文华殿的炭火燃得正旺，驱散了窗棂缝隙渗入的寒意，却驱不散殿内凝重的气氛。朱标负手立于大明江山图前，目光深沉，仿佛要将千里之外的凤阳府看穿。案头，那份字字泣血的濠梁卫血书，像一块烧红的烙铁，灼烫着他的心。
方孝孺侍立一旁，清癯的脸上带着思索后的凝重：“殿下，陈御史此去，如利剑出鞘，直刺要害。然凤阳乃中都，龙兴之地，盘根错节，牵一发而动全身。张彪一介千户，胆敢如此横行无忌，背后若无倚仗，绝无可能。中都留守司指挥使、凤阳知府，乃至更高层的地方大员，恐难脱干系。陈御史虽持尚方剑，有密折专奏之权，但势单力孤，深入虎穴，稍有不慎，恐有性命之忧，更可能打草惊蛇，使罪证湮灭。”
朱标缓缓转过身，烛光在他年轻的脸上跳跃，映照出超越年龄的沉稳与决断：“希直所虑极是。孤派陈清源，是取其锐气与清廉，亦是投石问路。凤阳这潭水有多深，孤需要一个信得过的人去探一探。但仅凭他一人一剑，确实不够。”他走到书案前，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响，这是他深度思考时的习惯动作。
“此案，已非简单的贪腐侵占。它暴露了三个积弊。”朱标的声音清晰而冷静，条分缕析，“其一，刘万金之流的地方豪强与基层胥吏、乃至张彪等部分军官深度勾结，形成利益链条，盘剥军户百姓，侵吞国帑税粮。这是根基之蠹！其二，中都乃至凤阳府的地方官员，或为同谋，或为包庇，或尸位素餐，监督形同虚设，致使怨气冲天，血书竟要直达东宫才能上达！这是吏治之失！其三，”他顿了顿，语气加重，“也是孤最忧心之处——父皇以‘剥皮实草’峻法治贪，意在震慑，然在凤阳，就在太祖陵寝之侧，就在那悬挂贪官人皮的亭子阴影下，新的贪腐竟能如此猖獗！这警示我们，单靠严刑峻法，如同扬汤止沸，虽能一时震慑，却未能釜底抽薪，反可能让贪腐转入地下，结成更紧密、更隐蔽的网，其害更甚！”
方孝孺听得连连点头，眼中露出钦佩之色：“殿下洞若观火！剥皮亭犹在，新鬼又生，此语振聋发聩！诚如殿下所言，治贪如治水，堵不如疏，严刑之外，需有疏导之策、善后之方。殿下于濠梁卫案所提‘首恶必办、胁从流放、追赃免死、赃款专用’之策，正是这‘疏’与‘善后’之道。然此策前所未有，如何推行，如何确保‘追赃’不沦为权贵脱罪之门，‘免死’不变成纵容之口实，尚需详加谋划。”
“这正是孤召你前来商议的要务。”朱标坐回主位，示意方孝孺也坐下，“陈清源是孤的耳目和利剑，负责在凤阳明察暗访，刺探虚实，收集铁证。但如何处置此案，如何将孤的想法落到实处，并以此为契机，整顿吏治，建立长效之制，需要一套周密稳妥的方略。此乃定策之要。”
他展开一张白纸，提笔写下“凤阳案方略”五个遒劲的大字，然后分点阐述：
“一是明暗结合。”
“陈清源在暗，以商贾身份秘密查访，接触受害军户、知情小吏，甚至设法打入刘万金内部，务求拿到张彪、刘万金勾结的铁证，以及他们背后达官显贵的线索。同时，”朱标眼中精光一闪，“孤会密令锦衣卫凤阳千户所指挥使骆炳文，全力配合陈清源，提供保护，并在必要时动用其暗线力量，协助取证。骆炳文是父皇旧部，忠诚可靠，且锦衣卫自成体系，与地方牵扯较少，可用。但严令骆炳文，不得干预陈清源具体行动，更不得暴露陈之身份，只做暗中的盾与耳！”
“二是整肃吏治。”
“待证据确凿，刑部、大理寺选派精干且立场中立的官员组成专案组，持东宫教令与刑部公文，大张旗鼓进驻凤阳，公开审理此案！此举一为昭示朝廷决心，震慑宵小；二为将案件置于阳光之下，防止地方势力暗中阻挠或灭口；三为树立朝廷律法的公正形象，挽回民心。” “同时，”朱标笔锋一转，“此案审理过程，本身就是对凤阳乃至中都吏治的一次大考！在审结主案的同时，需深挖细查，凡涉案官员，无论品级高低，一律严惩不贷！更要借此机会，彻底清查凤阳府历年税粮账册、屯田档案、水利工程款项，揪出所有蛀虫！孤要借濠梁卫一案，将整个凤阳官场犁庭扫穴！”
“三是恩威并施。”
朱标将第一章提出的处置原则再次明确细化： “张彪、刘万金及其核心死党数人，罪证确凿，民愤极大，判斩立决，抄没家产！行刑地点，就选在凤阳府衙前或剥皮亭附近！让天下人都看到，朝廷肃贪之决心，从未动摇！此乃立威！” “胁从严惩：为虎作伥情节严重者，如协助张彪侵占屯田的副千户、刘万金的主要打手头目、主导浮收勒折的府县主官，判流放三千里，遇赦不赦！此乃清余毒！”
“追赃免死，对于被胁迫参与、情节相对较轻者，如被摊派勒索而不得不行贿的小吏、被动执行侵占命令的低级军官等，推行‘追赃免死’！核定其应追缴赃款数额，勒令其限期、足额缴纳！若能缴清，并额外捐出部分家产用于善后，可免死罪，视情节处以杖刑、徒刑、革职、永不叙用等。缴获之赃款赃物，登记造册，专款专用！”
“以银赎罪：对于情节极其轻微、且能积极举报立功者，可探索‘以银赎罪’。所赎银两，同样纳入善后专款。此条需谨慎把握，仅限于非十恶之罪，且赎银额度需足以起到惩戒和补偿作用，避免沦为达官贵人的脱罪符！”
“四是善后抚民。”
“此乃重中之重！”朱标语气坚决，“肃贪惩恶是手段，安抚民心、恢复生产、巩固国本才是目的！追缴所得赃款赃物，必须全部用于凤阳善后：
抚恤赔偿，优先赔偿濠梁卫受害军户被侵占的田产、房屋损失；厚恤被逼死者家属；全力追查并解救被掳女子。
整修水利，拨出专款，征调民夫，避免成为新徭役，由工部能员监督，彻底修复濠梁卫及凤阳其他受损严重地区的水利设施，确保灌溉通渠。
减免赋税，直接以东宫监国名义下令，减免凤阳府受灾及受此案牵连严重地区未来一至两年的部分赋税，让百姓休养生息。
整饬卫所，清理濠梁卫乃至中都留守司中的害群之马，选拔正直军官，重新理清屯田归属，保障军户权益，恢复卫所战力与生产。”
朱标放下笔，长长舒了一口气，看向方孝孺：“希直，此方略，你以为如何？可有疏漏或需斟酌之处？”
方孝孺早已听得心潮澎湃。太子殿下这份方略，不仅目标明确、步骤清晰，更难得的是将惩处与善后、打击与建设、法理与人情、朝廷与地方实情紧密结合，展现出了远超其年龄的成熟政治智慧和务实精神。尤其“追赃免死”和“赃款专用”的提出，简直是神来之笔，既解决了过度株连的难题，又将肃贪成果直接转化为惠民实效，堵住了悠悠众口。
“殿下思虑周全，谋定后动，臣叹服！”方孝孺由衷赞道，“此方略若能成功推行于凤阳，必为天下吏治整顿之典范！‘追赃免死’与‘赃款专用’乃画龙点睛之笔，既可解‘株连过广’之困，又能收‘取之于贪，用之于民’之效，彰显殿下仁厚爱民之本心，亦堵住朝中可能非议‘宽纵’之口！然，臣尚有两点疑虑。”
“讲。”
“其一，人选至关重要。须得是刚正不阿、不惧权贵、且精通律法刑名之干才。刑部尚书王峕，老成持重，但过于谨慎；大理寺卿周志清，素有清名，但其门生故旧多在地方…人选若不当，恐生波折，甚至反为地方势力所利用。”
“其二，骆炳文统领锦衣卫配合，自是保障。然锦衣卫行事，素以酷烈隐秘着称，与殿下欲推行的‘明正典刑、公开审理’之宗旨或有扞格。如何协调二者，使暗卫之力为明审服务，而不喧宾夺主，甚至引发新的恐慌，需殿下明示。”
朱标微微颔首，方孝孺的担忧切中要害。“人选问题，孤已有考虑。刑部侍郎暴昭，性情刚烈，嫉恶如仇，曾在地方任提刑按察使时屡破大案，不畏强权，可为主审官。大理寺少卿吕宗艺，精通律例，心思缜密，且与地方牵扯较少，可为副审。再选派几名年轻敢言的御史、给事中随行监督，形成制衡。此名单，孤会亲自与王尚书、周寺卿沟通，料无大碍。”他顿了顿，语气转冷，“至于锦衣卫…骆炳文是聪明人，孤给他的密令只有四个字：‘只做不说’。保护陈清源，协助取证，清除可能威胁调查的障碍，但绝不允许干涉审讯、影响判决，更不许滥用私刑！孤要的是铁证如山，经得起推敲的明正典刑，不是锦衣卫诏狱里的屈打成招！骆炳文若敢越界，孤认得他，尚方剑可不认得他！”
方孝孺心中一凛，知道太子殿下对锦衣卫的界限划得极清，也放下心来：“殿下明鉴！如此，臣再无异议。此方略已臻完善。”
“好。”朱标拿起刚刚写就的方略，“你即刻以此为基础，草拟几份文书。”
“第一，给陈清源的密谕：重申其职责为秘密取证，详列需重点查明的方向，再次强调‘只查不抓’，遇重大线索或危险，速以密折上报。将‘追赃免死’、‘赃款专用’原则密告于他，令其在暗中查访时，可适当向部分胁从者透露此政策，动摇其心志，分化瓦解，促其主动交代或戴罪立功！”
“第二，给刑部、大理寺的东宫教令：正式委派暴昭、吕宗艺为凤阳案钦差正副使，精选属员，随时待命。令其预先研究案情，熟悉律例，并秘密做好公开审理的一切预案。待陈清源发出‘证据已足’的信号，即刻启程！”
“第三，给户部的札子，令其预先筹划凤阳善后所需钱粮物资清单，并预留库银额度。强调一旦凤阳赃款到位，需第一时间、专款专用地投入抚恤、水利、免税补偿，户部需派专员随专案组前往监督执行，账目必须清晰可查，定期向东宫禀报！”
“第四，给骆炳文的密令，再次重申‘只做不说’四字原则，严令其务必保障陈清源安全，提供一切必要协助取证，清除调查障碍，但绝不允许插手案件审理本身！若有闪失，唯他是问！”
一道道指令从朱标口中清晰吐出，带着不容置疑的权威。方孝孺奋笔疾书，文不加点，将太子的意志迅速转化为严谨的官方文书。殿内只剩下毛笔划过宣纸的沙沙声和炭火偶尔的噼啪声。
文书拟毕，朱标一一过目，亲自用上东宫印玺。当最后一份密令封上火漆，交由心腹太监以六百里加急送往凤阳锦衣卫千户所时，窗外已透出蒙蒙天光。一夜未眠，朱标眼中布满血丝，但精神却异常亢奋。
他走到窗边，推开一丝缝隙。彻夜的飞雪已经停歇，应天城银装素裹，在熹微的晨光中显得格外宁静。然而朱标知道，千里之外的凤阳，一场由他亲手点燃的风暴正在酝酿。陈清源此刻，或许正顶着寒风，在某个不为人知的角落，小心翼翼地拨开掩盖罪恶的积雪。
“希直，”朱标没有回头，声音带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是坚定，“你说，孤这‘追赃免死’之策，是仁政，还是纵容？”
方孝孺肃然回答：“殿下，法之要义，在于惩恶扬善，维护公正，安定社稷。一味严刑，看似刚猛，实则有违‘罪刑相适’之理，易生冤滥，更易使小恶者因无退路而铤而走险，堕为大恶。‘追赃免死’，予胁从小恶者以悔过自新、弥补过错之机，使其赃财能用于抚慰受害者、建设地方，此乃化害为利，变废为宝！既严惩了首恶，警示了后人，又最大程度挽回了损失，安定了地方，更彰显了朝廷的仁恕与务实。此非纵容，实乃大智慧、真仁政！纵有非议，臣愿为殿下辩之！”
朱标沉默片刻，望着宫墙上覆盖的皑皑白雪，轻声道：“但愿…凤阳的血，不会白流。但愿那剥皮亭，终有一日，只成为警示后人的遗迹，而非催生新鬼的温床。”他关上了窗户，将寒意隔绝在外，“传膳吧。今日，孤还要去武英殿，向父皇禀报…凤阳祖陵的‘祥瑞’。”
方孝孺会意。太子殿下既要推行新政，又需顾及皇帝陛下的感受。这“祥瑞”如何禀报，其中分寸，又是一门学问。
东宫的灯火渐次熄灭，新的一天开始了。而一张针对凤阳案的大网，已在太子朱标的运筹帷幄之下，悄然张开。网的一头，是年轻御史陈清源在风雪中的孤身暗访；网的另一头，是暴昭、吕宗艺等干臣在刑部大堂的厉兵秣马；而掌控这张网中枢的太子朱标，正以超越其年龄的沉稳与智慧，试图在朱元璋严刑峻法的框架内，开辟一条更为通达的“仁治”之路。