1.
这几乎就是表白了。苏明月咬着嘴唇，不知该如何反应。周毅确实很优秀——北京人，名校毕业，事业有成...但为什么她的心却毫无波动？
明月？陈湘的声音从身后传来，电脑修好了，我...
他的目光落在她手中的信上，声音戛然而止。苏明月下意识地把信往身后藏，但这个动作似乎更刺激了陈湘。
我该走了。他生硬地说，转身走向门口。
等等！苏明月追上去，不是你想的那样...
我想什么了？陈湘停下脚步，声音异常平静，我说了，我们只是朋友。你有权认识任何人。
陈湘！苏明月抓住他的手腕，周毅只是...
不用解释。陈湘轻轻挣脱她的手，真的。我...为你高兴。
但他的眼神却出卖了他——那双总是温柔注视她的眼睛此刻充满了痛苦和失落。苏明月突然明白了什么，心跳加速。
你吃醋了。她脱口而出。
陈湘的耳根红了，但表情依然平静：我说了，没有立场吃醋。他顿了顿，声音低了下来，但明月...北京很远。那里会有很多像周毅这样的人，比我优秀，比我有前途...
所以呢？苏明月打断他，心跳如鼓。
所以...陈湘深吸一口气，别急着做决定。给自己...也给我一点时间。
这句近乎告白的话让苏明月的心脏几乎停跳。她看着陈湘近在咫尺的脸，那紧蹙的眉头，抿紧的嘴唇，还有眼睛里闪烁的不安...她突然想吻他。
但现实很快将她拉回。母亲的警告在耳边响起：「陈湘现在能给你什么承诺？」是啊，他们即将天各一方，各自面对完全不同的未来...
我该走了。陈湘打破沉默，餐厅还有工作。
苏明月点点头，送他到门口。就在陈湘转身离去的那一刻，她突然喊道：贝壳！你忘了拿贝壳！
陈湘回头，嘴角微微上扬：下次吧。反正...我们还有很多时间。
看着他远去的背影，苏明月靠在门框上，手里紧握着那封来自北京的信，心却留在了临城这个破旧的居民区里。
2.
接下来的几天，陈湘明显在躲着她。图书馆里，他总是找借口去地下室整理书籍；发短信也回复得简短而疏离。苏明月知道是因为那封信，却不知该如何解释。
八月初的一个下午，苏明月终于决定主动出击。她带着那本《青岛纪行》——现在已经写满了她的旅行见闻——来到图书馆，直接找到了王主任。
王老师，陈湘今天在吗？
老人推了推老花镜：请假了。说是父亲住院，要去照顾。
什么？苏明月瞪大眼睛，严重吗？
不清楚。王主任摇摇头，那孩子一向报喜不报忧。
苏明月立刻拨通了陈湘的电话，却无人接听。她又给林小雨发短信，询问是否知道陈湘父亲在哪家医院。
「听说是在市立医院内科，怎么了？」林小雨很快回复。
苏明月没有回答，直接打车去了医院。内科病房在三楼，她一间一间地找，终于在走廊尽头的病房外看到了熟悉的身影。
陈湘坐在长椅上，头靠在墙上，眼睛紧闭，看起来疲惫不堪。他穿着简单的白t恤和牛仔裤，衣服皱巴巴的，像是已经穿了好几天。听到脚步声，他睁开眼睛，看到苏明月时明显愣住了。
明月？你怎么...
王老师说你爸爸住院了。苏明月在他身边坐下，为什么不告诉我？
陈湘揉了揉太阳穴：不想麻烦你...
又来了！苏明月忍不住提高声音，我说过多少次了，我们不是朋友吗？
走廊里几个病人和家属转头看他们。陈湘做了个噤声的手势，压低声音：我爸只是过度劳累，需要静养几天。没什么大碍。
苏明月仔细观察着他的表情，发现他眼下挂着更深的青黑，嘴唇也因为缺水而干裂：你几天没好好睡觉了？
陈湘避开她的目光：有睡...
骗子。苏明月从包里掏出保温杯，给，我妈熬的鸡汤。我就知道你没好好吃饭。
陈湘接过杯子，手指微微发抖。他打开盖子，浓郁的香气立刻飘散开来。喝了一口后，他的表情明显放松了些：谢谢...
叔叔怎么样了？苏明月小声问。
好多了。陈湘看向病房门，医生说再观察两天就能出院。只是...他的声音低了下去，工厂的情况不太好。债主给了最后期限，如果月底还不上钱...
他没有说完，但苏明月明白了。这就是为什么陈湘这几个月拼命工作，为什么放弃清华选择省大...一切都是为了这个摇摇欲坠的家。
有什么我能帮忙的吗？她轻声问。
陈湘摇摇头，突然剧烈咳嗽起来。苏明月连忙拍他的背，触手却是一片滚烫。
你在发烧！她惊呼。
没事...陈湘摆摆手，却止不住咳嗽。
苏明月不由分说地拉着他去找值班医生。经过简单检查，医生诊断是过度疲劳导致的免疫力下降，开了药并嘱咐好好休息。
听见了吗？医生说要休息。苏明月拿着药单，严肃地对陈湘说，今天你回家睡觉，我来照顾叔叔。
不行...
要么这样，要么我告诉你妈妈你发烧了。苏明月使出了杀手锏。
陈湘瞪大眼睛：你...
选择吧。她交叉双臂，寸步不让。
最终，陈湘屈服了。他简单交代了父亲的饮食禁忌和服药时间，然后拖着疲惫的步伐离开了医院。苏明月看着他摇摇晃晃的背影，胸口一阵刺痛。
进入病房，她看到陈父躺在床上，比上次见面时苍老了许多，两鬓已经斑白。看到苏明月，他惊讶地睁大眼睛：明月？你怎么来了？
叔叔好。苏明月礼貌地问候，陈湘有点不舒服，我替他一会儿。
陈父的表情变得复杂起来：那孩子...太拼命了。他叹了口气，为了工厂的事，他几乎没睡过整觉...
通过断断续续的交谈，苏明月了解到更多情况。陈家的工厂因为一笔坏账陷入资金链断裂的危机，欠了银行和私人债主近两百万。为了保住父亲一辈子的心血，陈湘这半年来四处奔波，甚至私下联系了深圳的亲戚，准备如果最坏的情况发生，就去那边打工还债。
他本来可以去清华的...陈父的声音哽咽了，都是我这个父亲没用...
叔叔别这么说。苏明月递给他纸巾，陈湘很坚强，一切都会好起来的。
傍晚，陈湘的母亲来换班。看到苏明月，她先是惊讶，随后露出了然的微笑：明月长大了啊。
这句简单的话让苏明月耳根发热。她帮忙整理了病房，又跑去药房取了新开的药，直到确认陈父一切安好才离开。
走出医院大门，夕阳已经西沉。苏明月掏出手机，给陈湘发了条短信：「叔叔情况很好，别担心。你吃药了吗？」
回复很快来了：「吃了。谢谢你，明月。」
简单的几个字，却让她心头一暖。她正准备回复，手机又震动了一下：「8月15日是你生日对吧？那天我能请假。」
苏明月眨了眨眼，突然意识到——在所有这些混乱和压力中，陈湘竟然还记得她的生日。她的心像被蜜糖填满，手指飞快地打字：「嗯！就我们两个？」
发送后她立刻后悔了——这听起来太像约会邀请了！但陈湘的回复让她笑逐颜开：「嗯，就我们两个。有个地方想带你去。」
夏夜的风轻轻拂过脸庞，苏明月抬头看向渐暗的天空，第一次感到未来似乎没那么迷茫了。无论北京有多远，无论周毅们有多优秀，此刻她的心只为那个在医院走廊疲惫睡去的男孩跳动。
3.
八月的第一周，一封来自北京的信件送到了苏明月家。她正在厨房帮母亲剥毛豆，听到邮差的喊声时，手指一颤，豆子滚落在地。
我去拿！她丢下手中的豆荚，三步并作两步冲向门口。
信封上烫金的校徽在阳光下闪闪发光——S大中文系录取通知书。苏明月的手指微微发抖，几乎拿不稳那张薄薄的纸。三年的努力，无数个挑灯夜战的晚上，终于在这一刻得到了回报。
妈！爸！我考上了！她冲回屋里，声音因激动而发颤。
父母从不同方向奔来，争相传阅那张通知书。母亲的眼眶红了，父亲则一遍又一遍地读着上面的文字，仿佛不相信自己的眼睛。
我就知道我女儿最棒！父亲一把抱起她转了个圈，尽管苏明月已经长得比他还高了。
得准备行李了，北京冬天冷...母亲已经开始盘算，用围裙角擦了擦眼角，还得买个厚实的行李箱...
苏明月任由父母沉浸在喜悦中，自己却悄悄退到一旁，掏出手机。手指在通讯录上悬停了一会儿，最终没有按下拨号键。她拍下通知书的照片，发给陈湘：「看！我们约定的北京！」
发完她才意识到自己的措辞有多暧昧——约定的北京，可陈湘已经选择了省大。手机迟迟没有回音，苏明月想起他父亲还在住院，可能正忙着照顾。
下午，林小雨和张婷闻讯赶来，三个女孩在苏明月的卧室里尖叫庆祝。
S大啊！才女就是才女！林小雨捏着她的脸，以后出名了别忘了我们！
去你的！苏明月拍开她的手，却忍不住嘴角上扬。
对了，陈湘知道了吗？张婷突然问道，他考上哪了？
苏明月的笑容淡了一些：省大建筑系。他...家里情况特殊。
可惜了，以他的成绩...林小雨摇摇头，随即眼睛一亮，不过省大离S大也不远啊，高铁就四个小时！
苏明月轻声应道，心里却清楚，对现在的陈湘来说，四个小时的车程和四百个小时没什么区别——他根本抽不出时间，也负担不起路费。
手机终于震动起来。陈湘的回复很简单却真挚：「恭喜。你值得最好的。」
苏明月盯着这条短信看了很久，想回复些什么，却又不知从何说起。最终她只回了个「谢谢」，然后关掉了手机。
晚上，父母带她去城里最好的餐厅庆祝。席间，父亲喝了两杯啤酒，话开始多起来。
明月啊，到了北京要专心学习，别的事...他意有所指地看了母亲一眼，等毕业后再说。
苏明月正切着牛排，刀子在盘子上划出刺耳的声响：什么事？
就是...感情方面。母亲接过话头，你现在还小，未来的路很长。有些人...注定只是过客。
苏明月放下刀叉，胸口发闷。她知道父母指的是谁——自从那晚陈湘在她家留宿后，他们就开始有意无意地暗示她保持距离。
陈湘不是有些人她盯着餐巾上的花纹，声音很轻但坚定，他是我最好的朋友。
朋友当然可以。父亲赶紧打圆场，只是...你们马上要生活在不同的世界了。他肩上扛着整个家庭的重担，而你...
而我应该找个门当户对的，是吗？苏明月抬起头，第一次用如此尖锐的语气对父母说话，像周毅那样的？
父母愣住了，显然没料到女儿会有这么强烈的反应。餐桌上陷入尴尬的沉默。最终，母亲叹了口气：我们不是要干涉你。只是...不想看你受伤。
苏明月没有回答。她低头机械地吃着已经凉了的牛排，味同嚼蜡。父母的话像一根刺扎在心头——他们说得没错，她和陈湘即将面对的现实确实残酷，但这不代表她愿意轻易放弃。
回家路上，她收到陈湘的第二条短信：「明天图书馆见？有东西给你。」
苏明月的心情立刻好转了一些：「好，上午十点？」
「嗯。晚安，明月。」
简单的两个字，却让她抱着手机在床上辗转反侧。她想起陈湘在医院走廊疲惫的睡颜，想起他修长的手指小心翼翼地抚摸贝壳的样子，想起他说有个地方想带你去时眼中的温柔...这一切，真的会随着距离而消失吗？