丞相府的宴会厅里，烛火映着满桌佳肴，清蒸鲈鱼的鲜气、烤羊腿的油香混着米酒的醇味，飘满了屋子。刘裕端着酒杯起身，目光扫过刘表、韩馥、孔伷、陶谦四人，笑着开口：“今日请四位来，一是接风，二是想问问，你们日后愿留朝为官，还是回原地任职？”
韩馥最先放下筷子，脸上堆着憨笑：“丞相，我这人没别的本事，管地方琐事头疼。要是能在朝中当个逍遥的诸大夫，每日喝两盅酒、看几本书，就知足了。”
陶谦跟着点头，他鬓角已白，语气带着疲惫：“我年纪大了，儿子们也没什么大志，不想再操心徐州的事。能留在长安，跟着丞相为朝廷做事，就没别的求了。”
刘表和孔伷对视一眼，两人都稍显拘谨。刘表放下酒杯，欠身道：“我在荆州待了五年，熟悉当地的山山水水，也认得些部族首领。若丞相信任，我想回荆州，替朝廷守好南方的门户。”
孔伷也连忙接话：“徐州挨着兖州、青州，曹操、袁绍都盯着呢。我回去能盯着他们动静，有消息立刻报给丞相。”
刘裕闻言大笑，举杯与四人碰了碰：“好！不管留朝还是回地方，都是为朝廷出力，我都依你们。”
宴席气氛顿时轻松，四人不再拘束，说起各地的趣事，直到月上中天才散席。
第二天清晨，皇宫大殿里文武百官站得整齐。小皇帝刘协坐在龙椅上，听刘裕奏报四诸侯的选择后，笑着点头：“丞相安排得妥当，朕都准。”
刘裕展开圣旨，高声宣读：“封韩馥为太中大夫，赏黄金千两、绫罗绸缎三百匹；陶谦为谏议大夫，赏黄金八百两、绫罗绸缎二百匹；刘表仍任荆州牧，孔伷仍任徐州牧，各赏黄金千两、绫罗绸缎五百匹，准二人即刻回任，朝廷按月拨付粮草。”
韩馥听得眉开眼笑，连忙上前谢恩；刘表、孔伷也松了口气，躬身叩谢 —— 这赏赐比他们预期的还丰厚。
散朝后，刘裕引着刘表、孔伷、陶谦去了偏殿。殿门一关，刘裕压低声音：“你们回去后，别声张，悄悄办两件事。一是招募青壮；二是多囤粮草。”
三人愣了愣，随即明白这是让他们暗中备战。刘表率先躬身：“丞相放心，我回去就找心腹办，绝不走漏消息。荆州多流民，招人不难。”
孔伷也应道：“徐州有不少旧部，我让他们去乡下招人，粮草就藏在城外的旧粮仓里。”
陶谦虽留朝，却也说：“我在徐州还有些老友，能帮着留意曹操的动静，有消息就差人快马报来。”
刘裕拍了拍三人的肩膀：“不用急，稳妥最重要。日后收拾抗旨的诸侯，你们就是关键。”
数日后的清晨，丞相府的门被急促推开。一名密探浑身是尘，单膝跪地：“主公！薛将军在幽州大胜！”
刘裕放下手中的公文，抬眼道：“细说。”
“公孙瓒带一万白马义从拦路，薛将军跟他阵前交手，方天画戟一下挑飞了公孙瓒的长枪！” 密探语速飞快，“随后薛将军率军冲锋，半个时辰就冲散了白马义从，生擒了公孙瓒！现在正押着他往长安来，三日后就到！”
刘裕嘴角勾起笑意：“薛仁贵果然没让人失望。传我命令，公孙瓒到了先关入大牢。”
一旁的郭嘉抚扇笑道：“公孙瓒一败，幽州也就不用再担心有人捣乱了，刘虞心系大汉，只要是对大汉有利的事情，他都会支持。”
三个月转瞬即逝。这天上午，鲁班带着两名工匠，捧着一块灰黑色的硬块和一小罐黑亮的东西，兴冲冲冲进府：“主公！水泥和沥青都成了！”
他把水泥块递过去：“您敲敲，泡在水里都不散，铺路又快又结实！这沥青加热了铺在路面，下雨也不滑！”
刘裕接过水泥块，用手指敲了敲，只留下一道浅痕，心中大喜：“好！有了这两样，铺路就快了，而且还能加固城墙！”
他立刻召来管仲，下令道：“传我命令：
1、大力生产水泥、沥青
2、招募百姓修幽州、并州、冀州、司州的官道，全用水泥和沥青铺。百姓自愿来，每日管三顿饭，住的地方朝廷搭棚子，每月给百钱工钱。家里有老人孩子的，每月多给半石粮食。”
消息一传出，长安城外的百姓挤破了官府的门。一名中年汉子拉着妻儿来报名，笑着说：“管吃管住还给钱，比种地赚得多！俺跟俺媳妇都来，让俺娘在家看孩子！”
不到三日，四州的铺路队伍就组建起来。官道上，百姓们推着小车运水泥，工匠们指挥着铺路面，吆喝声、车轮声混在一起，热闹得很。管仲来报：“主公，百姓积极性高得很，半年就能把四州的主路铺完。”
刘裕站在府门口，望着远处官道上的人群，心中了然 —— 路铺好了，粮草运得快，兵马调得顺，平定天下的根基，又稳了一层。
此时，押解公孙瓒的队伍已到长安城外。薛仁贵一身银甲，押着戴镣铐的公孙瓒，身后的士兵队列整齐。路边的百姓围着看，纷纷议论：“这就是白马将军啊？还是薛将军厉害！”
刘裕知道，这只是开始。收服四诸侯、擒公孙瓒、启基建，每一步都在为一统天下铺路。那些还在抗旨的诸侯，他都要一一解决，不留后患。