前面是青石阶，两旁摆着药摊。人有叫卖黄连的，有吆喝蛇蜕的，竹蜻蜓在风中轻旋。燕南泠站在街口，膝盖酸胀。她心一紧，布条又被湿了一块。她把药囊往身前拢了拢。
她刚往前走，人群忽然分开，几个仆从抬着一副担架匆匆而来。架上躺着个少年，面色泛青，嘴唇乌青，气息断续。他胸口微微起伏，命悬一线。
“让开！”领头的仆从高声喝道。一名穿紫裙的女子缓步上前。她发间别着玉箫，腰间挂着两个小囊，眼神冷峻，上下打量燕南泠一眼，站定面前。
“从魏国来的女医？”
燕南泠没有回答。
女子冷笑一声：“病都快死了，还装什么深沉？救死扶人，本就是医者天职。我这七步断肠散，毒发只剩半炷香时辰。你要真有本事，就治。”
周围安静下来。有人摇头，低声议论：“怕是骗子吧？药王谷千金亲自出题，这等毒症，寻常医生多半束手无策。”
燕南泠看着地上蜷缩之人，指甲缝泛黑，但脉未绝。她蹲下身，伸手搭脉，指腹轻触，缓缓闭目。
一道古字虚影在脑海中浮现：
七毒走厥阴经，针刺太冲、涌泉，引毒下行，辅以甘草汁漱口，解其秽气。
她睁开眼，从发间取下银针，稳准落下。围观的人群中，有人笑出声，手臂微抬，嘴角翘起，似在看一场闹剧。
燕南泠不为所动。针尖落下时，指尖微颤，她不停手，接着刺内关。三针落定，她从药囊取出几味药材，碾碎后调水，掰开患者嘴巴灌服过去。
那人喉咙一动，突然剧烈咳嗽，一口黑血喷出，腥臭味立刻扩散开来。身体抖了几下，慢慢睁开了眼。
“醒了！真的醒了！”
“一针就把人救回来了？”
“那不是普通的针法，是失传已久的古脉引毒术！”
女子脸上的笑意渐渐消失，目光落在燕南泠收针的动作上，眼神变了。
燕南泠将银针收回发间，站起身。她的腿有些发麻，站着没动。
“你撞上了解法。”
“我运气好？”燕南泠声音不高，“所以你要赌一次？”
“赌一次。”
“眉间一点红，你还想比？”
“我不是为了扬名。谢玄青中了暗伤，需要玄冰草。”
“玄冰草？”女子冷哼，“那是谷主专属之药，外人不得染指。”
“所以你拦我？”
“若你能赢我，我便放你入谷。若治不好——”她顿了顿，“你就当众承认，医徒有虚名。”
燕南泠点头：“若我赢了，你不只能放我入谷，还要告诉我玄冰草生长的具体位置。”
女子眼中闪过一丝讶异：“你设局试我，我也要费力气。”
两人对视片刻。
“好。”她笑了，“午时，药王谷正门。别迟到。”
她说完，转身离去。仆从抬起担架，快步跟上。
人群渐渐散去。燕南泠独自立于街头，目光沉静。一个药童模样的少年靠近，低声问：“姑娘，刚才救人用的是什么针法？我从未见过。”
他还想问，却被同伴拉走。
燕南泠站在原地，肋骨处传来一阵钝痛。她扶墙喘了口气，药力翻涌，神魂微散。她把剩下的药材小心包好，藏入药囊。
街边亮起灯笼。她顺着光，走进一家小客栈。老板身穿旧布衣，满脸倦意，本不想接客，可瞥见她腰间药囊与发间银针，终是叹了口气。
“住一晚。”
她掏出之前剩下的铜钱，递过去。老板接过，给她一把钥匙：“二楼最里间。热水要另算钱。”
房间很小，一张床，一张桌，一扇窗。她关上门，靠着门板坐下。腿疼得厉害，解开布条一看，伤口又渗了些血。她蘸药粉撒上，最后重新包扎。
做完这些，她坐在床沿闭眼。
梦很快来了。
残卷浮现，三行古字在意识深处闪现：
药王谷北，子时三刻，生光，玄机现。
字迹淡去，眼前恢复清明。屋里一片寂静，月光照进来，在地面投下清冷的影子。她摸了摸发间银针，检查了一遍药囊。
她必须赢。
她睡去。时间一点点过去，远处传来打更声。
二更天的时候，屋外传来极轻的脚步声，像是刻意压低。是翻墙的声音，掠过砖石。她耳朵竖着听，注意力集中在门口。
门缝底下，一张纸条被塞了进来。
她等脚步走远，才拾起。上面写着一行字：
“月圆之夜，她给了你了解药。”
字迹潦草，像是匆忙写下。这张纸条，她看了很久。
最终，她将纸条放进嘴里嚼碎，咽下。
三更天的时候，她听见屋顶瓦片轻响。她抽出枕边银针，闭目不动。
早上，她起身洗了把脸。发间的银针换了一根新的，药囊挂在腰上。她吃了半个馒头和一碗粥，走出客栈。
街上已经有人议论纷纷：“那个魏国女医，昨天救人是巧合吧？有人说她是靠运气蒙中的。”
她走到中央空地，站定。太阳升到头顶时，林疏月来了。那身紫裙映着光。她身后，仆从抬着另一副担架。上面躺着的人，症状和昨天那个一模一样。
燕南泠点头。
她走上前，蹲下，伸手搭脉。脉象浮而急，气息紊乱。她皱眉。
她抬头看林疏月：“他吃过什么？”
“你问我？”林疏月扬眉，“难道不该是你这个大夫来查？”
周围人又开始议论。
燕南泠取出银针，照前法施针——太冲、涌泉、内关。针落之后，毫无反应。
她取出甘草水灌进去。半炷香过去，仍无动静。
有人嗤笑：“看来林疏月抱对了人，这回可没那么好运了。”
燕南泠收针，站起身，直视林疏月：“你骗我？这根本不是中毒。”
“哦？”
“他服过解药。毒性已被压住，只是昏迷。你拿个健康人来考我，想让我当众出丑？”
林疏月冷笑：“胡说八道！谁说我给他解药？”
南泠盯着她：“你设这个局，无非是想逼我露底。但破局之人，未必是你。”
人群安静下来。
“你没有证据。”
“我不需要证据。”她一步上前，“我只问你——还比不比？否则，这场赌斗，是你输了。”