就在包大人对着那银质面具，深陷于对西域阴谋的沉重思虑之时，书房门外传来了展昭极其警惕、甚至带着一丝紧绷的通报声：“大人，有…客到访。”
包大人抬起头，有些诧异于展昭语气中的异常。只见展昭侧身让开，一只手紧紧按在巨阙剑柄之上，目光锐利如鹰，死死盯着门外之人。
一个身影，缓缓步入书房。
此人看面貌约莫四十多岁，身材不算高大，却异常敦实，穿着一身不知从何处弄来的、略显陈旧却不合身的军中甲胄，更引人注目的是，他额头上并非皮肤，而是覆盖着一片片暗沉坚韧、宛如铁锈色的天然鳞甲！
这绝非常人！
展昭的紧张情有可原。包大人心中也是警铃大作，但他毕竟见惯风浪，面上不动声色，只是目光更加深邃地打量着这位不速之客。他抬手示意：“阁下请坐。”
那鳞甲男子微微颔首，也不客气，在包大人对面的椅子上坐下，动作间带着一种与人类稍异的僵硬感。他自顾自地拿起桌上为包大人准备的、尚未动过的茶水，一饮而尽，仿佛长途跋涉，渴得厉害。
放下茶杯，他深吸了一口气，抬起那双带着非人竖瞳的眼睛，看向包大人，开口的声音沙哑而沉重，直接道明来意，讲述了一个让见多识广的包拯都震惊万分的故事：
“我叫贾云川。”他顿了顿，补充道，“或者说，我是一只…修行了千年的穿山甲。”
饶是包大人心有准备，也被这开场白震得心神一荡。展昭按剑的手更紧了几分。
贾云川仿佛陷入了遥远的回忆，声音飘忽：“自从开了灵智，我便一直在深山中独自修行。我的山洞里，不知何时来了一只黑色的蜘蛛，在我头顶的岩壁上结了一张网。我夜晚吸收月华修炼时，它便也静静地待在网上，似乎…也在学着吸收。我独自修行久了，也乐得有个伴，便由着它。就这样，我们相伴了…五百年。”
他的语气中透着一丝罕见的温情，但很快变得低沉：“直到有一次，我外出觅食，偶然察觉山顶有座道观（青云观），里面的道士念诵的经文很奇特，听了之后，让我有种朦朦胧胧、仿佛神魂都被洗涤升华的感觉。于是我便天天偷偷去听。回来之后，我就把听到的经文和感悟告诉蜘蛛精，晚上我们便一起修炼参悟。就这样，又平静地过了四十多年…”
“后来有一天…”贾云川的声音带上了痛苦，“蜘蛛精突然不见了！我找遍了整座山，好几天都没有它的踪迹。洞里没了伴，我更加寂寞，于是干脆搬到了道观附近居住，日日听经。又过了二十多年…”
他的眼神变得复杂起来：“有一天，一个穿着一身黑裙的女子，突然出现在了我 abandoned 的山洞里。她…很美，却带着一股邪气。她递给我一颗丹药，说只要我吃了，就能化身成人。我…我太渴望能像人一样自由行走、更好地理解道经了，我吃了…然后，我真的化成了人的形态。”
“这时，我才知道，她竟然就是二十多年前失踪的蜘蛛精！她说她得了机缘，早已修成人形，是特意回来找我的…后来…后来我们便成了亲。”贾云川的脸上露出苦涩，“很快，她告诉我，她身怀有孕了…我欣喜若狂，满怀期待地等着我们的孩子降生…”
“可是！”他的声音猛地拔高，充满了愤怒和绝望，“就在我准备好一切的时候，她又一次失踪了！像上次一样，毫无征兆！我像疯了一样找她，找了好几年…最终，在离青云观不远的一处隐秘山谷，我发现她偷偷隐居在那里…”
“我找到她，她哭着对我说，她在为我们寻找一件能让孩子未来更好的宝物时，被一个极其可怕的人抓住了！我们的孩子…刚一出生就被那人控制了起来！那人给孩子喂了剧毒，每个月都必须回去领取一次解药，否则孩子就会毒发身亡，痛苦而死…她是被逼无奈，才不得不替那人办事…”
听到这里，包大人和展昭的心都沉了下去，已然猜到了几分。
“后来…我帮她潜入了青云观的藏经阁，去寻找那件所谓的‘宝物’…”贾云川痛苦地闭上眼，“只是…被值守的道长发现了。为了让她能顺利逃脱，我主动现身，故意弄出动静，把道长引开了…从那之后，我们便彻底搬离了那里，东躲西藏。”
“而那个所谓的‘主人’，很快就知道了我的存在。他用孩子的性命威胁我们夫妻，让我们一同为他效命…”他的声音充满了无力感，“自从我的妻子（蜘蛛精）死后，我早已万念俱灰，活着唯一的念头，就是保住我的孩子…所以，我按照他的命令，夜闯青云观，偷出了那个他要的盒子…”
贾云川的呼吸骤然急促起来，眼中爆发出刻骨的仇恨和疯狂：“可是！可是就在我交出盒子，要求他履行承诺，放了我女儿的时候！他！他竟然哈哈大笑！笑我愚蠢！笑我痴心妄想！”
他猛地攥紧拳头，鳞片摩擦发出刺耳的声响：“他问我！一只蜘蛛和一只穿山甲，怎么可能会生出孩子？！如果真的有了，那生出来的会是个什么怪物？！我当时整个人都懵了…那我的孩子呢？我的女儿呢？我明明见过好多次！那只那么可爱、额头上有一小撮白毛的小穿山甲！”
“他却冷笑着告诉我！那只是他在山里随手收养的一只普通穿山甲幼崽而已！根本就不是我的孩子！当年的蜘蛛精也根本没有怀孕！只是他在给我妻子服用的丹药里做了点手脚，让她看起来像是有了身孕的样子！没想到这个谎言，竟然骗了我们两夫妻…整整十几年！！！”
“哈哈…哈哈哈…”贾云川癫狂地笑了起来，笑声却比哭还难听，眼泪混合着嘴角渗出的血丝淌下，“恨啊！我好恨啊！！！恨他的歹毒！恨我们的愚蠢！！更恨…更恨我自己！！”
剧烈的情绪波动让他身体剧烈颤抖起来。他猛地咳嗽了几声，哇地吐出一大口黑血，脸色瞬间变得灰败，气息迅速萎靡下去。
展昭一惊，上前查看，随即沉痛地对包大人摇了摇头：“大人…他提前吞服了剧毒…已经…气绝身亡了。”
贾云川——这只被欺骗、利用、最终在绝望与愤怒中死去的千年穿山甲精，身体缓缓滑倒在地，彻底没了声息。而他至死都紧紧攥着的右手中，露出了一角泛黄古老的…羊皮卷。
包大人缓缓站起身，走到贾云川的尸体旁，沉默地注视着这张布满鳞片、写满痛苦与不甘的脸。他俯下身，小心翼翼地掰开那只紧握的手，取出了那卷染血的羊皮卷。
羊皮卷触手冰凉，上面用古老的朱砂绘制着复杂的山脉水纹路线，以及一些完全无法理解的奇异符号…这，显然就是他口中那幅图的——“副本”！
书房内，死一般的寂静。
窗外夜风呜咽，仿佛在为这段跨越千年、最终以如此惨烈悲剧收场的妖物情缘，奏响一曲悲凉的挽歌。
而包大人手中的这份血染的羊皮副本，无疑将成为撕开那庞大黑暗阴谋的，又一柄关键钥匙！