南中武陵郡督护府议事厅里,李严拿着长安送来的文书,神色郑重地对花鬘说:“花将军,主公下旨,让你作为蛮族代表,前往长安入宫,封为妃嫔。这是蛮汉融合的象征,也是南中百姓的荣耀。”
花鬘愣在原地,手里的长枪差点掉在地上。她一直以为自己会跟着王平训练无当飞军,从没没想过要入宫。片刻后,她抬起头,语气有些局促:“入宫?我……我只会打仗射箭,不会宫廷里的规矩啊。”
黄权笑着安慰:“这有什么难的?到了长安,会有宫人教你规矩。你去了宫里,不仅是主公的妃嫔,更是南中百姓的代言人,以后南中有什么事,你也能在主公面前多提几句。”
一旁的王平也附和:“花将军,这是好事。你想想,你入宫后,蛮汉之间的联系更紧密了,南中就更安稳了。无当飞军这边有我,你放心去吧。”
花鬘看着众人期待的眼神,又想起祭祀时的祥瑞和百姓安稳的日子,终于点头:“好,我去!我一定不辜负大家的期望,当好蛮汉融合的纽带。”
消息传开后,南中百姓纷纷赶来送行。蛮人部落首领们送来皮毛、药材作为贺礼,沙摩柯还特意让妻子缝制了一件绣着白鹤(祥瑞象征)的蛮式礼服,递给花鬘:“这是咱们蛮人最体面的衣服,你穿着去长安,让长安的人看看咱们蛮女的风采。”
花鬘接过礼服,眼眶有些发热:“多谢沙首领,我会记得南中的大家。”
出发当天,武陵郡城门口挤满了人。李严、黄权、王平亲自送行,无当飞军士兵列成两队,举着长枪敬礼。花鬘穿着绣鹤礼服,骑在骏马上,对着众人拱手:“各位保重,我在长安等你们的好消息!”
队伍缓缓出发,沿着新修的山地轨道车线路前往蜀中,再转乘马车去长安。轨道车上,花鬘掀开车帘,看着窗外掠过的农田和轨道,心里既紧张又期待——长安是什么样子?主公刘裕又是个怎样的人?
经过半个月的行程,花鬘终于抵达长安。城门处,内侍早已等候,见到她后,恭敬地行礼:“花姑娘,奴才奉主公之命,来接您入宫。”
马车驶入皇宫,花鬘好奇地打量着四周。红墙琉璃瓦,宏伟的宫殿连绵不断,和南中的茅草屋截然不同。宫人引着她来到一座宫殿,安排她洗漱更衣,又请来女官教她宫廷礼仪。
女官教得仔细,可花鬘还是频频出错。要么行礼姿势不对,要么走路脚步太急,急得她满头大汗。女官笑着说:“花姑娘别急,这些规矩慢慢学就会了,主公为人宽厚,不会怪你的。”
傍晚时分,刘裕来到花鬘的宫殿。花鬘听到通报,紧张得差点绊倒,慌忙按照女官教的规矩行礼:“妾……妾身参见主公。”
刘裕连忙扶起她,看着她略显拘谨的样子,笑着说:“不用这么紧张,在宫里不用刻意守着繁文缛节。我听说你在南中训练无当飞军,还帮着修轨道车,是个有本事的姑娘。”
花鬘抬头,看到刘裕神色温和,没有一点帝王的威严,心里的紧张少了些,小声说:“那些都是妾身应该做的,南中的百姓和将士们都很努力。”
“你能想着南中百姓,很好。”刘裕点头,“你入宫,不是让你做个只会守规矩的妃嫔,而是希望你能把南中的情况多告诉我,让我知道边疆百姓的需求。”
花鬘眼睛一亮,立刻道:“主公,南中的轨道车修得很顺利,就是工匠不够,能不能再派些工匠去?还有,蛮人孩子很想读书,学堂的先生也不够……”
她絮絮叨叨地说着南中的事,语气里满是对南中的牵挂。刘裕耐心地听着,时不时点头回应,还当场下令:“准了。我明日就安排工匠和先生去南中,再给南中拨些粮草,支持学堂建设。”
花鬘没想到主公这么爽快,立刻行礼:“多谢主公!南中百姓一定会感激主公的!”
日子一天天过去,花鬘渐渐适应了宫廷生活。她虽然偶尔还是会记错规矩,但刘裕从不在意,反而觉得她直率可爱。她常常给刘裕讲南中的风土人情、蛮人的打猎技巧,刘裕也会给她讲中原的历史文化、朝堂上的事。
这天,刘裕带着花鬘来到御花园。园子里百花盛开,几个妃嫔正在赏花。见到他们,妃嫔们纷纷行礼,眼神里对花鬘带着好奇,却没有恶意——刘裕早已跟她们说过,花鬘入宫是为了蛮汉融合,让她们多关照。
一位姓曹的妃嫔笑着走上前:“花妹妹,这是我亲手做的糕点,你尝尝。”
花鬘接过糕点,尝了一口,眼睛一亮:“真好吃!比南中的蜂蜜糕还甜。等以后我让南中的人送些蜂蜜来,咱们一起做蛮式蜂蜜糕。”
妃嫔们听了,都笑着答应。大家围着花鬘,问南中的事,花鬘一一回答,还教她们学蛮人的射箭小游戏,御花园里充满了笑声。
消息传到朝堂上,大臣们都称赞刘裕此举高明。诸葛亮道:“主公让花姑娘入宫,不仅拉近了蛮汉关系,更让南中百姓彻底安心。以后南中定能长治久安,成为大汉最稳固的边疆。”
刘裕笑着说:“这不仅是我的功劳,也是花鬘的功劳。她心思单纯,心里装着南中百姓,是蛮汉融合最好的纽带。”
不久后,刘裕下旨,册封花鬘为“蛮妃”,赏赐了许多珍宝,还特意在宫中建了一座“南中阁”,里面摆满了南中的皮毛、药材和蛮式器物,让花鬘在长安也能感受到家乡的气息。
花鬘把赏赐的珍宝分出一部分,让人送回南中,给孩子们做学堂的桌椅。李严收到后,立刻派人回信:“花妃放心,桌椅已经做好,孩子们都在学堂里读书了,大家都很感激你。”
这天晚上,花鬘坐在南中阁里,看着窗外的月光,思念着南中的伙伴。刘裕走进来,递给她一杯热茶:“想南中了?”
花鬘点头:“嗯,想沙首领他们,想无当飞军的弟兄们。”
“等过些日子,南中轨道车全线修通了,我带你一起回南中看看。”刘裕笑着说,“到时候,咱们再去祭祀台看看,看看南中的百姓过得好不好。”
花鬘眼睛一亮,连忙点头:“好!那咱们一言为定!”
月光洒在两人身上,温馨而平和。花鬘知道,她入宫不是结束,而是蛮汉融合的新开始。以后,她要在宫里好好待着,既要做个合格的妃嫔,更要当好南中百姓的代言人,让蛮汉一家亲的佳话,永远传下去。
后宫里,妃嫔们常常和花鬘一起做蛮式点心、学蛮人舞蹈;朝堂上,大臣们也时常提及南中的发展;南中那边,百姓们更是把花鬘当成骄傲,种地做工更有干劲了。
蛮女入宫,不仅成了后宫里的一段佳话,更成了大汉蛮汉融合的象征。从此,南中与中原紧紧相连,再也不分彼此,大汉的南疆,也因这一段佳话,愈发稳固繁荣。