北疆的战事如同一根紧绷的弦，傅将军稳扎稳打的推进虽遏制了北元的反扑，却也让南京城的等待漫长得煎熬。乾清宫的药气与东宫的沉疴相互缠绕，朝野上下都在压抑中盼着一份能定鼎江山的消息。黄昏的余晖刚为东宫的琉璃瓦镀上金边，长宁正坐在朱标榻前，指尖划过奏章上关于北疆粮草调度的字句，刻意放柔了声音：“父亲，傅将军昨日又遣人送回军报，说漠北已入深秋，元军粮草不济，想来支撑不了多久了。”
朱标靠在软垫上，闻言苦涩开口：“傅将军……是父皇最得力的臂膀，只是苦了他和将士们……”话未说完，便忍不住咳嗽起来，单薄的胸膛剧烈起伏。
长宁连忙上前轻拍他的背，刚要唤太医，殿外突然炸开一阵撕裂空气的呐喊，那声音裹着狂喜，从宫门外一路奔涌而来：“捷报——！八百里加急捷报！北伐大捷！斡难河畔大破元军！伪元天圣可汗也速迭儿授首！北元王庭覆灭啦——！”
“哐当”一声，长宁手中的奏章滚落，墨迹在金砖上晕开一小片深色。她猛地站起，耳中嗡嗡作响，几乎以为是幻听。朱标却像是被这声音注入了力气，撑起身子，脸颊骤然泛起潮红，眼中迸出许久未见的光彩：“捷报？是真的？”
“快传信使！”长宁的声音带着抑制不住的颤抖，快步走向殿门。片刻后，一名浑身尘土、甲胄上凝着暗红血渍的信使连滚带爬冲进殿内，重重扑倒在地，双手高高举着浸透汗水与风尘的捷报，泪涕横流：“太子殿下！公主殿下！胜了！我们大胜啊！傅将军亲率铁骑迂回包抄，李景隆大人诱敌深入，血战一日一夜，把元军主力全灭了！也速迭儿那贼子，当场被斩了！漠北……漠北彻底平了！” 长宁拿过捷报，指尖因用力而泛白。
傅将军的字迹力透纸背，每一笔都写满酣畅：“臣友德谨奏，洪武三十一年秋，于斡难河围歼元军主力七万余，阵斩也速迭儿，缴获北元玉玺、金印凡二十七枚，漠北诸部皆遣使请降……大明北疆，永无元患！” 泪水瞬间模糊了视线，长宁转身扑到榻前，哽咽着念出捷报内容。朱标听着，紧紧抓住她的手，指节发白，泪水从眼角滑落：“好……好啊……父皇盼这一天，盼了一辈子……快，快把消息报给父皇！”
此时朱雄英已闻讯赶来，一身常服还沾着赶路的风尘。兄妹二人对视一眼，无需多言，长宁捧着捷报，朱雄英扶着门框稳住身形，一同朝着乾清宫狂奔而去。宫道上的太监宫女见二人神色，纷纷避让，空气中的压抑仿佛被这突如其来的捷报撕开了一道裂口。
乾清宫内，药气浓郁得呛人。朱元璋躺在龙榻上，双眼半阖，枯槁的手搭在床沿，气息微弱得几乎感觉不到。耿炳文郭英、、徐辉祖等重臣守在床侧，面色凝重如铁。 “皇祖父！大捷！漠北平了！”长宁跪在榻前，将捷报举过头顶，声音因激动而颤抖。 朱雄英也跟着跪下，哽咽道：“祖父，傅将军斩了也速迭儿，北元亡了！您毕生的心愿，了了！” 龙榻上的人似乎动了动。原本浑浊无神的双眼，竟缓缓睁开一条缝隙。那缝隙中先是闪过一丝迷茫，随即爆发出微弱却清晰的亮光，如同风中残烛骤然燃起星火。朱元璋的喉结滚动了一下，干裂的嘴唇翕动着，发出气若游丝的声音：“……速迭儿……死
了？” “是！祖父，元孽已平！漠北尽归大明！”朱雄英往前凑了凑，大声回道。 朱元璋的脸上，那沟壑纵横的皱纹似乎舒展了些许，嘴角微微抽动，露出一抹极淡的笑意：“好……好……朕……朕这一辈子，从濠州起事，跟着郭大哥……后来徐达、常遇春……他们都盼着这一天……朕可去见他们了……” 他的目光扫过床前众人，最终落在门口的方向——那里仿佛站着年轻时的兄弟，站着冲锋陷阵的将士。突然，他像是想起了什么，眼神骤然清明了几分，艰难地转向耿耿文：“李……耿炳文……” 耿炳文连忙
上前，附耳道：“老臣在。” “传……传朕遗诏朱继承续，却带着不“太子标……仁厚，可继大统……着即登基，改元……建文……” 说到这里，他剧烈地咳嗽起来，朱雄英连忙上，拍他的背。缓了片刻，朱元璋光落在朱标被人
搀扶着赶来的身影上——朱标在宫人搀扶下站在殿门口，虽依旧虚弱，却眼神坚定。 “标儿……
”朱元璋伸出手，朱标连忙扑到榻前，握住父亲的手，泪水直流：“父皇，儿在。” “朕……把江山交给你……”朱元璋的手微微用力，“北元没了……但藩王……是隐患……”他喘了口气，目光扫过徐辉祖，“令徐辉
祖……掌京营兵权……藩王不得离封地……不得私结将官……非诏不得入京……” “儿记住了……”朱标泣不成声。 “雄英……”朱元璋又看向孙子，“你是皇长孙……要帮你父亲……守好江山……莫让…
…莫让兄弟们起异心……” 朱雄英重重磕头：“孙儿遵旨！定不负祖父所托！” 朱元璋的目光再次望向北方，仿佛能看到斡难河畔的旌旗招展，看到徐达、常遇春的英魂在云端微笑
。他的嘴角噙着笑意，眼中的亮光渐渐黯淡下去，搭在朱标手上的手，无力地垂落。 “陛下——！”旁陛下三十年的老太监颤抖着探了探鼻息，随即“扑通”跪倒在地，放声痛哭，“洪武大帝……驾崩了——！” 哭声瞬间席卷了乾清宫。耿炳文扶着龙榻，老泪纵横；徐辉祖按，立，泪水无声滑落；长宁和朱雄英跪
在地上，泪水砸在金砖死死咬着嘴唇不让自己哭出声——他们知道，此刻不是沉溺悲伤的时候。 朱标扶着榻沿，强撑着虚弱的身体，声音虽轻却坚定：“传朕口谕
，遵父皇遗诏，秘不发丧，即刻闭锁宫门！徐辉祖，率京营接管九门防务！耿炳文，草拟遗诏，晓谕天下！” “臣遵旨！”徐辉祖与耿炳文齐齐领命，转身快步离去。 长宁站起身，拭去泪水，眼中已不见方才的脆弱，只剩沉着：“大哥，我去东宫稳住内侍，再遣人密告诸位忠良重臣，谨防有人趁机生事。” 朱雄英也站起身，整了整衣襟：“我随徐将军去点验京营，确保兵权稳固。父亲，您且安心歇息们。” 朱
标点了点头，望着一双儿女坚毅的背影，心中既有悲恸，更有慰藉。父亲走了，但留下了太平的北疆；他虽病重，却有儿女能撑起重担。 乾清宫的哭声渐渐平息，取而代之的是急促的脚步声与传令声。夕阳彻底落下，夜幕笼罩了南京城，但乾清宫的灯火却彻夜通明。洪武大帝带着一生的圆满离去了，而一个新的时代，正在悲伤与坚守中，悄然拉开序幕。
乾清宫的灯火燃了整整一夜，烛火跳动着映在殿内鎏金柱上，与宫城外南京城的沉沉夜色形成刺目的对比。宫门早已紧闭，京营将士身披玄铁铠甲，手持长戟，甲片碰撞的轻响在寂静的宫道间回荡，无声地扼守着每一处通道要害。这一夜，是大明权力无声交接的关键时刻，所有人的悲伤都被死死压在心底，唯有沉稳的步履、低沉的指令，以及偶尔掠过宫墙的夜枭啼鸣，在空旷的宫苑中交织。
东宫偏殿内，长宁端坐于案前，指尖捏着一枚刻有“东宫令”的玉印，目光扫过跪在下方的内侍总管，长宁声音清冷却沉稳，“这三道密令，分别送徐国公、耿将军、郭将军府中，必须亲手交到三位大人手中，途中若有半分差池，你知道后果。”
李总管额头沁出冷汗，双手接过密令，重重叩首：“奴才遵令，定不负公主所托。”说罢，他起身揣好密令，快步消失在殿外夜色中。长宁望着他的背影，抬手揉了揉眉心，殿外忽然传来脚步声，朱雄英带着一身寒气走进来，甲胄上还沾着晨露。
“妹妹，京营已巡过三营，”朱雄英坐在旁边，声音带着少年人少见的稳重，“徐伯父已将令牌传至各营校尉手中，军中无人敢有异动，方才还擒了两个试图传信出营的藩王眼线。”
长宁给他倒上一杯温茶，说道：“父皇在奉天殿与老臣议事，哥哥你先去偏殿歇半个时辰，稍后登基大典，你需全程伴驾，万不能露疲态。”朱雄英点头应下，转身走向偏殿，脚步依旧挺拔如松。
与此同时，奉天殿内烛火通明，朱标身着素色孝服，坐在案前与耿炳文、郭英两位老臣商议遗诏。他眼眶通红，眼底布满血丝，显然一夜未眠，手指捏着遗诏文稿，指节因用力而泛白。
凌晨，东方泛起鱼肚白，南京城笼罩在一层薄薄的晨雾中。忽然，厚重的皇宫正门“吱呀”开启，紧接着，九声钟鸣自皇城内响起，雄浑的钟声穿透晨雾，传遍南京城的大街小巷。“钟鸣九九，天子驾崩！”街边百姓纷纷驻足，脸上露出悲戚之色，不少人自发跪伏在地，朝着皇宫方向叩拜。
钟鸣刚歇，数十匹快马自宫门冲出，驿卒身披红色驿袍，手持黄色文书，朝着大明各州府疾驰而去——宣告国丧与新君即位的消息，正以最快的速度飞向帝国的每一个角落。
皇宫内外早已换了素缟，琉璃瓦上覆盖着一层白布，廊柱间悬挂着白色幔帐，风一吹，幔帐飘动，如雪花飞舞。文武百官身着丧服，按品级高低排成整齐的队伍，缓缓步入奉天殿。巨大的殿宇内鸦雀无声，气氛凝重得几乎让人窒息，唯有司礼官手中的玉圭碰撞声，偶尔打破沉寂。
龙椅空悬于殿上，铺着明黄色龙纹软垫，却无人敢直视。所有人的目光都聚焦在御阶之下，那个同样一身孝服的身影——太子朱标。他面色苍白，却腰杆挺得笔直，双手交叠放在身前，目光平静地望着殿外，仿佛在等待着什么。
“吉时到！登基大典始！”司礼官手持玉圭，高声唱喏，声音穿透殿宇，传到每一个人耳中。
首先是告天环节，朱标在两名内侍的搀扶下，步出奉天殿，来到殿外的祭天台。祭天台上摆放着牛羊猪三牲，香炉中烟雾缭绕，朱标手持祭文，对着苍天缓缓跪下，声音庄重而清晰：“大明皇太子标，谨告于皇天上帝：太祖高皇帝崩，标承遗命，继大统，愿上帝庇佑大明，国泰民安，四海升平！”说罢，他将祭文投入火中，火焰窜起，将祭文烧成灰烬，随风飘向天际。
告天毕，朱标返回奉天殿，开始祭祖仪式。殿内早已设好太祖朱元璋的灵位，灵位前摆放着瓜果祭品，朱标对着灵位三叩九拜，泪水终于忍不住滑落，滴在灵位前的蒲团上。“父皇，”他哽咽着开口，“儿臣遵您遗命，今日登基，必当守好大明江山，行宽仁之政，不负您一生心血。”
祭祖结束，司礼官手持遗诏，走上前来，展开文书，用高昂的声音宣读：“奉天承运，太祖高皇帝诏曰：皇太子标，仁明孝友，躬行节俭，天下归心，宜登大宝。嗣皇帝位，布告天下，咸使闻知！”
遗诏宣读完毕，朱雄英与长宁快步上前，一左一右搀扶住朱标，三人踩着御阶上的汉白玉台阶，一步步走向龙椅。台阶共九十九级，每一步都走得沉稳而坚定，甲胄碰撞声、衣袍摩擦声，在寂静的殿内格外清晰。
走到龙椅前，朱标转身，面对匍匐在地的文武百官。他目光扫过众人，看到耿炳文眼中的欣慰，看到徐辉祖眼中的忠诚，也看到众朝臣垂下的头颅，以及他们眼底难以掩饰的复杂。父亲临终前的话忽然在耳边响起：“标儿，藩王势大，需徐徐图之，切莫操之过急。”
“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”山呼海啸般的朝拜声在奉天殿内回荡，震得殿顶的琉璃瓦微微颤动。
朱标深吸一口气，抬手示意众人起身，用尽可能平稳而有力的声音开口：“众卿平身。”
待百官起身，朱标继续说道：“朕承皇考洪武帝遗命，缵承大统，心中夙夜祗惧，恐难担此重任。然皇考一生征战，扫平群雄，廓清寰宇，今北元覆灭，天下初定，此乃皇考在天之灵庇佑。朕虽德薄，却敢以皇考为表率，兢兢业业，行宽仁之政，安社稷，养万民，绝不辜负皇考期望，亦不辜负天下百姓！”
他的声音起初还有些微颤，但越到后面，越是坚定有力。殿内百官纷纷颔首，眼中露出认同之色，不少老臣甚至红了眼眶，太祖皇帝铁血治国，如今新君推行宽仁，大明必能更加强盛。
随后，新任司礼监太监手持即位诏书，走上前来，展开文书，高声宣读。诏书中先是追述太祖皇帝的功绩，从推翻元朝、建立大明，到北伐大捷、覆灭北元，字字句句皆显太祖神威，最后定先帝庙号为太祖，谥号高皇帝。接着，诏书宣告新君即位，以明年为洪宣元年，并颁布大赦天下的恩诏：
“自洪宣元年正月朔日前，凡官吏军民人等，除谋反、大逆、子孙谋杀祖父母父母、妻妾杀夫、奴婢杀主、谋故杀人、蛊毒魇魅、毒药杀人、强盗不赦外，其余已发觉、未发觉，已结正、未结正，罪无大小，咸赦除之……鳏寡孤独、废疾不能自存者，所在官司依例赈恤。天下民户，赐免洪宣元年田租三成，与民休息……”
“洪宣”二字，既含延续洪武盛世之意，更显布仁政、宣德化、宣慰天下的新朝气象。诏书宣读完毕，文武百官再次跪拜，高呼万岁，声音比之前更显激昂。
朱标端坐于龙椅之上，望着下方臣服的百官，心中百感交集。身后是开创时代的雄主父亲，身边是堪当大任的儿女，面前是亟待治理的万里江山，以及潜藏的藩王隐患。他知道，未来的路必定布满挑战，但斡难河畔的捷报、父亲临终的嘱托，如同暗夜中的明灯，指引着他前行的方向。
此时，奉天殿外的晨雾已被阳光完全驱散，金色的阳光洒在琉璃瓦的素白之上，反射出清冷而又充满希望的光芒。殿内，司礼官再次高声唱喏：“洪宣元年，登基大典毕！”
声音落下，殿外传来礼乐声，庄重而恢弘，伴随着京营将士整齐的呐喊声，传遍整个南京城——大明王朝，正式告别洪武时代，步入了崭新的洪宣纪元。