东非大裂谷在午后的烈日下，像一道被神灵用巨斧劈开的、永不愈合的伤疤。干燥的风卷起红色的沙尘，吹打着锈迹斑斑的越野车车窗。林夕眯着眼，看着窗外无尽延伸的、点缀着金合欢树的稀树草原，胃里却一阵翻江倒海。
不是因为颠簸的路况，而是因为旁边开车的那个男人——她的“丈夫”，刚认识不到三个月就闪婚的富商，吴鹏。
“再忍忍，宝贝儿，就快到了。”吴鹏一只手把着方向盘，另一只手不规矩地搭在林夕穿着短裤的大腿上，用力摩挲着，脸上是志得意满的笑。“你看这地方，多原始，多壮阔！这可是我精心挑选的蜜月地点，绝对让你终身难忘。”
林夕强忍着推开他的冲动，挤出一个僵硬的笑容。终身难忘？或许吧。但她怀疑，吴鹏带她来这个远离现代文明、连手机信号都时有时无的肯尼亚偏远地区度蜜月，目的绝非欣赏风景那么简单。婚前那个温文尔雅的男人，在婚后迅速露出了控制欲极强和暴力倾向的真面目。这次旅行，更像是一次隔离和驯服。
他们的目的地，是裂谷边缘一个靠近马赛人村落的小型私人营地。据说吴鹏投资了这里，打着“生态旅游”的幌子。
车终于在一片简陋的帐篷营地前停下。几个本地员工面无表情地过来帮忙搬行李。营地经理是个干瘦的白人老头，叫詹森，眼神阴鸷，嘴角带着一丝若有若无的嘲讽。他身边站着一个穿着传统红色“舒卡”、手持长矛的马赛族老者，眼神如同鹰隼般锐利，扫过林夕时，让她感到一阵莫名的寒意。
“这位是村里的长老，莫莱先生。”詹森介绍道，“他会确保你们在‘大自然’中的安全。”
莫莱微微颔首，用带着浓重口音的英语说：“欢迎来到裂谷。这里……夜晚很美，但也需要遵守古老的规则。太阳落山后，不要离开帐篷区域。尤其，不要靠近西边那片枯萎的林地。”
“为什么？”林夕下意识地问。
莫莱长老深深地看了她一眼，瞳孔在阳光下呈现出一种琥珀色的光泽：“那里是‘伊基皮基’的领地。惊扰了沉睡者，会带来噩运。”
“伊基皮基？”林夕从未听过这个词。
“一种……古老的传说。”吴鹏不耐烦地打断，“好了，亲爱的，别问这些没用的了，快进帐篷休息吧。坐了这么久的车，你不累吗？”他几乎是半强迫地搂着林夕，走向最大的一顶帐篷，手臂用力得让她生疼。
帐篷里还算舒适，但弥漫着一股尘土和霉味混合的气息。吴鹏把行李一扔，就急不可耐地抱住林夕，满是烟臭的嘴凑了上来。
“别……吴鹏，我有点不舒服。”林夕挣扎着。
“不舒服？”吴鹏的脸色瞬间阴沉下来，一把将她推倒在铺着兽皮的地床上，身体压了上来，手粗暴地撕扯她的衣服。“老子花那么多钱带你来这鬼地方，不是让你来当大小姐的！你是我的老婆，就得尽义务！”
林夕的抗拒被轻易镇压。帐篷里回荡着粗重的喘息、衣物撕裂声和林夕压抑的啜泣。帐外的旷野风声呜咽，仿佛无数幽灵在窃窃私语。
暴行结束后，吴鹏心满意足地睡去。林夕蜷缩在角落，浑身赤裸，布满淤青，眼神空洞地看着帐篷顶。绝望像裂谷的深渊一样吞噬着她。她为什么会落到这步田地？为了逃离原生家庭的压力，为了看似优渥的生活，她草率地嫁给了这个恶魔。
夜深了。吴鹏鼾声如雷。林夕悄悄爬起来，穿上被撕破的衣服，鬼使神差地走出了帐篷。她需要透口气，需要逃离这个令人窒息的牢笼，哪怕只是片刻。
营地里静悄悄的，只有守夜人的篝火在远处闪烁。清冷的月光洒在红色的土地上，将一切都染上一层诡异的银辉。她漫无目的地走着，不知不觉，竟违背了莫莱长老的警告，走向了营地西边那片枯萎的林地。
那是一片死寂的区域。与周围充满生机的稀树草原截然不同，这里的树木扭曲焦黑，寸草不生，地面上布满裂缝，仿佛被地狱之火灼烧过。空气中弥漫着一种难以形容的、混合着腐烂和硫磺的怪味。
林夕感到一阵心悸，想要退回，但目光却被林地中央的一样东西吸引了。
那是一块半埋在上里的、黑色的石头，形状极不规则，表面布满蜂窝状的孔洞，在月光下泛着油腻的光泽。更诡异的是，石头周围，散落着一些细小的、白色的东西。
她走近一些，蹲下身，借着月光仔细看去。
是骨头。细小得像是鸟类的骨头，但被摆成了一个诡异的、扭曲的符号。骨头旁边，还有几撮染着暗红色污渍的动物毛发，以及一些干枯的、形状奇特的草药。
一股寒意顺着林夕的脊梁骨爬升。这显然是什么人举行过的某种原始仪式留下的痕迹。
就在这时，她听到了一阵细微的、如同指甲刮擦石头的声音。
声音来自那块黑色的石头！
林夕的心脏骤然收紧。她看到，石头表面的那些孔洞里，似乎有什么东西在蠕动！是虫子？还是……
她惊恐地后退，脚下却被什么东西绊了一下，摔倒在地。手掌被尖锐的石子划破，鲜血涌出。一滴血，恰好滴落在了那块黑色的石头上。
“嗤……”
一声轻微的、仿佛冷水滴入热油的声音。那滴鲜血瞬间被石头吸收，消失无踪。紧接着，石头内部传来一阵低沉的、满足的嗡鸣声。
林夕吓得魂飞魄散，连滚爬爬地逃离了那片枯萎林地，头也不敢回。她没有注意到，在她身后，月光下，一个细长扭曲的影子，正从黑色石头的孔洞中缓缓渗出，如同拥有生命般，朝着营地的方向蔓延。
林夕做了一夜的噩梦。梦中，她被无数扭曲的、没有面孔的阴影追逐，它们发出刮擦般的低语，冰冷的手指触摸着她的皮肤。她拼命奔跑，却总是回到那片枯萎的林地，看到那块吞噬了她鲜血的黑色石头。
她是被吴鹏的怒吼声惊醒的。
“妈的！怎么回事？！”
林夕睁开眼，看到吴鹏正惊恐地看着他自己的手臂。他的小臂上，不知何时出现了一大片暗红色的、类似湿疹的斑块，边缘不规则，正在以肉眼可见的速度缓慢扩散，看起来异常恶心。
“是不是你这贱人带来的什么脏病？”吴鹏迁怒于林夕，一把抓住她的头发，将她的头撞向帐篷支柱。
林夕痛呼一声，挣扎间，她猛地看到，吴鹏手臂上那暗红色斑块的中央，皮肤微微凸起，形成了一个极其模糊的、扭曲的五官轮廓，仿佛一张痛苦的人脸！
她吓得失声尖叫。
吴鹏也注意到了这个细节，脸色瞬间变得惨白。他松开林夕，惊恐地抓挠着那块斑块，但越挠，那“人脸”的轮廓似乎就越清晰，甚至传来一阵细微的、如同哭泣般的呜咽声。
恐慌笼罩了帐篷。吴鹏命令詹森立刻去找莫莱长老。
莫莱长老很快赶来，看到吴鹏手臂上的异状时，他的脸色变得无比凝重。他示意吴鹏坐下，然后用一种混合了泥土、唾液和某种草药汁液的糊状物，涂抹在斑块上，口中念念有词，是一种林夕完全听不懂的古老语言。
仪式进行到一半，莫莱长老突然停了下来，他凑近那块斑块，鼻子抽动了几下，脸色骤变。他猛地转向林夕，鹰隼般的目光死死盯住她：“女人！你昨天夜里，去了不该去的地方！你惊扰了‘伊基皮基’！还献上了你的血！”
林夕浑身一颤，昨夜恐怖的经历涌上心头。
“伊基皮基……是那块石头？”她颤声问。
“那不是石头！那是沉睡之灵的载体！”莫莱长老的声音带着恐惧和愤怒，“它被你的生命气息唤醒了！它渴望更多的血肉！这是最恶毒的诅咒！它会依附在距离它苏醒之地最近的、内心充满‘黑暗’的人身上，汲取他的生命，直到将他彻底吞噬，或者……找到新的宿主！”
吴鹏听得面无人色，内心的“黑暗”？他对自己做的事心知肚明。他抓住莫莱长老的手，几乎是哀求道：“救救我！长老，无论花多少钱！一定要救救我！”
莫莱长老沉默了片刻，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光芒：“‘伊基皮基’的诅咒极难解除。有一个古老的土方法，但需要巨大的代价，而且……非常危险。”
“什么方法？快说！”
“需要‘替代’。”莫莱长老缓缓说道，“用另一个强大的生命印记，来欺骗‘伊基皮基’，让它以为宿主已经死亡，从而转移它的注意力。但作为替代品的生命，必须与宿主有密切的联系，并且……需要自愿献出最珍贵的东西。”
“最珍贵的东西？”吴鹏急切地问。
“生命之源。”莫莱长老的目光扫过林夕，又回到吴鹏身上，“鲜血，大量的鲜血。以及……强烈的痛苦和恐惧。痛苦和恐惧的‘味道’，能更好地吸引‘伊基皮基’。”
吴鹏的眼神瞬间变了，他看向林夕，目光中不再有愤怒和恐惧，而是变成了一种赤裸裸的、如同打量祭品般的算计。
林夕的心沉到了冰点。她明白了。吴鹏内心的黑暗，加上莫莱长老话语中的暗示，以及她自己那滴无意中献上的血……她成了最完美的“替代品”！
“不……你们不能……”林夕惊恐地向后退去。
吴鹏却一步步逼近，脸上露出了狰狞的笑容：“宝贝儿，你不是说爱我吗？现在就是你证明的时候了。为你的丈夫做点贡献，不是很好吗？”
“詹森！”吴鹏吼道。
帐篷帘子被掀开，詹森和两个身材魁梧的本地员工走了进来，脸上没有任何表情，显然早已被买通。
林夕的尖叫被一块破布堵住，手脚被粗暴地捆了起来。她被拖出了帐篷，拖向营地边缘一个废弃的、用来处理猎物的土坯小屋。
吴鹏和莫莱长老跟在后面。吴鹏的脸上是病态的期待，而莫莱长老的眼神则深邃难明，仿佛在执行一项古老而残酷的仪式，无关道德，只关乎生存。
小屋里阴暗潮湿，散发着浓重的血腥味。中央有一个粗糙的石台，上面布满了暗黑色的污渍。林夕被死死地绑在石台上，如同待宰的羔羊。
莫莱长老开始准备仪式。他在地上用某种红色的粉末画着复杂的图案，点燃了散发着刺鼻气味的草药，空气中弥漫起蓝色的烟雾。他让吴鹏脱掉上衣，露出那个越来越清晰的、仿佛在哀嚎的“人脸”斑块，站在图案的中央。
然后，莫莱长老拿出一把造型古朴、边缘带着细小锯齿的骨刀，走向无法挣扎、只能发出绝望呜咽的林夕。
“以血为引，以痛为饵，古老的灵啊，请接受这份祭礼，放开当前的宿主……”莫莱长老吟诵着，骨刀冰冷的刀刃，贴上了林夕纤细的手腕。
林夕的眼中充满了极致的恐惧和绝望的泪水。她看到吴鹏冷漠而期待的眼神，看到莫莱长老麻木的脸，看到小屋外肯尼亚裂谷炽热而残酷的天空。
她的人生，难道就要以这种荒谬而凄惨的方式结束在这个蛮荒之地吗？
骨刀割破皮肤的剧痛，让林夕几乎晕厥。温热的血液顺着她的手腕流下，滴落在石台下方的陶碗里，发出单调而令人毛骨悚然的“滴答”声。
莫莱长老的吟诵声越来越高亢，带着一种诡异的节奏。地上的红色图案仿佛活了过来，开始微微发光。小屋内的空气变得粘稠而冰冷，尽管外面是炎炎烈日。
吴鹏站在图案中心，紧张地看着自己手臂上的斑块。那扭曲的“人脸”似乎受到了鲜血和气味的刺激，变得更加清晰，甚至开始蠕动，仿佛要挣脱他的皮肤。一阵阵阴冷的、充满恶意的气息从斑块中散发出来。
“不够……还需要更多的‘味道’！”莫莱长老嘶哑地喊道，眼神狂热地盯着林夕。
吴鹏会意，脸上露出残忍的神色。他走上前，不是去安慰，而是用指甲狠狠地掐进林夕手臂上其他的伤口，甚至用嘴去咬她的肩膀！剧烈的痛苦让林夕的身体剧烈抽搐，发出被堵住的、非人的惨嚎。她的恐惧和绝望达到了顶点。
就在这时，异变陡生！
吴鹏手臂上的那个“人脸”斑块猛地凸起，像是有什么东西要破体而出！它张开了模糊的“嘴”，发出一阵尖锐的、非人的嘶啸！一道浓稠如墨的黑影，如同有生命的触手，猛地从斑块中射出，却不是射向流血的林夕，而是直扑近在咫尺的吴鹏的面门！
“不——！”吴鹏发出惊恐至极的尖叫，试图用手去挡，但那黑影如同虚无，直接穿透了他的手掌，钻进了他的口鼻之中！
吴鹏的身体剧烈地颤抖起来，眼睛瞬间翻白，瞳孔扩散。他的喉咙里发出“咯咯”的怪响，皮肤下的血管像黑色的蚯蚓般迅速凸起、蔓延。他原本还算健壮的身体，以肉眼可见的速度干瘪下去，仿佛生命力正在被急速抽走。
莫莱长老被这突如其来的变故惊呆了，吟诵声戛然而止。
“搞错了……它……它选择了更强的‘黑暗’……”莫莱长老惊恐地后退，手中的骨刀当啷落地。
短短十几秒钟，吴鹏的惨叫停止了。他像一具被风干的骷髅，直挺挺地倒在地上，双眼圆睁，脸上凝固着极致的恐惧和痛苦，已然气绝身亡。而他手臂上那个可怕的斑块，也随着黑气的离体而迅速消退，只留下一块丑陋的、皱缩的皮肤。
那小屋中弥漫的阴冷、恶意气息，却并未因吴鹏的死亡而消散，反而更加浓郁了。它盘旋着，仿佛在审视着剩下的两个活物——被绑在石台上、奄奄一息的林夕，和吓傻了的莫莱长老。
那黑影并没有回到石头里，它似乎……满足了？还是找到了更好的栖息地？
莫莱长老最先反应过来，他惊恐地看了一眼吴鹏的尸体，又看了一眼血流不止、意识模糊的林夕，脸上充满了恐惧和一种深切的懊悔。他喃喃自语：“契约……被扭曲了……伊基皮基……它得到了更多……”
他不敢再多留一刻，甚至顾不上收拾仪式用具，就像见了鬼一样，连滚爬爬地冲出了小屋，消失在荒野中。
小屋里只剩下林夕微弱的喘息声，和血滴落的“滴答”声。
死亡似乎即将降临。
然而，过了不知多久，林夕手腕伤口的流血，竟然奇迹般地缓慢止住了。并非愈合，而是某种更诡异的方式——伤口边缘的血液凝固成了暗红色的痂，但痂的纹理，却隐隐呈现出一种与之前吴鹏手臂上那个“人脸”斑块相似的、扭曲的图案。
极度的虚弱和失血让她意识模糊，但求生的本能让她挣扎着。她用尽最后力气，磨蹭着捆绑手腕的绳子。也许是绑得不够紧，也许是吴鹏的死和莫莱长老的逃离带来了某种变化，绳子竟然松动了。
她挣脱了束缚，虚弱地从石台上滚落在地。她爬到门边，用肩膀顶开了那扇并不牢固的木门。
外面阳光刺眼。营地死一般寂静。詹森和那些员工似乎也随着莫莱长老一起消失了，或许他们察觉到了不详，早已逃之夭夭。
林夕拖着虚弱不堪、满是血污的身体，茫然地站在红色的土地上。吴鹏死了，她自由了？可为什么，她感觉不到一丝喜悦，只有深入骨髓的寒冷和一种难以言喻的空虚？
她下意识地摸了摸自己手腕上那个诡异的血痂。指尖传来的触感，并非皮肤的温热，而是一种异常的、阴冷的麻木。
她抬起头，望向西边那片枯萎的林地。阳光下，那片土地依然死寂。但她似乎能感觉到，有什么东西……正在那里注视着她。不是威胁，也不是善意，而是一种……冰冷的联系。
她没有走向来时的路，也没有试图去寻找救援。一种莫名的冲动，驱使着她，一步一步，朝着裂谷更深处、更荒芜的方向走去。
风吹起她的头发，带着荒野的尘埃和一丝若有若无的、硫磺与腐烂混合的气味。
几个月后，内罗毕一家小报的角落，刊登了一则不起眼的新闻：一名失踪许久的中国富商吴鹏的遗体，在其投资的肯尼亚裂谷偏远营地附近被发现，尸体严重风干腐烂，死因不明，疑与当地野生动物袭击或抢劫有关。其新婚妻子林夕失踪，推测已遇害。
裂谷边缘的马赛村落里，关于“伊基皮基”的传说又添了新料。有人说，那个贪婪的外来者惊醒了恶灵，遭到了反噬。也有人说，曾在月圆之夜，看到裂谷的悬崖边上，站着一个穿着破烂白衣、身形瘦削的东方女人身影，她的手腕上，有着暗红色的、会蠕动的印记。她望着深渊，仿佛在与无形的存在交流。
莫莱长老从此闭门不出，变得愈发沉默。偶尔有胆大的孩子从门缝里偷看，会看到他对着空气喃喃自语，反复说着：“契约……转移了……恶灵……找到了更合适的容器……它学会了……等待……”
而在广袤无垠、生命繁盛的东非大裂谷深处，某些最偏僻、连最勇敢的马赛猎人都不敢涉足的区域，开始流传起新的怪谈。据说，那里出现了一个“白色的幽灵”，她与野兽同行，却不被伤害。她有时会出现在濒死的动物身边，手腕触碰伤口，然后那动物便会奇迹般地站起来，眼神却变得空洞。也有孤独的旅人声称，在迷途时被一个沉默的女人指引，侥幸生还，却从此夜夜噩梦，精神萎靡。
裂谷的风依旧呼啸，卷过红色的土地和古老的传说。没有人知道林夕是死是活，更没有人知道，那个被意外唤醒、并完成了某种扭曲“契约”的“伊基皮基”，究竟去了哪里。它是否满足于一个宿主？还是说，这仅仅是另一场更漫长、更黑暗噩梦的开端？
那蕴藏着无数秘密的裂谷深渊，沉默着，守望着，仿佛在等待下一个揭开禁忌的迷途者。