“司马烬。”
苏子羽的声音在司马烬的脑海中响起。这个声音不再是赵玄魂信中描述的那种疯狂与冰冷，反而带着一种超越了人类情感的平静，像是在陈述一个既定的事实。
“我正在修复‘归墟’系统。在修复过程中，我发现了一段被刻意加密和掩盖的历史记录。”
司马烬的意识集中起来。
“一份盟约的副本。签订者是楚氏的第一代先祖，以及一个自称为‘观星者’的古老文明。”
观星者？司马烬记下了这个名字。
“盟约的内容是：当世界面临无法抵抗的‘抹除’级灾难时，楚氏后人可启动星门，观星者文明将前来支援，共同御敌。作为回报，楚氏需守护好‘归墟’，并为观星者提供一个稳定的世界坐标。”
这与千面的情报基本吻合。
“但是，”苏子羽的声音顿了一下，那平静的语调中，第一次出现了一丝波动，“这份盟约，被修改过。”
“楚氏第三代先祖，一个叫楚天阔的男人。他私自篡改了盟约的核心条款，将启动星门的权限，与楚氏皇族的血脉进行了更深层次的绑定，并加入了一个极其隐蔽的延迟协议。”
“这个协议导致，在灾难发生后，星门无法被立刻启动。需要以纯净的楚氏皇族之血作为祭品，进行长时间的献祭，才能逐步解锁权限。”
司马烬瞬间明白了。
“这就是为什么，‘画师’入侵了这么久，星门却直到苏青檀燃烧自己时，才真正显现。”
“是的。”苏子羽肯定了他的猜测，“历史记录显示，在楚天阔死后不久，这个世界曾遭遇过一次小规模的‘静默者’入侵。因为星门无法及时开启，那场战争打得异常惨烈，楚氏内部也因此产生分裂，争论是否应该废除这份已经成为负担的盟约。”
“他为什么要这么做？”司马烬问出了最关键的问题。
“长生。”
苏子羽给出了答案。
“那段被掩盖的记录里，提到了楚天阔晚年疯狂地追求长生之法。他认为，观星者的力量过于强大，盟约的存在，是对楚氏皇权的一种威胁。他试图通过修改盟约，将‘召唤盟友’这一最高权限，彻底掌握在自己手中，甚至想反向研究观星者的力量，来达成自己的永生。”
“他是一个叛徒。”苏子羽做出了定义，“他背叛了盟约，也背叛了自己的文明。他为了自己自私的欲望，为这个世界埋下了巨大的隐患。”
司马烬沉默了。一个为了长生而背叛世界的帝王。这故事听起来，何其荒谬，又何其真实。
他感到意外。他没想到苏子羽会如此坦诚地将这些信息告诉自己。这个被“同乡”影响了的“净化之王”，似乎并没有完全走向疯狂。他还在修复系统，还在探究真相。
那个神秘的同乡，或者说“希里安”，它的目的到底是什么？它对苏子羽的影响，似乎更侧重于“守护”和“修复”，而不是纯粹的“清理”和“毁灭”。
力量与守护……司马烬的脑中闪过这个念头。或许，他和苏子羽，正在以不同的方式，走向同一个理解。
“我明白了。”司马烬通过魂信回应道，“继续修复系统。找到那份盟约信物，楚天阔应该没有能力将其摧毁，它一定还在皇陵深处。”
“好。”苏子羽的回答很简单，随后，他的灵魂波动便消失了。
司马烬睁开眼，将意识拉回到现实。他看向苏青檀，将刚才与苏子羽的对话，言简意赅地复述了一遍。
苏青檀的脸上，第一次露出了震惊之外的情绪。那是一种混杂着愤怒、羞愧和悲哀的复杂表情。她身为楚氏后人，却不知道自己的先祖中，曾出过这样一个叛徒。
“王捕头。”司马烬看向一直沉默不语的王大锤，“把那块石头给我。”
王大锤把石头递过来。
司马烬握着石头，对王大锤说：“你在海里的时候，有没有感觉到这石头有什么变化？”
王大锤挠了挠头，瓮声瓮气地说道：“俺不懂那些神神道道的东西。俺只知道，在皇陵里头，那小子开始修复啥玩意儿的时候，俺怀里这石头，就嗡嗡响得厉害，还发烫。”
他似乎想起了什么，从背后解下那柄巨大的战斧。
“俺不信邪，刚才还试了试。想用斧子把它劈开看看。”王大sh锤比划了一下，“结果你猜怎么着？”
“一股老大个劲儿，从石头里弹出来，差点把俺的斧子给震飞了。这玩意儿，邪门得很。俺觉得，它肯定跟那小子有关系。”
司马烬低头看着手中的灰石。在苏子羽修复皇陵时，它的反应会变得强烈。这说明，这块从灰色空间带出来的能量核心碎片，与“归墟”系统，或者说与苏子羽身上的净化之力，存在着某种共鸣。
或许，它就是修复系统的关键，甚至是启动盟约信物的钥匙。
海风渐大，吹动着三人的衣角。
望海郡的夜，比以往任何时候都要深沉。
就在他们商议着如何返回京城时，没有人注意到，在京城一座不起眼的府邸深处，一间密室的烛火，彻夜未熄。
几个穿着华服、但面色阴沉的人，正围坐在一张桌子旁。他们是前朝旧贵族张氏的残余势力，在苏青檀监国之后，他们失去了大量的权力和财富，一直隐忍至今。
桌子上，摊开着几卷泛黄的古籍，还有一些奇形怪状的器物。
“消息可靠吗？望海郡的星门，真的显现了？”一个年长者沙哑着嗓子问道。
“千真万确。据说光芒万丈，整个东海之滨都能看见。”一个年轻人回答道，眼中带着狂热，“这是预兆！是古籍中记载的‘天门重开’之兆！”
“楚氏的国运已经到头了。苏青檀那个女人，不过是强弩之末。皇子们自相残杀，天下大乱，这正是我们张家崛起的最好时机！”
“权势、财富，这些都只是过眼云烟。”为首的年长者缓缓站起身，他的目光扫过桌上的古籍，最终落在了一页描绘着某种祭祀仪式的图画上。
“楚天阔那个蠢货，以为靠着修改盟约就能窥探永生，结果引火烧身。他不懂，真正的长生，从来不是靠着外力，而是源于自身，源于血脉的飞升！”
他张开双臂，神情癫狂。
“星门已开，法则松动。我们收集了这么多年的异物和秘法，是时候派上用场了。”
“只要我们能赶在所有人之前，获得真正的长生之法，我们就将超越这凡俗世界的一切，成为新的神明！”
密室中，回荡着他们压抑而疯狂的低语。
一场由“长生”欲望引发的风暴，正在京城的阴影中，悄然汇聚。它与皇权的争斗无关，与世界的存亡无关，它只关于一群被欲望吞噬的人，最原始、最疯狂的野心。