永昌侯府，静室。
门窗紧闭，隔绝了外界的一切声响，唯有角落里一座造型古朴的青铜兽首香炉，正袅袅吐出宁神的青檀香，淡雅的烟气在室内缓缓盘旋。
王文韬盘膝坐在蒲团上，双目微阖，脸色比金殿之上时好了些许，但眉宇间那抹挥之不去的疲惫，以及偶尔因体内气机冲突而微微蹙起的眉头，显示出他此刻的状态远未恢复。
金殿之上，强行压制蛊毒、模拟病态，又需时刻维持神念清明以应对突变，最后更是在电光石火间出手湮灭那南疆巫医的神魂，阻止其可能引发的更大祸端……这一切，都极大地加剧了他原本因对抗星主意志而留下的伤势。
此刻，他体内仿佛成了两处战场。
一处位于心脉附近，龙霆真气化作涓涓细流，温和却持续地涤荡着“缠丝蛊”残留的阴毒气息。那几近透明的蛊力丝线，在至阳罡煞的冲刷下，正以肉眼难以察觉的速度消融、蒸发。
而另一处，则在他的识海深处。那日与星主意志化身碰撞后残留的一丝寂灭气息，如同附骨之疽，盘踞在神魂念头的最细微处，不断散发着冰寒、侵蚀的波动，试图污染他的精神本源。龙霆真气与经过雷劫淬炼的神魂念头合力，如同熔炉般将其包裹，一点点地炼化、磨灭。这个过程缓慢而艰难，且容不得半分急躁，稍有不慎，便可能引动寂灭气息反噬，伤及神魂根本。
“咳……”一声压抑的低咳从喉间溢出，王文韬缓缓睁开眼，眸中闪过一丝金紫电芒，随即隐去，只剩下深沉的疲惫。他抬手抹去唇角并不存在的血迹，这只是气血与异种能量冲突带来的生理反应。
“大人，药煎好了。”陈镇的声音在门外响起，带着小心翼翼的恭敬。
“进来。”
陈镇端着一碗热气腾腾、药味浓郁的汤药走了进来，轻轻放在王文韬身前的矮几上。他看着王文韬比昨日更显苍白的脸色，眼中忧色更重：“大人，您的伤……”
“无妨，旧疾而已，调理几日便好。”王文韬端起药碗，试了试温度，一饮而尽。苦涩的药液顺着喉咙滑下，化作一股温和的药力散入四肢百骸，辅助着龙霆真气修复着肉身的细微损伤。这药是太医院开的方子，对于调理气血确有裨益，但对他神魂和经脉深处的道伤，效果有限。
“外面情况如何？”放下药碗，王文韬问道。
陈镇神色一肃，低声道：“刘明远和那南疆巫医的尸首已由仵作验明，确认是中了某种极其阴毒的蛊术反噬或灭口，体内脏腑乃至经脉都已溃烂。朝野震动，陛下已下严旨，命三司配合清星阁，彻查工部及所有关联人员。刘府已被查封，相关人等皆已下狱。那个尚膳监的副总管，在押送途中……也试图咬碎藏于齿间的毒囊自尽，被我们的人及时发现，卸了下巴，如今正在严加看管审讯。”
王文韬点了点头，对此并不意外。对方行事狠辣果决，绝不会留下太多活口。“工部那边呢？”
“人心惶惶。”陈镇言简意赅，“尤其是与刘明远过往甚密，以及与那几家皇商有牵连的官员，这几日都如同热锅上的蚂蚁。我们按照您的吩咐，没有立刻进行大规模抓捕，只是暗中控制了几个关键人物，放出风声，施加压力。”
“嗯，让他们先自己乱一阵。”王文韬眼中寒光微闪，“压力之下，总会有人忍不住想找新的靠山，或者……试图销毁更多的证据。盯紧了，看看都有哪些人跳出来。”
“是！”陈镇应道，随即有些犹豫，“大人，经此一事，朝中恐有不少人对您……更为忌惮。金殿之上，您那雷霆手段……”
王文韬淡淡瞥了他一眼：“忌惮便忌惮吧。非常之时，行非常之事。若事事循规蹈矩，如何能揪出这些藏于阴沟里的硕鼠？陛下圣心独断，只要我等秉持公心，为国除奸，些许非议，何足道哉。”
他顿了顿，语气转冷：“况且，刘明远临死前的模样，你也看到了。他背后之人，手段之酷烈，远超想象。若不能以雷霆之势将其震慑，日后还不知道会生出何等祸端。”
陈镇想到刘明远七窍流血、体内虫噬的惨状，不由打了个寒噤，连忙点头：“大人所言极是！”
“还有一事，”王文韬沉吟道，“那个南疆巫医的来历，以及他施展的蛊术，要深挖。南疆与我中土相隔甚远，巫蛊之术虽诡异，但能如此精准地用于朝堂争斗，并且与‘星魔’可能有所牵连，其中必有蹊跷。查清楚他是如何与刘明远搭上线的，背后是否还有其他的南疆势力，或者……中土有人与之勾结。”
“属下明白！已经加派人手往这个方向查了。”
“嗯，你去忙吧。没有要紧事，不必来报，我要静修几日。”王文韬挥了挥手。
陈镇躬身退下，轻轻带上了房门。
静室内重归寂静。
王文韬重新闭上双眼，引导着体内力量，继续与那两股异种能量进行着无声的较量。青檀香的宁神效果，让他纷杂的念头渐渐沉淀下来。
他知道，金殿风波看似以刘明远的死亡暂告一段落，但实则将更深的暗流掀到了表面。工部的案子远未结束，朝中隐藏的“星魔”势力及其代理人绝不会善罢甘休，必然会进行反扑。而他自己，也因为此次强行出手，伤势加重，需要时间恢复。
接下来，将是一段更为凶险的时期。
但他心中并无畏惧，只有一片冰凉的杀意和更加坚定的决心。
这大景的朝堂，这方世界的安宁，绝不容许这些域外邪魔及其爪牙肆意践踏！
他缓缓调整呼吸，将心神彻底沉入体内，如同老僧入定。
风雪虽暂歇，但冰层之下，更猛烈的暗涌，正在积蓄着力量。而他，需要在这场更大的风暴来临之前，尽快恢复实力，乃至……寻求突破。
时间，变得前所未有的紧迫。