流云坊市的防护光幕呈淡青色，如同一个倒扣的碗，笼罩着大约方圆五里的区域。光幕上符文明灭，显然是集防御、预警、隔绝混乱灵气于一体的复合阵法。
入口处有两个守卫，穿着与陈风类似的青色皮甲，但修为只有练气后期，见到陈风等人，立刻恭敬行礼：“陈队长！”
陈风点头，指着林烬道：“这位是林七道友，手段不凡，帮我们拿下了那头晶煞妖将。我带他入市休整。”
守卫打量了林烬一眼，见他气息内敛，衣衫破损却目光沉静，不敢怠慢，让开通道：“林道友请。”
穿过光幕的刹那，林烬明显感觉到周围混乱驳杂的灵气被过滤了许多，虽然依旧比不上青云宗，但至少稳定可控，能让修士正常吐纳修炼。
坊市内部比他想象中要“繁华”。
街道是简陋的石板路，两旁是各种由岩石垒砌、木头搭建，甚至直接在山壁上开凿的店铺和摊档。招牌五花八门：“百宝阁”、“丹鼎轩”、“灵符居”、“黑岩酒肆”……修士来来往往，大多是练气期，筑基期也不少见，甚至偶尔能感应到一两道隐晦的金丹气息。
叫卖声、讨价还价声、呼朋引伴声不绝于耳，空气中混杂着丹药香、灵草味、酒气，还有淡淡的血腥与煞气——毕竟这里是危机四伏的破碎之域，很多修士身上都带着伤，或者刚从野外搏杀归来。
“林道友是第一次来流云坊市吧？”陈风一边引路一边介绍，“这里大致分三个区域：东区主要是各大商会店铺，比较正规，但价格也高；西区是自由摆摊区，鱼龙混杂，真假难辨，但偶尔能捡漏；北区是住宿和洞府租赁区，南区则是我们这些护卫队和几个小势力的驻地。”
林烬目光扫过，将布局记在心里。
“陈队长，这次收获不错啊！”一个满脸横肉、扛着把鬼头刀的光头大汉迎面走来，目光在林烬身上转了一圈，“这位是？”
“新结识的林七道友。”陈风不咸不淡地应道，“李莽，你那队人前几天在‘毒藤谷’折了两个吧？还是操心你自己吧。”
“哼！”名叫李莽的大汉冷哼一声，又瞥了林烬一眼，转身走了。
“此人绰号‘疯虎’，是‘血刃小队’的头儿，与我们流云护卫队不太对付。道友小心些。”陈风低声提醒。
林烬点点头。有人的地方就有江湖，这破碎之域的坊市，显然也不是什么清净之地。
陈风将林烬带到西区一处相对干净的石屋前，门口挂着“闲人居”的牌子，是个供修士临时租住的地方。
“这里的管事老吴与我相熟，价格公道，也清净。”陈风敲门。
开门的是个干瘦的老头，练气八层修为，眼睛很亮，看见陈风露出笑容：“陈队长，稀客啊。这位是？”
“林七道友，租一间静室，住段时间。”
老吴打量林烬，笑道：“林道友面生，第一次来？好说好说，甲字三号房刚空出来，每天一块下品灵石，或者等价材料丹药。”
林烬从储物袋中取出一小块在古战场捡到的、品相最差的“天雷金精”碎片，约莫指甲盖大小：“此物可住几日？”
老吴接过，仔细看了看，眼中闪过一丝讶色：“天雷金精？虽然是碎片，灵气也流失不少…嗯，算你十五天如何？”
“可。”林烬点头。他对这里的物价没概念，但看陈风没有异议，便知这价格还算公道。
拿了钥匙，陈风又道：“林道友先安顿，我还要去交任务。坊市中央有座‘万讯楼’，是买卖消息的地方，道友若想了解什么，可以去那里。不过…”他顿了顿，“那里消息有真有假，价格也高，需自己甄别。”
“多谢陈道友。”林烬抱拳。
送走陈风，林烬进了甲字三号房。房间不大，一床一桌一蒲团，有个简单的隔音禁制，仅此而已。但对在野外搏杀多日的林烬来说，已是难得的安宁之所。
他先布下两个从老孙头那里学来的简易预警禁制，然后才盘膝坐下，检查自身状态。
穿越毒沼、流银漠，连番战斗，虽然凶险，但收获也巨大。寂灭道种更加凝实，对寂灭真火的掌控也越发精细。更重要的是，《虚闪》身法已入门，保命能力大增。
“当务之急，是了解此地情况，补充必要物资，然后规划下一步。”林烬取出星图石板，手指点在代表“相对稳固区”的蓝色光点上，又滑向东北方向那刺目的红色光点——冥煞渊。
“按照陈风所说，冥煞渊是绝地，金丹修士都不敢轻易涉足。我现在的实力远远不够。”林烬很清醒，“必须先提升实力，至少要达到筑基期战力，最好能凝聚金丹雏形（假丹境），才能考虑前往。”
“而提升实力，需要资源。灵石、丹药、炼体材料…或许还需要一些特殊的煞气、阴气聚集之地，辅助修炼《寂灭真经》。”
他收好星图，换上一套从储物袋里找出的、相对完好的备用青衣——也是杂役弟子的服饰，但至少干净。然后走出“闲人居”，融入坊市的人流中。
他先在西区自由市场转了一圈。
这里果然鱼龙混杂。地上铺块兽皮就算摊位，卖的东西千奇百怪：残缺的法器碎片、沾着泥土的不知名灵草、各种妖兽材料、颜色诡异的矿石、甚至还有一些封在玉盒中、不知用途的“古物”。
叫卖声更是夸张：
“上古金丹修士洞府出土的玉简！内含无上秘法！只要五百灵石！”
“万年血参！刚从‘血煞洞’采得！活死人肉白骨！”
“完整的三阶‘铁背鳄龟’龟甲！炼制防御法器的极品材料！跳楼价！”
林烬走走停停，只看不买。他有玉骨上人的传承和老孙头的指点，眼力不差，能看出大部分都是夸大其词，或者干脆是假货。偶尔有几样真东西，价格也高得离谱。
不过他也并非全无收获。在一个不起眼的角落，一个浑身裹在黑袍里、气息阴冷的摊主面前，摆着几块灰扑扑的、拳头大小的石头。石头表面有天然形成的螺旋纹路，入手沉重冰凉。
“幽冥沉铁？”林烬拿起一块掂量。这是一种诞生于极阴之地的特殊金属，蕴含精纯的阴煞之气，是炼制阴属性飞剑或阵旗的上佳材料，对他修炼《寂灭真经》也有微弱助益。
“怎么卖？”林烬问。
黑袍摊主声音沙哑：“一块，三十下品灵石，或者等价阴属性材料。”
林烬想了想，取出那枚得自古战场的、裂纹遍布的“血战宝玉”：“此物如何？”
摊主接过宝玉，感应片刻，眼中幽光一闪：“煞气血气凝聚…可。换两块沉铁。”
交易完成。林烬将两块幽冥沉铁收起，正要离开，那摊主忽然低声道：“道友身上…有寂灭的味道。”
林烬心中一凛，脚步顿住，眼神瞬间锐利如刀，看向黑袍摊主。
摊主却仿佛没察觉他的戒备，自顾自道：“不用紧张。这破碎之域，修炼偏门功法的人多了。只是提醒道友一声，‘影盟’的人最近在打听身怀特殊阴煞、寂灭属性功法的修士…道友若无事，最好低调些。”
“影盟？”林烬想起陈风的提醒。
“一群被这里同化的疯子。”摊主似乎不愿多说，挥挥手，“走吧，别影响我做生意。”
林烬深深看了他一眼，转身离去，心中却提高了警惕。这坊市，果然水深。
他又逛了几处，用一些用不上的妖兽材料，换了几瓶常见的疗伤、回气丹药，以及一张粗糙的流云坊市及周边区域地图。
随后，他走向东区的商会店铺。
相较于西区的混乱，东区整洁有序得多。最大的几家店铺分别是“多宝阁”（据说背后是某个跨修仙界的大商会）、“丹心楼”（专卖丹药）、“神兵坊”（法器法宝）和“万讯楼”。
林烬先走进多宝阁。
店内宽敞明亮，柜台后站着容貌姣好的女修侍者，修为都在练气中期以上。货架上分门别类摆放着各种商品：符箓、阵法材料、功法玉简（多是基础或残篇）、灵草矿石等等，明码标价。
“这位道友，需要些什么？”一个练气七层的绿裙女修迎上来，笑容得体。
林烬目光扫过货架：“可有炼体功法？或者增强气血、淬炼肉身的丹药、灵材？”
女修眼中闪过一丝讶异，体修在诸界都不算主流，在这里更少。但她专业素养很好，立刻引路：“炼体功法在三号柜。丹药灵材在五号柜。道友请随我来。”
三号柜的功法玉简不多，且大多是《铜皮铁骨功》、《莽牛劲》这类大路货，价格倒是不菲，动辄数百灵石。林烬自然看不上。
五号柜的丹药灵材倒是有些用处。他看中了一种名为“血髓丹”的二阶丹药，以妖兽精血骨髓为主材炼制，对强化气血、辅助炼体有不错效果，一瓶（十颗）要价八十灵石。还有一种“黑曜铁精”，是三阶炼器材料，但也蕴含地煞之气，对淬体有帮助，一斤要一百灵石。
太贵了。林烬身上灵石不多，主要是一些材料。他想了想，取出那块拳头大小的“地火炎晶”：“此物作价几何？”
女修接过，请来店内一位筑基期的鉴定师。
鉴定师是个山羊胡老者，仔细查看后，道：“地火炎晶，品质中上，重约三斤二两。作价…四百五十下品灵石。”
林烬点头，这个价格还算公道。他又拿出几样不太重要的矿石材料，一共换得了六百灵石。
他用三百灵石购买了三瓶血髓丹和两斤黑曜铁精，又花五十灵石买了几沓空白符纸和一支制符笔——他想试试能否将寂灭真火的威力封入符箓。剩余灵石留着备用。
离开多宝阁，林烬走进了万讯楼。
与店铺不同，万讯楼内部被隔成一个个小间，私密性很好。接待他的是一个面容普通、气息如渊的中年修士，看不出具体修为，但给林烬的压力不亚于当初的赵清远长老——至少是筑基后期，甚至假丹！
“道友想打听什么消息？”中年修士声音平淡，直接问道。
林烬略一沉吟：“两件事。第一，离开破碎之域，前往…青云界的方法。”
中年修士眼皮都没抬：“破碎之域空间紊乱，通往诸界的稳定通道极少，且大多掌握在大型势力手中。公开信息：流云坊市西北三千里外，有一处‘空间涡流’，每三年稳定一次，可通往‘玄黄界’，下次开启在十一个月后。价格：五十灵石。”
“青云界呢？”
“青云界…属于较为偏远的‘下界’，已知的稳定通道有三条，但都被当地宗门或大型势力把持。本楼有一条通往‘天星界’的渠道，从天星界再转道前往青云界，需时约一年，途中风险自负。总费用…三千中品灵石，或等价宝物。”
三千中品灵石！相当于三十万下品灵石！林烬现在全身家当连零头都不够。
“第二件事，”林烬压下失望，继续问，“关于‘源初之火’碎片，在冥煞渊的具体情报，以及如何安全进入的方法。”
中年修士终于抬眼，看了林烬一眼，那目光仿佛能穿透人心：“冥煞渊绝地情报，基础信息一百灵石。疑似源初碎片出现过的区域地图，五百灵石。安全进入方法…没有。只有历代探索者总结的‘相对安全路线’和危险区域标注，以及几种抵御渊中‘冥煞’侵蚀的秘法或宝物清单，合计两千灵石。”
“若购买全套，可否优惠？”
“一千八百灵石，附赠一条关于‘源初之火’特性的上古传闻。”
林烬沉默。买不起。至少现在买不起。
“先要基础情报和区域地图。”他取出六百灵石——这是他现在能动用的大部分资金了。
中年修士收下灵石，递过两枚玉简：“情报已录其中。提醒道友，冥煞渊非同小可，筑基以下入内，十死无生。即便筑基，生还者也不足三成。好自为之。”
林烬接过玉简，道谢离开。
回到“闲人居”静室，他立刻查看玉简。
基础情报玉简里详细描述了冥煞渊的环境：终年被灰黑色的“冥煞之气”笼罩，此气能侵蚀灵力、腐蚀肉身、消磨神魂；渊中生活着各种被冥煞侵蚀变异的怪物“冥煞兽”，从练气到金丹都有，甚至传闻有元婴期的“冥煞王”；空间极不稳定，遍布空间裂缝和陷阱；最深处煞气凝结成“冥煞真水”，一滴可污损法宝，重创金丹。
区域地图则标注了冥煞渊外围数十个区域，其中三个被特别标红，旁边有小字注释“曾疑似有本源异火波动”、“上古战场核心，煞灵成群”、“空间折叠区，危险，曾有人见奇异火光”。
而那所谓的“上古传闻”，则让林烬心中一震。
传闻称，“源初之火”并非单一属性，而是蕴含“创生”与“寂灭”两种对立又统一的本源法则。得其碎片者，若能平衡两种力量，可窥无上大道；若失衡，则非死即疯。上古曾有大能集齐碎片，意图重燃源初，却引发天地反噬，最终道消身殒，碎片再次流散各界。
“创生与寂灭…”林烬内视丹田中那缓缓旋转、散发着纯粹“寂灭”气息的道种，若有所思。难道自己这寂灭之体，并非完整？还需寻找对应的“创生”之力来平衡？
这个念头让他既感压力，又隐隐有种豁然开朗之感。或许，这正是彻底掌控寂灭之烬、避免反噬的关键！
他压下思绪，开始规划。
“目前财力不足，无法购买更详尽情报和抵御冥煞的宝物。当务之急是赚取灵石，同时提升实力。”
赚取灵石，最快的办法莫过于猎杀妖兽、采集珍稀材料，或者…接受悬赏任务。
他想起陈风提过，坊市中央有发布任务的“聚事堂”。
休息一夜，第二天一早，林烬便来到聚事堂。
这是一座三层石楼，里面人声鼎沸。墙上挂着许多木牌，上面写着各种任务：
“采集‘阴魂草’十株，地点：黑风洞，报酬：八十灵石\/株。”
“猎杀二阶巅峰‘钢甲暴熊’，取熊胆、熊皮，报酬：五百灵石。”
“护送商队前往‘黑岩城’（五百里外另一据点），需筑基修士三名，报酬面议。”
“探索‘古修士洞府’（疑似金丹），招募练气后期以上队员，所得按贡献分配…”
林烬目光扫过，最终停在一块黑色木牌上，那任务字体都是暗红色的：
“紧急征召：剿灭‘影盟’外围哨站（疑似有筑基中期头目）。地点：西南‘鬼哭林’。报酬：成功捣毁哨站，可得一千灵石，或等价丹药法器。另：击杀或擒获头目，额外奖励‘筑基丹’一枚！”
筑基丹！能增加三成筑基成功率的珍贵丹药！即便林烬不走寻常筑基之路，此丹蕴含的庞大精纯灵气，对他凝聚寂灭道种、冲击更高境界也有大用！
而且，“影盟”…正好是他需要警惕，也想要了解的势力。
就在林烬考虑是否接下这个危险但报酬丰厚的任务时，一个阴阳怪气的声音在旁边响起：
“哟，这不是陈风那小子带回来的‘高手’吗？怎么，练气大圆满就敢看剿灭影哨的任务？不怕死啊？”
林烬转头，看见昨天见过的“疯虎”李莽，正带着几个手下，不怀好意地看着他。
周围不少修士也看了过来，目光各异。
林烬神色平静：“与阁下何干？”
“哼！小子，别以为有点手段就不知道天高地厚！”李莽上前一步，筑基初期的威压隐隐笼罩过来，“这流云坊市，可不是什么阿猫阿狗都能混的。识相的，把昨天得的晶核分润一半，再交一百灵石‘保护费’，老子保你平安。否则…”
他话没说完，但威胁之意溢于言表。
聚事堂内安静下来，许多人都露出看好戏的表情。李莽的“血刃小队”在坊市名声不好，但实力不弱，专挑新人或落单的修士下手。
林烬看着李莽，忽然笑了：“否则怎样？”
“否则…”李莽眼神一厉，“就让你知道，什么叫生不如死！”
他猛地伸手，抓向林烬肩膀！这一抓暗含劲力，若抓实了，足以捏碎普通练气修士的肩骨！
然而，他的手在距离林烬肩头还有三寸时，却硬生生停住了。
不是他想停，而是他抓不下去了。
一层薄薄的、几乎看不见的灰白色火焰，不知何时覆盖在林烬肩头。李莽的手触及火焰边缘，顿时感到一股诡异的、仿佛能吞噬一切的冰冷力量，正顺着他的指尖、皮肤，向体内侵蚀！护体灵光在这火焰面前，形同虚设！
“你！”李莽脸色骤变，想要抽手，却发现自己的手像是被粘住了一样，一时竟挣脱不开！而那诡异的侵蚀感越来越强，他感觉自己的灵力、甚至生命力都在被迅速抽取！
“滚。”
林烬轻轻吐出一个字，肩头火焰微微一震。
“砰！”
李莽如遭重击，整条手臂瞬间失去知觉，整个人踉跄倒退七八步，撞翻了一张桌子才勉强站稳，脸色煞白，看向林烬的眼神充满了惊骇与恐惧！
静！死一般的寂静！
所有人都目瞪口呆。筑基初期的李莽，竟然被一个练气大圆满的少年，一个字震退了？而且看起来吃了大亏！
林烬看都没看李莽一眼，伸手摘下了那块剿灭影盟哨站的黑色任务牌，走向登记处。
“这个任务，我接了。”
登记处的老者深深看了林烬一眼，记录下他的临时身份编号：“任务期限十五天。需带回哨站核心阵盘或头目信物为证。祝你好运。”
林烬收起任务牌，在众人复杂的目光中，从容离开聚事堂。
他走后，聚事堂才轰然炸开。
“那是什么火焰？！”
“李莽吃瘪了！哈哈！”
“这新人什么来头？难道是哪个大势力出来历练的弟子？”
“影盟哨站的任务他也敢接…初生牛犊不怕虎啊…”
李莽脸色铁青，看着自己依旧麻木、隐隐泛着灰败之色的右手，眼中闪过一丝怨毒，但更多的，是深深的忌惮。
“老大，怎么办？”一个手下低声问。
“查！给我查清楚这小子的底细！”李莽咬牙切齿，“还有，把消息透给‘影盟’那边…就说，有个身怀奇异阴火的小子，接了剿灭他们哨站的任务…嘿嘿，借刀杀人，岂不更好？”
手下会意，阴笑着点头。
而此时的林烬，已经回到了静室。
他摊开坊市地图，找到了西南方向的“鬼哭林”，距离约两百里。不算远，但既然是影盟哨站所在，必然危险重重。
“正好用实战检验提升，顺便…看看这‘影盟’，到底有何特殊之处。”林烬眼中战意升腾。
他盘膝坐下，取出购买的血髓丹服下一颗，又握着一块幽冥沉铁，运转《寂灭真经》，开始为接下来的行动做准备。
窗外，坊市的喧嚣依旧。但一股暗流，已因他的到来，开始悄然涌动。