兰琪的信越来越短，也越来越急。
一个月后的傍晚，信使送来的不再是熟悉的信筒，而是一张匆匆撕下的、边缘毛糙的纸片。上面只有一行被汗渍和尘土浸染得有些模糊的字迹，笔锋依旧刚硬，却透着一股难掩的疲惫：
“我与清瞳安好，勿念！——兰琪”
杨随风捏着这张薄薄的纸片，指腹能清晰感受到纸面上粗糙的沙砾感和深深的褶皱。他甚至能想象出兰琪在尸山血海、喊杀震天的间隙，倚着破损的城垛，沾着不知是谁的血污，用满是豁口的战甲内衬匆忙写下这寥寥数字的画面。没有多余的话语，只有最直白的报平安，这本身就已说明前线战事的惨烈与紧迫。他将纸片小心收起，与之前那些沾染硝烟的信纸放在一起，心头那份沉甸甸的牵挂，并未因这简短的“安好”而有丝毫减轻。
“主人，”艾莉轻柔的声音打断了他的思绪。她端着一杯热腾腾的宁神花茶走来，淡蓝色的肌肤在室内柔和的光线下泛着温润的光泽，苍蓝色的长发挽在脑后，露出修长的脖颈和颈后那个代表双重烙印的、叠加的奴隶印记红点。“向阳城黑金商会的喻孟新会长来访，正在前厅等候。”
喻孟新？刘邦坤的那位发小？杨随风微微挑眉。这位会长为人干练讲原则，但无事不登三宝殿。他整理了一下略显随意的家居袍，示意艾莉引路。
前厅里，喻孟新正背着手，饶有兴致地打量着墙上挂着的、主角从霜木城一路带来的装饰画。听到脚步声，他转过身，脸上立刻堆起精明又不失热情的笑容。
“杨先生，打扰了！”喻孟新拱手笑道，目光不着痕迹地扫过引路的艾莉，在她独特的海亚人特征上停留了一瞬，眼中闪过一丝了然，但很快便恢复了商人本色。“冒昧来访，实在是有件稀罕事，想请您这位贵客赏光参详参详，顺便也给我们向阳城分部的春季拍卖会捧捧场。”
杨随风请对方落座，艾莉立刻奉上香茗，动作轻柔无声，如同最训练有素的女仆。
“喻会长客气了，一路承蒙贵商会关照，若有能效劳之处，自当尽力。”杨随风端起茶杯，语气平和。
喻孟新脸上的笑容更盛，压低了声音，带着几分神秘：“不瞒您说，我们商会前些日子，在探索一处新出现的、靠近西部海岸线的地下城遗迹时，折损了四位四阶好手，才从核心祭坛附近抢出来一样东西。”他比划了一下，“一株不到半人高的小树，通体碧绿如玉，叶片形似龙鳞，生机极其旺盛。这都不算奇，奇的是它顶上结了一枚果子！”
“果子？”杨随风配合地露出好奇神色。
“对！一枚果子！”喻孟新用手比了个夸张的大小，“足有半人高！形如巨卵，通体乳白，触手温润如玉。更古怪的是，无论我们商会请来的鉴定大师如何探查，还是高阶魔法师用尽各种侦测手段，得出的结论都出奇的一致——这果子外壳极其坚韧，内部蕴含磅礴生机，水分充盈，除此之外……一无所获！既无魔力波动，也无元素反应，就像一颗巨大无比的……嗯，水球？”
他叹了口气，脸上露出肉痛和无奈：“为了这株树和这枚怪果子，折了四位四阶啊！损失太大了！我们不敢贸然切开研究，怕毁了这唯一的‘战利品’。总部那边觉得鸡肋，便发配到各处分部拍卖，希望能挽回些损失。可惜啊，从霜木城一路拍到帝都，再拍到麦城，最后到了我这向阳城，起拍价一降再降，如今定在八千金币，依旧是无人问津！毕竟，谁愿意当这冤大头，花八千金币买个可能只能看、不能吃、甚至不知道是什么的‘大鸡蛋’呢？”
喻孟新看着杨随风，眼中带着商人特有的精明和一丝不易察觉的恳求：“杨先生见多识广，又是我们商会的铂金贵宾，老刘（刘邦坤）也多次提及您眼光独到。这次拍卖会就在明晚，您看……能否赏脸来看看？若真是无人问津，您又觉得它或许有些价值，不妨……就当帮老喻我这个发小一个忙，也给我们商会挽回点颜面？”他最后一句说得半真半假，姿态放得很低。
杨随风沉吟片刻。八千金币不是小数目，但对他如今的身家而言也不算伤筋动骨。喻孟新亲自上门，又搬出了刘邦坤的情分，这个面子确实要给。他点点头：“喻会长言重了。明晚的拍卖会，我一定到场。至于那枚‘奇果’……若真如会长所言无人问津，杨某倒也不介意当一回‘冤大头’，权当支持贵商会了。”
喻孟新闻言大喜，脸上的褶子都笑开了花：“哎呀！有杨先生这句话，老喻我就放心了！那咱们就说定了！明晚拍卖会，给您留最好的雅间！”他目的达成，又寒暄了几句，便心满意足地告辞离去。
翌日傍晚，向阳城黑金商会拍卖场灯火通明，人声鼎沸。
杨随风带着艾莉与莉娜准时抵达。艾莉换上了一身得体的深蓝色长裙，巧妙地遮掩了后背的鲨鳍和小腿的异样，只露出修长的脖颈和精致的锁骨，淡蓝色的肌肤在灯光下宛如最上等的瓷器。莉娜则穿着一条活泼的短裙，露出纤细的双腿和那条引人注目的幽蓝鲨鱼尾，额前那缕白发随着她的蹦跳轻轻晃动。两位风格迥异却都美丽奇异的“海族”女伴，立刻吸引了拍卖场内无数道目光。
那些目光中有赤裸裸的惊艳，有毫不掩饰的欲望，更有许多带着心照不宣的暧昧和“同道中人”的揶揄。几个大腹便便的富商凑在一起，对着杨随风这边指指点点，脸上露出男人都懂的猥琐笑容，低声议论着：
“啧，这位杨老板好艳福啊！一个成熟冷艳，一个娇小可爱，还是稀有的海族！”
“嘿嘿，老哥懂行！这驯服异族的滋味，啧啧，肯定别有一番风味……”
“看他气度不凡，出手想必也阔绰，待会儿倒是可以结交结交……”
那些黏腻的、带着恶意的视线如同实质般扫过艾莉和莉娜的身体，让艾莉下意识地绷紧了身体，眼神微冷。莉娜则有些茫然地眨着大眼睛，不太明白那些人的眼神是什么意思，只是本能地往杨随风身边缩了缩。
喻孟新亲自迎了上来，笑容满面地将杨随风引至二楼一间位置绝佳、装饰奢华且带有隔音魔法阵的雅间。“杨先生，您和两位女伴在此歇息，视野绝佳，保证清净！”他递给杨随风一份拍卖清单，意味深长地笑了笑，“您慢慢看，好好‘享受’。”说完便告退去招呼其他贵宾。
拍卖会很快开始。拍卖师口若悬河，一件件拍品被呈上：附魔精良但等阶最高只到四阶的刀剑铠甲（五阶以上早已被帝国征调）、年份久远的珍稀药材、据说能壮阳补肾的魔物鞭、以及几批经过精心调教的奴隶——有孔武有力的兽人苦力，也有容貌姣好、眼神麻木的各族女奴。场内的气氛随着竞价而热烈，富商权贵们挥舞着号牌，为心仪的物品一掷千金。
艾莉和莉娜安静地坐在杨随风两侧。艾莉对那些奴隶拍卖的场景只是淡淡扫过，眼神深处藏着一丝冰冷的漠然，仿佛在看一群待宰的牲畜。莉娜则对那些漂亮的珠宝首饰和美味的点心更感兴趣，小尾巴在椅子下轻轻摇摆。
终于，拍卖师的声音提高了八度，带着一种渲染神秘的语气：“诸位贵宾！接下来这件拍品，是本场拍卖会最为神秘、也最为独特的珍宝！它来自遥远而危险的西部海岸地下城深处，凝聚着难以想象的生命力，更伴随着我们黑金商会四位英勇探索者的牺牲！”
随着他的话语，四名壮汉小心翼翼地抬着一个特制的、覆盖着透明水晶罩的展台走上拍卖台。展台内，一株不到半米高的碧绿小树静静矗立，树身如玉，叶片形似细密的龙鳞，散发着盎然的生机。而在树冠顶端，赫然托着一枚巨大的、椭圆形果实！
果实足有半人高，通体呈现温润的乳白色，表面光滑细腻，如同上等的羊脂白玉雕琢而成。在拍卖场璀璨的魔法灯光下，它静静地散发着柔和的光晕，确实像一颗巨大的、神秘的卵。
“如诸位所见！”拍卖师的声音带着蛊惑，“此物生机磅礴，触手生温！然而，经我会多位鉴定大师及高阶法师反复探查，其内部构造依旧成谜！是蕴藏稀世奇珍？还是某种前所未见的生命形态？一切答案，都等待着有缘人去揭开！起拍价——八千金币！每次加价不得少于五百金币！”
拍卖师的声音落下，全场却陷入了一种诡异的寂静。富豪们交头接耳，脸上大多带着看热闹的戏谑和“谁会当傻子”的嘲讽。八千金币买一个打不开、看不透、不知所谓的“大鸡蛋”？这已经不是冤大头，简直是失心疯了！一分钟过去，无人应价。拍卖师额头开始冒汗，声音也带上了一丝尴尬。
雅间内，杨随风的目光却紧紧锁在那枚乳白色的巨果上。八千金币对他不算什么，喻孟新的面子也要给，但真正让他心动的，是心中那份莫名涌起的好奇。他悄然闭上了眼睛。
磅礴的精神力无声无息地蔓延而出，如同最精密的探针，瞬间覆盖了整个拍卖台，重点笼罩了那枚巨果。精神力如同流水般拂过果实光滑的表面——毫无阻碍，毫无反馈，仿佛真的只是一块顽石。这印证了鉴定师们的结论。
但杨随风没有放弃。他心神凝聚，将所有的精神力，如同无形的潮水，狠狠地向那枚果实内部“挤压”而去！不再是轻柔的触碰，而是强硬的渗透！
嗡！
一股极其微弱、却又坚韧无比的奇异屏障感传来！这屏障并非能量构成，更像是一种生命本质的隔绝！
杨随风的精神力如同撞上了一层坚韧而富有弹性的生物膜！他心中一震，没有丝毫犹豫，精神力瞬间凝聚成最锋锐的“针”，带着强大的穿透意志，狠狠刺入！
“噗！”
仿佛刺破了某种无形的隔阂！
穿透那层屏障的瞬间，杨随风的“视野”豁然开朗！不再是表面的光滑空白，精神力“看”到了果实内部！
那是一片充盈着浓郁生命精华的、半透明的粘稠液体！而在液体中央，赫然蜷缩着一个清晰的、如同母体胎儿般的人形轮廓！四肢、躯干、甚至隐约可见头颅的雏形！那轮廓并非静止，而是在极其缓慢地、如同呼吸般微微脉动着，每一次脉动，都引动着周围的生命精华随之流转！
这脉动极其微弱，若非杨随风的精神力足够强大且凝练到了极致，根本无从察觉！那层奇异的生命屏障，完美地隔绝了外界的魔力探测，却无法阻挡他这本质上是灵魂延伸的强大精神力！
胚胎！一个在神秘果实内孕育的、活着的胚胎！
杨随风猛地睁开眼，心脏在胸腔里剧烈地跳动了几下，眼中精光一闪而逝。他毫不犹豫地拿起雅间内的竞价牌，声音透过扩音魔法清晰地传遍全场：
“八千！”
全场目光瞬间聚焦到二楼的雅间。短暂的寂静后，爆发出压抑不住的哄笑声和窃窃私语。
“真有人买？！”
“啧啧，这位杨老板……看来是钱多得没处花了？”
“嘿嘿，说不定人家就好这口‘大鸡蛋’呢？跟他的海族女奴一样，都是稀罕玩意儿嘛！”
拍卖师如蒙大赦，生怕杨随风反悔，语速快得像连珠炮：“八千！二楼贵宾出价八千！还有没有更高的？八千一次！八千两次！八千三次！成交！恭喜这位贵宾拍得这件独一无二的生命奇珍！”
拍卖槌落下，尘埃落定。杨随风在无数道混杂着羡慕、嫉妒、以及看傻子般的目光注视下，淡定地坐回原位。艾莉和莉娜虽然不解主人为何要买这个“大鸡蛋”，但她们对杨随风的决定有着无条件的信任。
拍卖结束后，喻孟新红光满面地亲自来到雅间，握着杨随风的手连连道谢：“杨先生！太感谢了！您可真是帮了老喻大忙了！解了燃眉之急啊！”他一边说着，一边示意身后的侍从将几个包装精美的礼盒送了上来，脸上带着男人都懂的暧昧笑容：“一点小小心意，不成敬意！都是些……嗯，增添生活情趣的小玩意儿，还望杨先生和两位美丽的姑娘笑纳，回去慢慢‘赏玩’！”礼盒包装考究，但隐约能看出里面似乎是些丝织物、皮革制品和造型奇特的物件轮廓。
杨随风心知肚明里面是什么，也不点破，微笑着收下：“喻会长客气了。”
喻孟新又热情地邀请杨随风参加拍卖会后的晚宴。盛情难却，杨随风便带着艾莉和莉娜一同前往。宴会厅内觥筹交错，衣香鬓影。杨随风很快被一群热情的富商权贵围住，这些油腻的中年人脸上堆满了刻意的笑容，言语间充满了对“杨老板艳福”的羡慕和对“海族女奴滋味”的隐晦试探。
“杨老板真是好眼光啊！这海族的美人，别有一番异域风情吧？”
“是啊是啊，看这肌肤，这身段……杨老板调教有方啊！哈哈！”
“不知杨老板是否还有门路？小弟我也想……”
杨随风脸上挂着公式化的笑容，心中对这些人的嘴脸厌恶至极，但场面上的功夫还是要做。他巧妙地周旋着，说着“机缘巧合”“商会帮忙”之类的场面话，既不深谈，也不得罪人。同时，他示意艾莉和莉娜不必拘束，想吃什么尽管拿。
两个女孩得了指令，立刻将注意力转向了宴会厅中央那琳琅满目的奢华自助餐台。莉娜像只发现了宝藏的小鲨鱼，蓝色的尾巴兴奋地小幅度摆动，拉着姐姐穿梭在美食之间。艾莉虽然维持着矜持，但面对那些从未见过的、散发着诱人香气和精致造型的点心、烤肉、水果，也忍不住食指大动。她们学着别人的样子，用小碟子装满了各种美食，找了个角落安静而满足地享用起来，吃得腮帮子鼓鼓，尤其是莉娜，那双蓝色的竖瞳因为美食的满足而眯成了月牙，时不时还满足地舔舔嘴唇。
宴会在一片虚伪的欢声笑语中结束。杨随风带着吃得心满意足、甚至有些小肚皮微鼓的艾莉和莉娜回到了杨宅。
夜色已深，月光如水银般洒落在安静的庭院中。院中央，那株神秘的碧绿小树连同它顶端那枚巨大的乳白色果实，已经被黑金商会的人小心翼翼地安置在一个特制的木架子上。旁边，还堆放着喻孟新送来的那几个包装精美的“情趣礼盒”。
巨大的果实静静矗立在月光下，散发着温润朦胧的光晕，如同沉睡的月神之卵。它旁边那些包装暧昧的礼盒，在清冷的月色中，形成了一种奇异而荒诞的对比。莉娜好奇地凑到巨蛋旁边，小巧的鼻子嗅了嗅，眼睛一亮：“主人，这个蛋……闻起来好香呀！像……像森林的味道！”她伸出带着细鳞的手指，小心翼翼地戳了戳那温润如玉的蛋壳。