“斩墟·涤尘！”
江辰的低喝在空旷的地下空间回荡，声音并不洪亮，却带着一种斩破虚妄、涤荡尘垢的凛然意志，瞬间压过了熔岩的爆裂与污秽的嘶嚎！
随着他一剑横斩，剑身之上第三枚固化剑印与指尖虚空勾勒的两道瞬发剑印共鸣爆发！不再是针对单体的凝练剑芒，而是一片如同澄澈水波般向前扩散的幽暗光幕！
光幕所过之处，空间仿佛被无形之手抚平了褶皱，扭曲的能量乱流瞬间平息！
那三名烬骸者轰出的、足以将钢铁熔为铁水的狂暴熔岩攻击，在接触到这片幽暗光幕的刹那，如同投入平静湖面的炽热石块，虽激起剧烈涟漪，却以肉眼可见的速度迅速黯淡、冷却、凝固！蕴含其中的狂暴火属性能量与污秽意志，被光幕中蕴含的“斩道”意蕴强行剥离、驱散、湮灭！
最终，当光幕掠过三名烬骸者身前时，只剩下几块失去光泽、冒着青烟的黑色熔岩渣滓，无力地坠落在地。
三名烬骸者身形剧震，体表的熔岩铠甲上，竟也出现了细微的、如同瓷器冰裂般的纹路！他们燃烧的金色眼眸中，第一次露出了难以置信的惊骇！
“这是什么力量？！”“竟能克制吾等熔火？！”
他们发出惊怒的咆哮，但动作却不由自主地停滞了一瞬！
就是这一瞬！
江辰的身影已如同鬼魅般穿透了他们之间的空隙，目标直指后方那个手持“潮汐之泪”、气息最为强大的烬骸者首领！
那首领显然也未曾料到，这个突然闯入的人类竟有如此诡异而强大的力量，能瞬间化解三名得力下属的联手攻击。他燃烧着黑色火焰的眼眸猛地锁定江辰，手中那柄燃烧巨剑骤然抬起！
“蝼蚁！找死！”
首领的声音如同两块粗糙的岩石摩擦，带着灼热的气浪和沉重的威压！他并未立刻挥剑攻击，而是左手猛地一握，手中托举的“潮汐之泪”光芒骤然一黯，一股更加庞大、更加精纯、却带着挣扎与抗拒意味的水属性能量，被他强行抽取、压制，灌注到自身燃烧的黑色火焰之中！
刹那间，首领周身燃烧的黑色火焰，竟然夹杂上了一丝丝诡异的淡蓝色！火焰的温度似乎降低了一些，却多了一种粘稠、沉重、仿佛能冻结灵魂的寒意！这是强行以水克火、却又未能完全掌控，导致能量性质发生扭曲异变的表现！
“熔火·蚀浪！”
首领低吼，燃烧着黑蓝异火的巨剑，对着疾冲而来的江辰，隔空一劈！
没有浩大的剑光，只有一道扭曲的、半是灼热半是阴寒的能量洪流，如同从地狱深处涌出的岩浆与冰泉的混合物，带着湮灭一切的恐怖气息，轰然撞向江辰！所过之处，空间都发出不堪重负的呻吟，地面坚硬的岩石被瞬间蚀刻出深深的沟壑！
这一击，威力远超之前三名普通烬骸者的联手！已然触摸到了更高层次法则的边缘，强行糅合了相克的属性，虽然不稳定，但破坏力骇人！
江辰瞳孔微缩！他能感觉到这一击中蕴含的危险！硬接绝非明智之举！
但他前冲之势不减！在能量洪流即将临身的刹那，他脚下步伐陡然一变，【风之轻灵】催动到极致，身形如同一缕毫无重量的青烟，贴着那扭曲洪流的边缘，以毫厘之差险险擦过！衣角被余波扫中，瞬间化为飞灰，露出下面闪烁着淡金符文光泽的肌肤。
擦身而过的瞬间，江辰左手并指如剑，指尖凝聚着一缕高度浓缩、几乎凝为实质的“真我斩道意”锋芒，对着那扭曲洪流的核心能量节点，轻轻一点！
“断！”
“嗤——！”
如同烧红的细针刺入沸腾的油锅！那看似无解的扭曲能量洪流，在核心节点被这一点“斩道”锋芒刺入后，内部脆弱的平衡瞬间被打破！灼热与阴寒两股相冲的能量失去了调和，猛地相互冲突、爆炸！
“轰！！！”
震耳欲聋的爆炸在江辰身后响起！狂暴的能量乱流向四周席卷，将附近的几头污秽之兽和熔腐兽直接撕碎，连带着三名普通烬骸者也被冲击得身形不稳，连连后退！
而江辰，则借着爆炸的反冲之力，速度再增三分，如同突破了音障的利箭，瞬间欺近到烬骸者首领身前不足五米！
首领眼中闪过惊怒，显然没料到江辰能以如此巧妙（或者说冒险）的方式破掉他的攻击并瞬间拉近距离！他来不及再次凝聚强大攻击，只能挥动燃烧巨剑，试图格挡。
但江辰的目标，并非他本人。
在欺近的瞬间，江辰右手“绝影”剑轨迹诡异地一转，不再刺向首领要害，而是化作一道幽暗的弧光，精准无比地“撩”向首领那只紧握着“潮汐之泪”的左手手腕！
剑光未至，那股斩破虚妄、守护真实的凛冽剑意，已让首领手腕处的熔岩铠甲发出“咔嚓”的细微碎裂声！更让他心悸的是，“潮汐之泪”在感受到这股与“绝影”同源的守护剑意时，猛然爆发出前所未有的抗拒光芒，内部潮汐之力剧烈涌动，拼命挣扎，试图脱离他的掌控！
内外交困之下，首领握住“潮汐之泪”的左手，出现了极其短暂、几乎无法察觉的一丝滞涩！
就是现在！
“绝影·截流！”
江辰眼中精光爆射，体内气血与精神力在瞬间不计代价地涌入“绝影”剑中！剑身之上，那枚固化剑印的光芒达到极致，甚至隐隐传出一丝古老剑灵的雀跃鸣响！
幽暗的剑光如同跨越了空间，在首领手腕滞涩的刹那，精准无比地“切”过了他手腕与“潮汐之泪”之间那层最薄弱、因内外交困而短暂出现的能量联系！
“咔嚓！”
一声清脆的、仿佛琉璃碎裂的声响！
首领左手手腕处，那层由熔岩、污秽以及强行压制的潮汐之力构成的能量枷锁，应声而断！一股反噬之力顺着手腕蔓延，让他整条左臂的熔岩铠甲都布满了裂痕！
而那颗“潮汐之泪”，则在枷锁断裂的瞬间，如同脱困的游鱼，爆发出清澈澎湃的湛蓝光芒，自发挣脱了首领的掌控，化作一道流光，向着江辰飞射而来！
“不——！！！”首领发出震怒欲狂的咆哮，右手燃烧巨剑疯狂劈向江辰，试图阻拦！
但江辰早有准备！左手在接住飞来的“潮汐之泪”的瞬间，身形已如同柳絮般向后飘退，同时右手“绝影”剑划出一道圆融的弧线，格在身前！
“铛——！！！”
金铁交鸣般的巨响！燃烧巨剑与“绝影”残剑狠狠碰撞！
江辰闷哼一声，借力向后飞退十数米，嘴角溢出一缕鲜血，握剑的右臂微微发麻。首领含怒一击，力量确实恐怖。但他终究是成功脱身，并且——抢回了“潮汐之泪”！
“潮汐之泪”入手温润清凉，内部仿佛有浩瀚的潮汐在涌动，传递出欢欣、感激以及一丝淡淡的哀伤。它自动收敛了大部分光芒，变得内敛，静静地躺在江辰掌心。
“撤！”
首领看到“潮汐之泪”被夺，眼中几乎喷出火来，但同时也闪过一丝忌惮。眼前这个人类实力诡异，手段克制他们，更重要的是，失去了“潮汐之泪”，他强行糅合力量的隐患开始反噬，左臂剧痛，体内能量紊乱。再战下去，未必能讨好。
他当机立断，发出一声尖锐的嘶啸，不再恋战，身形化作一道黑红流光，向着来时的通道急速退去！那三名普通烬骸者见状，也毫不犹豫地跟随撤离，甚至不惜用污秽之兽和熔腐兽断后。
残余的怪物失去指挥，变得更加疯狂，但也更加混乱。
“石昊！澜！清理残敌！救助伤员！”江辰压下翻腾的气血，沉声下令。他自己则迅速退到澄心泉眼边缘，与幸存的水韵遗族汇合。
澜早已泪流满面地冲到了族长身边。那位须发皆白的老者，气息已如风中残烛，看到澜安全回来，又看到江辰夺回“潮汐之泪”，浑浊的老眼中露出一丝欣慰的光芒，对着江辰微微点头致意，便疲惫地闭上了眼睛，全力调息。
其他遗族幸存者，大约还有十五六人，人人带伤，此刻劫后余生，看向江辰的目光充满了感激与敬畏。他们配合着石昊和两名星陨卫战士，迅速清理着残留的、陷入混乱的污秽之兽和熔腐兽。
战斗很快结束。污秽被净化，残敌被肃清。澄心泉眼空间内，终于暂时恢复了平静，只留下满目疮痍和浓烈的血腥、焦臭气息。
江辰检查了一下自身状态。刚才短暂却高强度的交锋，尤其是最后硬接首领一剑，消耗不小，气血翻腾，右臂经脉有些受损，精神力也消耗了近四成。但收获巨大——夺回了关键的“潮汐之泪”，重创了烬骸者首领，挽救了水韵遗族最后的火种。
他走到澜和族长身边。澜正用自身微弱的水韵之力，试图为族长疗伤，但效果甚微。族长体内的生机近乎枯竭，更严重的是灵魂层面被熔火与污秽之力侵蚀，若非他本身修为深厚，又有澄心泉眼残余的生机吊着，恐怕早已陨落。
“族长爷爷……”澜泣不成声。
族长缓缓睁开眼，看向江辰，用沙哑虚弱的声音说道：“年轻人……多谢……你拯救了我族最后的希望……‘潮汐之泪’……就托付给你了……”
江辰蹲下身，将“潮汐之泪”递到族长眼前：“此物是贵族圣物，理应交还。”
族长却摇了摇头，眼中闪过一丝决然：“不……它已经不适合留在这里了……‘净水之环’被污秽深度侵蚀，核心受损，我已无力修复……‘烬骸者’不会善罢甘休……留在这里，只会带来灾祸……”
他艰难地抬起枯瘦的手，指了指江辰手中的“绝影”残剑，又指了指江辰本人：“你……身上有‘绝影’和‘墟’祖的气息……是真正的守护传人……‘潮汐之泪’在你手中，比留在这里更安全……或许……你能找到让它真正发挥作用的方法……”
他剧烈地咳嗽了几声，气息更加微弱：“澜……我的孩子……水韵一族……不能断绝……带着剩下的族人……跟随这位大人……离开这里……去寻找……其他还在坚守的遗族……重聚……守护……”
话音越来越低，最终，老者眼中的光芒彻底黯淡，手臂无力地垂下。这位水韵遗族最后的族长，在托付了族群的希望与圣物之后，溘然长逝。
“族长爷爷——！”澜和周围的遗族幸存者发出悲恸的哭喊。
江辰沉默着，对着族长的遗体，郑重地行了一礼。这是一位真正的守护者，直至生命最后一刻，仍在为族群的延续和使命的传承而谋划。
他收起“潮汐之泪”，看向悲伤的澜和其他遗族。
“此地不宜久留。‘烬骸者’虽退，但可能很快会卷土重来。我们必须立刻撤离。”
澜擦干眼泪，强忍悲痛，看向江辰，用力点头：“大人，我们听您的！”
在江辰的指挥下，众人迅速行动起来。收集必要的物资（主要是族中残存的少量典籍、疗伤药物和一些特殊的水属性材料），处理阵亡者遗体（遵循水韵族水葬的传统，将遗体沉入澄心泉眼深处），并帮助重伤员简单处理伤势。
一小时后，这支由江辰、石昊、两名星陨卫战士、以及十五名水韵遗族幸存者（包括澜，其中有五名伤势较重的需要搀扶）组成的队伍，沿着来时的应急水道，开始向外撤离。
撤退过程比来时更加艰难。水道内残留的污秽能量虽然被江辰和石昊清理了大半，但环境依旧恶劣，且要照顾伤员。所幸没有遭遇新的敌人，或许是烬骸者首领受伤不轻，暂时无力组织新的拦截。
当队伍终于走出水道，重新回到蛇吻河畔时，已是第二天的清晨。雨林的晨光透过茂密的树冠，洒下斑驳的光点。空气虽然依旧湿热，却少了地下空间那股浓重的压抑和腥腐。
林骁带领的接应小队早已在预定地点等候多时。看到江辰等人安全返回，且带回了水韵遗族的幸存者，林骁等人松了口气，立刻上前接应，并让随队医疗人员为伤员进行更专业的处理。
众人返回临时营地。营地已经过加固，防御更加完善。将伤员安顿好后，江辰、林骁、澜以及石昊等核心人员，聚在指挥帐篷内。
江辰将“潮汐之泪”取出，放在桌面的一个特制能量抑制托盘上。泪滴状的晶体散发着柔和的湛蓝光芒，内部潮汐涌动，与江辰身上的“绝影”气息和“墟”之印记隐隐共鸣。
“澜姑娘，关于‘潮汐之泪’，你还知道多少？它的具体用途，除了是钥匙碎片，是否还有其他能力？”江辰问道。
澜看着圣物，眼中流露出复杂的情感：“族中记载，‘潮汐之泪’蕴含着‘无尽之海’的源初水韵，能平息狂暴、滋养生机、净化污秽。它是我族修炼、疗伤和维持‘净水之环’结界的核心。作为‘源初之钥’的一部分，它应该能与其他碎片产生共鸣，并可能在某些特定的‘门’或仪式中，起到关键作用，比如……平衡过于狂暴的火焰力量。”
她看向江辰：“族长爷爷将它托付给您，是希望您能善用它的力量，对抗‘烬骸者’和‘门’后的污秽。”
江辰点点头，尝试将一丝“真我斩道意”和温和的精神力探入“潮汐之泪”。晶体微微一震，传来一阵亲切的波动，内部的信息流比之前接触暗褐色石块时更加清晰、柔和。他接收到了一些关于水属性法则的感悟片段，以及一些模糊的、关于其他钥匙碎片方位的感应——其中一个感应格外清晰，指向西南方向，炽热而暴烈，带着硫磺与熔岩的气息！
“熔火之心……的感应加强了。”江辰沉声道，“‘潮汐之泪’果然能感应到其他碎片，尤其是属性相克的‘熔岩核心’。”
他看向西南方，那是安第斯山脉的方向。
“烬骸者首领受伤遁走，但目标‘熔岩核心’未变。他们很可能会尽快前往‘熔火之心’，尝试以其他方式达成目的。我们必须赶在他们之前，或者至少不能落后太多。”
林骁调出地图：“安第斯山脉范围太大了，火山带绵延数千公里。就算有‘潮汐之泪’的感应，要找到具体位置也需要时间。”
“总部和地府那边，有关于安第斯山脉异常能量点的最新情报吗？”江辰问。
林骁查看了一下刚刚接收的加密讯息，眼睛一亮：“有！就在一小时前，总部根据我们传回的‘烬骸者’及‘熔火’关键词，结合全球能量监测网数据，在安第斯山脉中段、靠近‘的的喀喀湖’区域，发现了一处近期异常活跃、且能量性质与已知火山活动不同的高热能量源！卫星图像显示，该区域地表有不明原因的熔岩渗出和空间扭曲现象，周围数百里内的动物出现大规模迁徙或异常躁动。地府崔判官也传来消息，对应区域的幽冥投影出现‘火海翻腾’异象，有大量火属性残魂聚集！”
的的喀喀湖区域？江辰看向地图。那里是古印加文明的核心区域之一，充满神秘传说。
“‘熔火之心’，很可能就在那里。”江辰做出了判断。
“我们立刻出发？”林骁问。
江辰看了一眼帐篷外疲惫的队员们，尤其是伤势未愈的水韵遗族幸存者们。
“先休整一天。伤员需要稳定，我们也需要补充物资，制定更详细的计划。同时，将这里的情况和我们的判断传回总部，请求总部协调南美各国官方及友好超凡势力，对目标区域进行外围监控和情报支持，但不要贸然进入。”
他握紧了拳头，感受着“潮汐之泪”传来的清凉与“绝影”剑柄的温热。
安第斯山脉，“熔火之心”，下一块钥匙碎片，以及潜藏在那里的、更加强大的“烬骸者”和未知危险……
新的征程，即将开始。