钟楼的阁楼像个被遗忘在时光夹缝里的巨大垃圾箱。
空气里弥漫着陈年纸张发霉的味道、威士忌的酒精味，还有一股淡淡的、仿佛来自下水道深处的苔藓气息。
窗外是大雨滂沱的深夜，雨水鞭打着色彩斑斓的玻璃窗。
这里是副校长尼古拉斯·弗拉梅尔的领地，一个被时代遗忘的角落。
一台老式的放映机正在不知疲倦地转动，胶片摩擦发出“沙沙”的声响，投射在墙布上的画面黑白斑驳。
那是加里·库珀主演的《正午》，孤胆英雄正站在空荡荡的街道上，面对即将到来的命运。
“把那该死的灯关上，昂热。”
对面的沙发深处传来一声含混的抱怨。
副校长穿着一件发黄白背心，头上顶着一顶牛仔帽。
那庞大的身躯陷在一堆乱七八糟的美人抱枕和《花花公子》杂志里，手里抓着一只油腻腻的炸鸡桶，另一只手举着威士忌酒瓶。
希尔伯特·让·昂热穿着一身剪裁考究的黑色西装，胸口的红玫瑰鲜艳欲滴，整个人像是一柄收在鞘里的折刀，优雅却时刻准备见血。
他并没有理会老友的抗议，只是自顾自掏地出一块黑天鹅绒布铺在橡木桌上，然后将一个巴掌大的白色龙鳞放在黑天鹅绒布上。
当副校长的目光终于落到橡木桌上那枚白色的龙鳞上的时候，昂热才顺势坐在身后那张旧牛皮沙发上，姿态优雅得像是在参加一场维多利亚时代的葬礼。
他手里还一直端着一只从实验室顺来的烧杯，因为这里实在找不到一只干净的高脚杯，里面盛着深红色的液体。
那是副校长珍藏多年的1985年的波尔多红酒，此刻正在这个充满了雄性荷尔蒙和废旧杂志的空间里散发着它昂贵的香气。
副校长抓起手边的酒瓶，根本懒得用杯子，直接仰脖灌了一大口，辛辣的液体顺着喉咙流下，让他舒服地打了个酒嗝。
他这才从那一堆乱七八糟的杂物里翻出一些工具，有镊子、放大镜、以及各类精巧的炼金仪器。
他把一个类似单片眼镜的黄铜炼金仪器，卡在眼眶上，凑近那枚白鳞。
“完美的几何结构，没有任何天然生长的瑕疵，就像是……炼金术制造出来的艺术品。”
副校长用镊子轻轻触碰鳞片的表面，发出清脆的金石之音，
“但它确实是从生物身上长出来的。
昂热，我们这次惹上大麻烦了。”
“我以为我们一直都在麻烦里。”昂热抿了一口酒，酒精灼烧喉咙的感觉让他感到一丝久违的快意。
“别跟我打官腔。”副校长放下放大镜，抓起一块油腻的鸡翅指着昂热，
“上次你浑身是血地跑回来，我还以为你要去见上帝了。
要不是我那几瓶珍藏的炼金药剂，你现在应该躺在英灵殿的棺材里，而不是在这里跟我抢酒喝。”
昂热沉默了片刻。
那是一个星期前的事。
执行部一名侥幸逃生的专员带回了一个坐标，指向一个从未被记录的尼伯龙根——代号“阿瓦隆”。
昂热一如既往地选择了独行，自信凭借“时间零”的极速和折刀，这世上没有什么能留住他。
但他错了。
在那个迷雾笼罩的死寂空间里，他遇到了一个影子。
仅仅是一次交锋，那个影子就撕裂了他的防御。
如果不是他燃烧龙血强行开启三度暴血，恐怕连逃回来的机会都没有。
“那个家伙……很强。”昂热缓缓说道，手指无意识地摩挲着杯壁，
“即使是我们两个联手二度进入，也没有真正伤到他，只是将他赶走。
而且，我有种感觉，他并没有使出全力，更像是在……试探。”
副校长把鸡骨头扔进垃圾桶，随手在满是油污的裤子上擦了擦手，“我觉得那家伙可能是初代种，甚至可能是某位苏醒的‘亲王’。”
“这点我也认同，但还有一个诡异的地方令我百思不得其解。”
昂热转过身，看向窗外漆黑的夜空，“当你被那家伙逃跑时的那一下重击打昏后，
我背着你，带着这枚鳞片出来时，‘阿瓦隆’就在我身后消失了。”
“消失了？”副校长挑了挑眉毛，原本滑稽的牛仔帽歪到了一边，他的记忆里并没有这一段。
“你是说入口关闭了？”
“不，是彻底消失，就像它从来没有存在过一样。”
昂热的语气变得凝重，“空间坐标失效，炼金矩阵崩溃，连一丝元素残留都没有。
通常的尼伯龙根是固定的，是龙王用精神重铸的领域。
但这个……它似乎是活的，它会移动。”
副校长沉默了。
他重新拿起那枚白色鳞片，在灯光下反复端详。
“这上面残留的精神元素浓度高得吓人。”他低声喃喃，
“而且这种精神波动非常古怪，冷酷、威严，带着一种……至高无上的压迫感。”
“你想说什么？”
“你知道我想说什么。”副校长抬起头，那双总是眯着的眼睛此刻睁开了，里面闪烁着某种危险的光，
“白色的鳞片，极高的精神元素，移动的尼伯龙根……这让我们不得不联想到那个被抹去的名字。”
“白王。”昂热平静地吐出了这个禁忌的词汇。
阁楼里的空气仿佛瞬间凝固了。
放映机还在转动，但电影里的枪声似乎都变得遥远而失真。
“只是猜测。”副校长耸了耸肩，试图打破这压抑的气氛，
“也许是个变异种，或者是某个掌握了高阶炼金术的疯子。
毕竟那东西已经被黑王吃得渣都不剩了，怎么可能还有血裔留存？”
“希望如此。”昂热将杯中的酒一饮而尽，“但这枚鳞片必须封存进冰窖的最底层，列为‘SS’级机密。
除了我们，不能让任何人知道。”
两人对视一眼，都在对方眼中看到了深深的忌惮。
他们是这个世界上最了解龙族的一批人，但此刻，面对这枚小小的鳞片，他们却像是在玩拼图游戏的孩子，手里拿着一块碎片，却找不到它所属的位置。