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下了山的贾琏，没有多作留恋，招呼人手即启程扬州。
来金陵一趟，收获是满满的，光是那占半条船的礼品，就值数万两银子。
更别提临行前岳父把他叫到书房，传授不少官场经验，以及数封拜帖。这些拜帖，皆是京城的大官，王子忠当宰辅留下的人脉。
内中不乏阁臣，以及六部九卿的大官，贾琏见此都不由感叹，无怪原着里王熙凤对贾琏说，把王家的地缝子扫一扫，就够贾家受用了。
话糙理不糙，王家确实权势滔天，只是新帝即位，一朝天子一朝臣，王家也就一个王子腾扛大梁。
拜别金陵，坐船返回扬州，来时逆流，返回顺流，速度快上半天。
贾琏回头望了望，心说给妙玉埋下的种子也不知能不能发芽，若是起了效用，那么也算一个收获。
那清冷高傲的面孔，空谷幽兰、不食人间烟火的气质，想想以后成了他的人，任他恣意妄为，又该是何等的卧槽。
“啪。”贾琏扇了自己一巴掌。
将近两个月的守身如玉，火气愈发大了，吃饱喝足就想女人，扇一巴掌清醒清醒。
黛玉好奇望来：“琏二哥？”
贾琏淡定道：“脸上有蚊虫叮咬，不妨事。”
红玉在一旁眼巴巴望着，小脸满是幽怨。
单独伺候二爷这么长日子，她再了解不过，哪有什么蚊虫？怕是想奶奶和秦姨娘罢！
她明明也可以！
奈何二爷对她只有关爱，最多摸摸她的小脑袋。
这回那么好的机会，她替自个儿惋惜啊。
下回哪有这种单独相处的机会？一想到她半夜爬上二爷的床，却被赶下来，她就满眼的幽怨。
她洗得香喷喷的，明明也很可口！
奈何二爷都不看一眼……
小船晃荡着，第二日下午就到扬州。
黛玉也沉默下来，许是感受到要离开扬州了。
才进盐司后院，林如海就已大步走来，脸色疲累却目光炯炯，他一把拍在贾琏肩膀上，不啬赞赏道：
“琏儿！这回叫人好生意外，果真中了举人，还是解元！可比姑父当年强多了！”
他殿试是探花，可乡试时也没取得解元。
贾琏连忙谦虚道：“姑父谬赞了，得解元多有侥幸。”
林如海拍拍贾琏的肩，又瞧了黛玉一眼，笑着道：“舟车劳顿，先回房歇息会儿！”
贾琏摆摆手，见黛玉情绪低迷，他打趣道：“倒是林妹妹先要歇息会儿，在金陵带着她又逛街又爬山，许是累坏了，都不理会人呢。”
黛玉闻言轻打了贾琏一下，小声嗔道：“琏二哥这般说，倒是妹妹的不是了～”
贾琏哈哈一笑，见黛玉开心起来，这才同林如海说起金陵的事儿，包括逛街爬山之类的小事。
“林妹妹身子骨弱，我瞧姑父也很是疲累，还该劳逸结合，莫累垮了身子。”
“偶有空闲时，逛逛街或是爬爬山，放松一下身心，亦是极好的。”
贾琏借机“献言”，怕林如海如原着里一般，黛玉进府没两年就一命呜呼。
林如海闻言，反倒沉默了，半晌才说道：“有琏儿你照料玉儿，姑父算是彻底安心了。”
贾琏小声道：“这可不兴的，说句不吉利的话儿，姑父你要是有什闪失，林妹妹还有什依靠？”
虽然不吉利，但还是要说，林如海将黛玉送走，未尝不是察觉到什么。
林如海目光平和的看着贾琏，方想笑一笑，又听贾琏说道：
“林妹妹才十来岁，远赴京城已是苦难，姑父你不能如此狠心啊。”
“贾林两家虽是姻亲，可一来老太太年事已高，二来总不是本家孩儿，三来府里乱糟糟一团，不乏有狠心的坏人！”
“林姑父你若没了，黛玉还有依靠吗？”
一番掏心掏肺的话说完，直接把林如海干沉默了。
他沉默半晌，才笑着瞪眼道：“老夫还没死呢！”
贾琏讪讪道：“这不是见姑父脸色差劲，不好好注重身子，恐哪天一命呜呼嘛！”
林如海：“……”
他算是知道了，别人闭口不谈、敬而远之的死亡话题，贾琏张嘴就来。
他忽而一笑，颇为欣慰的说道：“琏儿啊，这不是有你么，有你这番话，姑父倒是更为安心。”
贾琏冷然一笑：“姑父安心就好，若姑父不注重身子，早早出了闪失，我就把林妹妹卖了，岂不美哉？”
林如海：“……”
这话说得他毛骨悚然，求生欲都拉满了。
又见贾琏笑眯眯道：“姑父，你也不想林妹妹被卖吧？”
林如海：“……”
贾琏笑眯眯道：“正好在岳父大人那边收了不少人参补药，待会儿挑些出来留下，给姑父补补身子。”
林如海叹叹气，拍拍贾琏的肩膀没多说。
“……”
两日后。
黛玉与林如海挥泪而别。
“林老爷，一切以身子为重啊，不然你懂的。”
临走前，贾琏还不忘威胁一句。
林如海瞪了瞪眼，忍着踢贾琏一脚的冲动，摸摸黛玉的小脑袋，转身离去。
他岂不知，送闺女去相当于寄人篱下？亲戚又如何，终不是自家人。
可是有贾琏这个臭小子在，他反倒安心许多。
目送船舶越行越远，直到消失在河面上，林如海才收回目光，转身返回。
回到书房。
看着一堆的人参补药，林如海心里一阵慰帖。
若不是贾琏早娶了妻，他都想将闺女托付出去了。
又想起前一日贾琏所说，“姑父还该注意饭食，姑母走的蹊跷啊，还有林妹妹这身子骨怎地不见好？”
林如海目光眯了眯，眸光仿佛穿透墙壁，看向了厨房。
之后，他又取出几张纸，赫然是贾琏留下的笔迹，只见开头写着三个大字：“票盐法”。
……