阳光落在城墙上，萧云谏抬脚踩上第一级石阶。脚底传来粗糙的触感，碎雪在靴底咯吱作响。凤昭跟在他右侧半步距离，披风被风吹得贴在铠甲上，发出轻响。
两人并肩往上走，谁都没说话。
身后传来拐杖点地的声音。玄霄慢悠悠跟上来，手里拂尘垂着，袖口沾了点药渍。他抬头看了看天，裂开的云层正在合拢，像一道伤口慢慢结痂。
“到了。”凤昭停下脚步。
这里是北境主城墙最高处，视野开阔。底下营地已经支起帐篷，寒山弟子在清点兵器，药王谷的人忙着熬药，玄甲军巡逻队来回走动。远处还有几缕黑烟升起，是残余魔气焚烧后的痕迹。
萧云谏站定，左手按在青霄剑柄上。剑身微凉，像是刚从雪里拔出来。
玄霄走到他身后一步的位置站住，扫了一眼前方三派旗帜。寒山的银线白羽旗，玄甲军的赤金凤纹旗，药王谷的靛蓝药囊旗，都挂在城头，风吹得猎猎作响。
“今日不同往日。”玄霄开口，“你们看见的不只是战场收尾，是一场盟约的开始。”
萧云谏转头看他。
玄霄没看他，目光落在远方。“九幽教退了，星陨劫止了，可人心没定。有人怕魔修卷土重来，有人不信联盟能长久。现在最缺的不是战力，是信。”
他说完，从怀里掏出那块令牌。边缘磨损，纹路清晰，和昨天一样。
但他这次没有递出去，而是直接抓住萧云谏的手，把令牌塞进他掌心。
金属冰凉，压得手指一沉。
“寒山掌门之位，不能再拖。”玄霄声音不大，但字字清楚，“你十六岁悟剑心，二十岁听天机，二十四岁斩魔首。这些事不是巧合，是命。”
萧云谏低头看着手中的东西。它很轻，又很重。
“我还没回山祭祖。”他说。
“掌门不在山上。”玄霄打断他，“在人心。”
他又笑了，胡子翘起来：“你在高台接过它的时候，寒山上下就已经认了。现在只是让所有人听见这句话。”
萧云谏没再推辞。他握紧令牌，把它收进袖中。动作干脆，没有犹豫。
凤昭侧头看他一眼，嘴角微微扬起。
“从今天起，寒山、玄甲军、药王谷正式结盟。”玄霄转身面向城墙外，声音提高，“共守九洲安宁，不弃不离。”
话音落下，城下有人抬头。一个寒山弟子放下手中长剑，默默抱拳。一名玄甲军士兵停下脚步，右手抚胸行礼。药王谷那边，几个医者停下调配丹药的手，齐齐望向城头。
没有人喊口号，也没有人鼓掌。
但那种沉默里的认同，比欢呼更有力。
萧云谏站在原地，忽然觉得脑子里动了一下。
不是疼痛，也不是警兆。
是一句话，轻轻浮上来。
四个字。
市井隐仙。
他猛地抬头。
这不是以往那种危机提示。没有时间，没有地点，不像警告，也不像机缘。更像是……一条路的起点。
他看向远处。边境村落炊烟袅袅，有孩子在田埂上跑，狗在叫，女人在晾衣服。那么近，又那么远。
“怎么了？”凤昭察觉到他的异样。
“没事。”他摇头，“听潮录响了。”
“说什么？”
“不是警兆。”他低声说，“是四个字——市井隐仙。”
凤昭皱眉：“什么意思？”
“不知道。”他收回视线，“但感觉不像现在的事。”
她没追问，只是靠近半步。披风擦过他的手臂，带来一点暖意。
“不管是什么。”她说，“到时候我陪你走。”
玄霄站在两人身后，看着他们的背影。风吹起他的旧道袍，拂尘穗子晃了晃。
他没再说话，只是轻轻叹了口气。
这时，赤焰从下面跑上来，手里拎着个破布包。他咧嘴一笑，露出两排白牙，把布包往地上一扔。
“抓到个东西！”他大声说。
布包裂开，滚出一块黑色晶石。表面有裂纹，还在冒着细小黑烟。
“这是魔晶残片。”玄霄蹲下身看了看，“没完全消散，还有活性。”
“我就知道不能让他乱跑。”凤昭皱眉，“这玩意儿会引邪祟。”
“但它在动。”赤焰指着晶石。
众人一静。
那块晶石果然在轻微震动，像是里面有东西要钻出来。
萧云谏盯着它，脑中忽然闪过一丝感应。
不对劲。
听潮录刚才明明说了“市井隐仙”，可现在这颗魔晶的状态，分明指向另一个方向。
他正要开口，玄霄先一步抬手。
“别碰。”老者沉声说，“这不是普通的残片。”
凤昭抽出日曜刀，刀锋对准地面。
赤焰往后跳了一步，却没松手，反而把晶石往自己这边拽了拽。
“等等。”萧云谏突然说。
他闭眼一瞬。
脑中再次浮现那四个字。
市井隐仙。
可眼前的危机却是实实在在的。魔晶震动加剧，黑气开始缠绕刀身。
“要么现在处理掉。”凤昭盯着他，“要么等它爆。”
萧云谏睁开眼。
“留着。”他说，“这东西有用。”
“你确定？”玄霄问。
“确定。”他点头，“它会带我们找到下一个点。”
“哪个点？”
“还不知道。”他看向远方，“但一定和‘市井’有关。”
凤昭收刀入鞘，没再多问。她知道他不会无的放矢。
玄霄站起身，拍了拍手。“行吧，那就关进铁笼，派人盯着。别让它接触活物。”
赤焰嘟囔着把晶石包好，扛在肩上，蹦跳着往下走。
城墙上恢复安静。
阳光照在三人身上，影子拉得很长。
萧云谏摸了摸袖中的令牌，又想起那四个字。
市井隐仙。
一个像归宿，又像谜题的词。
凤昭站他旁边，双手搭在城墙砖上。她的铠甲还有裂痕，手指关节发红，显然是刚才用力过度。
“累吗？”他问。
“不累。”她笑，“打赢了就不累。”
“要是再来一次呢？”
“那就再打一次。”她转头看他，“你怕了？”
“不怕。”他说，“只是想知道你能撑多久。”
“撑到你不想打了为止。”她靠近一点，“或者，撑到你说‘我们回家’。”
他没接话。
风刮过来，吹起他的衣角。远处村落的炊烟还在升，狗叫声隐约可闻。
玄霄靠在墙边，望着天边最后一道裂痕消失。
“该做的事做完了。”他低声说，“接下来，看你们的了。”
他说完转身，拄着拐杖慢慢往下走。背影佝偻，脚步却稳。
城墙上只剩两个人。
萧云谏把手放在剑柄上，指尖感觉到一丝震动。
不是来自青霄剑。
是来自体内。
听潮录还在运转。
新的提示或许就在下一刻。
凤昭忽然伸手，握住他垂在身侧的手腕。
“别想太多。”她说，“你现在是掌门候选人，不是孤狼。”
他看了她一眼。
“可我觉得。”他开口，“这条路最好不是通向山门。”
“那是通向哪？”
“通向一条街。”他说，“有酒馆，有小摊，有人骂小孩偷糖吃。”
她愣了一下。
随即笑出声。
“所以你是想退休？”
“不是退休。”他摇头，“是换个地方活着。”
她没再说话，只是握紧了他的手腕。
风更大了。
远处，赤焰扛着魔晶跑过营地，差点撞翻一个送饭的少年。他哈哈大笑，把晶石举起来晃了晃，嘴里不知喊了句什么。
萧云谏望着那一幕，脑中忽然又闪了一下。
还是那四个字。
市井隐仙。
这一次， linger longer.
他张嘴，想说什么。
凤昭却先开了口。
“你说的那条街。”她看着他，“有没有火炉？”
“有。”
“那冬天不冷。”
“嗯。”
“我能去吗？”
他刚要回答——
赤焰突然大叫一声，手里的魔晶剧烈震颤，黑气猛然炸开！