天光刚亮，燕南泠走出客驿。她没在楚宫多留一夜，清晨便随林疏月派出的接引人动身。马车行过三道山门，药王谷的轮廓渐渐清晰。林疏月站在谷口等她，月白衣裙被风吹得微微晃动。
“你来了。”林疏月说。
燕南泠点头，袖中手指轻轻碰了下银针。这一路她没再吃任何东西，只喝了自己带的水。她记得昨夜残卷浮现的字——“水寒脉滞，火郁生毒”，这几句还在脑子里转。她把它们拆开想了一路，得出一个法子：用寒泉淬铜，再以温性药液浸润金属，或可改其质地。
林疏月带她直入谷底工坊。那里藏在岩壁之间，铁门厚重，门环是铜蛇盘绕的形状。推开后，一股金属与草药混合的气息扑面而来。
顾砚已经在里面。
他站在长案前，手里拿着一块未打磨的铜片，指腹来回摩挲。听见脚步声，抬眼看了过来。灰袍上沾着油渍和炭灰，眼神像刀锋刮过。
“你就是那个拿古谱造连弩的人？”他开口。
燕南泠没答话，只从包袱里取出帛布，铺在案上。那是她连夜重绘的机关图，线条细密，标注清晰。她在魏都时就发现，普通青铜无法承受连发压力，必须换材质。而秘铜，是唯一可能。
“林姑娘信上说，你们有母遗留的秘铜。”她说。
林疏月从怀中取出一只木匣。打开后，一块泛着青紫光泽的铜块静静躺在红绸之上。她伸手轻抚表面，声音低了些：“母亲死前留下的话，只有我能听。她说，这块铜不能交给官府，也不能卖给商人。要等一个人来，能用它改变战局。”
她把匣子推到燕南泠面前。
燕南泠伸手接过。铜块入手沉实，凉意顺着指尖往上爬。她用指甲轻轻划过表面，留下一道浅痕。这材质比寻常青铜软，但韧性更强，适合做机关核心。
“我要开始处理它。”她说，“需要寒泉、硝石、雪莲汁，还有三刻钟时间。”
顾砚冷哼一声：“你以为这是炼药？金属塑形靠的是锤锻之力，不是泡药水。”
“那你试过让秘铜穿铁靶吗？”燕南泠抬头看他，“你父亲试过吗？”
顾砚一顿。
他没说话，转身走向墙角柜子，取出一套工具摆在桌上。钳、锤、尺、模，每一件都磨得发亮。
燕南泠将秘铜放入特制药液中。液体由雪莲汁与硝石调成，泛着微黄。她把容器架在寒泉上方，利用水汽缓慢加热。这个过程不能急，温度差一点，铜质就会裂。
三个时辰过去。
她取出铜块，表面已变得柔韧。趁热锻打，铜体延展顺畅，没有崩裂迹象。顾砚站在旁边，一直盯着她的手法。他原本以为这只是个懂点医术的女人，现在却发现她对金属的理解远超常人。
“你从哪学的这套？”他问。
“梦里。”她答得干脆。
顾砚皱眉，没再追问。
铜材处理好后，开始组装连弩。她按图纸裁剪簧片，调整蓄力角度。顾砚在一旁校准箭槽，两人谁也没多说话，动作却默契。午时过后，第一具连弩成型。
顾砚亲自试射。
他站到三十步外，拉弦扣机。箭矢飞出，穿透石靶，钉进后方木梁。他走回来，把弩放在桌上，语气平淡：“勉强可用。”
燕南泠没停。她拆开机关，重新计算触发比例。前世做手术时，她知道零点几毫米的偏差就能决定生死。机关也一样。她把簧片角度调小两分，增加回弹稳定性。
黄昏时，她站到铁靶前。
弓身压肩，手指扣机。一声轻响，箭出如电。铁靶应声裂开，断成两半，箭尾还在颤动。
工坊里静了一下。
几个工匠围上来，低头看断裂的靶心。有人低声说：“这力道，能破齐军重甲。”
顾砚走上前，拿起连弩仔细检查。他翻看内部结构，看到那处改动的簧片位置，停了很久。
“算你行。”他说。
嘴角扬起一丝弧度，是认可，也是服气。
林疏月站在门外，听见声响后走进来。她看了一眼地上的铁靶，又看向燕南泠，笑了：“阿泠，我信你能改命。”
燕南泠没回应。她走到桌边，拿出炭笔和帛布，开始记录今日所有数据。温度、药液配比、锻打次数、发射距离。这些必须记下来，否则明日醒来，细节会模糊。
她写完最后一行，放下笔。
油灯已经暗了。她吹灭灯芯，躺到工坊角落的床铺上。这一天她没怎么休息，脑子却还清醒。她闭上眼，知道自己很快就能入睡。
只有睡着，才能再进星渊。
意识慢慢沉下去。
黑暗中，三行字缓缓浮现：
“金裂于内，声藏于外；机枢欲动，阵门将开；一线之差，万骨皆埋。”
她睁着眼，在心里默念一遍。
画面消失后，她睁开眼。窗外天已全黑。
她坐起来，把新出现的文字写在帛上，和之前的记在一起。然后翻出药囊，清点剩下的药材。镇神的几种草快用完了，明天得让林疏月帮忙采些新的。
她正收笔，门外传来脚步声。
这次她没去摸银针。她知道是谁。
门被推开，顾砚走了进来。他手里拿着一张纸，是她留下的图纸副本。
“那个角度，”他站在门口，声音比白天低，“是你自己算出来的？”
燕南泠点头。
他走近几步，把图纸放在桌上。“我父亲临死前画过一版，差了三分。你说的这个，才是对的。”
他顿了顿，又说：“你要造多少具？”
“越多越好。”
“我帮你。”
他说完转身出去，脚步声渐远。
燕南泠躺回去，手放在胸口。心跳有点快，不是因为累，是因为她知道，这件事真的能做成。
她闭上眼，等睡意到来。
远处山风穿过岩缝，发出细微的响。工坊的铁门没关严，门轴轻轻晃动。一下，又一下。
她呼吸变慢。
意识滑入黑暗。