骨妖的咔哒声与腐灵的无声飘忽，构成一幅诡异的包围网。
阿乐紧握着豁口短刀，手心全是冷汗，牙齿都在打颤。他想后退，却发现自己双腿如同灌了铅，连挪动都难——那是低阶生物面对更高层次猎食者时的本能恐惧。他只能死死盯着最近那只骨妖那不断开合的、布满细密尖牙的骷髅口器。
林烬的目光却越过这些妖物，锁定了鬼哭树“人脸”眼窝中那两点暗红微光。
那光芒冰冷、贪婪，带着一丝玩味的审视，仿佛在评估猎物的价值。
“有意思。”林烬低声自语。这绝非无智妖物能有的眼神。他左手依旧握着滚烫震颤的石片，右手寂影刀缓缓出鞘半寸。
灰黑色的刀身并无寒光，却仿佛吸收了周围本就黯淡的光线，让空气都凝重了几分。
率先发动攻击的是腐灵。它们没有实体，速度极快，三道灰影如同烟雾般瞬间扑至，直冲林烬和阿乐的面门！一股直接作用于神魂的阴寒、怨毒、充满绝望的低语冲击轰然降临！
阿乐眼前一黑，无数幻象闪现——父母惨死的画面、在瘴气集被人欺凌的场景、独自在沼泽中中毒倒地的绝望……他闷哼一声，七窍中竟有血丝渗出，手中短刀“当啷”落地，整个人就要软倒。
也就在同一瞬间，林烬动了。
他没有挥刀，甚至没有看那扑来的腐灵。只是鼻腔中发出一声极轻的冷哼。
“哼。”
声音不大，却仿佛带着某种斩断一切虚幻与侵扰的凛冽意志。
以他为中心，一层无形的、混合了寂灭真意与源初之火净化特性的波动骤然扩散！
那三道扑至面前的腐灵灰影，如同撞上了一堵无形的、燃烧着虚无火焰的墙壁，发出了无声的、却仿佛能刺穿灵魂的尖啸！它们的身形剧烈扭曲、模糊，怨毒的低语变成了惊恐的嘶嚎，原本凝实的灰影迅速变淡、溃散，最终彻底消失在空气中，连一丝痕迹都没留下。
神魂冲击带来的幻象瞬间破灭。阿乐大口喘息着，瘫坐在地，惊恐地看着林烬的背影。仅仅一声冷哼，就灭了三只让他灵魂都冻结的腐灵？
腐灵的瞬间湮灭，似乎让那三点暗红微光波动了一下。而三只骨妖也仿佛接到了指令，不再犹豫，惨白的骨节身躯猛地弹射而起，从三个不同方向扑向林烬！它们口器大张，喷吐出带着强烈腐蚀性与阴寒死气的灰白色毒雾，同时锋利的骨足如同镰刀般切割而来！
林烬这次终于拔刀。
并非全力，只是手腕一抖，寂影刀划出一道简洁到极致的灰黑色弧线。
刀光不快，却仿佛预判了所有骨妖的攻击轨迹。
“嚓、嚓、嚓。”
三声轻响，几乎同时响起。
第一只骨妖喷出的毒雾被刀光从中剖开，雾气尚未触及林烬便自行溃散。刀锋顺势掠过其骷髅头骨与第一节身体的连接处——那里有一团微弱跳动的幽绿魂火。
第二只骨妖的骨足在即将触及林烬衣衫时，被一道后发先至的刀气精准点中其核心骨节，整条骨足瞬间失去力量，诡异地扭曲垂落。
第三只骨妖最是狡猾，试图从侧面偷袭，却被一道凭空出现的、薄如蝉翼的灰白刀芒拦腰斩过！
三只骨妖动作同时僵住。
下一刻，幽绿魂火熄灭，核心骨节碎裂，身体断成两截。它们惨白的身躯如同风化般迅速失去光泽，崩解成普通的灰白骨渣，簌簌落下，混入地面的骨粉中。
从腐灵袭击到三只骨妖化为骨渣，不过两三个呼吸的时间。
洼地重归死寂，只有鬼哭树树干上“人脸”眼窝中的暗红微光，依旧在冷冷闪烁，但其中已带上了一丝惊疑与凝重。
林烬收刀，看向那棵鬼哭树。他能感觉到，石片对树下的指引强烈到了极点，但同时，那两点暗红微光也散发着明确的敌意与……某种守护的意志？
“前辈……您……您也太……”阿乐从地上爬起来，话都说不利索了，看林烬的眼神如同看一尊下凡的神只。
林烬没理他，迈步走向鬼哭树。随着靠近，树干上那张“人脸”轮廓越发清晰，暗红微光也越发明显，甚至开始缓缓蠕动，如同活物的瞳孔。
在距离鬼哭树约三丈时，林烬停下。
他抬起左手，将那块滚烫的黑色石片，对准了树干上的“人脸”。
石片骤然爆发出灼目的暗红色光芒！光芒中，那些模糊的火焰纹路清晰显现，仿佛活了过来！
“人脸”眼窝中的暗红微光猛地一缩，随即剧烈闪烁起来，传递出一股混乱的情绪：惊惧、渴望、挣扎、还有一丝……仿佛被唤醒的古老记忆？
“嗡——”
鬼哭树整个树干开始轻微震颤，树皮上那些深深的裂纹中，渗出更多的暗黄色粘稠汁液，滴落得更快，腐蚀得下方骨粉滋滋作响，冒起带有刺鼻气味的气泡。
紧接着，在树干底部、靠近根系的区域，地面上的厚厚骨粉开始无声无息地向下塌陷，露出一个约莫半人高、黑黢黢的、倾斜向下的洞口。洞内吹出阴冷潮湿的微风，夹杂着一股淡淡的、与磷火和骨妖截然不同的陈旧灵气与尘土气息。
入口，出现了。
但与此同时，树干“人脸”眼窝中的暗红微光，也凝聚到了极致，死死“盯”着林烬，或者说，盯着他手中的石片。一股无形的、更加深沉晦涩的意志波动传来，仿佛在发出警告，又像是在……恳求？
林烬微微皱眉。这鬼哭树，似乎不仅仅是地标和守卫，它本身，或许就是某种古老存在的一部分，或者看守者。石片是钥匙，而它……是锁？或者看门人？
他没有立刻进入，而是将石片收起，目光再次扫过洞口周围。
就在这时，他眼神一凝。
在洞口边缘，一堆被新塌陷的骨粉半掩埋的地方，露出一角深蓝色的织物——那是青云宗外门弟子的服饰颜色！
他上前，用刀鞘拨开骨粉。
一具穿着残破青云宗外门服饰的年轻尸体，蜷缩在那里。尸体面朝下，背部有一个拇指粗细、边缘整齐的贯穿伤口，从后心直透前胸。伤口周围的衣物和皮肉呈现一种诡异的墨绿色，不仅没有流血，反而在微微腐蚀着周围的肌体，散发出淡淡的、与沼泽常见毒素不同的腥甜气味。
尸体已经冰冷僵硬，死去时间不超过十二个时辰。他一只手向前伸出，似乎死前还想爬向洞口，另一只手里，紧紧攥着一样东西。
林烬用刀鞘小心挑开那只紧握的手。
掌心是一块碎裂成两半的青色玉佩。玉佩质地普通，但雕刻精细，一面是青云宗常见的祥云纹，另一面，刻着一个清晰的“赵”字。
阿乐也凑了过来，看到尸体和玉佩，倒吸一口凉气：“青云宗的人？死在这里？这伤口……好奇怪！不像是骨妖或者腐灵弄的！这玉佩……赵？难道是……”
他猛地抬头，看向林烬，压低声音，带着难以置信：“赵元昊队伍里的人？他们来过这里？这人怎么死在自己人才能造成的背刺伤口下？还死在入口？”
林烬没有回答。他蹲下身，仔细查看伤口和那墨绿色的腐蚀痕迹。不是瘟灵教的疫病气息，更加凝练、锋锐，带着一种专为破坏生机与灵力运转的恶毒。凶器应该是某种细长的锥刺类法器，使用者修为不低，且手法狠辣精准。
他将碎裂的玉佩收起。这无疑是个重要线索。赵元昊的队伍内部出现了问题？还是他们遭遇了第三方势力的伏击？这死去的弟子，是发现了什么秘密被灭口，还是纯粹的权力倾轧牺牲品？
洞口已经打开，遗府的线索近在咫尺。
但眼前这具尸体和玉佩，却像一层突如其来的阴霾，预示着这趟探索，恐怕不会只是面对古老的机关和妖兽那么简单。
林烬站起身，看了一眼鬼哭树树干上依旧闪烁的暗红微光，又看了看黑黝黝的洞口。
他回头对阿乐道：“跟紧。里面可能更危险，也可能……有‘人’比我们先到了。”
阿乐咽了口唾沫，用力点头，捡起地上的短刀，紧紧跟在林烬身后，眼神里充满了紧张，却也有一丝抑制不住的兴奋——这才是真正的冒险！跟着这位前辈，果然刺激！
林烬不再犹豫，当先弯腰，踏入了那向下倾斜的黑暗洞口。
阴冷潮湿的气息扑面而来。洞口初段狭窄，仅容一人通过，脚下是湿滑的、长满苔藓的岩石。但下行不过数丈，通道便豁然开阔，形成一个天然的溶洞隧道。洞壁上镶嵌着一些发出微弱磷光的矿石，提供着昏暗的光线。
隧道曲折向下，空气流通，并无憋闷之感，反而那陈旧的灵气越发明显。
林烬走得很慢，灵觉全力张开。阿乐亦步亦趋，连呼吸都放轻了。
前行约莫一炷香时间，前方传来隐约的“滴答”水声，空气中除了陈旧灵气，还多了一丝……极其稀薄、却被林烬敏锐捕捉到的、新鲜的血腥味。
以及，那墨绿色腐蚀气息残留的、更淡的一丝痕迹。
他停下脚步，寂影刀完全出鞘，灰黑色的刀身在磷光下流淌着晦暗的光泽。
阿乐也紧张地握紧了短刀，虽然他知道这玩意可能连只厉害点的毒虫都捅不死。
前方隧道的拐角后，黑暗更加浓重。
水滴声清晰可闻。
而那黑暗深处，仿佛有什么东西，正在等待着不速之客的到来。