萧无痕的手指动了一下，指尖碰到冰冷的地面。他睁开眼时，头顶是高耸的岩顶，刻满扭曲的符文，像蛛网一样蔓延到四周。火光从深处照过来，映在石壁上晃动。
燕南泠正跪坐在他旁边，用布条重新绑紧脚踝。她的额角全是汗，手指发抖，但动作没停。听到动静，她抬头看了他一眼。
“醒了。”她说。
他想撑起身，肩头一沉，剧痛让呼吸一滞。黑气还在皮肤下游走，像是活物。他咬牙，左手撑地，终于半跪起来，右手摸到了刀柄。
周晏站在前方五步远的地方，重剑拄地，背对着他们。他的左臂又裂了口子，血顺着袖管往下滴，在地上积了一小滩。
“再往前就是祭坛中心。”他说，声音哑得厉害，“我们没时间了。”
燕南泠把药囊系回腰间，站起身。她的腿几乎打弯，但她扶了下墙，稳住了。
“走。”
三人一前一后，拖着脚步向前。滑轮担架已经留在了坡道尽头，他们不能再带它。萧无痕走得很慢，每一步都像踩在碎骨上。周晏走在最前，剑尖划过地面，发出沙沙声。
通道越来越宽，空气却更稀薄。脚下的石板开始震动，每一次落脚都能感觉到底下有东西在动。那些符文亮了起来，泛着暗红的光，像是被什么唤醒。
他们转过最后一道弯，眼前豁然开阔。
一座巨大的圆形祭坛出现在面前，六根石柱围成环形，中央地面裂开一道深缝，幽黑不见底。可那黑暗里有光，一点一点，像是星辰在移动。那些光连成线，又散开，形成不断变化的轨迹。
燕南泠停下脚步。
“这不是龙脉。”她低声说，“是……裂隙。”
话音未落，高台之上传来笑声。
灵教主站在祭坛顶端，手握青铜权杖，黑袍翻卷。他的面具在火光下泛着冷色，像金属一样没有温度。
“你们来了。”他开口，声音像是从铁管里传出来的，“正好，亲眼看看新世界的开端。”
周晏立刻横剑挡在燕南泠身前。
“你骗了所有人。”燕南泠盯着他，“你说要引龙脉之力，其实你要打开的是星渊。”
“龙脉？”灵教主冷笑，“那不过是凡人编出来哄自己的故事。真正的力量，来自星渊——连接三界的通道。只要我献祭命定之人，就能吸收其中灵力，永生不死，统御万民。”
“你错了。”燕南泠闭上眼，脑海中浮现出昨夜梦中的画面：虚空之中，三行字缓缓浮现。
她一字一句念出：“龙脉非物，乃民心；气运所聚，不在山川，在众生。”
声音不大，但在场所有人都听清了。
灵教主的笑声戛然而止。
“你说什么？”
燕南泠睁开眼，直视他：“你说的龙脉，从来就不在这地下。它在那些被你控制的百姓心里，在那些愿意为彼此而战的人身上。你夺不走，因为它不属于你。”
“荒谬！”灵教主猛地举起权杖，重重顿地。轰的一声，六根石柱同时亮起，赤红色的光束射向天空。祭坛开始剧烈震动，地面裂缝扩大，一股强大的吸力从深渊中传来。
萧无痕单膝跪地，刀插进石缝稳住身体。周晏半蹲下来，重剑横在胸前。
燕南泠站着没动。她的药囊被风吹得晃荡，银针在发间微微颤动。
深渊底部，星光开始旋转，无数符文浮出黑暗，环绕上升。它们组成陌生的文字，又化作星轨，一圈圈扩散。整个空间仿佛活了过来，风变得沉重，带着某种低语般的频率。
“原来你是活的。”她望着那片星海，轻声说。
灵教主站在高处，张开双臂：“看吧！星渊已应！只要再进一步，我就能成为神！”
他抬手，指向燕南泠：“而你，就是祭品。”
话音落下，地面突然裂开更多缝隙，火焰从地底喷出，围成一个巨大阵法。那些火焰不是橙红，而是深紫，烧起来没有热气，反而让人骨头发冷。
燕南泠往后退了一步。
“他要开始了。”她低声说。
周晏握紧剑柄：“我挡住他。”
“不行。”萧无痕忽然开口。他的声音很弱，但很稳。“他现在不能死。我们要知道真相。”
“真相？”周晏回头看他。
“他为什么认定她是命定之人？星渊为什么会回应她？这些都没解释。”萧无痕慢慢站直，“他在怕什么。”
燕南泠看着深渊中的星轨，忽然明白了什么。
“因为他不知道。”她说，“他以为只要启动祭坛就能掌控一切。但他根本不懂星渊。它不会听命于强权，只会回应真正能读懂它的人。”
“那你呢？”周晏问。
她没回答。只是抬起手，从发间抽出一根银针，轻轻划过掌心。一滴血落下，掉进裂缝的瞬间，竟然被一道星光接住，没有坠入黑暗。
那道星轨微微一震，像是被触动了什么。
灵教主的脸色变了：“你做了什么？”
“我没做什么。”燕南泠抬头，“我只是证明了一件事——你的仪式，根本不完整。”
“狂妄！”他怒吼，权杖连点三次。六根石柱爆发出强光，整个祭坛开始上升，地面一块块翻开，露出下方复杂的机关结构。齿轮转动，符文重组，一股庞大的能量正在汇聚。
萧无痕咬牙，从怀里摸出一枚铜牌，狠狠按进地面。那是顾砚留下的应急装置，能短暂干扰机关运转。
咔的一声，左侧石柱的光芒闪了两下，停了一瞬。
“只能拖十息。”他说。
“够了。”燕南泠闭上眼，再次回忆残卷中的文字。她必须记住每一个字，不能漏，不能错。
周晏向前踏出一步：“我给你十息时间。”
他冲了上去。
剑光劈开空气，直取高台。灵教主挥杖格挡，金属相撞爆出火花。两人交手瞬间，天地仿佛静了一瞬。
燕南泠站在原地，嘴里默念着那些话。她的手在颤抖，但她强迫自己清醒。
当周晏被一杖击退，摔在地上时，她睁开了眼。
“我知道了。”她说。
萧无痕抬头看她。
“星渊不是工具。”她看向深渊，“它是选择者。它选的不是最强的人，而是最懂它的人。灵教主错了，从一开始他就错了。”
“那你呢？”萧无痕问。
她看着他，又看向深渊，最后望向远处——那里还有微弱的火光，是百姓们留下的营地。
“我不是来当祭品的。”她说，“我是来告诉它，我们不需要神，也不需要统治者。我们要的是自己做主的权利。”
她转身，面对灵教主，声音提高：“你的龙脉，在我们手里！”
灵教主站在高台，面具后的双眼骤然收缩。
下一秒，深渊轰然震动。
所有的星轨同时亮起，符文飞旋，星光如雨般洒落。祭坛上的阵法开始逆转，紫色火焰熄灭，取而代之的是银白色的光流，顺着裂缝爬升，缠绕上石柱。
“不可能！”灵教主大吼，“这是我的仪式！是我的机缘！”
“不。”燕南泠一步步走向祭坛中心，“这是我们的答案。”
周晏撑着剑站起来，走到她左侧。
萧无痕拔出刀，站到她右侧。
三人并肩而立，面对高台。
灵教主举起权杖，疯狂砸下：“那就一起毁灭吧！”
地面猛然炸开，一道赤红光柱冲天而起，直奔星渊裂隙。可就在接触的瞬间，星轨突然旋转，将那道光弹了回来。
冲击波扫过祭坛，灵教主被掀飞出去，撞在石柱上，面具裂开一道缝。
燕南泠站在原地，衣袍翻飞。
星渊的光落在她身上，像是回应某种召唤。
她抬起手，掌心朝上。
一道星光缓缓降下，停在她指尖上方，轻轻跳动，像一颗心跳。