摇曳的昏黄光晕，在漆黑的地下洞窟中，如同鬼火般缓缓飘近。光晕后，那个佝偻身影的轮廓逐渐清晰——是个老人。他穿着一件洗得发白、打着补丁的深蓝色粗布对襟衫，下身是同样陈旧的黑色缅裆裤，裤脚扎紧。脚上一双沾满泥泞的解放鞋。花白的头发稀疏，脸上皱纹深刻如同刀刻，一双眼睛在油灯光下却异常明亮，带着长久生活在阴影中人特有的、混合了警惕与沧桑的眼神。他左手提着一盏老式煤油灯，灯罩熏得有些发黑；右手则拄着一根磨得油光发亮的硬木拐杖，但林逸注意到，那拐杖握柄处有着不寻常的金属包边和细密纹路，绝非普通登山杖。
老人停在暗河对岸，隔着约四五米宽的黑沉水面，油灯光将他和他身后嶙峋的钟乳石投影在洞壁上，拉出怪异扭动的影子。他没有立刻说话，只是用那双明亮的眼睛，缓慢而仔细地扫视着林逸、小七四人，以及他们身边散落的罐头盒和灰烬堆。
空气仿佛凝固了。只有暗河水汩汩流淌的单调声响。猴子紧张地握紧了微冲，枪口微微抬起。小七的手按在猴子肩膀上，示意他别轻举妄动，自己则缓缓站起身，但身体依然保持着随时可以做出战术动作的姿势。
“老人家，”小七开口，声音尽量放得平和，但依旧带着江湖人特有的警觉腔调，“这么晚了，在这地底下遛弯儿？路可不好走。”
老人眼皮抬了抬，目光落在小七脸上，又扫过他手中的微冲，嘴角似乎扯动了一下，不知是笑还是别的什么表情。他没有回答小七的问题，反而将目光转向了林逸，更准确地说，是转向了林逸左手腕上那面布满裂纹的“分水镜”。
“那面镜子……”老人的声音沙哑低沉，带着浓重的地方口音，但吐字清晰，“沾了‘寒潭眼’的阴煞，又硬扛了‘荧惑爆’的冲撞，还没碎掉。吴铁柱那老小子，倒是舍得把压箱底的东西给你。”
林逸心中剧震！这老人不仅一眼认出“分水镜”，还点出了老吴的本名！更关键的是，他提到了“寒潭眼”和“荧惑爆”，显然对刚刚发生在潭底的变故了如指掌！
“您认识吴师傅？”林逸上前半步，忍住伤痛，恭敬地问道。
“认识？哼。”老人哼了一声，不置可否，目光又落到林逸腰间露出的半截陨铁匕首，以及他满身的伤痕上，“看你这副德行，东西没拿到，反倒差点把命搭进去。吴铁柱教出来的徒弟，就这点斤两？”
这话说得不客气，但语气里并没有多少恶意，更像是一种……恨铁不成钢的训斥？
小七眼神闪烁，插话道：“老人家既然知道上面发生的事，那也该知道现在外面零组的人跟篦子似的梳着这片山。您老在这儿，是等人，还是……找东西？”
老人这才将目光正式转向小七，上下打量了他一番，又看了看他身后受伤的老疤和紧张的猴子。“赵家的小子，‘发丘中郎将’的传人，什么时候跟‘摸金校尉’的后辈混到一块儿了？还带着两个……哼，土夫子里的刀客和跑腿的？”他一眼道破了小七和老疤、猴子的根脚！
小七脸色微变，握枪的手紧了紧。这老人太邪门了！
“您到底是谁？”林逸沉声问道，同时暗暗给老疤和猴子使了个眼色，示意他们不要妄动。这老人深不可测，且似乎并无立刻动手的意思。
老人沉默了片刻，终于缓缓开口，声音在空洞的洞窟里回荡：“这山里的石头，认得我；这地下的水，认得我；那些死了几百上千年、埋在土里的机关消息，也认得我。我叫李石根，祖上十八代，都是跟这山、这墓、这些石头疙瘩打交道的石匠。”
李石根？石匠李！
林逸脑中灵光一闪！第三卷故事大纲的配角表里提到过这个名字——“石匠李，古代工匠后人，解谜关键”！难道就是他？！
“石匠李……前辈？”林逸试探着问，“您……是明代机关工匠的后人？《天工开物》的传人？”
老人——石匠李眼中精光一闪，似乎有些意外林逸知道这些。“看来吴铁柱那老小子，倒也跟你说了些正经东西。不错，祖上在工部营缮司当过差，专司陵墓机巧。后来得罪了人，避祸到此，世代相传，靠修缮古庙、给人看看阴宅风水过活，顺便……守着些不该见光的东西。”他顿了顿，目光再次投向暗河上游的黑暗，“比如，这‘寒潭眼’底下，那个要命的‘匣子’。”
他果然知道“匣子”！而且听口气，似乎其家族世代与之有关！
“前辈，”林逸急切地问道，“您知道那‘匣子’到底是什么？它沉到更深的地方去了，现在外面各方势力都在找，零组已经封锁了这里！还有，您有没有看到两男一女带着一个孩子？他们可能从‘气窍’那边撤下来……”
“问题一个一个来。”石匠李打断他，拄着拐杖，竟然开始沿着岸边，向暗河上游走去，煤油灯的光芒随着他的步伐摇曳，“想活命，想知道答案，就跟我来。这里不是说话的地方，零组的狗鼻子灵得很，他们迟早会找到这些地下缝隙。我有个落脚点，相对安全。”
他走得并不快，但步伐稳健，对这黑暗复杂的地下环境显然熟悉无比。
林逸和小七对视一眼。跟，还是不跟？这老人神秘莫测，但似乎掌握着关键信息，且目前看来没有敌意。不跟，他们在这地下如同无头苍蝇，外面又是天罗地网。
“跟上去。”小七咬了咬牙，低声道，“小心点。”他示意老疤和猴子保持警戒，自己则紧跟在林逸身后，四人涉过不深的岸边浅水，跟着石匠李那点昏黄的灯光，向暗河上游走去。
暗河两侧的洞壁时而开阔，时而狭窄逼仄。石匠李对这里的地形了如指掌，巧妙地避开湿滑的深潭和头顶低垂的尖锐钟乳石。途中，他甚至用拐杖在某处不起眼的岩壁上敲击了几下，触发了一个极其隐蔽的机括，一块看似天然的岩石缓缓移开，露出后面一条更为干燥、向上的狭窄通道。
“这边。”石匠李率先钻了进去。
通道曲折向上，人工开凿的痕迹更加明显，两侧岩壁上偶尔能看到模糊的、像是某种测量标记或古老符文的刻痕。空气变得干燥了一些，温度也有所回升。
大约走了十来分钟，前方出现了亮光——不是油灯光，而是更加稳定、柔和的白光。通道尽头，连接着一个约二十平米见方的石室。石室显然是人工开凿并加以修缮过的，四壁平整，一角堆放着一些简单的铺盖、陶罐和水囊，另一角则是一个简陋的石头工作台，上面散落着各种奇形怪状的工具——大小不一的凿子、刻刀、罗盘、墨斗，还有一些林逸叫不出名字的、带有精巧齿轮和连杆的金属构件。石室顶部悬挂着一盏充电式LEd露营灯，发出稳定的白光。最引人注目的是，石室的一面墙壁上，钉着一张巨大的、手绘的、略显陈旧的羊皮地图，上面用朱砂和墨笔标注了密密麻麻的线条、符号和注解，赫然是整个西山古墓群及周边水系、山脉的详细舆图！其中寒潭、“龙颔”双峰、“悬松石”、“安魂窟”甚至他们刚刚经过的暗河和这个石室，都清晰在列！
“坐吧。”石匠李将煤油灯放在工作台上，自己在一张粗糙的木凳上坐下，指了指地上的几个草垫，“有水，自己倒。受伤的那个，那边陶罐里有捣好的止血草膏，自己敷上。”
他的语气平淡，仿佛招待的不是一群刚刚死里逃生的陌生人，而是误入此地的寻常路人。
林逸和小七没有立刻坐下，而是警惕地观察着这个石室。老疤倒是不客气，一屁股坐在草垫上，龇牙咧嘴地开始处理自己手臂上的伤口。猴子则紧握着枪，守在通道口附近。
“前辈，这里……”林逸看着墙上的地图，心潮澎湃。这地图的详尽程度，远超青霞道人的手稿，甚至可能比零组掌握的测绘资料还要精确！
“祖上传下来的，一代代补充。”石匠李顺着他的目光看去，语气里听不出波澜，“这西山底下，埋着的东西，比你们想象的要多，要复杂。你们触动的那个‘匣子’，只是其中之一，也是最麻烦的一个。”
“它到底是什么？”林逸追问，“为什么会有那么强的能量？陈姓巫祝和青霞道人记载的封印仪式，到底是为了封存什么？”
石匠李没有直接回答，而是从工作台下摸出一个陈旧的紫砂壶和几个粗陶杯，自顾自地倒上水，喝了一口，才缓缓道：“那东西……不是咱们这方天地的物件。至少，不完全是。”
“天外之物？”小七挑眉。
“古人谓之‘荧惑之精’，‘天降灾星’。按照祖上口耳相传的说法，大概是明朝万历年间，有陨星坠于此地，砸出了寒潭。陨星核心，就是你们说的‘匣子’里的东西。那东西邪性，落地后周遭草木枯死，禽兽发狂，靠近的人会得怪病，精神错乱。当时朝廷派了钦天监的人和本地最有名的巫祝来处理。”石匠李的声音在石室里低沉回响，“我祖上当时是本地最好的石匠，被征召参与修建封印工程。他们用特殊的陨铁（可能就是你这把匕首的材料）和本地一种能隔绝某种‘气’的黑石，打造了内外的容器，又利用寒潭极阴之水脉和天上的星象（荧惑守心）作为能量循环的一部分，试图将那天外之物‘镇’住，或者说，让它‘沉睡’。”
“那‘引脉石’呢？”林逸问。
“‘钥匙’，也是‘镇定剂’。”石匠李看了他一眼，“那是巫祝用特殊方法处理过的、含有微量天外物质和巫者自身血脉印记的玉石。只有特定的血脉后裔（所谓‘血裔’），在特定星象下，用‘钥匙’开启外层石函，才能相对安全地接触内层石匣，进行维护或……进一步处理。但万历年后，朝廷动荡，知道完整仪式和秘密的人越来越少。到了青霞道人那个年代，恐怕只剩下一些残缺的记载和似是而非的传说。你们这次贸然开启，星象是对了，但血脉不对，方法也不完全，加上那守匣的‘水魃’怨念干扰，能不出事才怪。”
林逸听得心头沉重。原来他们之前的行动，竟然有如此多的错漏和危险！
“那石匣沉到哪里去了？还有救吗？阿红他们……”林逸最关心的还是这几个问题。
石匠李走到墙边地图前，用手指点了点寒潭下方一片用红色虚线标出的、错综复杂的网状区域。“寒潭地下，是古河道和溶洞交织的网络，深不见底。石匣被爆炸冲入的裂隙，连接着一条主要的地下暗河支脉，方向大概是往西南，也就是‘龙颔’双峰之间的山腹深处。那里……”他顿了顿，手指移向双峰之间一个用醒目的骷髅标志标注的区域，“是这片古墓群最古老、也最危险的核心区域之一，我们称之为‘葬龙渊’。古代某个消失的王国，曾在那里进行过大规模的秘密祭祀和埋葬。石匣如果被卷入那里的水脉，事情就更加麻烦了。”
“‘葬龙渊’……”小七咀嚼着这个名字，眼中露出感兴趣的光芒，但随即被担忧取代，“您说阿红他们可能从‘气窍’下来，那条路最终也通到这片地下暗河网络？”
“不错。”石匠李点头，“‘气窍’是古代工匠预留的通风和检修通道之一，出口就在你们刚才休息那个洞窟的上游不远处。如果他们顺利下来，沿着暗河走，运气好可能已经找到其他出口离开。运气不好……可能会在下面迷路，或者遇到别的麻烦。这地下，除了水路，还有古人留下的各种机关暗道，有些至今仍能运作。”
林逸的心提了起来。阿红带着受伤的老吴和年幼的豆子，在这漆黑复杂、危机四伏的地下穿行……
“前辈，您能不能带我们去找他们？还有，有没有办法追踪到石匣？”林逸恳切道。
石匠李转过身，昏黄的油灯光下，他的脸一半在光里，一半在阴影中，表情显得格外莫测。“带你们去找人，可以。我在这地下活了半辈子，路径熟。至于石匣……”他看向林逸手腕上的“分水镜”，“你这镜子，虽然裂了，但和石匣同源，都沾了‘荧惑’的气息。用特殊方法激发，在一定距离内，或许能产生微弱的感应。但这需要时间准备，而且风险不小，镜子可能会彻底碎掉。”
“镜子不要紧！”林逸毫不犹豫，“只要能找到石匣，阻止它落入零组或其他心怀叵测的人手里！”
石匠李深深地看了林逸一眼，似乎想从他眼中确认什么。片刻，他点了点头：“好。你们先在这里休息，处理伤口，恢复体力。我需要准备一些东西。天亮前，我们出发。零组白天可能会进行更细致的空中和地面搜索，但地下是他们暂时的盲区。我们必须利用这个时间差。”
他不再多说，转身走到工作台前，开始摆弄那些奇特的工具和几块颜色各异的矿石，神情专注，仿佛沉浸入另一个世界。
林逸和小七等人，终于能稍微松一口气，但心情依旧沉重。他们找到了一个意想不到的强援，也获知了更多惊人的秘密，但前路，似乎变得更加迷雾重重、危机四伏。
石室中，只剩下石匠李摆弄工具的轻微声响，以及几人压抑的呼吸声。墙上的羊皮地图，在灯光下沉默地展示着这片土地下隐藏的、错综复杂的古老谜团与危险。
而在他们头顶不知多深的地面上，零组的封锁线正在收紧，各方势力在夜色中或潜伏、或遁走、或交锋。寒潭的水面，在探照灯下依旧反射着冰冷的波光，仿佛一只巨大的、沉默的眼睛，注视着地面上的一切骚动，以及地下正在悄然展开的、新的追寻。
（第五卷 第16章 完）