标碎片输入‘织网’主脑，尝试建立预警模型。”
“另外，让罗霆的‘破阵’第一突击队待命。”
“首领，您要……”苏婉心中一紧。
“我去把他们‘请’回来。”林凡的语气平静，却带着令人胆寒的杀意，“顺便，看看这些藏头露尾的家伙，到底是个什么成色。”
话音未落，他左手的混沌原力已然沸腾！不再是简单的吞噬或防御，而是按照刚刚解析出的空间坐标特征，开始强行扭曲、撕裂眼前的空间！
“嗤啦——！”
一声仿佛布帛被撕裂的、令人牙酸的异响传来。木屋前的空间，被林凡的左手硬生生撕开了一道不规则的、边缘流淌着混沌能量的裂缝！裂缝后方，不是熟悉的景象，而是那片他在溯源中感知到的、深邃幽暗的虚空！
狂暴的空间乱流从裂缝中涌出，带着侵蚀一切的能量风暴。但林凡周身混沌力场流转，将所有乱流隔绝在外。他回头看了苏婉一眼，留下一句：“等我消息。”
随即，他一步迈出，毫不犹豫地踏入了那道危险的空间裂缝之中！
裂缝在他身后迅速弥合，仿佛从未出现过。
苏婉和几名“暗影”队员看着林凡消失的地方，感受着那逐渐平复的空间涟漪，心中充满了震撼与担忧。首领的力量，已经达到了能够徒手撕裂空间、进行跨维度追踪的地步了吗？
……
踏入空间裂缝的瞬间，林凡感到一阵强烈的失重和方位错乱感。寻常生物乃至强者，在这种未经稳定的空间通道中，瞬间就会被撕碎或放逐到未知的时空角落。
但林凡的左手散发着稳定的混沌幽光，强行定住了他周身的一方空间，如同激流中的礁石。他的混沌感知如同触须般向前延伸，牢牢锁定着那个在不断移动的“多棱水晶”坐标。
不知在光怪陆离的空间夹层中穿梭了多久，前方终于出现了一点微光。
林凡加速冲出，眼前的景象豁然开朗。
他悬浮在一片绝对的虚空中，上下左右皆是深邃的黑暗，远处有点点繁星，却感受不到任何生机。而在他的正前方，一个巨大无比的、如同小行星般的多棱水晶，正静静地悬浮着。
这水晶结构极其复杂，表面光滑如镜，折射着遥远星辰的冷光，内部则有无数的光点在沿着特定轨迹流动，如同一个庞大无比的精密电路。它没有任何引擎或推进器，却能在虚空中自如地移动。
这就是“观测者”的基地或者说……载体？
林凡的出现，显然触发了警报。水晶表面数个棱面突然亮起，投射出冰冷的扫描光束，笼罩住林凡。同时，一股带着探究、警惕以及一丝……贪婪的冰冷意志，扫过林凡的身体，尤其是在他的左手上停留了片刻。
“高价值未知生命体……能量反应超出数据库记录……存在高度研究价值……”
断断续续的、如同电子合成般的信息流，试图侵入林凡的脑海。
林凡冷哼一声，混沌原力一震，便将那试探性的信息流驱散。
“把我的人，交出来。”他的声音透过真空，直接以精神波动的方式，传向那巨大的水晶。
水晶沉默了片刻，随即，其中一个棱面如同门户般打开，露出了内部的结构。只见之前被掳走的二十三名溪木镇居民，正悬浮在一个透明的力场囚笼中，他们双眼紧闭，面色痛苦，一根根无形的能量导管连接着他们的身体，抽取着生命力和精神力。而在囚笼旁边，还有一些其他形态的生物，甚至包括几台锈蚀帝国的机械单位，都遭受着同样的命运！
“样本收集程序进行中……拒绝中断。”冰冷的回应传来，“新样本……更具价值……自愿献身科学……”
“科学？”林凡笑了，笑容里充满了杀意，“就凭你们这种藏在下水道里，窃取他人生命的老鼠，也配谈科学？”
他不再废话，左手抬起，混沌原力开始凝聚。跟这种视生命为草芥的掠食者，没有任何道理可讲。
然而，就在他准备动手的瞬间——
那巨大的水晶突然爆发出强烈的光芒！周围的空间瞬间被封锁、固化！数十个棱面同时打开，露出了内部密密麻麻的、如同蜂巢般的发射口！
下一刻，无数道蕴含着分解、禁锢、精神冲击等多种负面效果的奇异能量光束，如同暴雨般向林凡覆盖而来！这些光束的能量性质极其诡异，并非单纯的秩序或混乱，更像是多种规则力量的混合体，专门针对各种类型的生命和能量结构！
与此同时，那冰冷的意志再次响起，带着一丝计谋得逞的意味：
“高威胁度样本……启动……捕获协议！”