日历悄无声息地翻过一页，A大开学周的到来，像一颗投入平静湖面的石子，在李沐棉规律的生活中漾开了一圈新的涟漪。顶楼套房里的时间流速似乎与外界不同，当她的大部分同学还在为军训结束、正式上课而调整作息时，李沐棉已经如同一个经验丰富的交响乐指挥，开始尝试驾驭“A大学生”与“贺氏总裁生活助理”这两支风格迥异、却必须和谐共奏的乐队。
清晨五点三十分，生物钟准时将她唤醒。宿舍里还是一片静谧，只有室友们均匀的呼吸声。李沐棉悄无声息地起床、洗漱，借着窗外熹微的晨光，快速检查一遍昨晚就准备好的早餐食材清单——这是她在【神厨宝典】中精心挑选的，一款温和滋补、利于清晨唤醒脾胃的 “山药鸡茸粥” ，搭配几样清爽开胃的小菜和一份她自制的、用了天然酵母慢发酵的全麦核桃包。她需要赶在早高峰前到达贺氏，确保贺其琛能在七点半准时用上早餐。
六点整，她已坐在了陈铭安排的、低调停在宿舍区附近的轿车里。车内空间狭小而私密，与她即将踏入的、充满活力的广阔校园形成鲜明对比。她拿出手机，再次确认今天的课程安排：上午三四节是《微观经济学原理》，下午没课，但需要去图书馆查阅资料，并完成贺其琛的晚餐准备。时间像被精密切割的宝石，每一面都必须闪耀，不能有丝毫浪费。
六点四十分，顶楼小厨房的灯光亮起，成为了这座城市苏醒最早的角落之一。李沐棉系上围裙，洗净双手，迅速投入工作。山药去皮蒸熟碾成细腻的泥状，与用鸡胸肉细细剁成的茸一起，投入早已泡好的香米中，文火慢熬。她动作流畅而精准，带着一种沉浸其中的专注美感。当粥在砂锅里咕嘟着冒出带着浓郁米香和肉香的热气时，她开始处理小菜：黄瓜切得薄如蝉翼，用盐稍渍，挤去水分，调入少许蒜蓉、香醋和滴油；嫩黄的酱瓜切丁，与泡发的黄豆、肉丁同炒，做成爽脆的 “酱瓜豆丁” 。
七点二十五分，一切准备就绪。粥被盛入保温效果极好的紫砂粥罐，小菜分别装入小巧的青花瓷碟，全麦面包切片装盘。她推着餐车走进餐厅时，贺其琛正好从卧室出来。
他穿着熨帖的深色西装，头发一丝不苟，恢复了平日里那个掌控商业帝国的冷峻模样。只是他的目光在掠过餐桌上那碗熬得米油浓厚、香气四溢的粥品时，似乎有瞬间的柔和。
“总裁，早餐准备好了。”李沐棉轻声说道。
“嗯。”他坐下，拿起勺子，开始安静地进食。
李沐棉垂手站在一旁，目光却不自觉地落在窗外。从这个高度，可以遥遥望见A大的一片葱郁角落和隐约的教学楼轮廓。那里，很快将充满抱着书本匆匆赶课的学生，而她，也将成为其中的一员。一种奇异的割裂感涌上心头，一边是关乎生存与逆袭的、充满压力的顶楼战场，一边是承载着知识与未来的、纯粹的象牙塔。
“几点上课？”贺其琛忽然开口，打破了沉默。
李沐棉回过神，立刻回答：“九点五十分，总裁。”
“时间来得及。”他淡淡道，继续喝粥，没有再说话。但这一句简单的问询，却让李沐棉心中微微一动。他记得她的课程时间？
用完早餐，贺其琛接过陈铭递上的公文包，准备离开。经过李沐棉身边时，他脚步未停，只留下一句：“路上注意安全。”
“是，谢谢总裁。”李沐棉对着他的背影应道。心中那根因双重身份而紧绷的弦，似乎因这微不足道的一句，稍稍松弛了一些。
【叮！男主贺其琛对宿主适应性与时间管理能力表示初步认可，隐性关怀度提升，好感度+2，当前好感度：-46。】
（系统提示：因宿主成功开启并初步平衡新生活模式，气运值+1，当前气运值：16。）
·
九点四十分，李沐棉抱着《微观经济学》教材，踏入了能容纳上百人的阶梯教室。空气中弥漫着新书本的油墨味、年轻学子们的蓬勃朝气，以及一种对知识殿堂的敬畏感。她找了个中间靠过道的位置坐下，方便必要时悄悄离开。
教授在讲台上侃侃而谈，从“稀缺性”到“机会成本”，逻辑严密，引人入胜。李沐棉专注地听着，笔记做得飞快。这些知识对她而言，不仅是通往学位的要求，更隐隐觉得，未来或许在理解贺其琛所处的世界、应对可能出现的商业风波时，能提供另一种视角的助力。
课间休息，周围的同学们很快三三两两地聚在一起，讨论着刚才的课程，或者相约中午去哪个食堂。李沐棉安静地坐在位置上，翻看着笔记，偶尔有同学投来好奇的目光，她也只是回以礼貌而疏离的微笑。她知道自己无法完全融入这样的集体生活，那份兼职工作的性质和要求，注定了她的大学生活将是独行者般的旅程。
下午没有课，但她并未放松。在图书馆查阅完资料后，她便匆匆赶回贺氏顶楼。晚餐她计划做一道工序稍显复杂的 “金汤野米煨鲜鲍” 。金汤是用老母鸡、火腿、猪骨等多种食材熬制的高汤，再加入南瓜茸调色，色泽金黄，口感醇厚丰腴；野米吸饱了汤汁的精华，q弹有嚼劲；鲜鲍则需火候精准，方能保持脆嫩。这是一道极费功夫的菜，也正因如此，才能体现她的用心与价值。
当她正在小心翼翼地处理鲍鱼时，贺其琛的身影再次出现在了厨房门口。他似乎很喜欢在她忙碌时，这样安静地驻足观看。
“今天的课，听得懂吗？”他靠在门框上，目光落在她灵活的手指和料理台上那些昂贵的食材上。
李沐棉没想到他会关心这个，手上动作不停，回答道：“嗯，教授讲得很清楚，微观经济学很有意思，感觉像是打开了另一个看世界的窗口。”
“经济学是理解商业社会的基础。”贺其琛评论道，语气像是导师在点拨学生，“理论结合实践，才能看得更透。”
“我明白，总裁。”李沐棉点头，心中若有所思。他这是在……引导她？
“平衡学业和工作，不容易。”他忽然又道，声音依旧平淡，“如果觉得吃力，可以告诉陈铭。”
这句话，比起早晨那句“路上注意安全”，显得更为具体和体贴。李沐棉抬起头，看向他。夕阳的余晖透过窗户，在他侧脸上投下深深浅浅的光影，让他冷硬的轮廓柔和了几分。
“目前还好，谢谢总裁关心。”她真诚地说，“我会安排好的。”
他不再说话，只是又看了一会儿她将野米淘洗入炖盅的动作，然后才转身离开。
厨房里再次只剩下她一个人，还有那渐渐浓郁起来的、带着南瓜清甜与高汤醇厚的复杂香气。李沐棉的心却无法完全平静。贺其琛这些看似随意的问询和关怀，像一颗颗小石子，在她心湖中激起层层涟漪。她清楚地知道，这不仅仅是雇主对员工的体恤，更夹杂着一种因“需求”而衍生出的、微妙的联系。她的厨艺，是她安身立命的根本，也是连接他们之间那座脆弱却逐渐坚固的桥梁。
她成功地开启了双重身份的生活，像一只忙碌的工蜂，穿梭于象牙塔的宁静与顶楼厨房的“战场”之间。每一步都需计算，每一分钟都需珍惜。而贺其琛，那个站在云端之上的男人，正以一种她未曾预料的方式，悄然关注着她在这条独木桥上的行走。
新的篇章已然翻开，旋律复杂而充满挑战。李沐棉深吸一口气，将处理好的鲜鲍轻轻放入金汤之中，盖上盖子，调至微火。如同她此刻的生活，需要耐心、需要火候，更需要一份坚定不移的决心。