宛城郡守府，这座昔日象征朝廷威严的所在，如今已彻底改头换面。门前那方象征王权的青石匾额被粗暴地砸碎，残骸散落阶前，取而代之的是一面巨大的、用粗糙麻布染就的黄色旗帜，旗面上用朱砂歪歪扭扭地画着象征“黄天”的符箓，在燥热的夏风中猎猎作响，透着一股草莽的、近乎疯狂的气息。
府内更是面目全非。精雕细琢的屏风、漆案、坐榻大多被劈碎当了柴火，或是堆在角落积满灰尘。宽敞的正厅地面，铺设的精致地砖被马蹄和脏污的草鞋磨得看不出原色，四处散落着麦壳、兵器保养用的磨石，以及干涸的、深褐色的可疑污渍。空气中弥漫着浓烈的、混杂的人体汗臭、劣质油脂、烟火以及一丝若有若无的血腥气，构成了一幅乱世堡垒特有的、粗粝而压抑的图景。
张曼成，这位如今的“神上使”，端坐在原本属于太守的主位上。那宽大的、铺着虎皮（不知从哪位倒霉的南阳显贵家中搜刮而来）的座椅，与他那不算高大、却异常精悍的身形形成了微妙对比。他年约四旬，面色是长期风吹日晒的黝黑，颧骨高耸，眼窝深陷，一双眸子却亮得惊人，如同在灰烬中燃烧的炭火，锐利、审慎，更深处则潜藏着一股被压抑到极致的、源于底层挣扎的暴戾与狂热。他依旧穿着起事时那身洗得发白的粗布黄袍，外罩一件不知从阵亡汉军军官身上剥下的、略显不合身的皮甲，腰间挂着一柄环首刀，刀柄被摩挲得油光发亮。
此刻，他正听着麾下一名头裹黄巾、满身尘土的斥候校尉，用一种混合着恐惧与兴奋的颤抖声音禀报。
“神上使！大……大事！” 校尉几乎是扑跪在地，声音嘶哑，“城外官军大营，今日清晨旌旗蔽日，烟尘冲天！又来了大队人马！看那旗号，是‘蔡’字和‘骑都尉’！兵力……兵力怕是有好几千！”
张曼成敲击着粗糙木制扶手的手指，骤然停下。厅内死寂，只有火把燃烧的噼啪声和校尉粗重的喘息。他没有立刻发作，只是那深陷的眼窝中，炭火般的目光似乎跳动了一下，更加幽深。他挥了挥手，像驱赶苍蝇般让斥候退下，动作带着一种刻意压抑的平静。
“又来了数千……好，好啊。” 他低声自语，声音沙哑，仿佛砂纸摩擦着朽木，那嘴角扯出的冷峭弧度，带着一种近乎残忍的意味，“朱儁这条老疯狗，看来是不把咱宛城啃碎，是绝不会松口了。”
他沉默了片刻，那沉默如同不断加压的熔炉。猛地，他抬起头，对身旁如同铁塔般矗立的亲卫头目，从牙缝里挤出一个字：
“鼓！”
“咚——！咚——！咚——！”
宛城内部响起的聚将鼓声，与城外官军那训练有素、节奏分明的鼓点截然不同。它沉闷，杂乱，甚至有些破音，像是用蒙着死牛皮的破桶奋力敲击出来的。但这鼓声却仿佛带着一种原始的生命力，一种置之死地而后生的疯狂，穿透了宛城的大街小巷，敲打在每一个黄巾军卒的心头。
不多时，郡守府那空旷、残破的议事厅内，便聚集了十余名黄巾军的核心头领。这些人堪称一幅乱世浮世绘：有浑身泥土、指甲缝里还带着黑泥的农夫，此刻却瞪着布满血丝的眼睛，紧握着与其说是武器不如说是农具的简陋长矛；有市井游侠儿，脸上带着刀疤，眼神凶狠而油滑；有不得志的底层小吏，穿着不合身的、不知从何处抢来的官服碎片，神色间既有亢奋又有惶恐。他们大多衣衫褴褛，有人甚至赤着满是老茧的双脚，直接踩在冰冷污秽的地面上。但无一例外，每个人身上都散发着一股长期厮杀磨砺出的彪悍之气，以及一种被逼到绝境后，混合着麻木、警惕与毁灭欲望的复杂眼神。其中，副帅赵弘，身材魁梧如熊罴，满脸虬髯，一双环眼瞪得如同铜铃，暴躁的气息几乎要喷薄而出；另一位头领韩忠，相对沉稳，但眉宇间也凝聚着化不开的凝重。
张曼成的目光，如同冰冷的探针，缓缓扫过麾下这群与他一同从尸山血海中爬出来的“兄弟”。他没有立刻说话，只是让那沉重的寂静压迫着每一个人。直到所有人都感到呼吸不畅时，他才用一种异常平静，却蕴含着风暴前兆的语调开口：
“兄弟们，刚得到消息。” 他顿了顿，目光再次扫过全场，确保每个人都集中了注意力，“朱儁老贼那边，又添了数千生力军。甲胄鲜明，刀枪雪亮。”
“哗——！”
厅内瞬间炸开了锅！
“狗日的官军！没完没了！”
“怕他个鸟！来多少，杀多少！正好给俺们送军械粮草！”
“杀！杀光这些朝廷的鹰犬！”
赵弘第一个跳起来，如同一头发怒的棕熊，狂躁地挥舞着拳头，唾沫星子横飞：“神上使！给俺老赵一支令箭！俺这就带人杀出城去，趁他们立足未稳，先剁了那姓蔡的狗官祭旗！”
韩忠眉头紧锁，急忙劝阻：“赵兄不可鲁莽！官军势大，新增兵力，必有图谋！我等当谨守城池，以静制动！”
“以静制动？缩在城里当乌龟吗？！” 赵弘怒吼，脖子上青筋暴起。
“都给我闭嘴！”
张曼成猛地一声断喝，声音不大，却如同惊雷炸响，带着一股不容置疑的威严和凛冽的杀意，瞬间压下了所有的喧嚣！他缓缓站起身，那并不高大的身躯此刻却仿佛充塞了整个厅堂。他走到厅堂中央，那里用木炭粗糙地画着宛城及周边的大致地形。
他的目光变得悠远，仿佛穿透了屋顶，投向了无尽的天穹，声音也陡然拔高，带着一种近乎宗教仪式般的狂热与煽动性：
“赵兄弟的杀意，韩兄弟的谨慎，我都明白！但兄弟们！咱们的眼光，岂能只盯着这宛城四墙？！咱们的心，岂能只装着自己碗里的粟米和腰间的几串铜钱？！”
他猛地张开双臂，如同要拥抱整个天地，声音如同受伤的野兽在咆哮，又如同先知在宣告神谕：
“抬起头！看看这头顶的天！听听这耳边的风！这浑浊不堪、逼得咱们活不下去的‘苍天’，它早就该死去了！！”
他环视着被他这突如其来的爆发震慑住的众头领，眼神燃烧着疯狂的火焰：
“想想颍川！想想咱们的黄巾兄弟！想想波才大帅麾下，那几十万和咱们一样，被这狗日的世道逼得活不下去的穷苦人！他们正在和皇甫嵩那条老狗血战！每一刻，都有咱们的兄弟在倒下，每一刻，也都有官军的头颅被砍下！”
他的手指，带着一股决绝的力量，猛地刺向东北方向，仿佛要隔着虚空，点破那层阻隔：
“波才大帅若能胜！若能碾碎皇甫嵩！我黄巾百万雄师，便可如决堤之洪流，浩浩荡荡，直扑——洛阳！！”
“洛阳！！”
这两个字，他几乎是倾尽全身力气嘶吼出来的，声音撕裂沙哑，却带着一种魔性的诱惑力，瞬间点燃了在场所有人心底最原始、最狂热的欲望！那是帝都！是皇帝老儿和他那些贪官污吏的老巢！是堆积如山的金银财宝，是醇酒美人，是……是他们这些曾经被踩在泥泞里的蝼蚁，连做梦都不敢想象的至高所在！
厅内所有的头领，无论是暴躁的赵弘，还是沉稳的韩忠，此刻都双眼赤红，呼吸急促，胸膛剧烈起伏，仿佛已经看到了那黄旗插上洛阳城头的景象！
张曼成趁热打铁，声音如同魔音贯耳，层层递进，将所有人的情绪推向巅峰：
“兄弟们！咱们在这里，在这宛城！牵制的是朱儁！是朝廷最精锐的西路军！是插向咱们黄巾心腹的一把尖刀！咱们在这里多杀一个官军，多坚守一天！就是在颍川的兄弟背后，竖起了一道铜墙铁壁！就是在波才大帅攻破洛阳的道路上，搬走了一块最硬的绊脚石！”
他猛地捶打自己的胸膛，发出“咚咚”的闷响，目光如同烙铁，灼烧着每一个人的灵魂：
“这，不是守城！这是圣战！是为了报答大贤良师传下太平要术、指引我等走出黑暗的再造之恩！是为了实现‘苍天已死，黄天当立’的万世预言！是为了开创一个人人有饭吃、有衣穿，再无苛政猛虎的黄天新世界！”
“想想你们饿死的爹娘！想想被豪强夺走的田产！想想被官府欺压得像狗一样的日子！这样的世道，不掀翻它，留着过年吗？！”
“守住宛城！就是守住咱们穷苦人唯一的希望！就是为死在路上的爹娘妻儿报仇雪恨！就是为了让咱们的子孙后代，再也不用像咱们一样，跪着活！！”
这一番话，如同最猛烈的助燃剂，将所有人心中积压的苦难、屈辱、仇恨以及对未来的疯狂渴望，彻底引爆！
“为了大贤良师！！”
“为了黄天！！”
“杀尽狗官！掀翻这该死的苍天！！”
赵弘状若疯魔，挥舞着拳头嘶吼，眼泪和鼻涕混在一起流淌。韩忠也彻底抛开了沉稳，双眼赤红地跟着呐喊。所有头领都像被集体催眠了一般，挥舞着兵器，跺着脚，发出各种意义不明的嚎叫，整个议事厅仿佛变成了一个狂热的黄巾祭坛！
张曼成看着这被他一手煽动起来的、近乎失控的狂热场面，眼中闪过一丝不易察觉的满意。但他深知，光有狂热还不够。他双手下压，强行让沸腾的声浪稍稍平息，声音转而变得无比冷峻、严厉，如同寒冰：
“但是！兄弟们！越到此时，越要清醒！官军势大，朱儁老奸巨猾！他们增兵，就是要将我们彻底吃掉！”
走到地图前，手指狠狠点着城外官军的营垒，目光如刀，刮过每一个头领的脸，尤其是死死盯住赵弘：
“都给我听清楚了！没有我的将令，任何人，胆敢擅离职守——斩立决！胆敢畏敌而却者——斩立决！谁敢动摇军心，散布流言——斩立决！”
三个“斩立决”，如同三记重锤，砸在狂热的心头，带来一阵凛然的寒意，让众人的头脑稍稍冷却。
“咱们的优势，是城高！是粮足！是咱们心中燃烧的黄天圣火！” 张曼成的声音回荡在厅堂，“任他朱儁千般诡计，万般变化，咱们只需抱成一团，牢牢钉死在这宛城！就像一颗砸不烂、敲不碎的铜豌豆，硌也要硌死他！”
他开始具体部署，声音恢复了不容置疑的决断：
“韩忠！”
“在！” 韩忠肃然应道，眼神坚定。
“东门交给你！官军若想破城，东门首当其冲！给我把眼睛瞪大！滚木礌石，金汁火油，有多少备多少！要让官军每前进一步，都付出血的代价！”
“遵令！人在城在！”
“赵弘！”
“俺……俺在！” 赵弘喘着粗气，努力平复情绪。
“南门毗邻淯水，防其水陆并进！多备弓弩，尤其是火箭！看见官军的船只，就给我往死里射！烧光它们！”
“神上使放心！南门若失，俺赵弘提头来见”
他又依次分派了北门以及其他辅防任务，最后，他走到众人面前，目光如同实质，扫过每一张面孔：
“各门守军，轮番值守，人不解甲，马不卸鞍！城内粮草，由我亲掌，谁敢伸手，剁了喂狗！缴获的官军弓弩，优先配给最好的射手！还有，盯紧城里那些被迫跟咱们一条船的老爷、小姐们，谁敢有异动，格杀勿论！非常之时，行非常之法！为了黄天大业，些许鲜血，算得了什么？！”
“谨遵神上使之令！！” 众头领齐声怒吼，声音中充满了被信仰和恐惧共同淬炼过的、更加可怕的凝聚力。
张曼成看着这群如同被注入钢铁意志的部下，挥了挥手。众头领带着满腔的狂热与冰冷的杀意，如同决堤的洪水般涌出议事厅，奔赴各自的死亡阵地。
空荡、残破的厅堂内，再次只剩下张曼成一人。他缓缓走回那张铺着虎皮的座椅，却没有坐下。他独自走到窗边，望着城外那连绵如乌云、杀气冲天的官军营垒，目光幽深如古井。
新增的兵力，像一块不断增重的巨石，压在他的心头。但他那被苦难和野心锻造得无比坚韧的神经，并未崩溃。相反，一种近乎殉道者的疯狂信念，在他眼中燃烧。
他低声呢喃，声音沙哑却带着一种斩钉截铁的决绝，仿佛在与看不见的对手对话，又像是在向那冥冥中掌控命运的黄天立下誓言：
“来吧，朱儁！来吧，狗皇帝的所有鹰犬！想要这宛城？想要我张曼成和兄弟们的命？那就拿十倍、百倍的尸骨来换！这宛城，就是尔等汉家江山的坟墓！黄天……万岁！”