东平城外的曹军大营,早已没了往日的气势。清晨的风带着凉意,吹过营中稀疏的帐篷,却没吹起半点生气。几个曹兵蹲在地上,围着一碗稀得能照见人影的粥,用勺子轻轻搅动,半天舀不起一粒米 —— 这已是断粮的第三天,军中存粮早空,只能靠煮野菜水勉强充饥。
一个年轻的士兵想拿起身边的长枪,可手臂刚抬起就软了下去,长枪 “哐当” 落在地上。他叹了口气,眼神空洞地望着东平城头 —— 那里每天飘来的饭香,像针一样扎着每个人的肚子。
“来了!来了!” 突然有人喊了一声。曹兵们抬起头,只见刘裕带着一队士兵,推着几十辆小车,缓缓走向大营。小车上的大锅里冒着热气,米粥的香气随风飘来,比往日城头的香味更浓,勾得人直流口水。
士兵们纷纷站起身,却没人敢动 —— 他们早已没力气拿起兵器,只能呆呆地看着。刘裕走到小车旁,掀开锅盖,浓稠的米粥里还飘着肉块,他拿起勺子,盛了一碗,递给身边一个瘦弱的曹兵:“吃吧,都是大汉子民,别饿着。”
那曹兵愣了愣,接过碗,滚烫的米粥却没让他松手。他小心翼翼地喝了一口,眼泪瞬间掉了下来 —— 这三天,他喝的野菜水连肚子都填不满,此刻的米粥,竟比山珍海味还香。有了第一个人,其他曹兵也围了上来,刘裕让人把米粥分给大家,营中渐渐响起稀里哗啦的喝粥声,却没人再提反抗。
刘裕没在营外多留,带着李靖、郭嘉、罗士信、李元霸,径直走向中军大帐。帐帘被掀开时,里面的人同时抬头 —— 曹操坐在主位上,脸色苍白,眼下带着浓重的黑青;夏侯惇、夏侯渊、曹洪、于禁按刀站在两侧,眼神警惕;程昱和戏志才则坐在角落,眉头紧锁。
“刘裕!你敢来我大营!” 夏侯惇率先拔刀,刀刃寒光闪烁,“我跟你拼了!”
夏侯渊、曹洪、于禁也跟着拔刀,帐内气氛瞬间紧张。可没等他们上前,曹操突然抬手:“住手!”
他缓缓站起身,声音嘶哑:“不用白费力气了。我们断粮三天,士兵连兵器都拿不动,怎么跟他们打?刘裕,你赢了,我输了。”
刘裕走到帐中,看着曹操憔悴的模样,摇了摇头:“孟德,输赢现在说太早了。”
曹操愣了愣:“什么意思?你都打到我大营了,还想怎样?”
“我不想怎样。” 刘裕顿了顿,目光扫过帐内众人,“我只是想让你看看,这天下,不止大汉这一块地方。”
他从袖袍中取出一卷地图 —— 这是他从系统商城兑换的世界地图,对外只说是 “早年游历异域所得”。他将地图铺在案上,指着上面密密麻麻的标注:“你们看,这是我们的大汉,在这地图上,不过是冰山一角。北边有广阔的漠北,西边有西域诸国,东边的东海里有无数岛屿,甚至大洋彼岸,还有大片你们从未见过的大陆。”
帐内众人都围了过来,眼神满是震惊。曹操蹲下身,手指轻轻划过地图上的漠北,又移到东海诸岛,最后停在大洋彼岸的大陆上:“这…… 这是真的?世上竟有这么大的地方?”
“当然是真的。” 刘裕点头,“我们现在自相残杀,争夺的不过是大汉这一小块土地。可你想过没有,漠北还有其他异族存在,西域诸国蠢蠢欲动,东海之外的倭国也在发展势力。若我们继续内耗,迟早会被外人欺负。”
他看着曹操,语气诚恳:“孟德,你是有大才的人。与其困在大汉这一亩三分地,不如跟我一起,让大汉变得更强。我们可以训练兵马,打造水师,先平定漠北、西域,再渡海拿下东海诸岛,甚至去大洋彼岸开拓疆土。到时候,你可以做个逍遥王,统领一方,看着大汉的旗帜插遍寰宇,这不比现在争来斗去强?”
曹操盯着地图,久久没有说话。他想起自己年轻时的雄心,想起父亲的仇,想起这些年征战的苦楚。可眼前的地图,像一扇新的大门,让他看到了从未想象过的世界 —— 原来他一直争夺的,不过是冰山一角;原来他的雄心,还可以更大。
他缓缓站起身,眼神里没了之前的颓废,反而多了几分光彩。他看向刘裕,郑重地弯腰作揖:“操往后,愿以丞相马首是瞻!只求丞相能实现今日所言,让大汉的天威,传至四海!”
夏侯惇、夏侯渊等人见状,也纷纷放下刀,躬身道:“我等也愿归顺丞相!”
程昱和戏志才对视一眼,也跟着行礼:“愿为丞相效力!”
刘裕连忙扶起曹操:“孟德,不用多礼。从今日起,我们就是并肩作战的兄弟,一起为大汉的未来努力。”
曹操点头,目光再次落在地图上,眼中满是期待 —— 他知道,自己的人生,从这一刻起,将走向更广阔的天地。
帐外的阳光透过帘缝照进来,落在地图上,照亮了大汉之外的广阔疆域。刘裕看着帐内众人,心中了然 —— 收服曹操,不仅平定了兖州,更得到了一批能征善战的将领和足智多谋的谋士。接下来,平定袁绍、袁术,统一大汉,乃至开拓海外,都多了几分把握。
大营外,曹兵们已经喝完了米粥,正围着刘裕的士兵问东问西。没人再提反抗,没人再想打仗 —— 他们只想跟着能让他们吃饱饭、有未来的人,一起为大汉的强大,出一份力。