此时。
江晨正带着主力部队，朝着东北方向前进。
按照之前的作战计划。
独立纵队从太原开始进攻东北，大概率会率先抵达山西北部与内蒙古、河北交界地带，如大同、张家口一带，之后进入热河省。
这些地区是从山西通往东北的重要路径。
于是，独立纵队兵分三路。
楚云飞同蒲铁路是贯穿山西中部的铁路干线，北起大同，南至蒲州镇。
日军将其作为重要的“战略补给线”，在铁路两旁修建了大量碉堡和据点。
目前，日军华北方面军第1军第69师团第59旅团的部分部队在山西北部活动，曾对晋西北第3、第8分区实施“扫荡”。
目前，该师团部分兵力在此地驻守和巡逻。
这也是楚云飞进入关东军地界的第一个强敌。
而李云龙则是朝着张家口一带进军。
此地是连接山西与东北的关键节点之一。
目前张家口属于伪蒙疆政权统治区域，日军在此驻扎有部队以维持统治和防备周边抗日力量。
有资料显示，日军独立混成第2旅团曾长期在此地区活动，该旅团隶属于华北方面军，负责伪蒙疆地区的警备等任务。
……
此时，
塞北的风卷着黄沙，掠过连绵的丘陵，热河地界的轮廓在烟尘中逐渐清晰。
江晨骑在高头大马上，身后是浩浩荡荡的独立纵队主力四万人马，队伍如一条黑色巨龙，绵延数十里，踏得大地微微震颤。
数十辆59式坦克轰鸣着前行，履带碾过干涸的土地，扬起漫天红尘，遮天蔽日，远远望去，宛如移动的钢铁堡垒。
步兵方阵步伐整齐，战士们背着56半步枪，腰间别着手榴弹，脸上带着风霜却眼神坚毅。
炮兵团的牵引火炮由骡马驮运，炮口直指天际，透着一股肃杀之气。
通讯兵骑着快马穿梭在队列中，红色的信号旗在风中猎猎作响，整个行军队伍气势磅礴，一往无前。
很快，在李云龙和楚云飞的掩护，江晨率领主力部队已经抵达了热河。
这是进入东北的重要通道，日军在此部署了不少兵力。
目前，关东军在此有多个国境守备队等部队，负责边境警备等任务。
同时，伪满洲国军也有部分部队驻扎于此，协助日军维持治安，这些伪满军队受日军控制和指挥。
“司令，前面就是热河地界了！”金戈催马来到江晨身边，指着前方隐约可见的城池轮廓说道。
江晨勒住马缰绳，目光锐利地望向热河方向，沉声道：“我要是没记错，华北方面军独立混成第2旅团就驻扎在这儿。”
他顿了顿，补充道：“这支部队可不简单，兵力约8000人，下辖4个步兵大队、1个炮兵中队和1个工兵小队。”
“装备有92式步兵炮12门、九二式重机枪36挺，还有不少掷弹筒和迫击炮，火力配置相当密集。”
“指挥官是松井太郎大佐，这家伙是关东军出身，打过不少硬仗，战术风格凶狠狡诈，还极其擅长依托工事防守，之前几次扫荡都让游击队吃了不少亏。”
“命令部队原地休整，检查武器弹药，做饭补充体力！”
江晨抬手下令：“另外，让侦察兵立刻前出，探明热河外围的日军布防，务必摸清岗哨位置和巡逻路线，注意隐蔽，别打草惊蛇！”
“是，司令！”金戈大声应道，立刻转身去传达命令。
战士们纷纷卸下装备，在路边平整的土地上搭建临时灶台，炊烟很快袅袅升起，与漫天红尘交织在一起。
就在这时，上官于飞拿着两份电报，快步走到江晨面前：“司令，楚云飞和李云龙发来急电！”
江晨接过电报，快速浏览起来，脸上渐渐露出得意的笑容。“哈哈，还得是李云龙这小子！”
他将电报递给金戈和上官于飞：“楚云飞遭遇关东军伏击，依托地形顽强反击，算是打了场漂亮的防御战，不过伤亡不大。”
“倒是李云龙这家伙更狠，直接来了个反围剿，把伏击他的关东军步兵大队几乎全歼，缴获了不少武器弹药，这仗打得够精彩！”
江晨收起笑容，眼神变得坚定：“他们俩都打了胜仗，我们独立纵队的主力也不能落后。”
“通知下去，全体部队结束休整，做好战斗准备，目标：热河，我们要解放这座被鬼子霸占的城池！”
“是，司令！”上官于飞立刻应声，转身去传达命令。
……
此时的热河市内，一处看似普通的伪政权“治安军”办公院内。
李大林正坐在办公桌前，表面上整理着伪军的训练报表，实则眉头紧锁。
作为中供冀热辽军区情报处干事，他已潜伏在伪军中多年，凭借参谋职务的便利，搜集了无数日军“三光政策”的实施计划和伪军队列调动信息。
还曾成功策反伪军中的一个营起义，如今已是热河东部地下党的重要联络枢纽。
突然，桌下的秘密通讯器轻轻震动了一下，李大林不动声色地弯腰，借着捡笔的动作，看清了通讯器上的信息：“主力抵达，准备解放热河，速查日军部署及防御弱点。”
“终于要动手了！”李大林心中一阵激动，随即又冷静下来。
解放热河是大事，容不得半点差错。
他立刻召集了两名心腹手下，低声吩咐道：“立刻分头行动，摸清日军独立混成第2旅团在城内的部署。”
“重点查清楚各个据点的兵力、武器配置，还有城墙和碉堡的防御弱点。”
“尤其是弹药库和指挥部的位置，务必在今晚之前汇总给我，注意安全，千万别暴露！”
“明白！”两名手下悄然离去。
李大林则借着巡视伪军营地的名义，亲自探查日军的核心防御区域。
他刚走到城西的日军碉堡群附近，就被两名日军士兵拦住：“站住！你的，什么的干活？”
“我是治安军参谋李大林，奉命来检查营地防御，这是我的证件。”
李大林从容地掏出伪造的证件，双手递了过去，心里却捏了一把汗。
日军士兵仔细核对了证件，又上下打量了他一番，其中一人突然问道：“你的，为什么单独来？没有日军军官陪同？”
李大林心中一紧，立刻笑道：“太君，长官们都在开会，让我先过来初步查看，稍后他们就到。”
他一边说，一边不动声色地将口袋里的一包香烟递了过去：“太君辛苦了，抽支烟。”
日军士兵接过香烟，脸上露出满意的笑容，挥了挥手：“去吧去吧，注意不要乱走！”
李大林松了口气，强压着内心的悸动，假装漫不经心地在碉堡群附近走动。
目光快速记录着碉堡的数量、射击口的朝向，以及巡逻士兵的换岗时间。
凭借多年的潜伏经验和机智反应，他躲过了数次日军的盘问，终于在深夜之前，将所有情报汇总完毕。
趁着夜色，他悄悄来到城外的联络点，将写满情报的密信藏在一棵老槐树的树洞里，随后迅速返回城内，仿佛一切都没发生过。
第二天清晨，这份情报就通过地下党的秘密渠道，送到了江晨手中。
“司令，这是地下党李大林同志传来的情报！”上官于飞将密信递了过来。
江晨展开密信，仔细阅读起来，脸上渐渐露出得意的笑容。
情报上的内容详细至极：日军独立混成第2旅团的4个步兵大队，分别驻守在热河的东、南、西、北四门。
其中东门兵力最薄弱，仅有一个中队驻守，且碉堡多为土木结构，防御能力有限。
南门和北门是日军的重点防御区域，各部署一个大队，配备了重机枪和步兵炮，城墙也经过加固。
西门则驻扎着旅团指挥部和炮兵中队，还有一个步兵大队负责护卫，周围设有三道铁丝网和大量暗堡。
日军的弹药库位于城西北角，由一个小队驻守，附近没有重型火力掩护。
粮食仓库则在城南，与伪军营地相邻，防守相对松懈。
松井太郎的指挥部设在城内的原县政府大楼，周围有一个宪兵小队贴身护卫。
“好！太好了！”江晨拍了拍桌子：“李大林同志立了大功！这份情报太关键了！”
他立刻召集金戈等各级指挥员，铺开地图，开始制定作战计划：“根据情报，我们兵分四路：一路由7团担任主攻，从东门突破。”
“司令，为啥？”
“因为东门兵力薄弱，碉堡防御也差，突破后直插城西北角，摧毁日军弹药库，断其补给。”
“二路由8团和9团负责佯攻南门和北门，动用迫击炮和重机枪，制造强攻的假象，吸引日军主力注意力，牵制他们的兵力。”
“三路由10团和坦克营组成突击队，在东门突破后，迅速支援7团，然后直扑西门的旅团指挥部，活捉松井太郎。”
“最重要的一路，由李大林同志在城内配合，发动之前策反的伪军部队起义，控制粮食仓库。”
“同时破坏城内的通讯线路，制造混乱，接应城外部队进城。”
江晨手指重重地敲在地图上的热河城区：“各部队务必协同配合，佯攻部队要打得逼真，主攻部队要迅猛突击，争取在天亮前控制整个热河！”
“记住，凌晨四点准时发起进攻，各部队提前进入预定位置，随时准备行动！”
金戈等指挥员齐声应道：“是，司令！保证完成任务！”
夜色渐浓，独立纵队的四万大军悄然向热河逼近。
坦克的引擎被调成最低转速，战士们屏住呼吸，脚步轻盈，只有远处偶尔传来的犬吠声，打破了战前的宁静。
……
此时。
热河城内，李大林躲在伪军营房的储物间里，借着微弱的煤油灯光，快速解码上官于飞传来的加密消息。
当“凌晨四点，城外发起进攻，按计划配合”的字样清晰浮现时。
他深吸一口气，立刻从床底翻出一个铁皮盒，里面装着地下党成员的联络名单和简易地图。
“老王，你负责通知城西粮库的兄弟。”
李大林首先拨通了秘密联络电话，声音压得极低：“记住，三点五十准时行动，用事先藏好的斧头破坏粮库的门锁，控制守门的两个伪军。”
“一旦听到东门的枪声，就把粮仓的大门打开，插上咱们的红旗，同时放信号弹通知城外的8团佯攻部队。”
“切记，动作要快，别惊动附近的日军巡逻队，要是遇到麻烦，就用‘粮食受潮’的暗号向我求援。”
电话那头的老王沉声应下，李大林又立刻联系负责通讯的小张：“小张，你带两个人，三点半前必须摸到城中心的日军通讯站附近。”
“我已经给你们准备好了伪军的维修服，到时候假装检修线路，把事先做好的短路装置接进总电缆。”
“四点一到，立刻切断全城的电话线和无线电，让松井太郎没办法调动部队。”
“记住，别靠近通讯站的岗哨，那里有狼狗，你们绕到后院的围墙根，从排水道钻进去，工具都在老地方的砖缝里。”
安排完外围任务，李大林快步来到伪军营地的营房外，借着巡视的名义，找到了之前策反的伪军连长赵虎。
“赵连长，关键时刻到了。”
李大林拍了拍他的肩膀，递过去一张手绘的防御图：“你手下的三个排，一排负责控制营地的武器库，防止日军征用伪军的枪支。”
“二排守住营门，一旦日军来调兵，就用‘士兵闹肚子’的借口拖延，实在不行就假意抵抗，别真伤了自己人。”
“三排跟我走，咱们去端了城南的日军哨所，那里是连接南门和指挥部的要道，必须在四点十分前拿下，给城外的主攻部队扫清障碍。”
李大林顿了顿，眼神变得严肃：“还有，告诉兄弟们，打起来后别慌，
咱们的人胳膊上都系着白布条，别误伤了。
要是有人临阵退缩，按之前说好的，先控制起来，等仗打完了再处置，绝不能坏了大事。”
赵虎用力点头，转身就去召集手下，营房里很快响起低低的集合声。
此时的热河城内，各个角落的地下党成员都动了起来。
负责破坏日军碉堡的小组，悄悄把炸药包藏在挑粪的木桶里，朝着东门的碉堡群靠近。
负责引导坦克的联络员，在城外的道路旁埋好了荧光标记，只待坦克进攻时点亮。
就连街边卖早点的小贩，也把匕首藏在了蒸笼底下，准备在日军溃败时堵住逃跑的散兵。
李大林绕着城内的关键据点巡查了一圈，看到兄弟们都在有条不紊地准备，心里稍稍安定。
他回到储物间，把密信和联络名单烧掉，灰烬顺着窗户缝吹散在夜色里。
抬头看了看墙上的挂钟，指针已经指向三点四十五分，远处隐约传来日军换岗的脚步声。
还有十五分钟，解放热河的战斗，就要打响了。
此时，城内城外的众人心里都提到嗓子眼。
大战一触即发！
……