公元前655年，在春秋史上那可是个多事之秋。
北边晋国乱成一锅粥，太子被逼得自尽；
东边齐国正风光，周天子都得给面子；
西边秦国憋着劲儿想往东发展，逮着机会就落子布局；
南边楚国看着挺安静，其实早把小算盘打得噼啪响。
这四方势力一折腾，天下的权力天平，不知不觉就开始歪了。
先说说最热闹的晋国，这烂摊子全是“骊姬之乱”闹的。
前一年骊姬用“胙肉下毒”的招儿陷害太子申生，把人逼得逃到了曲沃。
按说申生都躲出去了，这事也该歇了吧？
可骊姬不依不饶，她就是要把太子的位子，稳稳当当地留给自己儿子奚齐。
这年秋天，她又想出个毒招——先是派人给申生送假消息，说晋献公病危，盼着太子赶紧回去尽孝。
申生一听爹病了，急得团团转，可他心里也犯嘀咕，知道这一回去指不定又是个圈套。
还没等申生拿定主意，更狠的招儿就来了。
骊姬在绛城到处散布谣言，说申生在曲沃的祖庙里祭祀时，偷偷诅咒晋献公早点死，好自己当国君。
这谣言一传到晋献公耳朵里，老头本来就被骊姬哄得晕头转向，当下就火冒三丈，派使者去曲沃问责，连面都不愿意见申生。
申生的老师劝他：“太子啊，咱别在这儿等死，逃到别的国家去，总有说理的地方！”
申生抹了把眼泪摇头道：“我逃了就是认罪，辩解又会伤爹的心，不如死了换个清白。”
就这么着，这位仁孝的太子，在曲沃的祖庙里上吊自尽了。
消息传到绛城，晋献公看着儿子的尸体，愣了半天，眼神里有点后悔，可骊姬在旁边一哭二闹三上吊，说申生是“畏罪自杀”，老头那点悔意立马就没了，还下令剥夺了申生的太子名分。
申生一死，晋国的储位就空了，骊姬赶紧把自己儿子奚齐推上去当太子。
朝堂上那些老臣，像里克他们，气得攥紧了拳头——里克手握兵权，可奚齐背后有骊姬和晋献公撑腰，贸然动手会被扣上“叛君”的罪名，只能暂时忍着，这梁子算是结下了。
太子的仇还没报，骊姬又把矛头指向了重耳和夷吾，说这俩公子也跟着申生一块儿谋划。
晋献公也是真糊涂，立马派大夫勃鞮带人马去蒲城抓重耳。
勃鞮到了蒲城城下，传国君之命要抓重耳治罪，放话“若敢抵抗，城破后严惩不贷”。
重耳站在城楼上，看着底下的百姓，叹口气说：“爹要我的命，我不能抗命，更不能连累乡亲们。”
说完找了个机会，顺着城墙翻出去，就带了狐偃、赵衰几个心腹，一路逃到了母族所在的狄国，这一逃就是十九年。
另一边，夷吾在屈城也被军队围了。
他可比重耳实际，一边组织人守城，一边赶紧派使者去梁国搬救兵。
梁国是啥地方？
那是秦国的势力范围，夷吾心里门儿清，要想活命还得靠秦国。
他托秦穆公的客卿丕豹捎信，说得格外恳切：“要是秦国能帮我回晋国继位，我就把河外的五座城（包括茅津、瑕城）割给秦国。”
秦穆公正愁没机会插手晋国的事，一看这信，眼睛都亮了，立马就答应保护夷吾。
就这么着，夷吾逃到了梁国，算是暂时保住了一条命。
晋国乱成一团的时候，东边的齐桓公正风光无限。
这时候的齐国，刚打完召陵之盟，中原诸侯大多都听他的，唯独郑国的郑文公不老实。
郑文公一看晋国乱了，楚国又挺强，就偷偷跟楚国结盟，把齐桓公之前的约定抛到了脑后。
齐桓公哪能忍这个？拍着桌子就下令：“郑伯反复无常，必须好好教训教训他，不然其他诸侯都学他，我这霸主还怎么当？”
这年冬天，齐桓公亲自带着鲁、宋、陈、卫等七个国家的联军去打郑国，没多久就把新郑围得水泄不通。郑文公这下慌了——城外联军粮草充足，城内百姓已经开始断粮，再撑下去就要城破国亡。
他赶紧派人去楚国求救，可楚国离得远，救兵一时半会儿到不了。
大臣孔叔劝他：“楚国远水解不了近渴，不如赶紧去跟齐桓公认错，还能少受点罪。”
郑文公没办法，只好捧着国宝，亲自跑到齐桓公的军营里磕头认错，保证以后再也不敢跟楚国来往了。
齐桓公见郑文公服软了，也就借坡下驴，重新跟郑国订了盟约，这一下，中原诸侯更不敢跟齐国叫板了。
更风光的还在后面，周天子周惠王听说齐桓公把郑国收拾得服服帖帖，特意派使者从洛邑赶到临淄，给齐桓公送来了一份大礼——祭祀用的胙肉。
在那会儿，这“赐胙”可是天大的荣誉，只有功劳特别大的诸侯才能得到，等于周天子承认了齐桓公的霸主地位。
齐桓公一开始还装客气，说：“我就是个诸侯，不敢随便受这么大的礼，我还是派人去洛邑拜谢天子吧。”
使者赶紧说：“天子说了，齐侯您尊王攘夷，功劳堪比周公，特许您受胙的时候不用行跪拜礼。”
旁边的管仲赶紧捅了齐桓公一下，低声说：“这是天子给您的面子，可不能推辞，受胙是荣誉，不拜是特权，正好显咱们齐国的地位。”
齐桓公立马反应过来，上前接过胙肉，只拱手作揖，没行跪拜礼，既守了规矩又挣了面子。
你说巧不巧，同样是“胙肉”，在晋国成了杀人的工具，在齐国却成了荣誉的象征，这春秋的礼崩乐坏，从一块肉上就能看出来。
齐国风光，西边的秦国可没闲着。
秦穆公一直想往东发展，可晋国挡在前面，没机会。现在晋国内乱，公子们都逃出来了，秦穆公觉得机会来了。
正好夷吾主动送上门来，承诺割地求帮忙——秦穆公早想拿下河西之地，这是打通东进中原的关键通道，夷吾的承诺正好戳中他的心思。
他赶紧召集百里奚、蹇叔这两位老臣商量。
蹇叔说：“夷吾这人心眼多，不一定靠谱，可他没什么大本事；重耳贤明，身边又有能人，要是帮了重耳，以后可能是咱们的麻烦。不如先帮夷吾回去，他欠咱们人情，要是敢反悔，咱们就有理由打他了。”
百里奚也跟着点头：“晋国内乱，骊姬和奚齐不得人心，咱们帮夷吾回去，既能得地盘，又能插手晋国的事，这买卖划算。”
秦穆公听着有道理，不光收留了夷吾一家，还派使者去晋国给晋献公施压，说“夷吾是晋国王子，秦国保了，别再追杀了”。
晋献公那时候自顾不暇，又怕秦国，只好作罢。与此同时，秦国的改革也没停，“初租禾”让粮食堆成山，“兵农合一”让军队强起来，秦国的家底越来越厚。
秦穆公把新练的兵都屯在河西，盯着晋国的方向，就等机会下手。
南边的楚国呢？看着齐国这么强势，楚国没敢直接硬碰硬，楚成王和令尹子文商量，决定“先南后北”。
他们转头去打南方的小国，一举灭掉了舒国和蓼国，还收服了周边四个小部族，把势力范围往南推了几百里，抢来的人口和粮食也让楚国更富了。
表面上不跟齐国作对，暗地里却没闲着，派使者给被齐国打服的郑国送厚礼，说“齐国就是仗着人多，以后他再欺负你，楚国肯定帮你”。
郑文公本来就不甘心，一看楚国有意拉拢，赶紧暗地里跟楚国联系。
楚国还跟许国、曹国搭上线，偷偷搭起了反齐联盟的架子，就等着看齐国霸权松动的那一天。
这一年的冬天特别冷，曲沃的雪盖住了申生的血迹，临淄的雪却衬得齐桓公的宫殿更气派。
晋国的内乱，就像一块石头扔进了春秋的池塘，激起的涟漪把齐、秦、楚都卷了进来。
骊姬以为自己赢了，却不知道里克这些老臣早等着报仇；
齐桓公风光无限，可诸侯心里的小九九越来越多——像鲁国、宋国，表面上跟着齐国出兵，暗地里已经在盘算怎么从齐国手里分点好处；
秦穆公下了一步好棋，为以后的秦晋恩怨开了头；
楚成王忍辱负重，就盼着能跟齐国掰掰手腕。
这一年过去，狄国的荒原上，重耳正跟着狐偃学兵法；
雍城的宫殿里，秦穆公正对着晋国地图盘算；
绛城的深宫里，骊姬还在为奚齐的地位忙活；
临淄的宗庙里，齐桓公把周天子的赐胙摆得整整齐齐。
旧的秩序虽已崩塌，新的博弈却愈发清晰。
没有谁能永远站在潮头，但每个国家都在努力活下去。
就像那些在土地上耕种的百姓，不管时局如何动荡，都盼着明年的粟能丰收 —— 这朴素的希望，藏在每一粒粟米里，也藏在东周的每一寸土地上。