南境皇都，天衍大陆人族气运最鼎盛之地，紫气东来，横贯十里。
白日里车水马龙，琉璃瓦在日光下熠熠生辉，一派繁华盛世之景。
然而，就在这片盛景之下，无人能窥见的地底深处，那条本应是璀璨金黄、象征着国运昌隆的龙脉，此刻却已悄然变色。
一缕缕诡异的幽蓝色气流，如同附骨之疽，缠绕在龙脉之上，缓缓侵蚀着它的光辉。
皇宫最深处的地宫内，一座完全由森森白骨堆砌而成的祭坛静静矗立。
祭坛周围的空气冰冷刺骨，仿佛能冻结灵魂。
在祭坛的正中央，赫然插着半截锈迹斑斑的断裂古剑，剑柄上以古老的仙文铭刻着一行字，虽历经万古，杀伐之意仍透骨而出——“封命终，镇万劫”。
“唳！”
一声短促而尖锐的鸣叫划破长空，通体闪烁着金属光泽的命锋鸟如一道黑色流光，悄无声息地自皇都上空折返，稳稳落在问剑崖的石庐之外。
它抬起一只金属利爪，在坚硬的岩石地面上飞速划动，爪痕交错，竟勾勒出了一幅简略却精准的皇都地宫地图，并着重标记了那座白骨祭坛的位置。
庐内，秦语冰与柳清雪正紧张地注视着萧辰。
萧辰凝视着那幅由爪痕绘制的地图，双眸中那片深不见底的沉静骤然被一抹锐利的光芒刺破。
他死死盯着那柄断剑的位置，许久，才艰难地抬起手，用那枚碎裂的玉片在地上重重划下一行字。
——这不是封印……是孵化器。
三个字，如三道惊雷，让秦语冰和柳清雪瞬间遍体生寒。
就在这时，萧辰的身体猛地一颤，喉咙里发出一声压抑不住的痛哼。
他左臂的衣袖无声滑落，只见那只浮现出黑色纹路的手腕之上，更多的黑色细线正如同有了生命的毒蛇，顺着他的经脉飞速向上蔓延！
“啊——！”
剧痛如潮水般涌来，仿佛有亿万根冰冷的钢针在同时穿刺他的血肉与灵魂。
他整个人蜷缩起来，皮肤之下，那些黑色纹路疯狂扭动，所过之处，生机尽被吞噬，肌肉都呈现出一种诡异的灰败色。
“萧辰！”柳清雪惊呼一声，毫不犹豫地取出一枚通体碧绿、丹香浓郁的“净业丹”，闪电般塞入萧辰口中。
然而，那被誉为能净化世间诸多邪祟之气的圣药，其药力刚一化入经脉，就被那些疯狂的黑色纹路一拥而上，瞬间吞噬得一干二净，甚至让那黑色的蔓延之势更为凶猛！
【警报！
检测到高阶‘命终侵蚀’！
来源：归墟之战中残留的寒渊子本源神念！】
【侵蚀正在污染宿主命火核心，预计三炷香后，宿主寿元将开始不可逆转地崩解！】
系统冰冷的警报声在萧辰的识海中疯狂炸响。
“让开！”秦语冰娇喝一声，一步上前，并指如剑，湛蓝色的剑魂之力瞬间透体而出，化作一道精纯至极的剑罡，精准地压向萧辰手臂上那片最猖獗的黑色纹路。
可怖的一幕发生了。
那黑纹竟仿佛活物般，反向缠绕上秦语冰的剑罡，丝丝缕缕的黑气顺着剑意连接，竟有反向侵蚀她剑心的趋势！
秦语冰闷哼一声，俏脸煞白，险些失控。
就在这千钧一发之际，一道无声的影子陡然出现在石庐门口，正是去而复返的剑冢守。
他面无表情，屈指一弹，一道青光破空而至，快得超出了所有人的反应。
“噗！”
一枚遍布古朴刻痕、约三寸长的青铜钉，精准无比地打入了萧辰的左肩胛骨之中，钉身没入大半。
奇异的是，那钉子入体，非但没有鲜血流出，反而让萧辰全身的剧痛瞬间平息了大半。
那些疯狂蔓延的黑色纹路，也被一股无形的力量暂时禁锢在了他的左臂之内。
“剑冢守前辈！”秦语冰又惊又喜。
“此钉镇魂，非护命。”剑冢守的声音一如既往地冷漠，不带丝毫感情，“它只能镇住你的神魂不被侵蚀磨灭，但对这‘命终’之毒毫无用处。你要想活，就得让它烧得更快。”
“烧？”萧辰强忍着余痛，抬起头，眼中满是疑惑。
“你的命火，其本质是‘天道终结’之力，与这‘命终’之毒同源而生，却又彼此对立。”剑冢守目光落在萧辰胸口那明灭不定的银金色火焰上，“这世间，唯一能焚尽‘命终污染’的，不是丹药，不是剑意，只有你自己……燃烧寿元。”
石庐内陷入了一片死寂。
燃烧寿元！
这意味着萧辰必须主动消耗他本就所剩无几的生命，去对抗这跗骨之蛆。
这是一场豪赌，赢了，净化污染；输了，当场暴毙。
柳清雪的嘴唇颤抖着，泪水无声滑落。
秦语冰紧握着剑柄，指节因用力而发白。
良久，萧辰缓缓地、深深地吸了一口气。
他没有去看任何人，只是重新抓起那枚玉片，用尽全身的力气，在地上重重地刻下一行字，每一笔都深入岩石，仿佛要将自己的意志烙印其中。
——那就烧！我不信命，只信这把火，还没灭！
话音落下的瞬间，他猛然盘膝而坐，眼神中爆发出前所未有的决绝。
他竟主动撕裂了镇魂钉的防护，引导着那被禁锢的黑色洪流，任其冲破束缚，悍然侵入自己的心脉！
“吼！”
在黑气接触到命火核心的刹那，萧辰仰天发出一声不似人声的咆哮！
下一刻，璀璨的银金色火焰自他的七窍之中猛然喷涌而出！
火焰与黑气，两种同源却又极端对立的力量，在他的体内展开了最原始、最野蛮的交锋。
空气中，仿佛响起了无数凄厉的哀嚎与怨毒的诅咒，那是属于寒渊子和他所吞噬的万千残魂，在此刻被萧辰的命火无情地焚烧、净化！
三炷香，仿佛三万年那般漫长。
当最后一缕黑气被银金色的火焰彻底焚尽，化作飞灰消散时，庐内的异象终于平息。
萧辰身上的黑色纹路尽数褪去，但他的面色却苍白如纸，寿元面板上的数字，更是触目惊心。
【剩余寿元：一年十一个月零七天】
他的命火虽然依旧燃烧，但火焰的形态之上，竟出现了一丝微不可察的裂痕，仿佛一件精美的琉璃，随时可能破碎。
【恭喜宿主！
成功净化高阶‘命终侵蚀’，解锁命火新特性——‘命火自燃’！】
【命火自燃：宿主可主动加速燃烧寿元，换取短时间内的超限界爆发力。
代价：开启状态下，每秒将消耗一日寿元。】
“唳——！”
就在此时，一声凄厉至极的鸟鸣从天际传来。
命锋鸟如一颗坠落的流星，浑身浴血，踉跄着冲进石庐，一只金属羽翼已然断折。
它用尽最后力气张开爪子，一块破碎的玉简滚落在地。
秦语冰迅速拾起，神念一扫，脸色剧变。
玉简上的文字残缺不全，但核心信息却清晰无比：“……南境帝……乃命终容器……子时……将启……”
月光透过石庐的缝隙，洒落在这片狼藉的废墟之上。
萧辰倚靠着冰冷的石墙，大口喘息，七窍中尚有未散的余烟袅袅升起。
他缓缓抬起手，望着掌心那缕仿佛随时会熄灭、却又带着一道狰狞裂痕的银金色火苗，忽然，笑了。
那笑容里，带着一丝疲惫，一丝疯狂，和更多的、不屈的桀骜。
他在地上，用手指写下了最后一个字。
秦语冰默默收起玉简，湛蓝的眸子里是前所未有的坚定。
柳清雪擦干眼泪，将药匣重新背好，眼神再无半分软弱。
远方，皇城的方向，悠悠的钟声随风传来，仿佛在为这座不夜之城敲响最后的安魂曲。
距离子时，只剩下三个时辰。
而那深埋于地底，象征着国运龙脉的白骨祭坛之上，那半截断裂的古剑，正开始发出微不可察的、低沉的嗡鸣……
废庙残钟轻晃，月影斜照。萧辰靠墙盘坐，七窍余烟未散。