##
灼热的风卷起赤红色的砂砾，抽打在嶙峋的怪石上，发出永不停歇的呜咽。荒谷遗窟外围的赤红岩峰迷宫深处，一道狭窄的天然岩缝出口处，三道人影艰难地钻了出来。
刘孟最后一个踏出岩缝，刺目的天光让他下意识地眯了眯眼。他脸色依旧带着重伤未愈的苍白，但那双深邃的眼眸深处，却沉淀着一种如同淬火寒铁般的冰冷与沉凝。他深吸了一口荒谷灼热而充满硫磺味的空气，感受着丹田内那尊静静悬浮、流淌着灰金绿三色光晕的归墟圣炉，以及炉内稳定燃烧的三色混沌之火。一股全新的力量感，虽然虚弱，却在缓慢而坚定地滋生。
“呼…终于…出来了！”韩力一屁股坐倒在滚烫的砂石上，大口喘息着，后背两道狰狞的伤口虽然不再乌黑，但依旧皮肉翻卷，渗着血丝。他脸色比刘孟好些，戊土之力的厚重特性让他恢复力更强，体内影毒已清除九成，气息也稳固在了筑基后期巅峰，距离金丹只差临门一脚。他回头望了一眼那幽深的岩缝入口，心有余悸，“娘的，那鬼地方…这辈子都不想再进去第二次！”
刘孟没有说话，他小心地将依旧昏迷、气息微弱却已平稳许多的秦烈安置在一块巨石的阴影下。秦烈的脸色依旧惨白如纸，燃魂反噬造成的根基之伤非朝夕可愈，但被刘孟以地火毒煞强行吊住的生机，在离开了溶洞那极端环境后，反而显得更加坚韧了一丝。
“此地不可久留。”刘孟神念如同无形的触手，瞬间扫过方圆数里。突破金丹巅峰后，神念范围暴涨，感知也越发敏锐。他能清晰地“看”到，远处那毁灭火柱喷发的区域，能量风暴虽已平息，但依旧残留着狂暴的乱流，数道强大的气息如同秃鹫般在边缘区域逡巡、碰撞，显然在为可能喷出的“遗宝”争斗不休。更让他心头一凛的是，一道阴冷如跗骨之蛆、带着焚血罗盘特有怨念的气息，正从溶洞入口方向，以一种惊人的速度朝着他们这边快速逼近！
“影牙卫追来了！那个巅峰影牙卫！”刘孟声音冰冷，眼中寒芒一闪。他翻手取出那枚布满裂痕的獠牙碎片（影牙令核心），碎片此刻正微微发烫，传递出清晰的被锁定的悸动感。
“阴魂不散！”韩力猛地跳起，抄起插在一旁的宽刃巨剑，戊土灵纹在皮肤下隐隐流转，眼神凶悍，“跟他们拼了！”
“拼？拿什么拼？”刘孟冷冷瞥了他一眼，“秦师弟昏迷，你重伤未愈，我亦是强弩之末！对方是金丹后期巅峰，还有帮手！硬碰只有死路一条！”
他目光扫过荒谷险峻的岩峰，又望向东北方向——那是离开荒谷、通往天圣宗势力范围的方向。
“回宗！”刘孟斩钉截铁。
“回宗？！”韩力一愣，“师兄，王天罡那老狗虽死，但他背后势力不明，影牙卫能追到这里，宗门内未必没有他们的眼线！我们现在回去，岂不是自投罗网？”
“最危险的地方，有时反而是最安全的。”刘孟眼中闪烁着算计的冷光，“王天罡身死荒谷，影牙卫损失惨重，他们背后的主子此刻最怕的是什么？是事情败露！是归墟圣炉的秘密彻底曝光！”
他掂了掂手中的獠牙碎片：“这碎片与圣炉的关联，是绝密！他们不敢在明面上大张旗鼓地追杀我们回宗！否则，就是不打自招！宗门戒律堂不是摆设，峰主莫名身死，影牙卫这种见不得光的势力若敢在宗门范围内公然袭杀内门弟子，必遭雷霆清算！”
“我们光明正大地回去，将荒谷遭遇如实上报，只隐去圣炉核心秘密和这碎片关联。重点控诉王天罡勾结影卫，图谋不轨，欲夺弟子机缘，最终遭其反噬！我们是被迫反击，侥幸逃生！”刘孟思路清晰，“戒律堂必然介入调查。在调查结果出来前，我们就是安全的！有宗门规矩这层皮护着，影牙卫背后的黑手反而不敢轻举妄动！这…就是我们喘息、恢复、查明真相的时间！”
韩力听得眼睛发亮，一拍大腿：“妙啊！师兄！咱们这叫扯虎皮拉大旗！让他们投鼠忌器！”
“走！”刘孟不再废话，背起秦烈，辨明方向，体内新生的、带着一丝毁灭特性的混沌元力运转，速度陡然加快，朝着东北方疾驰而去。虽然重伤未愈，但金丹巅峰的底子加上圣炉初成带来的本源提升，速度比之前快了数筹！
韩力也立刻跟上，戊土之力运转，步伐沉稳有力。
就在他们离开后不到半炷香时间，三道玄黑身影如同鬼魅般出现在岩缝出口处。为首的巅峰影牙卫脸色铁青，焚血罗盘剧烈震颤，指针死死指向刘孟三人离去的方向。
“大人！他们往宗门方向去了！”一名影牙卫惊疑道。
“该死！”巅峰影牙卫眼中杀机几乎凝成实质，他猛地攥紧拳头，指节发白，“好一招以退为进！想借宗门之力当护身符？”
“追！绝不能让他们活着回到天圣宗！”他几乎是咬着牙下令，“但记住！在靠近宗门势力范围前，必须解决掉！一旦进入宗门警戒区域，立刻撤！绝不能暴露身份！”
“是！”另外两名影牙卫齐声应道，身影融入阴影，速度全开，朝着刘孟三人追去。巅峰影牙卫也化作一道淡淡的黑烟，紧随其后，气息收敛到极致，但眼中的焦急与狠厉却无法掩饰。
荒谷赤红的岩峰间，一场无声的生死竞速再次上演！前方，是重伤的三名弟子，背负着沉重的秘密和仇恨；后方，是索命的影牙卫，带着主子的严令和自身的恐惧！
……
半月后。天圣宗山门，巍峨依旧。
巨大的山门牌坊下，云雾缭绕，仙鹤清唳。守山弟子肃立两侧，气息沉稳。
然而，当三道风尘仆仆、气息萎靡、甚至一人昏迷不醒的身影出现在山道上时，肃穆的气氛瞬间被打破。
“站住！来者何人？”为首的守山弟子警惕地喝道，目光扫过刘孟苍白的面容、韩力背后的狰狞伤口以及昏迷的秦烈，眉头紧锁。三人气息混乱，衣衫褴褛，血迹斑斑，尤其是那昏迷之人，气息微弱得如同风中残烛，显然是经历了惨烈大战。
“丹峰弟子，刘孟。”
“内门弟子，韩力。”
“昏迷的是内门弟子，秦烈。”
刘孟上前一步，声音沙哑却清晰，亮出了自己的身份玉牌。韩力也挣扎着出示了玉牌。
“刘孟？韩力？秦烈？”守山弟子接过玉牌查验，脸色微变。这三人他有些印象，尤其是刘孟，近年在丹峰风头颇劲。但此刻三人的惨状…
“发生了何事？秦烈师兄怎会伤得如此之重？”守山弟子语气凝重起来。
刘孟深吸一口气，脸上露出悲愤与后怕交织的神情，朗声道：“禀师兄！弟子三人奉王天罡峰主密令，前往荒谷遗窟探寻一遗迹！不料在遗迹深处遭遇不明身份的黑衣人伏杀！那些黑衣人手段狠辣，精通暗影袭杀之术，自称‘影卫’！王峰主为护我等，力战不敌，已然…已然遭了毒手！秦师兄为掩护我等突围，施展燃魂秘术，重伤垂死！我与韩师弟亦是九死一生，才侥幸逃回宗门！请师兄速速禀报戒律堂！为峰主报仇！为秦师兄讨回公道！”
他的声音不大，却如同惊雷，瞬间炸响在寂静的山门前！
“什么？！”
“王峰主…陨落了？！”
“影卫？荒谷遗窟？！”