血柱停在半空，钥匙虚影卡在凹槽上方一寸处，红光忽明忽暗。地面裂开的缝隙还在冒灰烟，阵纹断裂的地方像被烧焦的藤蔓。
燕南泠站着没动，左手垂在身侧，布条浸透了血，滴滴答答落在脚边。她喘得厉害，胸口一起一伏，视线有些发黑。温离一只手扶住她胳膊，另一只手按着刀柄，眼睛盯着齐太子。
谢玄青的剑还抵在他喉前，剑尖压出一点血珠。
远处山坡上风声掠过，枯草晃了两下。刚才那把飞刀就从那里射来，刀尾刻着一个“楚”字，现在插在齐太子脚边的土里。
“楚国的人到了。”温离低声说。
齐太子笑了，嘴角咧开，露出牙缝里的血丝。“你们以为拦得住？阵只是慢了一步，子时一到，照样能开。”
燕南泠抬起右手，从发间抽出一根银针。针尖泛着冷光，她捏住齐太子下巴，把针刺进他眉心。
齐太子身体猛地一抖，瞳孔瞬间放大。嘴里笑声戛然而止。
燕南泠闭上眼。
残卷三行字浮现：“刺敌眉心，引残卷映其忆，然耗神如焚。”
她眼前闪过画面——一间地窖，烛火摇曳。楚后坐在石凳上，手里握着一杯酒，对面是齐太子。两人说话声音很轻，但字句清晰。
“你帮我除掉魏帝，我许你齐国正统。”楚后说，“燕南泠之血融阵，星渊裂开，天下再无旧规。”
齐太子低头：“事成之后，您为太后，执掌三疆政务，我只登基。”
“你母亲当年争不过我，你儿子也争不过你。”楚后冷笑，“这江山，本就该由赢的人坐。”
画面断了。
燕南泠拔出银针，整个人晃了一下，膝盖发软。温离立刻把她架住，手臂用力撑着她肩膀。
“看见什么了？”温离问。
燕南泠张嘴，声音哑得不像话：“不是灵教主在操控朝局……是他们先找上灵教。楚后和齐太子早就联手了。他们要的不是杀我，是要用我的血打开星渊，重新分天下。”
温离咬牙：“所以那些死在阵里的灵教徒，不过是替死鬼？”
“对。”燕南泠点头，“真正的主谋在宫里，在边境，在等着这一刻。”
谢玄青盯着齐太子，剑尖往前送了一寸。血顺着脖子流下来，染黑了他的衣领。
“你说子时将至。”谢玄青开口，“那她人呢？楚后是不是已经来了？”
齐太子舔了舔嘴唇，笑了一声：“你们现在知道，是不是太晚了？”
谢玄青手腕一转，软剑刺进他右肩胛骨。齐太子闷哼一声，跪倒在地，脸贴着地，可嘴角还是翘着。
“晚不晚，我说了算。”谢玄青压低声音，“你现在不说，等我们自己找到她，你就没用了。”
温离松开燕南泠，蹲下去翻齐太子腰间暗袋。手指摸到一块硬纸，抽出一封密信。信封密封完好，盖着凤形印痕。
她撕开，扫了一眼。
“边境已布军，子时血祭必成，勿负前约。”她念完，抬头看向燕南泠，“是楚后的字迹。她人就在附近。”
燕南泠伸手接过信纸，指尖碰到那枚凤印，指腹蹭过印泥边缘。她盯着那行字，忽然想到什么。
“她说‘边境已布军’，不是‘我已至边境’。”她声音低，“她在指挥，但她还没露面。她不想让人知道她亲自来了。”
温离皱眉：“你是说，她在藏？”
“对。”燕南泠抬头看远处山坡，“她怕我们先杀了她。只要她不死，阵就能再起。她不需要到场，只需要命令传达到就行。”
谢玄青收剑，一脚踩住齐太子后背，把他按在地上。“那就逼他发令中断。”
“没用。”齐太子趴在地上，头偏过来，眼神发亮，“我已经传了三次信号。就算我现在喊停，底下的人也不会信。他们只会觉得，我是被你们逼的。”
他喘了口气，又笑：“你们懂不懂什么叫大局已定？”
温离抬脚踢他小腿，力道不小。齐太子疼得抽气，可脸上的笑没退。
“你还笑？”她怒道。
“我为什么不能笑？”他抬起头，“你们拼死破阵，以为是在救人？其实你们每一步都在推进仪式。她流的血激活了阵纹，他挥的剑惊动了灵核，你搜的信暴露了计划——可这些，都是计划的一部分。”
他看向燕南泠：“你知道最可笑的是什么吗？你越是挣扎，越证明你是命定之人。只有真正重要的人，才会被设这么多关卡。”
燕南泠没说话。她低头看着自己左手，伤口还在渗血，血滴在信纸上，把“子时血祭必成”几个字晕开了一点。
她慢慢把信折好，塞进怀里。
“你说得对。”她终于开口，“我是命定之人。所以我不会让你们决定我的命运。”
她转身，对着温离和谢玄青说：“他们想靠时间赢，我们就抢时间。他们想靠布局拖，我们就拆局。楚后不在这里，说明她怕死。怕死的人，做事就会留退路。”
谢玄青点头：“那就找她的退路。”
温离环顾四周：“这地方太空，没有遮蔽。她如果派人守着子时启动，一定会选高处，能看清全场的位置。”
“东坡山脊。”谢玄青说，“刚才飞刀就是从那边来的。角度最合适。”
燕南泠望过去。山脊线起伏，枯树零散分布。风刮过，带起一阵尘土。
“我们得上去。”她说。
“你这样不行。”温离抓着她胳膊，感觉到她在发抖，“失血太多，走路都晃。”
“我没时间养伤。”燕南泠甩开她的手，往前走了一步，“他们等的就是我倒下。我只要还能站，就不能让他们如意。”
谢玄青看了看她，又看了看地上的齐太子。他弯腰，扯下对方腰带，三两下把他的手反绑在背后。
“你说他们会继续推进仪式。”他盯着齐太子眼睛，“那你告诉我，重启阵法需要什么？除了血，还需要什么？”
齐太子闭上嘴，一言不发。
谢玄青抽出剑，剑刃拍在他伤口上。齐太子痛得弓起身子，可还是没吭声。
“你不说是吧？”温离冷笑，“那就别怪我们拿你当诱饵。你不是想让我们走进局里吗？好啊，我们就让你站在阵心，看看他们敢不敢继续。”
齐太子脸色变了。
燕南泠忽然抬手，打断她。“不用试了。我知道他们需要什么。”
她低头看着地面裂开的缝隙。“昨夜残卷里有句话：‘星移斗转，子午交割，阴极阳生之际，需命定之人立于阵心，四野呼应。’”
她抬头：“他们不仅要我的血，还要我在正确的时间、正确的位置。现在阵心已毁，他们必须重建。而重建的关键，是我站回去。”
温离急道：“那你不能去！”
“我不去，他们也会逼别人冒充我。”燕南泠说，“与其让他们乱来，不如我主动进去。只要我在里面，就有机会彻底毁掉核心。”
谢玄青沉声问：“你打算怎么毁？”
“用我自己。”她说，“既然他们是靠我的血和位置启动阵法，那我就在融合完成前切断连接。方法只有一个——把自己的血变成毒。”
温离一愣：“你说什么？”
“我药囊里还有最后一包蚀骨散。”燕南泠伸手摸向腰间，“混在血里，注入阵心。它不会立刻发作，但一旦开始融合，就会腐蚀灵核。阵法越强，崩得越快。”
谢玄青盯着她：“蚀骨散你也受不住。”
“我知道。”她点头，“但我能撑到那一刻。”
三人沉默下来。
风更大了，吹得衣服猎猎作响。远处山脊上，一道影子一闪而过，很快消失在岩石后。
谢玄青眯起眼。“有人在监视。”
“那就让他看。”燕南泠往前走，“让他们知道，我来了。”
她脚步不稳，却走得坚决。温离跟上一侧，谢玄青走在另一侧，三人成三角阵型，缓缓向阵心移动。
齐太子在地上挣扎，想喊却发不出声。他眼睁睁看着他们走近那道裂缝，看着燕南泠抬起流血的手，准备按下去。
就在这时，山脊方向传来一声短促的哨音。
像是某种信号。
燕南泠的手停在半空。