门被撬动的声音在夜里格外清晰。
阿泠的手指仍握着银针，她没有出声，也没有后退。萧无痕站在她身后半步，手已经按在剑柄上，呼吸放得极轻。
外面的人没再敲，而是用工具缓缓拨动门栓。木屑掉落的声音很细，但屋里两人听得清楚。
阿泠慢慢松开银针，从袖中取出火折子。她低头吹了口气，火星亮起，映出她左眉骨上的那道疤。
火光一闪，她将油灯重新点上。
门开了。
一个穿着粗布衣的男人站在门口，手里提着灯笼，脸色疲惫，像是赶了远路的旅人。他看见屋里的两人，愣了一下。
“住店？”他又问了一遍，声音沙哑。
阿泠盯着他看了几秒，开口：“这间客栈没人管了。”
男人点头，把灯笼放在地上。“我知道。我只是路过，想借个地方歇脚。”
萧无痕没说话，目光落在他脚上。那双鞋底沾着湿泥，不是本地土色，倒像是从北岭过来的。
阿泠起身走到药箱旁，打开最下层的暗格，取出一本薄册。她翻到一页，上面画着几种毒草的形状。
“你从哪来？”她问。
“齐楚交界。”男人说，“逃难的。”
阿泠合上册子，抬头看着他。“你身上有股味道。”
男人一怔。
“苦杏味。”她说，“闻久了会头晕，走几步就喘。”
屋子里静下来。
男人没动，但手指微微蜷起。
阿泠忽然站起身，绕过桌子走到他面前。她伸手掀开他外衣的一角，露出腰间一块铜牌——和昨夜细作身上的那块一模一样，只是图案完整，是整只凤凰。
“你是楚宫侍卫。”她说。
男人猛地后退一步，手摸向后腰。
萧无痕瞬间挡在阿泠前面，剑已出鞘三寸。
“我不是来杀你们的。”男人抬手，“我是来送信的。”
他从怀里掏出一封信，纸张泛黄，边角烧焦了一块。他递过来时，手有些抖。
阿泠接过信，拆开看了几行。字迹潦草，写着“冷宫密道第三转，有活人”。
落款是一个“温”字。
她抬头看向萧无痕。他点头，表示信是真的。
“为什么找我？”阿泠问。
“因为只有你能进冷宫。”男人说，“皇后已经被关了，新任掌事太监是你朋友的旧部。他们等着你。”
阿泠收起信，把铜牌还给他。“回去告诉他们，我明天入宫。”
男人点头，转身要走。
“等等。”阿泠叫住他，“你中毒了。”
男人停下脚步。
“三天内发作，全身发冷，最后窒息。”她说，“我能救你，但你要答应一件事。”
“你说。”
“以后这条线，归我管。”
男人沉默片刻，点头。
阿泠从药囊里取出一颗药丸递给他。“现在吃下去。”
男人接过药，吞了。
他走后，萧无痕关上门，插上门栓。
“你早知道会有接头人？”他问。
“昨夜那些细作死得太快。”阿泠坐回桌边，“背后一定有人控制。如果是楚后的人，不会这么容易暴露。所以是另一股势力，在清她的场。”
萧无痕坐下。“你想利用他们？”
“我不需要利用。”她说，“我只需要走进去。”
天亮前，他们启程南下。
马车驶过官道时，晨雾还未散尽。阿泠靠在车厢角落，闭眼休息。她梦见了星渊残卷，三行字浮现在黑暗中：**“毒经现世，九格藏秘，命定执刑。”**
她睁开眼，拿出随身的小本子，把这几句话记下。
到了楚都城门，守卫拦住马车。
阿泠出示了那块铜牌。守卫看了看，放行。
马车一路驶入内城，停在宫门外。
她下车时，把药箱背在肩上。箱子沉，九层暗格都装满了东西。
萧无痕跟在她身后，手始终没离开剑柄。
宫门太监迎上来，打量了阿泠一眼。“陛下等你。”
大殿上，楚王坐在高位，龙袍未整，眼神却锐利。
“魏国来的女医？”他开口，语气带着质疑，“凭什么查我楚国的事？”
阿泠上前一步，放下药箱。
“凭这个。”她说，掀开箱盖。
九层暗格依次弹出，最后一格滑出一本册子。她拿起它，翻开第一页。
“《毒经》拓本。”她说，“记载八十七种宫廷隐毒，其中二十三种已在贵国近三年内出现过。”
楚王眯起眼。“胡言乱语。”
“去年冬，贵妃暴毙。”阿泠继续说，“太医说是寒症攻心。但她的指甲发青，唇角有白沫，是‘无声散’中毒特征。此毒见风即化，死后三刻便无痕迹。”
殿内一片寂静。
楚王没说话。
阿泠合上书，看向他。“我可以列出全部病例，也可以当场验毒。您选哪个？”
这时，萧无痕上前一步，呈上一封密信。
“这是昨夜击毙的细作身上搜到的。”他说，“信上有楚后凤印，内容是与齐太子约定在冷宫交接军情。”
楚王接过信，看完后脸色变了。
他盯着阿泠。“你想要什么？”
“御前女官之位。”她说，“掌司药、司刑二职。凡宫中毒患、刑狱疑案，皆可先斩后奏。”
“大胆！”旁边一位老臣怒喝，“女子怎能执刑？成何体统！”
阿泠看都没看他。“如果体统比命重要，那贵妃就不会死。”
老臣噎住。
楚王沉默良久，终于开口：“三日后，金令下达。”
阿泠跪下接旨。
金令送到时，她亲手接过。令牌入手微凉，背面有一圈细纹。她指尖划过那些纹路，心跳一顿。
那图案，和梦里星渊残卷上的图腾一样。
她不动声色收起令牌，放入怀中。
“走吧。”她对萧无痕说，“先去药房。”
两人刚迈出大殿，迎面走来一群太医。为首的穿深绿袍，胸前绣着药葫芦。
“这位就是新任女官？”他冷笑，“听说你会治毒？那敢不敢验一剂‘焚心露’？”
阿泠停下脚步。
“可以。”她说，“但我有个条件。”
“你说。”
“验完之后，药房所有配方记录，我要全部抄录一份。”
太医脸色一变。
“你这是越权！”
“我是御前女官。”阿泠看着他，“你阻我行事，就是抗旨。”
太医咬牙，最终让开路。
阿泠走进药房，第一件事就是打开所有柜子检查药材。
她在第三排架子底层发现一个小瓶，标签写着“安神”，但瓶口残留的粉末颜色偏灰。
她取样放进试纸，纸面立刻变黑。
“这不是安神。”她低声说，“是迷魂引。”
萧无痕站在门口，听见了。
“谁负责这批药？”
“掌事太监李德全。”她说，“今晚之前，我要见他。”
回到临时居所，阿泠开始整理《毒经》内容。她把八十七种毒分三类：速效、缓发、无形。
每一种都标注了解法和案例来源。
萧无痕坐在桌边，翻看最近三个月宫中病历。他指着其中七例，都是突然昏厥后死亡。
“症状和‘无声散’一致。”他说。
阿泠点头。“明天上奏，要求彻查太医院。”
“他们会反抗。”
“那就让他们反抗。”她说，“只要证据够多，楚王就会动手。”
第二天清晨，她亲自带人查封药库。
李德全赶来阻拦，被萧无痕拦下。
“你无权这么做！”他喊。
阿泠拿出金令在他眼前晃了一下。“我现在有。”
查封结束，共找出十二种违禁药，其中五种能致幻杀人。
她把这些列成清单，连同病历对比表一起呈给楚王。
当天下午，楚王下令拘押太医令，撤换三名掌事太监。
第三日，金令正式颁下。
大殿之上，楚王当众宣读任命：“封燕南泠为御前女官，掌司药、司刑二职，凡宫中毒患、刑狱疑案，皆可先斩后奏。”
群臣低头，无人应声。
阿泠跪地接令。
仪式结束后，她走出大殿，阳光照在脸上。
“下一步。”她说，“去冷宫。”
萧无痕跟在她身后。
他们穿过长廊，拐过两道宫门，来到冷宫入口。
门是铁的，锈迹斑斑，锁链缠了好几圈。
守门太监站在旁边，低着头。
阿泠上前，从怀中取出金令。
太监看见令牌，立刻跪下。
她接过钥匙，插入锁孔。
咔哒一声，锁开了。
门被推开时，一股冷风扑面而来。
里面光线昏暗，走廊两侧都是紧闭的房门。
阿泠迈步进去。
走了不到十步，她突然停下。
地上有一串脚印，很新，是从里往外走的。
但她进来前，门一直锁着。
她蹲下身，伸手摸了摸地面。
地板是干的，但脚印边缘有些潮湿。
她抬头看向走廊尽头。
那里站着一个人影，穿着白色中衣，长发披散。
那人缓缓转过头。
脸是空白的。