霜降的心悬到了嗓子眼，只能强自镇定，继续着擦拭的动作。
又为沈青霓换上了一身干净的素缎里衣和中衣，重新盖上被角。
她一遍遍更换着沈青霓额头上的冷帕，又用干净的细棉布蘸了温热的清水，小心翼翼地湿润着她干裂的唇瓣。
时间在焦灼的等待中一分一秒地流逝。
映雪一走，霜降便如同映雪之前一样，守在了床榻边，目不转睛地盯着沈青霓痛苦的睡颜，每一秒都如同在油锅上煎熬。
……
“王爷到——！”
冰冷的通传声如同惊雷，猛地炸响在寂静的澄心苑外。
霜降浑身一激灵，慌忙站起身，几乎是扑到门边，屈膝深深福了下去，声音竭力保持平稳却难掩颤抖：“恭迎王爷。”
萧景珩玄色的大氅上沾着未化的雪粒，带着一身室外的寒气踏入屋内。
目光并未在霜降身上停留，只随意地一抬手示意她保持行礼姿势，便径直走向那拔步床。
他撩开垂落的青纱帐幔，幽深的目光落在床上依旧昏迷不醒的女子脸上。
她的呼吸急促而灼热，在寂静的室内异常清晰。
“今日如何？”
他开口问道，声音听不出情绪，仿佛只是询问一件无关紧要的物事。
霜降的心猛地一沉，这是娘娘高烧不退的第三天了……
她垂着头，恭敬地回道：“回王爷，娘娘仍未转醒，高热依旧未退。”
她的指甲深深掐进掌心，强迫自己镇定。
她似乎听到头顶传来一声极轻的、几乎淹没在风声里的哼笑，又或许只是她的错觉。
但这些都不重要了！
此刻，巨大的恐惧席卷住了她，映雪！映雪应该已经买好药，正在赶回来的路上了！
万一，万一撞上刚刚进府的王爷……
她教映雪的那套说辞，骗骗府里其他人或许勉强。
但在洞察秋毫、心狠手辣的王爷面前，任何谎言都如同孩童的把戏，无异于自寻死路！
霜降只觉得后背瞬间被冷汗浸透。她只能在心底拼命祈祷：映雪啊映雪，你可千万……千万要晚些回来！
……
世人多不喜悲苦的戏码。
那沉甸甸的绝望，看多了，仿佛会从台上蔓延下来，浸透自己的骨髓。
好的悲剧被束之高阁，奉为圭臬，却少有人真正去触碰那份彻骨的寒。
如今世道好圆满，戏楼里咿咿呀呀唱的，尽是才子佳人终成眷属、狐仙报恩修成正果的欢喜调子。
再难见早年台下看客为伶人一掬热泪、肝肠寸断的情景。
可这些，萧景珩都不喜。
他独爱看众生在无边苦海中沉沦挣扎，看他们在翻涌的污浊欲念里扭曲、哀嚎，面目狰狞。
他乐于欣赏求而不得的煎熬，得而复失的崩塌。
所以他常翻阅佛经，并非为求超脱，而是为了审视那字里行间描摹的七苦众生相。
生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得。
看他们在贪嗔痴的泥沼中打滚，如何将人性中最不堪的欲望展现得淋漓尽致。
他只看故事的前半段，因那所谓的“结局”，无论是恶堕地狱还是立地成佛，不过是着书者虚伪的警示与安抚。
现实，远比经卷残酷。
现实是苦痛者恒苦痛，挣扎者永挣扎。
欲念是铺天盖地的罗网，无人能真正挣脱。
他冷眼旁观众生在网中挣扎的姿态，同时，也将自己沉入这张由无尽欲望织就的巨网深处。
他享受他人的苦痛。
亦享受自身的苦痛。
所有的欲望，无论光明或晦暗，都有其存在的根由。
他品味欲望被填满时的酣畅淋漓，也迷恋欲望灼烧五脏六腑时的焦渴与急切。
他如同鉴赏绝世名刃般，坦然正视自己灵魂深处滋生的每一道欲念，并在必要时，用冰冷的手腕进行清醒的“矫正”。
比如，此刻。
他贪恋这垂死女人身上散发的、脆弱而温暖的辉光，那光芒曾在无数个冰冷的夜晚，短暂地熨帖过他心底的荒芜。
然而，这温暖同样具有腐蚀性，正一点点、危险地动摇着他以铁血和冷酷构筑的心智壁垒。
他在昭华殿流露的种种冷漠与疏离，甚至对霜降的默许与纵容，并非出于信任。
在这座被他牢牢掌控的靖亲王府里，背叛的代价无人能够承受。
他深知，映雪也好，霜降也罢，她们深谙此道，恐惧早已刻入骨髓。
此刻，霜降在他撩开床帐的瞬间，便已屏息垂首，自觉地转过身去，如同最完美的背景。
他坐在床边，动作带着一种奇异的慎重，将高烧昏迷的沈青霓轻轻抱起，拥入怀中。
那滚烫的体温，如同最烈的火焰，瞬间驱散了他从风雪夜归时裹挟的寒气。
怀抱中的热度，奇异地熨平了他心间翻腾的戾气，带来一种近乎诡异的平和。
他将脸埋入她的发间，深深呼吸，那被高烧蒸腾出的、混合着药味清苦的独特体香，丝丝缕缕钻入鼻息。
他沉迷于此，如同猛兽确认自己的猎物。
怀中的人似乎因这姿势不适，即使在昏迷中，纤细的眉头也微微蹙起。
他伸出手，指尖如同把玩一件稀世易碎的薄胎瓷器，缓缓描摹过她烧得绯红的眉眼、挺翘的鼻梁。
最终停留在那苍白干裂的唇瓣。
那唇瓣，柔软却失了水分，像极了被烈日灼烤过、濒临枯萎的白花。
他的手指，带着一丝凉意，轻轻滑落到她纤细的脖颈。
指腹下，是温热的、细软的皮肉。
他能清晰地感受到，那层薄薄的皮肤下，脉搏正以一种虚弱却异常顽强的节律跳动着。
如此鲜活，又如此不堪一击。
她总会让他想起那个早已化为枯骨的皇兄萧景琰。
一样的病弱，一样的…“无用”。
可她又是截然不同的，她拥有一层惑人心魄的皮囊。
连这濒死的病态，都仿佛裹着一层暖融融的光晕，诱人飞蛾扑火，忍不住想要去靠近，去…据为己有。
修长的手指在她颈项间流连，力度不轻不重地按压着。
不带明显的杀意，也剥离了情欲的色彩，纯粹得如同在抚摸一件冰冷的瓷器。
只有他自己知晓，这短暂的几息静默里，他脑海中疯狂翻涌过多少足以被世人唾骂为禽兽、为大逆不道的念头。
他想就这样与她在一起。
就拥着此刻的她，一个病弱得毫无反抗之力、只能完全依附于他的她。
也渴望……掐断这脆弱的脉搏，感受那鲜活的生命在他掌心如何一点点流失、冷却，最终化为沉寂。
那该是多么……令人战栗又满足的体验啊……
搭在沈青霏颈侧的指节，无意识地、带着一种探究般的好奇，缓缓收紧了几分。
掌心下跳动的脉搏，似乎骤然变得急促起来。