热闹声中，王光录的高亢语调渐渐低沉下来，他走到厅堂正面供奉的祖宗牌位前，尤其是写着“王门王氏至精”的那个牌位前，沉默了片刻。
狂喜退去，那深埋的丧子之痛再次浮上心头。
他背对着众人，肩膀微微垮下，声音带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫：“若是精儿还在…此刻，该是他兄弟二人同喜同贺，我王氏一族双星闪耀…何至于…何至于要让诚儿一人兼挑两副重担…委屈了诚儿，也…苦了精儿这一脉，终究是要靠旁人…”
这“旁人”二字，道尽了无尽的无奈和心酸。
纵使王至诚再优秀，终究不是他倾注了全部心血和期望的嫡长子。
这份功名，像是用他儿子的命换来的，光彩之下，是永远无法愈合的伤疤。
邱夜梅闻言，泪水更是止不住。
她懂丈夫的未尽之语。
这份欣慰，始终掺杂着苦涩的底色。
他们是在用尽全力，扶持一个“外人”，来延续自己断掉的香火，来填补那巨大的空洞。
她对王至诚的好，有多少是真心欣赏，有多少是爱屋及乌，又有多少，是把他当成了承载儿子未竟梦想的容器？
她自己都分不清了。
王光录深吸一口气，转过身，脸上已重新堆起一家之主的沉稳笑容，但那笑意并未真正抵达眼底：“无论如何，这是大喜事！说明诚儿是天佑我王氏！吩咐下去，设宴！虽不大肆张扬，但自家人必要好好庆贺一番！也让诚儿好生歇息几日，接下来，还有文院试那关要过！”
他将思绪强行拉回现实，未来的路还长，他必须牢牢抓住这个侄儿，这个如今代表着长房和二房共同希望的年轻人。
在大伯、大伯母接到消息的时候，王至诚的武师父陈铁山和文师父孙秀才也几乎同步接到了消息。
为了王至诚的科考，他们现在也居住在王家大宅。
陈铁山几乎是踹开了孙秀才的门，黑脸涨得发紫，不是生气，是兴奋的！
“孙老头！孙老头！看到了吗？！我徒弟！至诚！武秀才了！哈哈哈！”陈铁山声如洪钟，震得房梁仿佛都在抖，“老子教出来的！两年多！就两年多！这是什么天赋？嗯？这叫老天爷赏饭吃！老天爷赏饭吃啊！”
孙秀才正捧着本古籍，被吓了一跳，看清来人及来意后，没好气地说道：“聒噪！成何体统！区区武秀才，还是吊车尾，值得如此大呼小叫？”
他嘴上嫌弃，心里却也是一惊，没想到那小子武途上也真能闯出来。
“酸！你就酸吧！再吊车尾也是秀才！”陈铁山得意洋洋，一屁股坐在孙秀才对面，抢过他的茶壶直接对嘴灌了一口，“文试是厉害，案首！可是秀才吗？不是！”
孙秀才气得胡子翘起，偏偏无法直接反驳。
因为文院试还没考，王至诚现在严格来说还是个“文童生”，不算正式的文人功名拥有者。
他只能哼了一声：“匹夫之勇！国之栋梁，终须文治！至诚之才，岂是区区武夫所能局限？待他院试夺魁，连中小三元，乃至将来乡试、会试、殿试，金榜题名，光耀门楣，那才是正途！到时看你还有何话说！”
“哈哈，老孙啊！你也就只剩下这一点嘴硬了！”陈铁山哈哈大笑。
看着耀武扬威的陈铁山，孙秀才心中暗自发狠，他一定要督促王至诚再临时抱佛脚一把：至诚啊至诚，你可定要争气！院试务必再拿下案首，成就“小三元”，狠狠打这老匹夫的脸！让他知道，文章经义才是大道！文功名一旦取得，便是一生之荣光，越沉淀越显厚重，岂是那吃青春饭的武道能比？
王至诚武府试过关的消息，像一块巨石投入听竹轩本就波澜暗涌的深潭。
崔雨茵听到小莲的禀报，坐在窗边，许久一动不动，脸色白得透明，指尖冰凉。
武秀才…这意味着他不仅文才出众，武道上也得到了官方的认可，那身筋骨力气是实打实的，绝非花架子。
那日校场上汗流浃背、筋肉虬结的画面再次浮现，与父亲那模糊却充满压迫感的身影重叠在一起，让她窒息。
“他…他如今就是武秀才了…又是这般年纪…”崔雨茵声音飘忽，带着绝望，“母亲她们…当初…”她不敢再想下去。
那种被恐惧扼住喉咙的感觉又来了。
小莲扑通一声跪倒在地，抱住她的腿，声音急切而低哑：“小姐！我的好小姐！您不能再犹豫了！当初定那三年之约，是权宜之计，是指望他考不上！可现在…他现在是文童生，武秀才也到手了！等文院试一过，他极大可能就是双料秀才！王家更不可能改变主意了！到时候…到时候您可就真得…”
她抬头，脸上满是恐惧和对未来的惶惑：“小姐，您想想老爷！想想家里那些…那些没了的夫人姨娘！姑爷…哦不，是至诚少爷，他年纪轻，练武的身子，那…那‘本钱’定然…定然雄厚得可怕！您这娇弱的身子，怎么经得起？万一…万一有个好歹…”
她的话像毒蛇，一字字咬在崔雨茵最恐惧的地方。
小莲有自己的算计。
她是陪嫁丫鬟，按规矩，小姐身子不便或是为了固宠，她是有机会被姑爷收房抬妾的。
原本若是大少爷王至精，她或许还有盼头。
可现在是王至诚兼挑！
名义上，他是“小叔子”，这层关系尴尬又难堪。
就算他和崔雨茵为了子嗣勉强圆房，她这个“大嫂”的丫鬟，身份该如何自处？
如何有机会被收房抬妾？
更何况，若小姐真被“克”死了，她一个丫鬟在这尴尬的兼挑房里，还有什么活路？
“小姐，咱们回崔家吧！”小莲苦苦劝说，“虽说回去日子可能艰难些，看人脸色，但好歹…好歹性命无忧啊！求求老夫人老爷，总能再寻一门亲事，哪怕低嫁些，找个…找个文弱书生也好过…好过这般提心吊胆，等着被…被…”她不敢说出那个字眼。
崔雨茵闭上眼，睫毛剧烈颤抖。
离开王家？
谈何容易。
三年之约是自己应的，此时反悔，王家绝不会答应，崔家为了颜面也未必会支持她。
更何况，离开后又能去哪里？
回崔家那个虎狼窝？
正如她之前所想，不过是另一种煎熬。
可是留下…
眼前仿佛已是注定的悲剧结局。
王至诚每取得一份功名，每强壮一分，都像是将她往那个恐怖的深渊又推近了一步。
她的恐惧，无人可诉，无人能解。