锁妖塔底的湿气像无数只冰冷的手，从石壁的每一道缝隙里钻出来，裹着铁锈的腥气与陈年霉腐的味道，黏腻地贴在谢昭言的皮肤上。他靠在凹凸不平的石壁上，右手死死按着左臂的伤口，鲜血已经浸透了深青色的衣袖，在衣料上晕开一大片暗沉的红，每动一下，撕裂般的疼痛就顺着臂骨往上窜，疼得他额头的冷汗顺着下颌线往下滴，砸在满是碎石的地面上，瞬间被干燥的石缝吸得无影无踪。
这里是锁妖塔最底层，是连阳光都不愿踏足的角落。只有头顶数十丈高的石壁缝隙里，漏下一丝微弱得近乎透明的光线，勉强能照清眼前的景象——通道狭窄得仅容一人侧身通过，地面铺着尖锐的碎石与锈迹斑斑的断链，链环上还沾着早已发黑的血迹，不知是多少年前留下的；墙壁上覆盖着厚厚的青苔，滑腻得像抹了油，稍不留意就会滑倒，被碎石划破皮肤。
谢昭言喘息着，指尖在怀里摸索片刻，终于触到了一块温润的硬物——那是一块月牙形的玉佩，是沈青山当年亲手交给谢临渊的信物。玉质通透，上面刻着繁复的玄鸟图腾，边缘被岁月磨得光滑发亮，连图腾的纹路都柔和了几分。他记得沈逸尘曾在雾隐村说过，这玉佩与锁妖塔的密道同源，只要贴着石壁，就能感应到通往外界的生路。
他咬着牙撑起身，左臂的剧痛让他忍不住闷哼一声，眼前阵阵发黑，差点栽倒在地。他赶紧扶住冰凉的石壁，缓了好一会儿，才将玉佩紧紧贴在石壁上。指尖传来玉佩逐渐升温的触感，像是有生命在里面苏醒，顺着掌心蔓延到四肢百骸，驱散了些许寒意。没过多久，玉佩突然发出淡蓝色的微光，光芒顺着石壁的缝隙蔓延，在他面前勾勒出一个两尺见方的轮廓——那是密道的入口，边缘还残留着当年开凿的痕迹。
“咔嗒”一声轻响，石壁缓缓向内凹陷，露出一条黑漆漆的通道。密道里的湿气更重了，还夹杂着新鲜的泥土气息，与锁妖塔的腐朽味道截然不同。谢昭言深吸一口气，握紧了腰间的破妄镜——镜子原本该散发着温润的白光，能照清世间一切虚妄，可此刻白光却黯淡得像风中残烛，连镜面都蒙着一层灰雾。刚才逃出来时，他为了冲破锁妖塔的结界，强行催动灵力，不仅震伤了经脉，连带着这面能辨真伪的宝镜，也跟着失了光彩。
他弯腰钻进密道，石壁在身后缓缓合上，将锁妖塔的压抑与血腥彻底隔绝。密道比他想象中更逼仄，只能弓着背前行，头顶的岩石时不时滴下水珠，落在他的发间，冰凉刺骨。他扶着湿滑的墙壁，一步一步艰难地往前挪，每走一步，左臂的伤口就被牵动一次，疼得他指节发白，连呼吸都变得断断续续。
不知走了多久，前方终于传来一丝微弱的光亮，还夹杂着新鲜的风——那是外界的气息，带着草木的清香，与密道的潮湿截然不同。谢昭言心里一喜，脚步不由得加快，可刚走两步，脚下突然踩到一块松动的碎石，整个人重重摔在地上。左臂的伤口狠狠撞在尖锐的石棱上，剧痛瞬间席卷全身，他眼前一黑，差点晕过去。
“不能……晕……”他咬着下唇，尝到了淡淡的血腥味，靠着这股刺痛勉强清醒过来。右手撑着地面慢慢起身时，腰间的破妄镜滑落，“叮”的一声砸在地上，镜面的白光又暗了几分，连边缘的花纹都变得模糊。他赶紧捡起镜子，指尖摩挲着冰凉的镜身，心里一阵发紧——这面镜子是证明问心宗清白的关键，若是灵力彻底耗尽，他该怎么向死去的族人交代？怎么对得起父亲临终前的嘱托？
他将破妄镜揣回怀里，用布条死死勒住左臂伤口，尽量减少血液流失。继续朝着光亮处走，光线越来越亮，风也越来越大，终于，他看到了密道的出口——出口被茂密的杂草掩盖着，外面是一片荒芜的山坡，杂草长得比人还高，稀疏的树木歪歪扭扭地立着，枝桠上没有半片叶子，像一个个干枯的骨架。远处的天空泛着淡淡的鱼肚白，天快亮了，晨雾还笼罩着山谷，带着几分朦胧的寒意。
谢昭言推开杂草钻出去，新鲜的空气涌入肺里，让他忍不住大口喘息。他靠在一棵枯树干上，刚想缓口气，远处突然传来一阵急促的呼救声，还夹杂着修士的呵斥：“别跑！再跑就把你腿打断！看你还怎么去废灵谷！”
他心里一紧，循着声音望去——山坡下的空地上，两个穿着玄门服饰的修士正围着一个小女孩。女孩约莫七八岁，穿着打满补丁的粗布裙，枯黄的头发扎成两个歪歪扭扭的小辫，手里紧紧攥着什么，正跌跌撞撞地往前跑，裙摆被杂草勾破了好几处，露出的小腿上满是划痕。其中一个修士不耐烦地挥剑，剑气擦着女孩的衣角划过，将旁边的杂草拦腰斩断，断草的汁液溅在女孩的裙子上，留下一片深绿的痕迹。
“住手！”谢昭言大喝一声，强忍着左臂的疼痛，朝着山坡下冲去。他虽然灵力耗损严重，左臂又受了重伤，但对付两个普通修士，还不至于束手无策——更何况，他不能眼睁睁看着一个孩子被欺负。
那两个修士回头看到谢昭言，脸色瞬间变了——他们前几天刚见过谢昭言的画像，李长老下令要活捉他，赏格高得吓人，足够他们在玄心城买一套大宅院。“是谢昭言！”一个修士惊喜地喊道，“抓住他！咱们就发财了！”
两人对视一眼，立刻挥剑朝着谢昭言扑来。左边的修士剑势凶猛，直刺谢昭言的胸口，显然是想一招制敌；右边的修士则绕到谢昭言身后，想截断他的退路。谢昭言侧身避开左边修士的剑，右手抓住对方的手腕，用力一拧——他虽然灵力不足，但常年练剑的力道还在，只听“咔嚓”一声轻响，修士惨叫着松开剑，长剑“当啷”掉在地上。
右边的修士趁机挥剑刺向他的后背，谢昭言来不及转身，只能用左臂去挡——“嗤啦”一声，剑刃划破了原本就破损的衣袖，伤口又深了几分，鲜血瞬间涌了出来，染红了背后的衣料。他闷哼一声，反手抓住对方的剑刃，掌心被割得鲜血直流，却死死不肯松开。
“昭言！”
熟悉的声音突然从远处传来，谢昭言心里一暖，抬头望去——沈逸尘骑着青骢马，正朝着这边疾驰而来，马蹄踏在碎石地上，发出“哒哒”的声响。他腰间的青鸾剑已经出鞘，寒光在晨雾里格外刺眼，连鬓角的发丝都被风吹得竖了起来，脸上满是焦急。
那两个修士见沈逸尘来了，脸色变得惨白。他们早就听说沈逸尘剑法高超，是陵光阁百年难遇的天才，自己两人根本不是对手。“快跑！”其中一个修士大喊一声，转身就要跑。
沈逸尘催马上前，青鸾剑在空中划出一道弧线，剑气精准地划伤两人的小腿——他没有下死手，只是想留住他们，或许能从他们嘴里问出些李长老的阴谋。两个修士惨叫着倒在地上，抱着腿打滚，再也爬不起来。
沈逸尘翻身下马，几乎是踉跄着跑到谢昭言身边，看到他左臂不断涌出的鲜血，脸色瞬间白了：“昭言！你的伤怎么这么重？是不是结界弄的？我不是让你等我一起吗？你怎么自己先逃出来了？”
他一连串的问题里满是担忧，伸手想去碰谢昭言的伤口，又怕弄疼他，手在半空中停了很久，才小心翼翼地扶住谢昭言的胳膊：“疼不疼？我这里有疗伤药，咱们先处理一下伤口。”
谢昭言笑了笑，想抬手拍他的肩膀，却被伤口扯得倒抽一口冷气：“没事……一点小伤，死不了。我在锁妖塔待不住，想早点出来找你。”他看着沈逸尘紧张的模样，心里一阵发烫，补充道，“我知道你会来找我，所以我没走远。”
沈逸尘从怀里掏出疗伤药和干净的布条——那是他特意从陵光阁带来的上好金疮药，能快速止血愈合。他小心翼翼地解开谢昭言左臂的破布，伤口深可见骨，还在不断渗血，周围的皮肤已经有些红肿，显然是感染了。他看得心疼不已，手都在发抖，用药勺舀出一点药粉，轻轻撒在伤口上：“忍忍，可能会有点疼。”
谢昭言点了点头，看着沈逸尘专注的侧脸——晨光落在他的脸上，将他的睫毛映得长长的，连眼底的红血丝都清晰可见。他知道，沈逸尘肯定是收到消息后，马不停蹄地赶过来的，连休息都没顾上。心里泛起一阵暖意，像有温水在慢慢流淌。
就在这时，那个小女孩怯生生地走了过来。她手里紧紧攥着一个破旧的香囊，香囊是淡粉色的，上面绣着一朵褪色的桃花，边缘已经磨得脱线，里面不知道装着什么，被她抱得紧紧的。她对着两人深深鞠了一躬，声音带着哭腔：“谢谢……谢谢两位公子救了我。”
沈逸尘蹲下身，尽量让自己的语气温和，他轻轻摸了摸小女孩的头，动作温柔得像是在对待易碎的珍宝：“不用谢，你叫什么名字？怎么一个人在这里？你的家人呢？”
“我叫小念，是半妖。”小念的眼泪又掉了下来，砸在香囊上，晕开一小片湿痕，“我爹娘被玄门的人杀了，他们说半妖都是怪物，会害人……我听其他半妖说，废灵谷有避难所，那里有妖域的狐族长，不会有人欺负我们，就想去找避难所，没想到遇到了他们。”
她说着，从香囊里掏出一块小小的桃木牌，牌上刻着两个歪歪扭扭的字——“小念”，显然是她爹娘给她做的：“这是我爹娘留给我的，我只有这个了。”
“废灵谷？”沈逸尘和谢昭言对视一眼，眼里满是惊喜——他们正要去废灵谷找狐千机，没想到在这里遇到了知情的小念，还能提前知道避难所的事。
小念用力点头，眼里闪过一丝期待，又带着几分不安：“嗯！他们说废灵谷有很多半妖，还有很多好吃的，冬天也不会冷……可是我找不到路，在山里走了好几天，快饿死了，昨天还遇到了狼，幸好我躲在树洞里，才没被狼吃掉。”
谢昭言站起身，走到小念身边，轻轻擦去她脸上的眼泪：“别怕，我们也要去废灵谷，带你一起走好不好？路上我们有干粮，不会让你饿肚子的。”
小念的眼睛瞬间亮了起来，像是看到了希望，她用力点头，把桃木牌紧紧攥在手里：“好！谢谢公子！我会很乖的，不会给你们添麻烦！”
沈逸尘将小念抱上青骢马，又扶着谢昭言上马，让他坐在自己身后。“抓紧我。”他轻声说，声音里带着几分不易察觉的温柔，然后催马向前。青骢马在荒山里疾驰，晨风吹起两人的衣摆，谢昭言靠在沈逸尘的背上，能清晰地感受到他温热的体温和有力的心跳，心里的不安渐渐消散。
小念坐在前面，怀里抱着那个破旧的香囊，时不时回头看谢昭言一眼，眼神里满是依赖。她看到谢昭言怀里露出来的破妄镜，好奇地问：“公子，你怀里的镜子是什么呀？为什么看起来灰蒙蒙的？”
谢昭言摸了摸怀里的破妄镜，无奈地笑了笑：“这是破妄镜，能照清坏人的阴谋，可是我现在灵力不够，它暂时不能用了。”
小念似懂非懂地点点头，从怀里掏出一颗小小的红色果子，递给谢昭言：“这是我昨天在山里找到的‘红浆果’，很甜，娘说吃了能补力气，公子你吃了，说不定灵力就回来了。”
谢昭言接过果子，果子小小的，却很红，透着新鲜的气息。他咬了一口，酸甜的味道在嘴里散开，瞬间驱散了些许疲惫。他笑着说：“真甜，谢谢你，小念。”
沈逸尘回头看了一眼，见两人相处融洽，也忍不住笑了。他催马加快速度，朝着废灵谷的方向走去——晨雾渐渐散去，阳光洒在山路上，照亮了前方的路，也照亮了他们心中的希望。
快到谷口时，他们看到两个穿着狐皮服饰的妖域族人守在那里。族人穿着黑色的狐皮大衣，腰间挂着弯刀，眼神锐利却不凶狠，见到他们，立刻迎了上来，躬身行礼：“请问是沈逸尘公子和谢昭言公子吗？狐族长已经在谷中等候二位了，说二位若是来了，就请直接去见他。”
沈逸尘点了点头，指了指怀里的小念：“麻烦通报一声，我们还带了一位半妖小姑娘，叫小念，想加入避难所，不知道是否方便？”
族人看向小念，脸上露出温和的笑容，伸手摸了摸小念的头：“公子放心，避难所的人都会欢迎小念姑娘的。狐族长说过，所有受李长老迫害的人，都是我们的朋友。二位请跟我来，我带你们去见狐族长。”
走进废灵谷，谢昭言才发现这里和外面的荒山截然不同。谷里草木茂盛，溪水清澈，岸边开着不知名的野花，粉的、黄的、紫的，点缀在绿色的草丛里，格外好看。空气中弥漫着花草的清香，还有饭菜的香气，与外面的荒凉截然不同。
不远处的空地上，几个半妖孩子正在玩耍，有的在踢毽子，有的在捉迷藏，笑声清脆得像风铃；溪边有妇人在洗衣，手里拿着木槌，轻轻捶打着衣服，嘴里还哼着妖域的歌谣；树下有老人在下棋，手里拿着烟斗，时不时抽一口，脸上满是悠闲——每个人脸上都带着久违的笑容，再也没有了之前的恐惧与不安。
小念看到这一幕，眼睛瞬间亮了起来，她从马背上跳下来，朝着孩子们跑去，怀里的香囊在空中晃了晃，很快就和大家玩到了一起。一个穿着红色裙子的小女孩递给她一个布娃娃，小念开心地接过来，和她们一起坐在草地上，叽叽喳喳地说着话。
沈逸尘和谢昭言看着她的背影，心里满是欣慰——他们终于找到了一个能让半妖安心生活的地方，一个没有杀戮、没有歧视的地方。
族人带着他们走到一座木屋前，木屋周围种满了桃树，虽然不是花期，但枝繁叶茂，透着生机。木屋的门是用桃木做的，上面刻着精美的狐纹，门把手是一块小小的玉佩，泛着温润的光泽。
推开门，一个穿着白色长袍的男子正坐在桌旁喝茶。他头发花白，却精神矍铄，眼睛明亮得像年轻人，手里拿着一个紫砂茶壶，正慢悠悠地倒着茶。他看到沈逸尘和谢昭言，笑着站起身，声音温和却有力：“二位公子一路辛苦了，我是狐千机，早就盼着二位来了。”
“见过狐族长。”沈逸尘和谢昭言躬身行礼，语气恭敬——他们早就听说过狐千机的名声，知道他是妖域最有智慧的人，活了上百年，见证过灵脉之战，知道很多不为人知的秘密。
狐千机示意他们坐下，递过两杯热茶，茶水清香甘甜，入口带着一丝暖意，瞬间驱散了一路的疲惫：“二位不必多礼，我已经从苏轻语那里听说了你们的事——沈公子手里有灵脉之战的卷轴，谢公子有能辨真伪的破妄镜，只要我们联手，定能揭穿李长老的阴谋，还玄妖两界一个太平。”
谢昭言掏出破妄镜放在桌上，无奈地笑了笑：“可惜这破妄镜灵力耗损太多，已经快用不了了，刚才在山里尝试着催动，也只能看到模糊的画面。”
狐千机拿起镜子看了看，指尖在镜面上轻轻摩挲片刻，点了点头：“无妨，这破妄镜本就是用灵脉之源的材料制成，只要用灵心泉的泉水浸泡，就能恢复灵力。正好三日后就是玄门的灵脉祭，李长老一定会去灵心泉主持祭祀，到时候我们既能拿到泉水，又能揭穿他的阴谋，一举两得。”
他顿了顿，从怀里掏出一张地图，放在桌上：“这是灵心泉的地形图，我已经标注好了守卫的位置和暗哨的路线，到时候我们兵分三路——一路去吸引李长老的注意力，一路去拿灵心泉的泉水，还有一路去救被困在灵心泉附近的半妖，定能万无一失。”
沈逸尘和谢昭言看着地图上密密麻麻的标注，又看了看彼此，眼里满是激动。