灰暗地带 - 地下据点“磐石”
空气粘稠，混杂着泥土的腥气、未散的血锈味以及长久不见阳光的霉味。幽绿的魔法矿石嵌在粗糙的岩壁上，勉强照亮这片被挖掘出来的地下空间。一张张年轻却过早刻上坚毅的脸庞在光影中明灭。
绯羽站在中央，粉色的长发随意束起，几缕发丝沾着尘土贴在汗湿的额角。她淡蓝色的皮肤在冷光下显得有些苍白，但那双海蓝色的眼眸却锐利如淬火的刀锋，扫视着面前的同伴。半年前那场袭击留下的恨意，如同冰冷的种子，在战火的浇灌下破土而出，盘踞在心底。
“……‘石牙坡’东侧，一支五人魔族斥候队，测绘地形，离我们二号通风口不足两里。”一个低沉、带着兽类特有嗡鸣的声音响起。是阿虎。他庞大的虎头微微低垂，金色的竖瞳在幽光下闪烁着冰冷的凶光，健硕的人类身躯覆盖着黄黑相间的浓密毛发，肌肉虬结的双臂抱在胸前，浑身散发着生人勿近的煞气。在外人眼中，他是凶戾的虎头亚人战士；但在这据点，在绯羽面前，他更像一头收敛爪牙的巨兽。
“不能硬碰。”绯羽的声音斩钉截铁，带着不容置疑的领袖气质，“通知所有人，立刻加固二号通道，启用‘落石’机关！粮食损失就损失了，命最重要！等他们过去，再想办法。”她的指令干脆利落，没有任何犹豫。
“是，大姐头！”周围的亚人少年少女齐声应道，动作迅捷有序。
阿虎的金色竖瞳转向绯羽时，那股慑人的凶悍瞬间收敛了大半，甚至带上了一丝不易察觉的顺从。他瓮声瓮气地补充：“大姐头，昨天傍晚，三个钢鬃族的杂碎在北面乱石堆转悠，嘴里不干不净，说闻到‘杂种’的骚味了。要不是怕暴露……”他粗壮的虎爪猛地一握，空气发出一声轻微的爆鸣，眼中凶光毕露。
“忍住！”绯羽严厉地看了他一眼，目光如冰锥，“现在不是逞凶斗狠的时候！我们的任务是活下去，守住这里！明白吗，阿虎？”
“是……是，大姐头。”阿虎的气势瞬间矮了一截，那颗威猛的虎头更低了些，瓮声应道，带着点不易察觉的委屈。大姐头的威严，是这个“家”的基石。
绯羽深吸一口气，压下心头的烦躁和更深处翻涌的恨意。变强！必须更快地变强！只有拥有足够的力量，才能守住据点，才能……有朝一日，让那些高高在上、视他们如草芥的家伙，付出鲜血的代价！仇恨的冰棱，在残酷现实的寒风中，越发尖锐。
精灵之森 - 北行之路
纯净的自然光辉如同流淌的液态翡翠，温柔地笼罩着精灵之森的边缘。一行身影沐浴在这圣洁的光晕中，向着北方，向着那片被灰暗与战火侵扰的土地，缓缓行进。
为首者，精灵女王，伊莱瑟莉尔。她容颜绝世，空灵得不染尘埃，眉心那枚翠绿色的树纹流淌着温润的生命光华，仿佛蕴含着整座森林的呼吸与心跳。长长的尖耳随着步伐轻颤，捕捉着风的低语与叶的私语。她赤足行走，足尖所点之处，青草自动伏低让开道路，甚至悄然绽开星星点点的野花，无声诉说着自然的礼赞。十阶的威压内敛如深海，却让周围的鸟兽都自发地保持着敬畏的距离，连虫鸣都低了几分。
她身后，跟随着十一位精灵。其中两位尤为显眼：四十五号艾莉，已褪去大部分海族特征，淡蓝的肤色如同初春的海水，发丝间隐约可见细密的鳞片光泽，背后小巧的鲨鱼鳍收敛着，身姿高挑，眼神沉静如古潭；五十一号莉娜，则保持着可爱的萝莉体型，苍蓝的头发如深海藻类，一缕醒目的白发挑染般垂在额前，肩部的鱼鳞如同精致的饰品，蓝色的竖瞳好奇地打量着这个对她而言既熟悉又陌生的世界，那条标志性的鲨鱼尾在身后活泼地摆动。其他精灵同样容貌俊美，气质或清冷或温婉，皆带着草木特有的清新气息。她们的名字依旧是“四十一”、“四十二”……直到“五十”号。尽管奴隶印记已消，那段刻骨铭心的烙印与对赐予她们名字和存在意义的主人的眷恋，让她们本能地保留了这些数字代号，仿佛那是连接过去与恩情的最后纽带。
“女王陛下，我们真的……要去找清瞳姐姐吗？”四十七号轻声问道，翠绿的眼眸中带着困惑和一丝压抑的不满。她们在人类帝国和海族领地游历，听闻了清瞳的种种：八阶大法师，人族新星，亚人的庇护者……但最让她们在意的，是清瞳似乎很快投入了另一个男人的怀抱！在主人“逝去”之后！
伊莱瑟莉尔脚步未停，精致的脸庞却笼罩着一层化不开的寒霜。那双纯净如翡翠的眼眸深处，压抑的怒火如同即将喷发的火山熔岩。
“父亲待她如亲妹，给她新生，予她力量，赐予她姓氏与庇护！”伊莱瑟莉尔的声音清冷，如同山涧寒泉撞击万载坚冰，带着一丝不易察觉的颤抖，“兰琪更是父亲最信任的贴身护卫！可父亲因我而‘逝’才多久？她们便……便迫不及待地另寻新欢？这是对父亲最大的亵渎！是对我们所有人心中那份恩情的背叛！是对‘家’的背叛！”
她无法理解，更不能接受。在她心中，杨随风是慈爱、温柔、给予她们一切、赋予她们名字和存在意义的“父亲”。那份恩情，那份羁绊，应当刻骨铭心，至死不渝！任何背叛这份情感的行为，在她看来都是不可饶恕的亵渎！这份维护，带着近乎偏执的占有欲和对逝去“父亲”形象不容丝毫玷污的绝对要求。
“我倒要亲眼看看！”伊莱瑟莉尔的声音陡然转厉，周围的空气仿佛瞬间凝固，树叶无风自动，发出簌簌的悲鸣，如同森林也在为她愤怒，“看看那个男人，究竟是何方神圣！看看他用了什么卑劣手段，迷惑了父亲的妹妹和护卫！若他敢对父亲的名誉有半分玷污，若他敢亵渎那份不容玷污的记忆……”她没有说下去，但那骤然提升、如同实质般的威压让所有精灵都噤若寒蝉，连艾莉和莉娜都下意识地缩了缩脖子，感受到女王那源自灵魂深处的冰冷怒意。
精灵护卫们眼中也燃起了同仇敌忾的火焰。她们对清瞳的感情复杂，既有同为“家人”的亲近（在主人身边时），更有对其“背叛”行为的愤怒与不解。她们同样无法接受清瞳姐姐如此迅速地“移情别恋”。这份愤怒，源于对逝去主人的绝对忠诚和维护。
女王陛下带着审视与审判的目光，怀着一腔为“父”讨个说法、清理门户般的滔天怒火，坚定不移地朝着亚人小镇的方向前行。阳光穿过林隙，在她身上投下斑驳的光影，却驱不散她眉眼间凝聚的那片冰冷阴云。一场因误解而生的、足以撕裂平静的风暴，正悄然向那个在废墟上重建的亚人小镇汇聚。
亚人小镇堡垒 - 午后
阳光艰难地穿透灰蒙蒙的天幕，吝啬地洒在堡垒冰冷厚重的石墙上，为这座磐石般的建筑镀上一层薄薄的金边。堡垒内部，弥漫着一种与外部灰暗截然不同的氛围——压抑中透着顽强的生机。
最大的石屋学堂里，传出稚嫩而略显滞涩的诵读声，是孩子们在学习大陆通用文字。另一处开阔场地，微弱的斗气光芒和魔力波动此起彼伏，形态各异的亚人孩童在导师（通常是杨随风，清瞳或兰琪偶尔指导）带领下进行基础修炼。得益于亚人那近乎本能的超凡因子亲和力，修炼的效果往往事半功倍。
堡垒中心的水池清澈见底。杨随风靠在一张粗糙但结实的木椅上，眯着眼，感受着体内那股奇异的变化。踏入二阶后，他感觉自己就像一个无形的漩涡核心。空间中那些无形的、散发着微光的超凡因子，如同受到不可抗拒的引力，欢快地绕着他旋转，然后被身体无声无息地吞噬进去。这种被动吸收的效率，远超他之前用精神力主动捕捞。
“啧，人形吸尘器pro max版？”他自嘲地扯了扯嘴角。这能力省心是省心，但体内那不断增长的力量和琼宣告的“38岁”倒计时，如同附骨之蛆，时刻提醒着他这份力量的残酷代价。他下意识地摸了摸胸口。
不远处，清瞳盘膝而坐，周身魔力涌动，形成淡淡的银色扭曲光晕。她正尝试将“扭曲”特性更深地融入自己初具雏形的领域。兰琪则在演练一套刚猛迅捷的剑技，八阶巅峰的斗气凝练如实质，每一剑挥出都带着撕裂空气的尖啸和一股磐石般的“刚毅”意志。她们都清晰地感受到，处于杨随风身边一定范围内时，空间中超凡因子的活跃度和浓度，竟比平时高出近一倍！修炼效率大增。
“感觉如何，主人？”兰琪收剑，带着一身蒸腾的热气和成熟的风韵走来，深邃的眼眸中盛满关切，很自然地伸出手想探杨随风的额头。
杨随风轻轻挡开她的手，笑了笑：“老样子，吸尘器当得很称职。倒是你们俩，蹭着我的东风，修炼速度坐火箭了吧？”他刻意用轻松的语气掩饰着内心的沉重。
兰琪爽朗一笑，饱满的胸脯随着笑声轻颤：“那可不！有主人这宝贝疙瘩在，我和清瞳突破十阶指日可待！到时候看谁还敢打咱们的主意！来一个砍一个，来两个砍一双！”她充满活力的话语和亲昵的举动，像一阵暖风，暂时吹散了杨随风心头的阴霾。
清瞳也结束了冥想，走过来安静地坐到杨随风另一侧，将头轻轻靠在他肩膀上，异色的眼眸中带着一丝修炼后的疲惫，但更多的是安心。岁月和经历让她学会了更内敛地表达依赖。
噗通！
水花四溅，打破了片刻的宁静。
龙玉儿（小鱼儿）顶着湿漉漉的乌黑长发从井口冒了出来。她纯黑的眼眸如同最纯净的黑曜石，在阳光下熠熠生辉。她灵活地甩动覆盖银色细鳞的鱼尾，轻巧地蹦到了井沿上。耳后细密的腮瓣如同蝶翼般微微开合，证明着她在水下呼吸的顺畅自然。
“神明大人！”她清脆地呼唤一声，声音带着水汽特有的湿润。然后笨拙地用鱼尾支撑着身体，一蹦一蹦地快速跳过来，在石板地面上留下一串小小的水痕。她丝毫不在意自己浑身湿漉漉的，带着井水的凉意，张开纤细的手臂就扑向杨随风。
杨随风笑着张开手臂接住这个冰凉柔软的小身体。龙玉儿满足地将小脑袋靠在他颈窝，冰凉的小手紧紧抓着他胸前的衣襟，发出细微的、如同猫咪般的咕噜声。清瞳在一旁看着，嘴角微微上扬。兰琪则递过去一块干净的毛巾。
“玉儿今天在水下待了很久吧？修炼有进展吗？”杨随风一边帮她擦头发一边问。
“嗯！”龙玉儿用力点头，小脸上满是骄傲，“水里舒服！魔力转得快！我觉得我很快就能学会‘水箭术’了！帮绯羽姐姐打坏人！”她挥舞着小拳头，黑曜石般的眼眸闪烁着坚定的光芒。
“好样的！”杨随风赞许道。看着龙玉儿充满活力的样子，感受着身边人的温度与信任，杨随风心中那关于寿命和未来的沉重阴霾似乎也被驱散了些许。过好当下，守护好眼前的一切，是他现在唯一能做的。
就在这时——
轰！轰！
两声沉闷的爆炸声夹杂着凄厉骇人的魔物嘶吼，猛地从堡垒西侧的废墟区域传来！声音很近，带着强烈的能量波动和硫磺般的恶臭！
“有东西闯进外围废墟了！”兰琪眼神一厉，瞬间握紧了腰间的剑柄，八阶战士的凛冽气势陡然爆发，如同出鞘的利刃。
清瞳的反应更快！她甚至没有起身，只是那双异色的眼眸瞬间锁定了西侧方向。空气中无形的魔力瞬间被引动、压缩、性质转化！
堡垒西侧，那片刻意保留下来、作为残酷警示的焦黑废墟中。两只体型庞大、浑身覆盖着紫色角质甲壳、形似巨型蜥蜴的三阶魔化巨蜥，正挥舞着锋利的爪子，撞塌了半堵残墙，猩红的复眼闪烁着暴戾贪婪的光芒，显然是被堡垒内鲜活浓郁的生命气息所吸引。
然而，它们刚踏入废墟范围不到十米。
嗡！
虚空中，两点刺目的、熔岩般的红光骤然亮起！如同地狱睁开的审判之眼！下一刻，两颗直径超过半米、完全由粘稠炽热岩浆构成的球体凭空凝聚成型，带着恐怖的高温和毁灭性的动能，如同被无形巨炮轰出！
噗！噗！
精准无比！两颗岩浆球如同烧红的烙铁砸入黄油，瞬间贯穿了两只魔化巨蜥相对脆弱的头颅！狂暴的火元素能量和物理冲击力在颅内轰然爆发！
“嗷——！” 凄厉到变调的嘶吼戛然而止。
两只巨蜥庞大的身躯剧烈抽搐了几下，覆盖全身的紫色角质甲壳和强韧的血肉，如同被投入强酸般，以肉眼可见的速度迅速消融、碳化！不到三息，原地只剩下两滩冒着刺鼻青烟的焦黑痕迹，以及两枚静静躺在灰烬中、散发着微弱而邪异紫光的、约莫拇指大小的棱形晶体——魔核。
堡垒内，清瞳异色的眼眸中光芒敛去，仿佛只是做了一件微不足道的小事。她甚至没有离开座位，指尖萦绕的魔力丝线悄然散去。
“啧，又有‘材料’送上门了。”兰琪撇撇嘴，收回了蓄势待发的斗气，“清瞳你这‘熔岩之眼’结界，还真是省心。”她指的是清瞳布置在废墟区域、融合了空间感知与火元素转化的自动防御结界。
杨随风看着西侧废墟方向升起的淡淡青烟和那两枚紫光晶体，眼神沉静。这只是战争阴影下，一个微不足道的小插曲，是这片土地残酷本质的又一次小小证明。堡垒的平静之下，暗流从未停止涌动。而更大的风暴——带着误解、愤怒与审判意味的精灵女王——正从精灵之森的方向，悄然逼近。