李桂花收拾完家里的活计，挎着个小篮子就去了柳温柔家。
院子里飘着淡淡的豆香和一股隐约的辛辣气，柳温柔正在灶间忙活，额上沁着细密的汗珠。
“温柔婶子，忙着呢？”李桂花笑着打招呼。
柳温柔见是她，用围裙擦了擦手，笑道：“桂花来了？正试着弄点新口味的豆腐乳，弄龙王会上去卖。快屋里坐。”
李桂花没进屋，就站在灶间门口，看着柳温柔那摆满了瓶瓶罐罐和各种调料的家什，有些不好意思地开口：“婶子，我来是想跟您商量个事。这不眼看‘龙王会’要开了嘛，我就寻思着，光靠地里那点粮食和鸡蛋，也卖不上几个钱。我琢磨着，想自己做点辣子酱拿去试试。”
她顿了顿，语气更恳切了些：“我知道您这儿材料全，辣椒面、花椒、芝麻、还有您做豆腐乳用的那些个香料……我想跟您赊点儿，等辣子酱卖出去换了钱，立马就还您！您看成不？”
柳温柔是个爽快人，听完就笑了：“我当是啥大事呢！就这点东西，值当你说个‘赊’字？拿去用就是了！”
“咱们都是合作关系了。”柳温柔笑着说道。
她拉着李桂花走到里屋，指着墙角几个口袋和罐子：“你看，这是今年新晒的辣椒磨的粉，香得很！花椒是托人从山里捎来的，麻味足！芝麻是我自己炒的，你看这颜色……还有这八角、桂皮，都是好东西！你需要多少，自己舀！”
李桂花看着这些品质上乘的材料，心里又是感激又是激动：“婶子，这……这太谢谢您了！我肯定好好做，不能糟蹋了您的好材料！”
柳温柔摆摆手：“谢啥，咱们互相帮衬。你这想法好，辣子酱要是做得好，也是个长久的营生。需要啥尽管来拿！对了，火候和油温是关键，油少了不香，多了腻歪，改天我得空去你家，咱们一块儿琢磨！”
得了柳温柔的支持，李桂花信心大增。
她仔细地舀了适量的辣椒面、花椒、芝麻和香料，用油纸包好，小心翼翼地放进篮子里。
其实母亲周薇也一直有做，只是味道一般。
李桂花想着，怎么才能做的又香又地道呢。
柳温柔的辣椒酱是用来制作豆腐乳的，本身她不卖辣椒酱。
柳温柔回到家里就开始研究起来。
李杏光也没有闲着，端着半盆泡好的黄豆，去了寡妇赵欣怡家。
“欣怡姐，磨点豆子，明天想做点豆浆去龙王会上试试。”李杏花把盆放下。
“放着吧，正好我刚磨完玉米，这就给你推。”
赵欣怡利索地清理着石磨，两人就一边磨豆子，一边闲聊起来。
吱吱呀呀的磨盘声里，话题不知不觉就拐到了村里的男人身上。
赵欣怡性格外向，说起话来没什么顾忌，她压低声音，带着点过来人的戏谑：“杏花，你说咱们村这些爷们儿，看着一个个瘦不拉几的，真到了要紧时候，顶用的没几个！”
李杏花脸一红，嗔道：“欣怡姐，你说啥呢！”
“我可没瞎说！”赵欣怡朝院外努努嘴，“你看村东头那胡老四，看着壮实吧？他家媳妇跟我哭诉，说她家男人，哎呦喂，简直不要太弱了。！”
李杏花听得耳根发热，忍不住轻轻推了她一把，自己也憋着笑。
“还有那老马，”赵欣怡嘴一撇，带着不屑，“仗着在外面当老师，就吹得天花乱坠，好像多了不得似的。结果呢？我听说他婆娘嫌他……”
“玩过炮仗吧？那炮仗一点，啪就没了，哈哈哈！”
两个女人躲在磨房里，借着这轰隆的磨盘声掩护，说着这些平日里绝不敢出口的私密话，都觉得又刺激又好笑。
“那……那照你说，谁还行啊？”李杏花忍不住好奇，声音更低了。
赵欣怡手上推磨的动作没停，眼神却飘了一下，似乎想到了什么，脸上闪过一丝不易察觉的复杂神色，随即又恢复了调侃的语气：“要我说啊，还得是像你家大柱叔那样的，干啥事都沉得住气，有股子韧劲儿，肯下死力气！这种男人，才靠得住！”
她这话说得含糊，说是干活。
李杏花听得心里一跳，没敢接这话茬，赶紧把话题扯开：“哎呀，快别胡说了，磨盘都要让你推飞了！”
两人嘻嘻哈哈了一阵，豆子也磨好了。
李杏花端着磨好的豆浆准备离开时，脸上还带着未褪的红晕。
“晚上你们是怎么睡的？天黑了就关门，长夜漫漫，你们都干嘛呢？”赵寡妇又好奇的询问道。
“没干嘛呀，聊聊天，陪孩子玩玩。”李杏花回答道。
“那你们是怎么睡觉的？谁和谁睡啊？”
李杏花没料到她会问这个，端着豆浆盆的手顿了一下，脸上刚刚褪下去的热度“腾”地又上来了，连脖颈都有些泛红。
她眼神躲闪，含糊地应道：
“欣怡姐，你……你问这干啥……还能怎么睡，就……就那么睡呗。”
赵欣怡却不放过她，凑近了些，声音压得更低，带着一股打破砂锅问到底的劲头：“跟我还有啥不好意思的？说说嘛，你们家就一盘炕，晚上是谁挨着睡？是你还是你姐姐桂花？”
李杏花被她逼问得没办法，低着头，看着盆里晃动的豆浆，声如蚊蚋，几乎是从嗓子眼里挤出来的：
“是……是我姐姐……她睡旁边那头……我带着铁蛋睡另一头……”
这话说出来，她感觉脸上火辣辣的，而且明显还撒了一半的谎。
赵欣怡听了，脸上露出一丝“果然如此”的表情，随即又化作了意味深长的笑，她用手肘轻轻碰了碰李杏花：“哦——是桂花啊。也难怪，桂花可是好姑娘，会照顾人。”
“我……我得回去了，豆子还得点卤呢！”李杏花不敢再待下去，找了个借口，端着豆浆盆，几乎是落荒而逃。