苏淼淼看着他这副模样，心头那点因他放箭而升起的不悦，忽然就散了。
她叹了口气，指尖轻轻擦去他眼角的湿意，动作带着自己都未察觉的轻柔。
萧煜的声音低沉而沙哑，带着一种卸下所有伪装后的疲惫与痛楚。
每一个字都像是从肺腑中艰难挤出：“我其实……不是萧煜。我是萧珏。”
他抬起湿润的眼睫，望入苏淼淼带着些许讶然的眸子，开始了那段浸满血泪与黑暗的过往：
“我和萧煜是双生子。”
“我出生那年，北胤大旱三月，赤地千里。”
“紧接着蝗灾蔽日，颗粒无收，时疫随之蔓延，整个北胤如同人间炼狱。”
“而我降生那天，天降甘霖，久旱逢雨，蝗群怪异退散，时疫也莫名得到了遏制。”
“所有人都说是吉兆……可钦天监却言，双生子乃不祥之兆，国运难以承载，必须舍弃一个。”
他扯出一个比哭还难看的笑，眼底是冰冷的嘲讽：
“你看，多可笑？带来吉兆的我，反而成了那个必须被‘处理’掉的灾星。”
“或许连上天都看不过眼，我竟奇迹般地活了下来。”
他的声音渐渐陷入回忆的泥沼，带着麻木的痛感：
“你能想象吗？一个本该是皇子的孩子，在泥泞里与饿狗争食，靠着坑蒙拐骗、沿街乞讨苟活。”
“直到有一天，我偷了一个富贵小孩的玉佩……”
“那是我第一次见到萧煜，我的弟弟，那张与我生得一模一样的脸。”
他闭了闭眼，“他没有计较玉佩，却命人将我抓起来，扔进了斗兽场的铁笼里。”
“他说，只要我能徒手杀死里面的饿狼，就给我饭吃。”
“后来，他觉得这还不够‘有趣’，又将我丢去和训练有素的死士格斗……”
“我靠着不想死的念头，一次次从尸山血海里爬出来。”
他语气平静，却让人不寒而栗。
“再后来，他课业不佳，怕被夫子责罚，便让我暗中模仿他的一切，代替他去太学……”
“而他，则享受着偷来的自由。”
“我就这样，借着‘萧煜’这个身份，像阴沟里的老鼠，一点一点，啃噬、蚕食，最终……彻底取代了他，成为了北胤的太子，如今的……皇帝。”
他看向苏淼淼，目光里充满了连自己都无法理解的迷茫与沉溺：
“在遇见你之前，我活着，却如同行尸走肉。对什么都提不起兴趣。”
“争夺皇位，也不过是不想让它落到萧楚手里，仅此而已。”
“我看不惯他，同为皇子，他生来尊贵，万千宠爱于一身，受万众瞩目。”
“就连我心悦之人，都青睐于他。”
“当你让我当你的狗时，”他闭了闭眼，声音里带着屈辱的颤音。
“我几乎要失控。那让我想起最不堪、最肮脏的过去，那个在泥泞里刨食、与野兽无异的自己。”
“可是你说……萧楚他乐意。”他猛地攥紧了拳，指节泛白，眼中翻涌着疯狂的嫉妒。
“我恨不得把他剁碎了喂狗！我不当你的狗，你就要去找他……所以我妥协了。”
他重新将脸埋进她颈窝，像寻求最后一丝温暖的困兽。
“只要你不离开，当狗……我也认了。”
“可你得到了我，却要走……还要带着他！”他的声音骤然拔高，带着泣音和压抑不住的暴戾。
“我当时真想一箭杀了他！可你没走……你回来了，你捧着我的脸，吻我……”
他的声音低下去，化为一种全然的臣服。
“我想，我完了。我这辈子都逃不掉了，永远都是你的裙下之臣，你的……囚徒。”
他的肩膀在她怀中剧烈地颤抖，温热的泪水浸湿了她的衣襟。
这个双手沾满鲜血、惯于掌控一切的帝王，此刻脆弱得如同迷途的孩子。
苏淼淼静静地听着，心中翻涌着复杂的情绪。
她伸出手，环抱住他精瘦的腰身，一下下，轻轻拍着他的脊背，无声地安抚着。
许久，苏淼淼终于叹了口气，指尖穿入他脑后的墨发，微微用力，迫使他抬起头来。她望入那双被水光洗过、愈发幽深执拗的眸子，清晰地说道：
“萧珏，看着我。”
“我可以带你走。”
“但不是以主人带走所有物的方式，也不是你抛弃一切狼狈追随。”
她的目光锐利，仿佛能穿透他的灵魂，“我要的，是一个完整的萧珏。不是放弃了北胤责任、斩断了自身根基、只能依附于我存在的空壳。”
她捧着他的脸，一字一句，掷地有声：“处理好你的北胤，用你的方式，给它一个妥善的交代。然后，堂堂正正地来南越找我。到那时……”
她顿了顿，唇角勾起一抹明艳又带着无尽诱惑的弧度，如同暗夜里盛放的优昙花，
“到那时，我再考虑，是否要收下你这份……大礼。”
这番话像是一道惊雷，劈开了萧煜混沌的绝望。
他怔怔地看着她，眼中的疯狂与水汽渐渐沉淀，化为一种更加坚定的光芒。
她不要他狼狈不堪地逃亡，她要他处理好自己的王国，以帝王的身份，骄傲地去奔赴她。
这比简单的带他走，更难，却也……更符合他骨子里的骄傲与她对他的“期望”。
他缓缓直起身，尽管眼眶依旧泛红，但那股属于帝王掌控一切的气场似乎又回来了些许。
他深深地看着苏淼淼，仿佛要将她的模样刻入灵魂深处。
“好。”他只回了一个字，却重若千钧。
“等我。”
苏淼淼笑了，她知道，这只最难以驯服的野兽，终于开始真正思考，何为“忠诚”，何为“归属”。
她最后揉了揉他的发顶，动作带着一丝安抚，也带着告别。
“别让我等太久，小疯子。”
说完，她转身，毫不留恋地走下城楼。
红色的裙摆在夜风中划出决绝的弧度。
萧煜站在原地，看着她身影消失在阶梯尽头，直至马蹄声响起，渐行渐远。
他抬手，触碰了一下方才被她亲吻过的唇瓣，眼底翻涌着一种疯狂与偏执。
城楼之下，万里江山如墨；
城楼之上，新的野心与执念，已然燎原。