早朝的钟鼓声刚落，未央宫大殿内便弥漫起不同寻常的凝重。百官列阵，目光却多在彼此间流转，手中的笏板捏得发白 —— 今日，没人按惯例奏报地方政务，反而有数十位大臣齐齐出列，为首的正是太傅杨炎。
“陛下，国本未定，民心难安！” 杨炎须发皆白，声音却掷地有声，双手高高举起一卷联名奏章，“如今四海一统，盛世初定，恳请陛下早立太子，以固江山根基！”
随着他的话音，殿内百官纷纷附和：“请陛下早立太子！” 呼声整齐，震得殿顶琉璃瓦微微作响。
刘裕端坐龙椅，指尖轻轻敲击御案，目光扫过下方躬身的群臣，神色平静无波：“诸位爱卿的心意，朕明白。只是立储乃国之大事，需从长计议。”
“陛下，此事拖延不得！” 兵部尚书韩信一步踏出，金戈铁马的气势扑面而来，“皇长子刘铮殿下，自幼随臣等习武，弓马娴熟，更在北疆平定部落叛乱，军功赫赫，实乃储君不二人选！”
他的话瞬间点燃了武将集团的热情，岳飞、赵云等将领纷纷附和：“韩尚书所言极是！刘铮殿下沉稳果决，深得军心，立他为储，可安边境，镇朝堂！”
武将们的声音刚落，文官队列中便响起不同的声音。工部尚书宋应星出列，手中还攥着一卷图纸：“陛下，臣以为不妥。如今天下太平，更需兴农兴商，发展科技。二皇子刘铭殿下，精通格物之学，改良的蒸汽水车让江南亩产翻倍，漕运新法打通南北商路，其才更适合治理盛世！”
“宋大人只知民生，却忘居安思危！” 骠骑将军马超上前一步，怒目而视，“西域各族虽降，仍有异动，欧洲贵族也未完全归心，若无强主镇之，恐生祸乱！”
“马将军此言差矣！” 户部尚书沈万三连忙打圆场，“治国之道，刚柔并济。刘铭殿下的科技之术，能让百姓安居乐业，民心安则天下安，这比单纯的武力震慑更重要！”
大殿内瞬间分成两派，武将们力挺刘铮，文臣们偏向刘铭，争论声越来越大，甚至有人互相指责，场面一度失控。
刘裕眉头微蹙，轻咳一声。这声咳嗽如同惊雷，大殿内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在龙椅上的帝王身上。
“吵够了？” 刘裕的声音不高，却带着不容置疑的威严，“立储之事，关乎帝国未来，岂容尔等如此喧哗？”
百官齐齐躬身：“臣等知错。”
刘裕缓缓起身，走到大殿中央，目光依次落在两位皇子身上。
刘铮身着银甲，身姿挺拔，站在武将队列前，脸上没有丝毫波动，仿佛殿内的争论与他无关。他自幼跟随穆桂英习武，又得韩信、岳飞指点兵法，十岁便随父出征，十五岁独自领兵平定北疆叛乱，是军中公认的少年英雄。
刘铭则穿着一身青色儒衫，手中还拿着一本《格物论》，站在文臣之间，嘴角带着淡淡的笑意。他虽不善武艺，却天赋异禀，对数理、机械有着惊人的洞察力，十二岁便改良了织布机，十五岁造出蒸汽明轮船，是帝国科技发展的核心人物。
“刘铮，” 刘裕开口，“朕问你，若你为储，当如何治国？”
刘铮上前一步，躬身回道：“儿臣以为，治国当以武安邦，以文安民。整肃军纪，巩固边防，同时推广教化，让各族百姓知礼守法，共享太平。”
“说得不错。” 刘裕点头，又看向刘铭，“刘铭，你呢？”
刘铭放下手中的书，从容回道：“儿臣以为，治国当以科技兴邦，以民生为本。发展新技，改良农具，打通商路，让百姓丰衣足食，让帝国日益强盛。”
两人的回答各有侧重，却都切中要害，大殿内再次陷入寂静，百官都等着刘裕的决断。
刘裕却没有立刻表态，转而看向张良和诸葛亮：“两位军师，你们以为如何？”
张良轻摇羽扇，缓缓道：“两位皇子皆为栋梁之才。刘铮殿下能镇边疆，安军心；刘铭殿下能兴科技，富百姓。只是储君之位，终究只能有一人，还需陛下三思。”
诸葛亮附和道：“张相所言极是。嫡长子继承制乃祖制，废长立幼，恐生祸乱；然若只论长幼，不顾才德，也非帝国之福。陛下需权衡利弊，定下最合适的人选。”
刘裕点点头，目光再次扫过百官：“此事朕已知晓，容朕深思。退朝！”
说完，他转身便向殿后走去，留下满殿面面相觑的百官。
退朝后，暗流涌动
武将们簇拥着刘铮走出大殿，韩信拍着他的肩膀：“殿下放心，老夫定会力保你为储！那些文臣只知纸上谈兵，哪里懂边境的凶险！”
刘铮躬身道谢：“多谢韩尚书厚爱。只是立储之事，全凭父皇决断，儿臣不敢强求。”
“殿下就是太过沉稳！” 马超急道，“如今文官集团都在支持刘铭，咱们若不争取，储君之位恐旁落他人之手！”
刘铮沉默不语，只是目光坚定地望向未央宫的方向。
另一边，文臣们也围着刘铭议论纷纷。宋应星兴奋地说：“殿下，您的才华陛下都看在眼里，只要坚持下去，储君之位非您莫属！”
刘铭笑着摇头：“宋大人过誉了。皇兄军功赫赫，深得民心，储君之位本就该属于他。我只愿能潜心研究科技，为帝国贡献一份力量。”
“殿下太过谦让！” 沈万三说道，“如今帝国需要的是能发展民生的君主，您的才华比单纯的武力更重要。臣等定会在陛下面前为您美言！”
刘铭刚想推辞，却见太监匆匆走来：“陛下有旨，宣张良、诸葛亮、韩信、沈万三四位大人，以及两位皇子前往御书房议事。”
众人心中一紧，知道决定储君归属的关键时刻来了。
御书房内，权衡决断
御书房内，烛火摇曳，刘裕端坐案前，案上摊着两份奏折，分别是刘铮的《边务疏》和刘铭的《民生策》。
四位大臣和两位皇子依次入内，躬身行礼。
“你们都坐吧。” 刘裕指了指旁边的座椅，“今日召你们前来，就是想听听你们对储君之事的看法，无需避讳，直言不讳。”
韩信率先开口：“陛下，臣依旧坚持立刘铮殿下为储。北疆的稳定离不开他，军中将士也只认他这个未来的君主！”
沈万三立刻反驳：“陛下，臣以为刘铭殿下更合适。如今帝国的重心已从征战转向发展，刘铭殿下的科技之术，能让帝国的国力再上一个台阶！”
两人再次争论起来，张良和诸葛亮则静静旁观，没有插话。
刘裕没有阻止他们，而是转头看向两位皇子：“刘铮，刘铭，你们各自说说，若对方为储，你们会如何做？”
刘铮毫不犹豫地回道：“若二弟为储，儿臣愿镇守北疆，为帝国戍边，绝无二心！”
刘铭也坚定地说：“若皇兄为储，儿臣愿潜心研究科技，为帝国的发展鞠躬尽瘁，辅佐皇兄治理天下！”
两人的回答让御书房内的气氛缓和了许多，韩信和沈万三也停止了争论，看向刘裕。
刘裕脸上露出欣慰的笑容：“好！你们能有这样的胸襟，朕很欣慰。”
他拿起案上的奏折，缓缓道：“刘铮的《边务疏》，条理清晰，对策得当，可见其治军理政之才；刘铭的《民生策》，眼光独到，创意十足，可见其发展创新之能。”
“只是，储君之位，终究要定下一人。” 刘裕的目光变得锐利起来，“朕思虑再三，决定……”
他的话还没说完，御书房外突然传来急促的脚步声，太监慌张地跑进来：“陛下，紧急军情！西域都护府奏报，波斯残余势力勾结西域部落，发动叛乱，围攻疏勒城！”
所有人都愣住了，没想到在这关键时刻，西域竟然发生叛乱。
刘铮立刻起身：“父皇，儿臣愿领兵前往西域，平定叛乱！”
刘裕看着他坚定的眼神，点了点头：“好！朕命你为帅，率领五万铁骑，即刻出征！韩信、赵云为副帅，辅佐你作战！”
“儿臣遵旨！” 刘铮躬身领命，转身便要离去。
“等等！” 刘裕叫住他，“此次出征，不仅要平定叛乱，更要震慑西域各族，让他们知道我大汉的威严！朕等着你的捷报！”
“儿臣定不辱命！” 刘铮的声音铿锵有力，转身大步走出御书房。
刘铭也上前一步：“父皇，儿臣愿留在长安，加快研发新式武器，为皇兄提供支援！”
刘裕满意地点头：“好！朕准了。宋应星，你协助刘铭殿下，尽快造出更先进的武器！”
“臣遵旨！” 宋应星躬身领命。
御书房内的气氛瞬间从立储的凝重，转变为应对叛乱的紧张。张良看着刘裕，轻声道：“陛下，立储之事……”
“暂缓。” 刘裕打断他，“西域叛乱未平，此时立储不妥。待刘铮平定叛乱归来，再议此事不迟。”
四位大臣相视一眼，都明白了刘裕的用意。此次西域平叛，既是对刘铮的考验，也是对他威望的进一步提升。