轧钢厂的技术革新像一颗投入湖面的石子，涟漪正一圈圈扩散开来。王建国站在车间的高处，望着下方自动化生产线有条不紊地运转，钢坯在传送带上流转，轧辊精准咬合，火花在密闭的防护罩内飞溅成细碎的星点。这景象放在半年前，连最敢想的技术员都不敢奢望。
“建国，军工那边又来人了。”杨厂长的声音带着抑制不住的兴奋，手里捏着一份盖着红章的文件，“这次是总装部的人，说想把咱们的自动化技术用到枪械生产线上。”
王建国接过文件，指尖划过“保密级别：绝密”的字样。这不是军工部门第一次接触他——上次那套稀土钢材配方，已经让某型步枪的射程提升了15%，现在他们显然盯上了更核心的自动化技术。
“可以谈，但有条件。”王建国合上文件，“技术可以共享，但生产线必须由咱们自己的人来建，核心算法的授权期限最多五年。”
他很清楚，技术是夏国崛起的根基，绝不能轻易放手。终结者技术里的自动化模块，哪怕只是皮毛，也足以让这个时代的军工生产效率产生质的飞跃，但他必须守住底线——核心技术的主动权，必须握在自己人手里。
杨厂长愣了一下：“五年是不是太短了？总装部那边怕是……”
“不短了。”王建国望着窗外，远处的烟囱正排出淡淡的白烟，那是经过净化处理的废气，“技术更新换代很快，五年后，我们会有更好的东西。”
他的自信不是凭空而来。系统面板上，【火种源能量转化率】已经提升到38%，足以支撑更复杂的技术研发；初级AI经过迭代，已经能处理简单的逻辑判断，这为下一步的智能控制打下了基础。更重要的是，他在轧钢厂带出了第一批技术骨干——小张他们几个，现在已经能独立处理设备故障，甚至能根据实际需求对算法做简单优化。
这些人，才是夏国科技真正的火种。
军工部门的谈判很顺利。对方显然对自动化技术的潜力心知肚明，对王建国提出的条件几乎没有犹豫。只是在参观车间时，一位戴着金丝眼镜的专家盯着那套废水处理系统，眉头紧锁：“小王同志，你们这技术……有没有考虑过民用？比如，城市污水处理？”
王建国心里一动。他确实没想过这个方向。
“成本太高了。”他如实回答，“这套系统的滤膜用了特殊材料，量产难度大，民用的话……”
“钱不是问题。”专家打断他，语气凝重，“你知道吗？现在京城的护城河，水已经臭得能熏死人了。工业发展起来了，环境不能不管啊。”
王建国沉默了。他想起前世见过的那些污染严重的河流，鱼虾绝迹，草木枯萎。发展与环保，从来都不是对立的选择题。
“我可以试试简化版。”他最终点头，“去掉一些精密控制模块，用普通材料替代部分核心部件，虽然处理效率会下降，但成本能降低七成，足够民用了。”
专家激动地握住他的手：“好！好！需要什么支持，尽管开口！人、钱、材料，我们都能协调！”
送走军工部门的人，杨厂长忍不住问：“你真打算搞民用环保？那玩意儿费时费力，又不赚钱。”
“有些事，不能只看赚不赚钱。”王建国拿起一支钢笔，在纸上画了个简单的循环图，“工厂用自动化技术提高产量，用环保技术处理污染；城市用上干净的水，老百姓才能更支持工业发展。这是个循环，缺一不可。”
他的话让杨厂长沉默了很久，最后重重拍了拍他的肩膀：“你说得对。是我目光短浅了。”
接下来的日子，王建国开始着手研发简化版污水处理系统。他特意避开了火种源技术的直接应用，转而用这个时代能理解的原理去解释——比如用活性炭吸附替代能量过滤，用机械搅拌替代智能反应控制。即便如此，这套简化系统的处理效率，也比同期国外的技术高出近一倍。
消息传开后，不仅是京城，周边几个城市的市政部门都派人来考察。甚至有南方的纺织厂千里迢迢跑来，想引进全套设备。
“建国，纺织厂的单子接不接？”小张拿着合同，眼里闪着光，“他们给的价格，够咱们再建两个实验室了。”
王建国看着合同上的厂名，忽然想起许大茂前几天跟人吹嘘，说认识这家厂的供销科长，能拿到“内部价”的设备。他心里掠过一丝不安，但还是在合同上签了字：“接。但派老张跟着去安装调试，盯着点，别出岔子。”
他总觉得，四合院里那些人不会安分太久。易中海最近总以“关心后辈”的名义来厂里转悠，每次都想往实验室里闯；许大茂更是三天两头跑来套近乎，话里话外都在打听技术细节；还有那个聋老太，上次在院里碰到，她那双浑浊的眼睛，竟死死盯着他手里的技术图纸，那眼神，绝不像个耳聋眼瞎的老人。
这些阴暗中的目光，像藤蔓一样缠绕过来，让他不得不提高警惕。
半个月后，南方传来消息——纺织厂的污水处理系统出了故障，滤膜破裂，未经处理的污水直接排入了附近的河流，造成了污染。更麻烦的是，当地报纸把这事捅了出来，虽然没点名，但字里行间都在暗示“某北方工厂的新技术存在严重缺陷”。
消息传回轧钢厂，杨厂长气得把茶杯都摔了：“这帮人怎么搞的？咱们的技术明明经过三次测试，怎么可能出这种纰漏！”
王建国拿着那份报纸，指尖冰凉。报纸上的描述很专业，精准地指出了“滤膜材质缺陷”，甚至提到了几个只有内部人员才知道的技术参数。这绝不是简单的操作失误，更像是一场有预谋的抹黑。
“老张呢？让他马上回来！”王建国的声音沉得像冰。
“已经联系了，电话打不通。”小张急得满头大汗，“纺织厂那边说，老张昨天就请假出去了，到现在没回来。”
王建国的心沉了下去。他走到窗边，望着外面渐渐暗下来的天色。远处的城市亮起了灯火，零星的，却在努力驱散黑暗。他知道，夏国科技的萌芽才刚刚破土，就已经有人想把它踩在脚下。
是易中海？许大茂？还是那个藏在暗处的聋老太？或者，他们背后还有更庞大的势力？
【系统提示：检测到技术声誉受损，触发任务“扞卫技术成果”。任务要求：查明故障真相，澄清事实，惩罚幕后黑手。任务奖励：解锁“材料分析”技能，空间扩容10立方米。】
王建国握紧了拳头。他不会让那些人的阴谋得逞。这不仅是为了他自己，更是为了小张他们这些渴望改变的技术人员，为了那些期待着干净水源的老百姓，为了这个正在艰难起步的国家。
“杨厂长，给我准备辆车。”他转身，眼里没有了往日的温和，只剩下锐利的锋芒，“我去南方一趟。”
不管是谁在背后搞鬼，他都要亲手把那层伪装撕开，让阳光照进那些阴暗的角落。夏国科技的萌芽，绝不能在这里枯萎。