污染虫洞被强行关闭，虚空蠕虫尽数湮灭，舰桥内重归死寂，只剩下能量耗尽的控制台偶尔迸发出的零星电火花，映照着满目疮痍。
林晚略微调息，压下因强行闭合虫洞带来的神魂震荡。她走到主控台前，尽管大部分系统已经瘫痪，但或许核心数据库还留有残片。墨渊则饶有兴致地观察着那些被虚空蠕虫侵蚀后留下的、仿佛被无形之物“抹除”的奇特痕迹，指尖的灰色能量微微波动，似乎在分析着残留的虚空污染特性。
“星枢，尝试接入舰船核心数据库，恢复任何可能的数据碎片，尤其是航行日志、通讯记录以及异常事件报告。”林晚下达指令。
【指令确认。尝试物理连接……检测到数据库硬件严重损毁，数据存储单元完整性低于15%。启动深度扫描与碎片重组程序……预计需要时间。】
星枢的电子音回应道，同时从座舰延伸出几根细如发丝的银色探针，精准地刺入主控台下方暴露出来的数据接口。
进度条在林晚的意识界面缓慢推进。等待期间，她的目光扫过舰桥，落在那艘华贵指挥舰的舰长座椅上。座椅上空无一人，但在扶手旁，她看到了一本材质特殊、似乎具有一定能量抗性的纸质日志本。在如今高度电子化的时代，使用纸质日志算是相当复古的习惯，但在此刻，这或许成了唯一可能保存下来的记录。
她伸手将日志本摄入手中。封面沾染了些许干涸的暗色污渍，但内部纸张大部分完好。翻开最后一页，上面是仓促而潦草的字迹，墨水甚至因为书写者的剧烈颤抖而有些晕开：
“……它们来了……从星云的阴影里，从信号的伪装下……我们被骗了！那不是求救信号，是……是诱饵！”
“……能量瞬间被抽空……灯光熄灭……它们像粘稠的黑暗，吞噬一切……通讯被干扰，无法对外预警……”
“……罗斯维尔董事他……他不对劲！他早就知道！他带着那个‘盒子’去了底舱能源中心……”
“……它们在呼唤……不，是在……响应？为了那个‘盒子’？”
“……我必须……警告……远离……晨曦……‘种子’……”
笔迹在这里戛然而止，最后一划几乎划破了纸张。
“罗斯维尔董事……‘盒子’……‘种子’？”林晚轻声念出这几个关键词，眉头紧锁。看来，这场灾难并非单纯的意外遭遇，而更像是一场有预谋的陷阱！商会内部的高层可能参与其中，而那个所谓的“盒子”和“种子”是关键。
“诱饵信号，内部叛徒，还有特意带来的某种东西……啧啧，剧情越来越老套了。”墨渊不知何时凑了过来，扫了一眼日志上的内容，语气带着惯有的嘲讽，但眼神却锐利了几分，“‘种子’？听起来就不像什么好东西。能让虚空编织者感兴趣，甚至特意布置陷阱来获取的‘种子’，恐怕跟毁灭或者侵蚀脱不了干系。”
就在这时，星枢的提示音响起：
【数据碎片重组完成度37%。获取关键信息片段：】
【信息一：航行任务变更指令（加密等级：董事级）。来源：环宇星空商会总部。指令概要：原定贸易航线取消，前往预设坐标（位于晨曦星云外围）接收特殊货物“潘多拉之匣”，并护送至指定地点。】
【信息二：内部通讯片段（发出者：罗斯维尔董事）。内容：“……确保‘匣子’稳定……‘播种’时机至关重要……为了商会的新纪元……”】
【信息三：能量读数异常报告（最后一份有效报告）。显示在能量被瞬间抽空前，底舱能源中心有异常高浓度、未知频谱的能量爆发，持续约0.3秒，随后所有系统能量归零。】
【信息四：接收到一段来源不明、重复播放的微弱广播信号（记录于灾难发生前12小时），经分析，其内容与船队最初发出的求救信号编码方式高度一致，但信号源定位模糊，似乎经过多重伪装。】
所有线索都指向了那个神秘的“潘多拉之匣”和罗斯维尔董事！底舱能源中心的异常能量爆发，很可能与“匣子”有关，甚至是主动开启虫洞或者吸引虚空蠕虫的关键！
“去底舱能源中心！”林晚当机立断。
两人迅速离开一片死寂的舰桥，沿着导航图指示，向着舰船底层的能源中心赶去。越靠近底层，周围环境被侵蚀的痕迹就越发严重，那种甜腻腥气也越发浓郁，甚至空气都带着一丝冰冷的粘稠感。
能源中心的大门被某种巨大的力量从内部撕裂，扭曲的金属边缘呈现出不自然的熔化状态。内部空间广阔，原本应该轰鸣运转的大型能量核心此刻黯淡无光，如同冰冷的金属巨兽尸体。而在能量核心旁边，有一个明显是临时加装上去的、结构精密的金属平台。
平台上，固定着一个约一人高的暗银色金属箱体——那应该就是“潘多拉之匣”。此刻，箱体表面布满了裂纹，中央开启了一个不规则的洞口，边缘残留着与虚空蠕虫相似的暗影能量痕迹，仿佛有什么东西从内部破箱而出。平台周围的地面上，散落着一些破碎的晶体碎片和烧焦的导线，还有一个倾倒的、穿着华丽商会董事服饰的干尸——想必就是罗斯维尔董事。他的尸体干瘪，脸上凝固着极度惊恐与一丝……诡异的狂热表情。
“看来，‘种子’已经不在‘匣子’里了。”墨渊走到平台旁，打量着破损的匣子，“这东西是个封印容器，也是个定位信标和能量放大器。那个罗斯维尔，估计是被忽悠着亲手打开了潘多拉魔盒，释放了里面的‘种子’，或者……成为了‘种子’降临的祭品。”
林晚走近那破损的匣子，能感受到其中残留的、令人极其不适的虚空波动。她尝试用神识探查内部，却只感到一片混乱与饥饿的回响。
“‘种子’……到底是什么？它现在在哪里？难道已经通过虫洞去了虚空另一边？”她沉声道。
墨渊摇了摇头，指着平台下方一处地面。那里有一个不起眼的、仿佛被强酸腐蚀出的细小孔洞，孔洞边缘光滑，深不见底，残留的虚空污染气息最为浓郁。
“虫洞只是它们接应和投放‘清洁工’的通道。真正的‘种子’，恐怕更具欺骗性，也更危险。它可能……已经利用最初的能量爆发，潜入更深层的地方了。”他顿了顿，补充道，“比如，星球的内部，或者……某个不易察觉的维度夹缝。”
就在林晚思考着“种子”可能去向时，星枢的警报再次突兀响起，这次带着前所未有的急促：
【警告！检测到超光速跃迁信号！未知舰船正在接近！数量：一！型号无法识别！能量等级……极高！预计抵达时间：30秒！】
【警告！对方已锁定本舰！侦测到武器系统充能反应！】
林晚和墨渊同时抬头，目光仿佛穿透了层层甲板，望向舰船外的星空。
不速之客，在这个关键时刻，来了！
是环宇商会派来灭口的后手？是虚空编织者的另一波力量？还是……被这里的动静吸引来的其他势力？
无论如何，一场冲突似乎已不可避免。
“看来，有人不想让我们继续查下去了。”墨渊嘴角勾起一抹冷冽的弧度，指尖灰色气流再次开始流转。
林晚深吸一口气，星域内星核加速运转，星炬光芒稳定而炽盛。她看向破损的潘多拉之匣，又看向那深不见底的孔洞，最后目光坚定地望向头顶。
“准备迎敌。”
真相近在咫尺，她绝不会在此刻退缩。
（未完待续）