朱雄英转身迈向文华殿偏庑的书房，玄色麻质孝服的下摆扫过汉白玉阶前的苍苔，步伐较往日更添了几分沉凝。自仁孝皇后马氏崩逝，这几日他几乎是以殿为家，白日周旋于奉先殿哭临、宗人府议事，入夜还要处理堆积如山的文书，连回东宫探望病榻上的父亲朱标，都只能挤在三更之后的片刻余暇。
书房内，烛火高燃，映照得四壁书架上的《资治通鉴》《大明律》愈发古旧。案几之上，文书已然堆叠如小山，最上层的黄绫封套急报尤为醒目——那是辽东总兵官周兴从金山卫送来的军报，墨迹尚新，显是刚递到不久。他撩袍落座，指尖抚过“十万火急”的朱印，随即展开奏疏，眉头瞬时紧锁。
“北元太尉纳哈出残部，竟趁国丧之际袭扰辽东边墙？”他低斥一声，目光扫过奏疏中“掳掠边民三百余口，焚毁屯堡五座”的字句，指节因用力而泛白。正沉思间，值殿太监小禄子轻步而入，躬身道：“殿下，兵部尚书唐铎在外求见，称有辽东防务要事禀奏。”
“让他进来。”朱雄英话音未落，两道身影已一前一后踏入书房。唐铎年近七旬，须发皆白，身着从一品绯色官袍，腰束玉带却难掩身形佝偻。
唐铎率先开口：“殿下，辽东急报想必已阅过。纳哈出虽降，其部下心怀异志者仍多，今趁我朝国丧发难，实乃欺我无人！臣以为，当即刻调北平、大宁二都司精锐，驰援辽东，一举荡平残寇！”
朱雄英抬手示意他稍安，指尖在案几上轻轻敲击，沉声道：“大人所言，并非没有道理。只是如今国丧期间，北边边防本就需重兵镇守，若调北平、大宁之兵驰援辽东，恐北元主力乘虚而入，届时首尾难顾，反陷被动。”他目光转向唐铎，“唐尚书，兵部可有辽东本地卫所的兵力部署明细？”
唐铎连忙取出卷宗：“回殿下，辽东现有定辽左、右、前、后四卫，及东宁卫，合计兵力三万余人。只是其中半数为新募之兵，战力稍弱。”
“三万余人，若调度得当，足以应对纳哈出残部。”朱雄英提笔在奏疏上批示，“传旨辽东总兵周兴：令其严守边墙，不得轻易出战；同时急调盖州卫、复州卫精锐五千，迂回至纳哈出残部后方，断其退路；再令东宁卫指挥使率女真归附部落，袭扰其营地，扰其军心。待其疲惫，再以主力出击，必可大胜。”
唐铎面露钦佩道：“殿下运筹帷幄，臣即刻便去部署！”躬身告退，步履较来时轻快了许多。
朱雄英刚将批示后，户部尚书郁新又捧着账簿进来：“殿下，各地藩王、官员呈送的奠仪已陆续入京，合计黄金三千两、白银五万两、绸缎千匹，另有珍宝古玩若干，不知如何登记入库？”
“黄金白银，悉数归入太仓，以备赈灾之用；绸缎交由内织染局，改制成孝服，分发给宫中侍卫及京郊贫苦百姓；珍宝古玩，暂存内库，待国丧结束后，奏请皇爷爷，或送入奉先殿供奉，或赏赐给有功之臣。”朱雄英条理清晰地吩咐，“另外，令户部主事详细登记各地奠仪数量，造册两份，一份留档，一份呈给皇爷爷过目，务必做到账目清晰，有据可查。”
郁新躬身应道：“臣遵旨。只是近日开封洪涝，赈灾需用大量粮草，太仓现存粮食恐不足，臣恳请殿下允许从各地藩王的禄米中暂借十万石，待来年丰收再行补足。”
朱雄英沉吟片刻：“此事可行，但需以‘借’为名，不可强征，以免引起藩王不满。你可拟一份文书，说明缘由，由我签署后发往各地藩王府。”
正商议间，锦衣卫指挥使蒋瓛突然求见，神色凝重：“殿下，属下查得，昨夜礼部侍郎张衡在私宅设宴，邀数位官员饮酒作乐，席间竟有非议国丧礼仪之语，实属大逆不道！”
朱雄英眼中闪过一丝寒芒：“国丧期间，饮酒作乐，非议礼仪，此风不可长！蒋瓛，你即刻带人将张衡及其同党拿下，交由三法司审讯，务必查明有无同谋。同时传旨朝野，凡国丧期间有违纪者，一律严惩不贷！”
“属下遵旨！”蒋瓛领命而去，书房内复归寂静。朱雄英揉了揉发胀的太阳穴，端起案边早已凉透的茶水饮了一口，目光再次投向堆积的文书，其中一封燕王府的信函尤为显眼——那是燕王府长史葛诚送来的，询问朱元璋何时能召见朱棣。
他指尖摩挲着信封，心中了然。朱棣久居北平，手握兵权，此次入京奔丧，朝中不少人对其心存忌惮，而朱棣此举，既是试探皇爷爷的态度，也是想表明自己并无二心。他提笔写道：“陛下哀恸过度，近日身体不适，召见之事暂缓。燕王殿下可在徐国公府静候，若有军国要事，可先呈于宗人府，由本王转奏。”写完后，交由小禄子送去燕王府。
不知不觉间，窗外已近黄昏，夕阳透过窗棂，在案几上投下长长的光影。朱雄英放下笔，望着窗外飘落的秋叶，眼神中闪过一丝疲惫。他起身走到窗边，抬手按压着太阳穴，脑海中不断闪过辽东的军情、开封的灾情、藩王的动向，还有病榻上父亲苍白的面容，只觉得肩上的担子重若千斤。
“殿下，该歇息片刻了。”小禄子轻声提醒，看着自家殿下眼底的血丝，心中满是心疼。
朱雄英摇了摇头：“还有几份急报未批，再等等。”话音刚落，一阵轻柔的脚步声传来，只见朱长宁端着一碗参汤，悄然走进书房。她身着浅素色宫装，梳着双环髻，脸上带着几分担忧。
“哥哥，歇会儿吧，喝碗参汤暖暖身子。”她将汤碗轻轻放在案边，看着朱雄英疲惫的侧脸，语气中满是心疼。
朱雄英转过身，看到妹妹，紧绷的神情才稍稍缓和了一些。他接过汤碗，却没有立刻喝，轻声问道：“父王今日情况如何？太医怎么说？”
“戴太医刚诊过脉，说脉象还是有些微弱，但比昨日平稳了些。”朱长宁低声道，“方才醒了一会儿，喝了小半碗药，又睡下了。母亲守在床边，一夜没合眼，也累坏了。”
朱雄英沉默地点点头，一口气将参汤饮尽，温热的参汤滑入腹中，仿佛给疲惫的身体注入了一丝力量。他放下碗，看着妹妹：“宁儿，这几日辛苦你了，既要照顾父亲母亲，又要留意宫中动向。”
“都是我该做的。”朱长宁摇了摇头，犹豫了一下，还是轻声问道，“哥哥，外面那些王叔们，没再生什么事端吧？昨日楚王王叔那样闹，我真怕他再做出什么出格的事。”
朱雄英冷笑一声，眼中闪过一丝锐芒：“经昨日一事，他们暂时不敢明目张胆地放肆。但暗地里的心思，谁也说不清。尤其是楚王，心胸狭隘，定不会善罢甘休；鲁王、代王年轻气盛，也容易被人挑唆。”他顿了顿，看向朱长宁，“宁儿，你在宫中，要多留意他们府中内侍的动向，若有什么异常，立刻告诉我。另外，皇爷爷那边，也要多去探望，陪他说说话，宽慰宽慰他，别让他太过哀恸。”
“我明白。”朱长宁郑重地点点头，“哥哥，你放心，宫里的事我会守好。你在前面处理政务，也要照顾好自己的身体，别累垮了。”
兄妹二人对视一眼，无需再多言语，彼此眼中的信任与支持已胜过千言万语。在这风雨飘摇的时刻，他们是彼此最坚实的依靠。朱长宁又叮嘱了几句，便转身离去，留下朱雄英独自面对案上的文书。
他重新落座，拿起一份开封赈灾的奏疏，仔细批阅起来。烛火摇曳，将他的身影投在墙上，拉得很长，显得有些孤独，却又异常坚定。他深知，立威只是第一步，接下来的路，更需要步步为营，如履薄冰。他不仅要稳住朝局，还要防备藩王的觊觎，照顾好病重的父亲和哀恸的祖父，更要守护好这万里江山。
同时，东宫的后院，徐锦云正独自坐在窗前，望着庭院中凋零的秋海棠出神。她身着太孙妃的素色礼服，头戴嵌珠抹额，虽容貌倾城，眉宇间却凝结着一层化不开的忧郁。自三个月前与朱雄英大婚以来，他踏入这寝殿的次数屈指可数，即便偶尔前来，也只是坐片刻便离去，言语间尽是疏离客气，从未有过夫妻间的温存。
“娘娘，您都坐了一个时辰了，风凉，还是回内殿吧。”侍女轻声劝道，看着自家主子日渐消瘦的脸庞，心中满是不忍。
徐锦云摇了摇头，声音带着一丝沙哑：“我不冷。你说，是不是我哪里做得不好，殿下才这般不喜我？”
侍女连忙道：“娘娘说笑了，您温柔贤淑，容貌出众，又是魏国公府的嫡女，哪里会不好？定是殿下近日政务繁忙，无暇顾及罢了。”
徐锦云苦笑一声，她又何尝不知道朱雄英政务繁忙？只是新婚燕尔，夫妻之间本该琴瑟和鸣，如今却形同陌路，让她如何能不心伤？她想起出嫁前，母亲曾对她说：“嫁入皇家，便要守皇家的规矩，更要体谅夫君的难处。”可道理她都懂，心中的委屈却难以抑制。
正思忖间，另一名侍女秋纹匆匆进来：“娘娘，燕王妃来了，说是特意来看您。”
徐锦云一怔，随即眼中闪过一丝复杂。燕王妃徐妙云是她的长姐，嫁与朱棣多年，夫妻和睦，在北平颇有贤名。姐姐此时来访，想必是听说了她的处境。她连忙整理了一下衣饰，起身道：“快请姐姐到内殿坐。”
片刻后，徐妙云在侍女的引导下步入内殿。她身着素色孝服，却难掩那份沉稳雍容的气质。看到徐锦云眉宇间的愁绪，她心中了然，屏退了左右侍女，拉着徐锦云的手在软榻上坐下。
“妹妹近来可好？”徐妙云柔声问道，目光细细打量着她的脸色。
被长姐温柔的目光注视着，徐锦云强忍的委屈瞬间涌上心头，眼圈一红，声音哽咽：“姐姐…我…我。”
徐妙云轻轻拍着她的手背，叹了口气：“傻妹妹，我都听说了。是不是在为殿下的事烦心？”
徐锦云点点头，眼泪终于忍不住掉了下来：“姐姐，我不明白，我到底哪里做错了？为什么殿下他总是对我冷冰冰的，这东宫，于我而言，不过是一座华丽的牢笼。”
“妹妹，你可曾想过，殿下如今承受着怎样的压力？”徐妙云轻声问道，“大行皇后崩逝，国丧期间诸事繁杂；太子殿下病重，朝局动荡；诸王入京，各怀心思；还有辽东的军情、开封的灾情…这所有的一切，都压在他一个十几岁的少年肩上，他哪里还有心思顾及儿女情长？”
徐锦云沉默着，姐姐的话如同一盆冷水，浇醒了沉浸在个人委屈中的她。她确实只看到了自己的不易，却忽略了朱雄英身上的重担。
“可是…就算如此，他也不该对我这般疏离啊。”她仍有些不甘心地说道。
“疏离，并非不喜。”徐妙云微微一笑，“殿下是未来的天子，他的一举一动都关乎朝局稳定。如今诸王虎视眈眈，若他过分宠爱你，难免会被人诟病‘耽于女色’，甚至会牵连徐家。”她顿了顿，继续道，“你姐夫初到北平之时，也是政务繁忙，时常数月不回王府。我从未抱怨过，只是尽心尽力替他打理好王府内务，安抚好将领家眷，让他无后顾之忧。久而久之，他自然明白我的心意，待我愈发敬重。”
徐锦云抬起泪眼，看着姐姐：“姐姐的意思是，让我耐心等待，做好自己的本分？”
“正是。”徐妙云点点头，“你是父皇钦点的太孙妃，未来的皇后，你的地位无人可以动摇。如今你要做的，不是自怨自艾，而是要拿出徐家女儿的气度和韧性。打理好东宫内务，侍奉好太子妃娘娘，在皇爷爷和太子殿下面前尽孝，让所有人都看到，你有母仪天下的潜质。”她握住徐锦云的手，语气坚定，“殿下现在需要的，是一个能与他并肩同行、理解他、支持他的伴侣，而不是一个只会哭哭啼啼、索取宠爱的女子。你若能在他身后稳住后方，他迟早会看到你的好。”
徐锦云听着姐姐的话，心中的迷雾渐渐散去。她擦干眼泪，深吸一口气：“姐姐，我明白了。是我太过狭隘，只想着自己的委屈，却没顾及殿下的难处。”
“明白就好。”徐妙云欣慰地笑了，“我们徐家女儿，从来都不是软弱之辈。当年母亲随父亲征战沙场，何曾有过半句怨言？你要记住，你的战场不在后宫的争风吃醋中，而在辅佐殿下、守护大明的江山社稷里。”
姐妹二人又低声交谈了许久，徐妙云将自己在燕王府打理内务、与藩王妃嫔相处的经验一一传授给徐锦云，从如何调配人手、如何管理账目，到如何应对宫中的流言蜚语，都细细道来。徐锦云听得十分认真，不时点头记下，心中的迷茫和不安渐渐被坚定所取代。
徐妙云临行前，执徐锦云之手再三叮嘱：“妹妹，皇家后院非寻常宅第，看似无风无浪，实则与前殿朝堂休戚相关。你身为太孙妃，当以‘安内’为任，让殿下无后顾之忧，此乃你我徐家女儿的本分，亦是你立足东宫的根基。”徐锦云望着长姐沉稳的眼眸，郑重颔首：“姐姐放心，锦云定不负所望。”
送走徐妙云，徐锦云立于廊下，望着庭院中被秋风卷落的海棠花瓣，心中再无往日的凄楚。她转身对侍女春桃道：“去将东宫掌事女官刘嬷嬷、内监总管李公公请来，就说本宫有内务要事相商。”内侍见主子神色笃定，与往日判若两人，连忙应声而去。
不多时，刘嬷嬷与李公公便来到正殿。刘嬷嬷年近五十，是从马皇后宫中调来的老人，历经三朝，做事严谨却也带着几分倚老卖老的怠慢；李公公则是朱雄英潜邸旧人，平日里只知奉承太孙，对这位年轻的太孙妃素来不甚上心。二人进殿时，神色间带着几分敷衍，行礼也略显潦草。
徐锦云端坐于主位，并未在意二人的态度，只缓缓开口，声音清冽如秋日寒泉：“如今大行皇后国丧期间，东宫乃皇家颜面所系，上下言行、用度礼仪，皆需严守规制，不容半分差池。今日召二位前来，是要逐一核校东宫各处的用度账目、人员调度及物品份例，还请二位如实禀报。”
刘嬷嬷闻言，眼中闪过一丝诧异，随即上前一步，躬身道：“娘娘，东宫内务向来按例行事，账目每月一结，皆有存档，眼下国丧繁忙，不如待丧期过后再细查？”李公公也连忙附和：“是啊娘娘，太孙殿下近日政务缠身，咱们若在此刻兴师动众，恐扰了殿下心神。”
徐锦云微微抬眸，目光扫过二人，虽语气平和，却带着不容置喙的威严：“国丧之际，更需严明规矩，方能彰显皇家孝仪。若此时懈怠，让外臣看出东宫乱象，才是真正扰了殿下心神。刘嬷嬷既掌账目，便先从库房用度说起吧。”
刘嬷嬷见太孙妃态度坚决，不敢再推诿，只得命人取来账本，翻开念道：“上月采买绸缎百匹，其中上等云锦二十匹，供娘娘及侧妃服饰所用；中等绫罗五十匹，分予各宫侍女；下等素绸三十匹，用于日常陈设……”
“且慢。”徐锦云抬手打断，“本宫记得，上月给林侧妃制孝服，取用的是云锦一匹，为何账本上只记了半匹？另有，各宫侍女的份例绸缎，按规制每人每月一匹，东宫侍女共六十人，五十匹绫罗如何够分？”
刘嬷嬷脸色微变，连忙翻查后页，支吾道：“这……许是记账的小丫头疏漏了，云锦那笔许是将零头抹去了，侍女份例……是老奴想着国丧期间无需过多装饰，便暂减了十匹，想着日后再补……”
“规矩便是规矩，岂容随意增减？”徐锦云语气微沉，“国丧期间，服饰需素简，可份例乃先帝所定，关乎宫中人等体面，减一份便是失了皇家规制。今日之内，将疏漏之处一一核对清楚，补全手续，再将减发的十匹绸缎如数补上。若明日此时，本宫见不到完整账目，便只能如实向太子妃娘娘禀报了。”
刘嬷嬷心中一凛，她原以为这位太孙妃年轻可欺，却没想到如此心思缜密，且做事不留情面。她不敢再辩解，连忙躬身应道：“老奴遵命，今日定当办妥。”
一旁的李公公见刘嬷嬷吃了亏，也收敛了轻慢之心，待徐锦云问及人员调度时，恭恭敬敬地禀报道：“东宫现有内侍四十人，各司其职，洒扫、传讯、守夜皆有定例。只是前几日奉先殿哭临，调了十人去帮忙，眼下东宫西侧偏院的洒扫稍有滞后。”
“奉先殿乃国丧重地，调人相助是应当的。”徐锦云点头，“但东宫亦不可懈怠。你可从守夜的内侍中暂抽两人，白日补西侧偏院的洒扫，夜间再由其他人轮流替换，务必保证各处整洁。另外，宫门禁卫需再加严，近日诸王入京奔丧，往来人员繁杂，需仔细盘查，不得让闲杂人等随意出入。”
李公公一一应下，心中暗叹：这位太孙妃看似温和，实则条理分明，比想象中难对付得多。
待二人退下后，宫人忍不住道：“娘娘今日这般严厉，怕是会让刘嬷嬷和李公公心生不满。”徐锦云淡淡一笑：“东宫内务，若一味纵容，只会积弊丛生。我并非要与他们为难，只是要立好规矩，让他们明白，东宫之事，需按规制行事，容不得半点马虎。”
次日一早，徐锦云刚起身梳洗完毕，刘嬷嬷便捧着补全的账目前来禀报，李公公也派人来说，东宫门禁已加严，西侧偏院的洒扫也恢复了如常。徐锦云翻看账目，见疏漏之处皆已修正，满意地点点头：“刘嬷嬷办事还算利落。往后每月的账目，需按时呈给本宫过目，不得再出现此类纰漏。”刘嬷嬷躬身应是，退出时，神色间已多了几分敬畏。
处理完内务，徐锦云想起太子妃常氏近日因太子病重、国丧诸事缠身，定是疲惫不堪，便命人备了些安神的莲子羹，亲自前往常氏宫中请安。
来到常氏寝宫，只见殿内气氛凝重，宫女们皆垂手侍立，连大气都不敢喘。常氏正坐在窗边，看着手中的药方，眉头紧锁，神色憔悴。徐锦云轻步上前，敛衽行礼：“儿媳参见母妃。”
常氏回过神，见是徐锦云，勉强挤出一丝笑意：“锦云来了，快起来吧。”徐锦云起身，将莲子羹递上：“母妃连日操劳，怕是未曾好好歇息，这莲子羹能安神助眠，儿媳特意让厨房做的，母妃尝尝。”
常氏接过汤碗，暖意顺着指尖蔓延，心中也泛起一丝暖意。她叹了口气：“如今这光景，哪里睡得安稳？你父皇病重，太医们束手无策；大行皇后的丧仪繁杂，每日都有操办不完的事；诸王入京后，各府人等往来不断，东宫上下都快忙不过来了。”
徐锦云轻声道：“母妃乃东宫之主，肩上担子自然沉重。但母妃也需保重凤体，若您倒下了，东宫更是无人主持大局。儿媳虽不才，却也愿为母妃分忧。宫中若有打理宫人、核对份例、安排值守等琐事，尽可交由儿媳来做，也好让母妃能多些时间照看父皇。”
常氏闻言，眼中闪过一丝讶异，随即化为欣慰。她原本以为徐锦云只是个娇生惯养的世家小姐，不懂宫务，却没想到她如此懂事，且主动分担。她思索片刻，道：“也好。近日各宫的份例发放、宫人轮值排班，还有大行皇后丧仪期间东宫所需的祭品准备，这些事便交给你吧。只是这些事繁琐且需细心，你可要多费心了。”
“儿媳明白，定当尽心尽力，不敢有负母妃所托。”徐锦云郑重应下。
此后，徐锦云便开始着手处理这些事务。她每日天不亮便起身，先核校各宫份例的清单，确保米粮、绸缎、器物等一一对应，再安排宫人轮值，让每个人的职责都清晰明确。对于祭品准备，她更是亲力亲为，从祭品的种类、数量，到摆放的位置、祭祀的流程，都一一核对，不敢有半点差错。
当日，在宫道上遇见朱雄英，她便依礼停下，敛衽行礼，声音平和：“臣妾参见殿下。”
朱雄英如今满脑子都在思虑政务，只是匆匆点头，便径直走过，未曾察觉是她。徐锦云也不恼，待他走过，便继续做自己的事。她渐渐明白，朱雄英此刻肩上扛着的，是整个大明的江山社稷，他的心思都在朝堂、军情、灾情之上，无暇顾及后院的儿女情长。她要做的，不是抱怨和等待，而是守好这东宫后院，让他无需为家中琐事分心。
朱雄英深夜从书房回寝殿，路过一处偏殿，见里面还亮着灯。他本不欲理会，却见殿内人影晃动，似是有人在伏案忙碌。他脚步顿了顿，命小禄子前去查看。片刻后，小禄子回来禀报：“殿下，是太孙妃娘娘在里面核对各宫的祭祀份例账目，说是明日要向太子妃娘娘禀报，今日需务必核对清楚。”
朱雄英微微一怔，透过窗棂望去，只见徐锦云端坐案前，手中握着毛笔，正低头仔细看着账目，神情专注，灯光将她的侧影映在墙上，显得沉静而坚韧。他心中闪过一丝诧异，印象中，这位太孙妃似乎一直是柔弱娇怯的模样，却没想到她竟有如此干练的一面。他沉默片刻，对小禄子道：“让厨房炖些参汤送去，告诉娘娘，夜深了，早些歇息，账目之事不必急于一时。”
小禄子应了声，转身去了。徐锦云接到参汤时，心中微暖，她知道是朱雄英的意思。她对着小禄子道：“替本宫谢过殿下。烦请公公回禀殿下，账目已快核对完毕，核对清楚便歇息，不会耽误明日之事。”
待小禄子走后，宫人笑道：“娘娘，殿下心里还是记挂着您的。”徐锦云低头看着手中的账目，嘴角微微上扬，却只是淡淡道：“殿下是体恤本宫辛苦，并非有其他意思。好了，快些核对完，早些歇息吧。”