希望壁垒，内城。
与外城区的混乱破败截然不同，这里灯火通明，秩序井然。高耸的合金建筑反射着人造天幕的光芒，悬浮车在预设的轨道上无声滑行，街道干净得看不到一片纸屑。人们衣着体面，行色匆匆，脸上带着一种被精密规划过的麻木与优越感。
然而，在这片光鲜的表象之下，暗流从未停止涌动。
内城核心区域，一栋没有任何标识的银灰色建筑深处。
这里没有窗户，只有冰冷的金属墙壁和散发着淡蓝微光的能量管道。空气循环系统发出低沉的嗡鸣，让整个空间显得更加寂静压抑。
一个巨大的环形全息投影桌周围，悬浮着几道模糊的身影。他们并非实体，而是通过高度加密的精神链接投射至此的影像，代表着内城中几个真正掌控权力的派系。
“‘鬣狗’马三确认死亡，连同他的‘碎骨帮’，被龙渊林凡彻底抹除。”一个冰冷的、毫无感情色彩的电子合成音响起，属于“秩序维护局”的代表。“现场残留能量分析确认，目标林凡使用了疑似‘秩序分解’的高阶能力，并拥有一头生物机械混合体的战斗兽。其威胁等级，必须重新评估。”
“‘秩序分解’？这不可能！”另一个略显尖锐的声音响起，带着震惊，“那是‘净化之梯’计划中，只有完成第三阶段融合的‘执行者’才能掌握的权限！他一个外城的野生‘钥匙’，怎么可能……”
“事实摆在眼前。”一个沉稳、带着金属摩擦感的声音打断了他，这是“钢铁之手”工业联合体的代表。“我们更关心的是，他那只左手。根据能量残留和目击者描述（虽然幸存者精神已濒临崩溃），那绝非普通的异能或植入体。更像是一种……完美的能量与物质的转化接口。这技术，远超我们目前的水平。”
“‘暗影商会’那边有什么消息？”一个慵懒中带着一丝魅惑的女声问道，属于“幻光娱乐”的代表。他们掌控着内城的信息流通和娱乐产业，触角同样伸及外城。
“‘暗影’那群老鼠，向来无利不起早。”秩序维护局的代表冷声道，“他们与林凡有过接触，用一批基础物资换走了一些关于‘秩序单元’的粗浅信息和干扰技术。但他们口风很紧，关于林凡左手和那只战狼的核心情报，拒绝透露，开价高得离谱。”
“他们在待价而沽。”钢铁之手的代表判断，“林凡展现出的价值，让他们看到了更大的投资回报。”
“投资？我看是玩火！”尖锐声音的主人，来自“生命摇篮”研究院，语气激动，“林凡的成长速度和能力变异已经完全失控！他不仅吞噬了73号执行者，现在更是掌握了‘秩序分解’！再让他成长下去，一旦他体内的‘钥匙’序列彻底激活，甚至反向侵蚀‘摇篮’系统，后果不堪设想！我提议，立刻启动‘清除协议’，动用‘裁决者’，不惜一切代价，在他造成更大破坏前，将其彻底抹除！”
“动用‘裁决者’？你疯了？！”幻光娱乐的女声提高了几分，“‘裁决者’是壁垒最终的防卫力量，每一次启动都会消耗海量资源，而且动静太大！你想让整个壁垒都知道，我们内城对一个外城势力首领束手无策，需要动用最终兵器吗？我们的脸面往哪放？其他几个大型幸存者基地会怎么看我们？”
“脸面重要还是壁垒的存亡重要？！”生命摇篮的代表反驳。
“存亡？呵呵，你是不是在实验室里待太久，脑子被福尔马林泡坏了？”幻光娱乐的代表嗤笑，“林凡现在威胁的是我们的统治，是‘净化之梯’计划的掌控权，而不是壁垒的存亡！就算他再强，能强过壁垒的能量主炮？能对抗成千上万的机械军团？”
“但他掌握着‘钥匙’！他是‘计划’的关键变量！”
“正因为他是‘钥匙’，才更不能轻易毁掉！”钢铁之手的代表沉声开口，压下了争吵，“‘净化之梯’计划关乎人类能否在废土上实现终极进化，重返荣光！林凡是目前为止，唯一一个展现出如此高适配性和活性的‘钥匙’。毁了他，我们可能再也找不到第二个！”
“那你说怎么办？难道放任他继续成长，直到有一天打上门来？”
环形会议桌陷入了短暂的沉默。
良久，秩序维护局的代表缓缓说道：“清理，是必须的。但不能由我们直接动手，至少不能明着动手。”
他的投影转向幻光娱乐的代表：“‘幻光’，外城区的舆论和那些下水道里的老鼠，是你们的领域。散播消息，将林凡妖魔化，将他描述成一个以吞噬活人为乐、意图毁灭一切的恶魔。挑起外城区剩余势力对他的恐惧和仇恨。”
他又看向生命摇篮的代表：“‘摇篮’，你们不是一直在研究精神控制和基因武器吗？拿出点东西来，暗中支持那些反龙渊的势力，给他们提供能对抗精神感应和能量攻击的装备，或者……制造一些‘意外’，比如，龙渊控制区突然爆发无法控制的变异瘟疫？”
最后，他看向钢铁之手的代表：“‘钢铁之手’，你们的机械军团，可以‘偶然’出现几起失控事件，恰好发生在龙渊的运输队或者巡逻路线上。记住，是‘偶然’。”
“我们要做的，是给林凡制造足够的麻烦，消耗他的力量，延缓他的成长。同时，加大对‘暗影商会’的压力，逼迫他们交出更多关于林凡的情报，或者……让他们‘劝说’林凡，接受我们的‘招安’。”
“如果他不接受呢？”生命摇篮的代表追问。
秩序维护局的投影闪烁了一下，声音变得更加冰冷：
“那就在他羽翼未丰之前，为他准备一场……盛大的葬礼。”
“地点，就选在外城区。执行者，可以是任何‘憎恨’龙渊的人。”
“我们，只需要提供一点点……微不足道的‘帮助’。”
全息投影一个接一个地黯淡下去，最终，房间内只剩下能量管道低沉的嗡鸣。
针对龙渊和林凡的无形罗网，在内城的阴影中，悄然织就。
而此刻的林凡，刚刚带领着龙渊，消化完“熔炉”工厂的战利品，正准备将秩序推向更远的地方。
他并不知道，来自壁垒最高层的恶意，已经如同冰冷的毒蛇，吐出了信子。
风暴，即将升级。